Да, наверное, только другой печатник может понять мою растерянность, чувство непрекращающегося одиночества.

– Мне не нужна жалость, – глухо отозвалась я, глядя перед собой, чтобы не смотреть в его глаза. – Особенно от тебя.

– Я ведь понимал, что однажды может так случится, и мы окажемся по разные стороны, поэтому долго не признавался в своих чувствах, – он ещё приблизился, короткий вздох коснулся макушки. – И всё равно увязал в тебе всё глубже.

– Пора выбираться, Крис. Прошлого не вернуть, не после того, что ты сделал. Ты можешь надеть на меня кольцо, уверять себя, что всё можно исправить, но это ничего не изменит.

– Ты была в клинике, – его голос чуть дрогнул, выдавая волнение.

– Была. Я не беременна. Могу переслать анализы, если думаешь, что вру, – я вновь потянулась к ручке, и он больше не удерживал.

Дверь открылась, позволяя мне выйти в коридор.

– Я могу вызвать такси, – всё же посмотрела в его потускневшие глаза.

Крису ведь тоже больно находиться рядом со мной. Проще разойтись, забыть друг о друге, но он не желает мириться с действительностью, в которой нас уже нет. Мы больше невозможны, не в моей системе координат. Жаль, что он этого не понимает.

– Нет, ты под моей защитой, – качнул он головой. – Идём.

– Как знаешь, – я двинулась в сторону лифта.

Отделка в сером ковролине и декоративной штукатурке подсказывала, что мы находимся в какой-то элитной многоэтажке.

– Что ты делаешь в Нью-Йорке? – уточнила я, когда лифт мягко поехал вниз.

– Архангелы активны вокруг тебя, когда во всём мире тишина. Пытаюсь выяснить причины, – пожал он плечами.

Значит, предпочитает держать руку на пульсе. Хоть что-то в мире неизменно.

– Как всегда, меня окружают проблемы. А я только начала привыкать к обычной жизни.

– Ты никогда не сможешь быть обычной, Натали, – произнёс он ровно, будто констатируя факт.

Я чуть скривилась, но была вынуждена согласиться. Натали Лэнг наследила везде, где могла. Спокойная жизнь для меня возможна только под личиной и под другим именем.

Мы в молчании покинули фойе здания и вышли во двор, где у входа ожидал бронированный внедорожник.

– Оу, – кашлянула я, иронично взглянув на Криса. – А почему не танк?

– Занят. На нём гоняю я, – фыркнул он, кивнув вышедшему водителю. – Проводить до квартиры, – приказал, открывая для меня дверь.

Демон болтливостью не отличался, тоже кивнул и забрался обратно в машину. Пассажирское сиденье занимал ещё один. А я расположилась сзади.

– Жду твоего решения, – произнёс на прощание Крис, прежде чем закрыть дверь.

Машина сразу плавно двинулась в сторону ворот, выводящих с территории жилого комплекса.

– О, тут и перегородка есть? – уточнила я с намёком.

Мужчины отреагировали на моё обращение лишь короткими взглядами. Водитель нажал одну из многочисленных кнопок на панели, и тёмная перегородка поднялась. Я осталась в относительном уединении. И сразу же набрала Майкла.

– Ты где? Что происходит?

– Еду домой. В бронированной машине, – коротко хохотнула, принявшись осматривать боковые отделения двери. – Судя по навигатору, мы выезжаем к Кэдмен Плаза и едем к Бруклинскому мосту.

– Мне ведь не послышалось? – спросил он напряжённо.

– Крис жив, – подтвердила я. – Предложил помощь.

– А ты?

– Сказала, что сначала поговорю с тобой.

– Хорошо, – кажется, он вздохнул с облегчением.

– Представляешь, тут есть гранатомёт, – усмехнулась я, когда дёрнула на себя спинку кресла. За ним нашлось тайное отделение с оружием. – Опасная машина.

– Надеюсь, он не понадобится. Я жду тебя у квартиры.

– Скоро… – я замолчала, когда ощутила всплеск энергии архангелов.

Следом проявил себя и Крис. Так ярко, что затмил собой другие источники.

– В чём дело? – насторожился Майкл.

– На Криса напали, – я спешно потянула ремень безопасности и пристегнулась.

Либо мы ошиблись, и через меня пытались выйти на Криса, либо его отвлекают, чтобы без труда подобраться ко мне. Первый вариант был предпочтительнее и логичнее. Крис, судя по всему, возглавил демонов, а я лишь бывшая печатница. Но в последнее время мне не очень везёт. Раздался грохот, и следом машину резко мотнуло в сторону.

– Натали? – послышался в трубке беспокойный голос Майкла.

– Мы под обстрелом!

И что мне не сиделось дома?!

– Дуй ко мне! – прокричала я, отключила вызов и забросила телефон в сумку.

Под визг шин машина стремительно развернулась, подрезав автомобили встречного потока. Похоже, демоны решили вернуть неприятности в моём лице Крису. Правда, он и сам сейчас отбивался от нападок десятка архангелов. Я же мысленно гадала, кому успела настолько насолить, кроме Джибриэля, и пыталась держаться за немногочисленные ручки. Но ехать пришлось недолго. Автомобиль подлетел под грохот взрыва, будто под него подбросили мину. И следом врезался в стоящий на аварийке минивен. Сзади в нас прилетел кто-то ещё. Я лишь успела обхватить голову руками, чем её и спасла, ударившись о стекло только плечом. Сумасшедшая гонка завершилась, не начавшись.

Автомобиль принялись обстреливать из энергетических пистолетов. Я же полезла в тайное отделение за оружием. Вот Лилит бы повеселилась, если бы выбор пал на гранатомёт, но придётся ограничиться пистолетами. Всё же мы на оживлённой улице. Несмотря на ситуацию, мной владело злое веселье. Хорошее начало обычной жизни, ничего не скажешь. И это только поход в магазин после клиники. Боюсь представить, чем мог закончиться шопинг.

– Нужно выбираться! – прокричал мне демон, опуская перегородку.

Лобовое стекло покрылось трещинами, но броня автомобиля пока выдерживала.

– Думаешь? – проворчала я под нос, вставляя магазины в пистолеты.

Взгляд косил на гранатомёт. Даже жаль, что нельзя.

– Мы вас выведем…

– Как-нибудь сама. Выхожу! – объявила я, когда завершила короткое вооружение. – Точнее выползаю, – и открыла дверь.

Но замерла, ощутив вспышку незнакомой и необычной энергии. Печатник демона. Как по заказу. Демоны тоже выскочили из машины, прикрывшись барьерами, принялись отстреливаться. Печатник вступил в бой и атаковал архангелов. Мысленно обругав себя за заминку, я полностью подавила лишние сейчас эмоции. Пригнувшись, выпрыгнула из машины, прижавшись к ней спиной, проползла по асфальту к припаркованным вдоль обочины автомобилям, ровный ряд которых подправила авария. Демоны с архангелами продолжали обмениваться пулями, мой же путь лежал подальше от них. Энергию пришлось скрыть, и уже это воздействие заставило резерв опасно затрещать. Зато я сумела проползти между танком Криса и врезавшейся в него легковушкой. А там оставалось протиснуться между припаркованными машинами, чтобы выбраться на тротуар. И тогда показался печатник. Это оказалась она.

Взметнулся водопад золотистых волос, когда девушка с разворота ударила ногой, отбрасывая архангела на землю. Совсем молодая. Ей было лет восемнадцать на вид. Невысокая, хрупкая, что только подчёркивала обтягивающая кожаная броня, состоящая из жилета, шорт и высоких сапог. На руках и животе змеились силовые линии изумрудного цвета. Плечо украшала печать. Продолжая разворот, она вложила в ножны меч и выхватила пистолет. Тело архангела развеялось дымкой, когда в его голову угодила зеленоватая пуля. А со спины к девушке приблизился второй враг. Только раньше о себе заявила я. Выскочив перед мужчиной, перехватила его за запястье, продолжая стремительное движение, вывернула руку ему за спину, дёрнула её наверх, ударяя по плечу. Под его вскрик кость вышла из сустава. Я намеревалась завершить манёвр ударом пистолета по затылку. Но раньше печатница выстрелила. Платье окропила кровь вперемешку с мозгами. Тело архангела обратилось прахом.

– Ты зачем это сделала?! – рассерженно рыкнула я.

– А? – растерялась она, но тут же пошла в наступление. – Что происходит, чёрт побери?

– Если бы ты его не убила, его можно было допросить и узнать, что происходит – указала пистолетом на кучку праха. – Уходим, живо. За мной.

– Что?! – мне снова удалось ввергнуть её в замешательство.

– У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Глаза девушки перестали сиять, позволяя увидеть их настоящий нежно-голубой цвет. Надеюсь, у меня получилось её заинтриговать, потому что времени на уговоры нет. Перестрелка продолжалась, и вскоре меня могли заметить. Не дожидаясь ответа девушки, я развернулась и метнулась к ближайшему зданию. Влетела в фойе какого-то выставочного центра и пробилась сквозь толпу зевак. К счастью, печатница последовала за мной.

– Броню сними, энергию скрой, – приказала я, пряча пистолет в сумку.

– Кто ты такая вообще? – прошипела она рассерженно.

– Натали. Я тоже была печатницей.

– Была?

– Расскажу. Но сначала скрой энергию. Не надо наводить на меня врагов.

Поджав губы, девушка послушалась. Броня исчезла. Она была одета в обычные джинсы и топ на бретелях.

– Они выслеживали тебя, – произнесла она, когда, миновав выставочный зал, я ворвалась в коридор служебных помещений.

– Похоже на то.

– Что им нужно?

– Мне это тоже интересно.

– Сюда нельзя, – нам навстречу направился служащий в униформе бармена.

– Выход на улицу где? – стоило показать пистолет, как нам любезно подсказали дорогу.

Мы быстро миновали сеть коридоров и выбежали на задний двор здания. А там покинули территорию через шлагбаум и двинулись к виднеющейся впереди зелёной зоне. Вдали ещё слышались выстрелы. В городе кипела энергия демонов, архангелов и стражей. А вот Криса я не ощущала, зато чувствовала Майкла. Он был близко. Вряд ли он держал телефон под рукой, но я всё равно написала ему сообщение.

– Ты так и будешь молчать? – печатница не скрывала своего раздражения.

– Сначала надо скрыться, – поморщилась я, взглянув на неё из-за плеча. – Разговор длинный. Мне нужна твоя помощь.

– В чём? – насторожилась она.

Стоило нам достичь зоны деревьев, как сзади нас окликнули.

– Кира! – через шлагбаум перемахнул мужчина лет двадцати семи на вид.

Шатен с зелёными глазами. Волосы коротко по-солдатски стрижены. Он был облачён в чёрную простую футболку и серые брюки с накладными карманами. Походка и подтянутая фигура выдавали в нём военного. А вот золотистый знак в виде пера на шее – печатника архангела. Какая интересная пара.

– Михаэль, – девушка завела руки за спину, словно провинившаяся школьница.

– Ты что творишь?! – рыкнул он, подлетая к нам. – И кто она? – и рассерженно указал на меня.

Только ответить никто не успел. Мы отпрянули друг от друга, когда заметили мелькнувшую над нашими головами тень. Между нами приземлился Крис, смягчив стремительное приземление барьером. Кожистые крылья за его спиной рассеялись в синеватой дымке. Он умел появляться эффектно.

– Ранена? – скользнув внимательным взглядом по Кире и Михаэлю, он посмотрел на меня.

– Нет.

– Тогда уходим, – он протянул мне руку, но я отступила.

– Я ещё не приняла решение.

– Понятно, – усмехнулся он, чуть опустив голову, отчего тени обозначились на его лице. – Зачем ты втягиваешь посторонних, Натали? Не жалко девчонку?

Он оценил Киру снисходительным взглядом, и та будто мгновенно вскипела.

– Кто вы такие?! – проорала она сердито.

Её мужчина был благоразумнее. Он положил ладонь на плечо девушки и попытался затолкать её себе за спину.

– Уходите, пока есть возможность, – посоветовал Крис ледяным тоном.

– Прекрати, – я толкнула его ладонью в плечо. – Она…

– Хорошая замена мне, – хмыкнул он. – Не подставляй её, Натали. Не хочу вредить печатнице демона.

– Ты не посмеешь, – выдохнула я, начиная медленно закипать.

Как и думала, время на раздумья было только иллюзией.

– Кира, уходим, – приказал Михаэль.