– Так, Федя, что-то мне не нравится тема нашего разговора, – Портнов с холодной улыбкой посмотрел на Финрода, который невольно вздрогнул.

Кто-кто, а он прекрасно знал бульдожью хватку отца Ани.

– Тебе что-то надо, так говори, что. Ты никогда бессребреником не был и разговор об Ане завел не просто так. Только имей в виду, я за свою дочь тебе кадык вырву… не надо использовать ее как козырь в переговорах… не советую.

– Все-все! – поднял руки, словно сдаваясь, Финрод. ― Я никого не использую…

– Федор, ― голос его собеседника стала ледяным, и тот понял, что может перегнуть палку.

– Хорошо, давай начистоту: этот самый тролль перешел мне дорогу. Но он перешел дорогу и тебе, мой друг. Можешь проверить, если не веришь мне. Но это факт.

– Что за парень?

– Да обычный лох. Родителей нет. До игры работал обычным менеджером по продажам в какой-то заштатной фирме.

– Тогда совсем не понимаю, – удивленно уточнил Портнов, ― почему ты сам не справишься?

– Понимаешь, тут щекотливый вопрос, ― проворчал Финрод, ― я не перевожу игру в реал. Игра есть игра, а все, что происходит за ее пределами, к ней не относится. Считай это моим принципом.

– И что? Ты хочешь, чтобы я что-то сделал? То есть, чтобы ты не нарушил свои принципы?

– Нет, конечно!

– Федь, ты меня окончательно запутал…

– Володь, я ничего у тебя не прошу. С этим самым троллем я разберусь. Просто, возможно, твоя дочь встанет на его защиту. Сам понимаешь… любовь…

– Какая на хер любовь! – рявкнул его собеседник, заставив вздрогнуть редких посетителей ресторана и приковав к себе их недовольные взгляды. – Я все выясню, ― произнес он уже на этот раз спокойным голосом. – И если это правда, то не переживай, я разберусь!

– Да я не переживаю. Просто я знаю, что ты импульсивный человек…

– Ладно, давай лучше выпьем, ― махнул тот рукой, ― разливай, козел языкастый. Вывел меня из себя. Станешь с тобой тут импульсивным…

*******

Вышли мы в просторном зале, по которому полукругом были расставлены два десятка стульев. Но вот занимали сейчас их три суккубы, Шарки и Мелкалакс. Хотя нет… рядом сидел знакомый мне гном. Торвальд. Можно сказать, правая рука данженмастера. Интересно, он вроде там у него образцово-показательным городом руководил. Вид у гнома, разодетого в какой-то навороченный наряд малинового цвета, был донельзя растерянный. Как и у суккуб. Да, блин, что тут происходит вообще?

– Садитесь, друзья, ― Мелкалакс махнул нам рукой, приглашая садиться. Сам данженмастер был одет в обычный костюм. Черные брюки, черная рубашка, черные сапоги… короче, весь черный, если не считать блестевшие на поясе ножны с коротким мечом.

– Чего случилось-то? – не удержался я от вопроса, кивнув суккубам и присаживаясь между ними и Шарки. Гном сидел немного в стороне. Макс сел чуть позади. Судя по почти синхронным пожиманиям плечами, никто толком ничего не знал.

– Итак, раз все в сборе, ― торжественно начал наш союзник, ― перейду к сути. Я вас вызвал, потому что хочу на какое-то время покинуть… игру.

– В смысле? – вырвалось у меня.

– В прямом. Меня не будет некоторое время, пока не знаю, какое. Но вот я и вызвал моих самых верных союзников и друзей, чтобы они подстраховали меня во время моего отсутствия.

– И все-таки, куда ты собрался-то? – это Шарки. Видно было, что вора явно задело заявление Мелкалакса. Видимо, для него это стало неприятной новостью.― И что значит покинуть? Разве это возможно?

– Ну, я, наверно, просто неправильно выразился. Пока не могу рассказать, ― внезапно улыбнулся тот, ― но это очень важно. И кстати…

Данженмастер Мелкалакс предлагает вам задание

«Защити Фандалор».

Класс: уникальный.

Проследите во время отсутствия Мелкалакса за королевством Фандалор.

Продолжительность задания – до возвращения Мелкалакса.

Вы должны оказать помощь по первому требованию Торвальда, который является временно исполняющим обязанности главного советника королевы Фандалора.

На время исполнения заданий вы получаете суккуб-телохранительниц Мелкалакса.

Предупреждение: приоритет суккуб ― защита королевства Фандалор.

Награда:

•Опыт: + 20000.

•Золото: + 30000.

•Характеристики: + 6.

•Умения: + 4.

•2 предмета из сокровищницы Мелкалакса.

•Четыре зелья эпического класса (рандомно).

•Четыре свитка эпического класса (рандомно).

Провал задания:

•Отказ в предоставлении помощи.

•Захват территории Фандалора более 70% или Столицы.

•Гибель королевы.

•Гибель Торвальда.

Штрафы:

•При свержении королевы Фандалора репутация с Мелкалаксом – 100.

•Репутация среди племен троллей – 100.

•Репутация с королевством Фандалор – 100.

Принять: да.

Доигрался, блин. Нифига себе штрафы. А так вообще можно? Я даже от квеста отказаться не могу.

Я растерянно посмотрел на Макса. Тот лишь пожал плечами в ответ, вид у него был не менее расстроенный. А вот Шарки, казалось, просто пребывал в состоянии нирваны. И он, похоже, был единственный. По Торвальду не скажешь, что он радовался предстоящему отсутствию своего правителя. Как и суккубы. Хотя взгляды, которые они бросали на меня, грустными не назовешь.

– И все же, что происходит? Почему так внезапно? – спросил я. ― И что за штрафы то такие?

– Увы, штрафы система дает. А если говорить между нами, мне нужно провернуть одно дело. И если оно, как вы, бессмертные, любите говорить ― «выгорит», то тогда… ― он осекся… ― в общем, сами увидите. А сейчас мне пора. Помогайте Торвальду. С правлением он и так справится, большую часть все равно советники делают. Войско у Фандалора серьезное. С королевой я вопрос решил, но вы следите за ней. Женщинам часто сумасбродные идеи в голову приходят. На этом я прощаюсь с вами. Надеюсь, ненадолго.

С этими словами Мелкалакс растаял в окне портала.

После его ухода в зале повисла недолгая пауза, которую нарушил Шарки.

– Я ничего не понимаю, но это ох… то есть офигительно круто! Квест прикольный. Надо будет снять пару роликов на этот счет.

– Слышишь, Тарантино, ты немного успокойся. Вон, я гляжу, уважаемый Торвальд явно не рад подобному повороту. Так ведь?

– Рад или не рад ― не важно, ― проворчал гном, ― есть приказ, его надо выполнять! Так что будем работать.

– Ну, тогда мы, наверно, пошли, ― встал я, ― ты, если чего, зови, конечно, поможем.

– Позову уж, не переживай, ― хмуро ответил очень задумчивый гном.

– А мы с тобой, ― сразу вскочили суккубы.

– Может, вам лучше королеву защищать? – предложил я.

– Не… ― переглянулись они между собой, ― она нас на дух не переносит.

– Правы девчонки, ― добавил Шарки, ― эта королева совершенно не толерантна. Даже когда Мелкалакс с ней встречается, его телохранительницы и близко не подходят. Она и на нашего главного рычит периодически. Но, правда, тот ее на место быстро ставит, если надо!

– Не знаю… ― задумчиво произнёс я, игнорируя удивленный взгляд Макса.

– Ты против того, чтобы мы были вместе? – поинтересовалась тоже удивленная Велла.

– Конечно, нет… но у нас там сложный квест, и периодически все мои спутники погибают, ― сообщил ей я, ― но они возродятся, а вот ты уверена, что обязательно возродишься при гибели?

– Демоны не погибают, ― гордо заявила хвостатая красавица, ― они всегда возрождаются!

– Они тебе нужны? – повернулся я к Торвальду.

– Да не нужны они мне, ― презрительно фыркнул он, ― толку от них…

– Ну ладно, ― кивнул я, ― пошли со мной тогда. Раз вы тут никому не нужны.

– Да что этот гном понимает, ― проворчала Стелла, ― нам все равно за королевой придется присматривать. Так что если что случится, мы сразу к ней придем… где бы мы ни были. Имей это в виду.

– То есть я правильно понимаю, что мы, допустим, в подземелье сражаемся с мобами, а тут вас вызывают. И вы улетаете, оставляя нас… так, что ли?

– Именно так, ― радостно кивнула Велла, ― ты все правильно сказал.

– М-да, ― покачал я головой.

Неприятно, конечно, но придется смириться с этим.

– Полетели, короче. Только вот что у нас с порталами? – вопросительно посмотрел я на своего друга.

– У нас есть! – раздался дружный хор демониц, и вскоре мы входили в багровый портал. Появившись у пещеры, мы выяснили, что весь клан в полном составе сейчас на фарме. Что ж, пришлось идти к соплеменникам. По дороге я попытался выяснить, куда все же собирался Мелкалакс, но суккубы действительно ничего не знали. И надо сказать, были слегка обижены этим фактом, посчитав его за знак недоверия к ним.

– Молчал и молчал, ― пожаловалась Велла, ― а потом вдруг заявил, что уходит. Да преданней и ближе нас у него нет никого. Дурак старый…

Правда, последние слова были произнесены практически шепотом.

Кстати, было интересно пообщаться с суккубами. Мы узнали о последних событиях в жизни данженмастера. Оказывается, за две недели они вычистили аж десять данжей. На естественный вопрос: зачем, ответа не было. Демоницы сами этого не знали, но опыт рос, да и уровни. Они вообще поднялись неплохо. Но то, что Мелкалакс что-то искал ― несомненно. М-да, может, и прав данженмастер, не открывая своим телохранительницам тайны. Вот я их уже давненько знаю. Болтун ― находка для шпиона, как любили в древности говорить.

Но вот наконец мы добрались до наших соплеменников. Они пока в лес сильно углубиться не успели, до высокоуровневых мишек не дошли еще.

Наше появление было встречено с радостью. Ну, и Афина, и Афродита, естественно, во все глаза уставились на суккуб. Остальные-то уже более-менее привыкли, а наши новоиспеченные соплеменники изумленно смотрели на затянутых в кожу порождений местного адского пламени, или как это еще правильно назвать можно? Не знаю. Как обычно, смотрелись мои спутницы эффектно. Красноватая кожа, обтягивающая весьма впечатляющие формы гибких тел. Ну, и традиционные кнуты в руках.

– А это кто? – наконец выдавила Афина под смешки присутствующих.

– Это Стелла, Велла и Вирджи. Прошу любить и жаловать, ― улыбнулся я, ― они наши старые друзья, союзники.

– А чего, круто, ― заметила Афродита, ― говорили мне о нестандартности вашего клана, не верила. Теперь верю.

– Я счастлива за тебя, ― фыркнула Фиона, подозрительно глядя на меня. Уж она-то догадалась, что не просто так появились со мной суккубы. Но расспрашивать сейчас не рискнула. – А вы, опоздавшие, вливайтесь давайте. С таким составом можно и дальше наших прошлых медведей продвинуться.

Сказано-сделано. Суккубы, конечно, хорошо помогли. Учитывая их 60 уровень, они являлись убойной боевой единицей. А еще я вызвал Бобика. Пусть покачается. Спустя три часа мы углубились в лес на рекордное для себя расстояние. Мишек, на которых в тот раз завершили фарм, мы просто порвали. Да и выводок кабанов, или нет – настоящих вепрей, что были после них, был посложнее. Но и с ним справились. А вот следующие враги…

Несмотря на то, что вечер еще не наступил, в густой лесной чаще, по которой мы двигались, стоял полумрак. И на очередной поляне нас встретило семейство кошачьих. Твари 50-55 уровня носили гордое название ― «Саблезубы». Я бы сказал, что они сильно напоминали обычных рысей, но размером с быка. Смотрелось это жутко, особенно если оценить размер когтей и зубов данных персонажей. Да и было их особей двадцать. Они, недолго думая, бросились в атаку без всякой прелюдии – угрожающего рычания или там еще чего-нибудь подобного. Быстрые, гибкие и опасные. Так бы я охарактеризовал наших новых противников. И если бы не суккубы, то, думаю, раскидали бы эти саблезубые рыси-мутанты нас и порвали на кусочки. А так лишь половина отряда на перерождение отправилась.