Наш разговор о «высоком» прерывает Серж. Он подбегает к нам и, запыхавшись, трясет телефоном в красном чехле:

– Смотрите, что нашел! На лавочке! – Мой агент неопределенно машет куда-то в сторону. – Думаю, стоит вернуть. В наше время жалко не столько телефон, сколько информацию внутри него.

– Да-да, – подхватываю я, – я бы с ума сошел, если бы потерял свой. Там столько всего…

Вся моя жизнь. Музыка, черновики, тексты. И все находится в одном крошечном куске пластмассы.

– Обалдеть! Смотри! – Серж тычет экраном телефона мне в нос. Тот быстро гаснет, и я не успеваю разглядеть, что именно он показывает. – Это разве не она?

– Кто «она»? – в недоумении спрашиваю я.

Вместо ответа мой друг разражается смехом. Звонким и до чертиков раздражающим. Слишком часто он ржет за сегодняшнюю ночь. Так и хочется испортить ему настроение. Лео наклоняется над дисплеем и переводит на меня взгляд, который так и кричит: «А я ведь говорил!»

– Бро, отвечаю! Это СУДЬБА!!!

Еще один умалишенный. Один ржет гиеной на всю улицу, другой за последние три минуты столько раз произнес слово «судьба», что уже не смешно.

– Это точно она, – все еще давясь от смеха, кое-как выдавливает из себя Серж.

– Дай сюда. – Начиная злиться, я вырываю трубку у него из рук и замираю на месте. Экран загорается, и с него на меня смотрит Полин. – Это она, – ошеломленно повторяю вслед за ними я, и Лео с Сержем вновь начинают ржать что есть сил.

– Я же говорю: судьба! – твердит Лео.

Черт, вот ведь выучил новое слово!

– Эта маленькая фурия вновь ворвалась в твою жизнь, – резюмирует Серж.

О да! Вот это как раз отличная новость.

* * *

Я нахожу под ковриком знакомую связку ключей и открываю дверь. Три часа ночи. Стараюсь вести себя тихо, чтобы не разбудить соседей. Прохожу в коридор дедушкиной квартиры. Оглядываюсь. Тут ничего не изменилось. Диана, наша соседка напротив, прибралась и даже купила мне букет цветов, прежде чем спрятать ключи под коврик. Я медленно брожу из комнаты в комнату и пытаюсь понять, откуда в груди появляется тягучая тоска. В голове проносится мысль, что домом тут не пахнет. Знаете этот особый запах, который чувствуешь, переступая родной порог? К моему сожалению, тут его нет. Пахнет моющими средствами и цветами. Приятный запах, но абсолютно неродной. Интересно, почему так?

– Его не хватает, – чуть слышно отвечаю я на собственный вопрос.

Мне грустно осматривать пустое пространство. На кухне стерильно чисто, я никогда в жизни не видел это место в таком состоянии. Мой папи́^[13] – гурман. На кухне всегда царил творческий беспорядок, витали ароматы вкусной еды и стояла открытая бутылка вина.

– Да, теперь я понимаю, почему ты не хочешь тут жить, – раздается позади голос Лео. – Тут пусто… и тихо…

– Здесь действительно слишком тихо без него, – соглашаюсь я.

– Как он в целом? – спрашивает Лео, оставляя свою сумку в коридоре.

– Вроде хорошо. По крайней мере, возвращаться не собирается. – Я захожу в свою комнату, и нос улавливает запах свежего постельного белья. Надо будет сказать Диане спасибо и зайти с бутылкой вина. – У него там появились друзья, и в телефонных разговорах он бодр и весел.

– Ну и славно, – говорит друг. – Тогда я занимаю его спальню?

– Да, конечно. Ты вообще надолго приехал в Париж?

– Думаю, посижу до свадьбы Эстель, а из Италии вернусь в Тулузу.

– Свадьба в Италии? – расширяю я глаза.

Лео медленно оборачивается. Мы познакомились еще в школе, и сейчас, глядя на него в этом коридоре, давно нуждающемся в ремонте, я вспоминаю, как он впервые пришел ко мне в гости. Прыщавый и низенький, тогда я был выше него на две головы и всеми силами пытался найти себе подружку. Вот были времена… ветер в голове, и все вокруг прощают тебе твою подростковую безмозглость. В отличие от меня Лео не был столь легкомысленным. В его пронзительном взгляде всегда светился ум, и казалось, что он знал нечто тайное. Вот и в эту минуту он смотрит на меня в упор, но я счастлив видеть в глубине его глаз легкие смешинки. Они пришли со временем. Подростком Лео был меланхоличным, закрытым и запуганным. Не без причины, к сожалению.

– А ты внимательно прочитал пригласительное? – ехидничает он.

– Вообще не читал, – честно признаюсь я. – Мне хватило эсэмэски Эстель о том, что Марион и Алекс будут свидетелями.

Лео театрально всплескивает руками:

– Неужели сердце до сих пор побаливает?

Я швыряю в него декоративную подушку. Диана разложила их на идеально заправленной постели, и теперь там на одну меньше.

– Так что будешь делать с телефоном? – поймав ее на лету, спрашивает он.

– Верну. – Не могу сдержать довольную улыбку, которая медленно появляется у меня на губах. – Какая удача!

– И не говори. – Лео садится в кресло в углу и снимает футболку. – Мне срочно нужно в душ, так что я первый.

– Валяй, – бросаю я и достаю из кармана телефон Полин.

До сих пор не верится, как же сильно мне повезло. Наверно, впервые в жизни со мной случается что-то настолько неожиданное и приятное.

– Будешь смотреть ее фотки? – Лео поигрывает бровями.

– Честно? Не знаю, – тяну я, – это серьезное нарушение личных границ.

– Да брось, ты же не ангелок, свалившийся с небес. Сто процентов надо проверить фотки. Я же не предлагаю тебе читать ее сообщения.

– Кстати об этом! – Я вытягиваю палец. – У ме ня же не было ее нового номера, чтобы написать. Сейчас сброшу себе гудок, и он у меня.

Лео кивает и выходит из комнаты, но до ванной не доходит, останавливается в проходе и оборачивается.

– Она точно тебе нужна? – внезапно спрашивает он.

Я отрываю взгляд от экрана.

– Только откровенно, – продолжает мой лучший друг и сканирует меня взглядом бывалого детектива. – Она тебе правда нужна или ты гоняешься за тем, что вне твоей досягаемости?

Я свожу брови на переносице:

– О чем ты?

– О том, что тебе, вероятно, нравится именно то, что она сказала тебе «нет». Может, тебя привлекает тот факт, что ты не можешь быть с ней?

Я качаю головой и подхожу к нему ближе:

– Слушай, я уважаю психологию как профессию, но давай не испытывать на мне твои теории и догадки?

Лео поднимает руки и опирается на дверной косяк. Он так смотрит, будто все про меня знает, и это немного бесит, а потом я вспоминаю, что этот парень был рядом в самые худшие моменты в моей жизни и никогда не оставлял меня одного.

– Тише, не кипятись. Мне правда интересно. Смотри, с Марион у тебя прослеживалась та же манера поведения. Ты знал, что она эмоционально закрыта для всякого рода романтических отношений, и выбрал ее.

Может, Лео и правда лучше всех меня знает. Но в данный момент он абсолютно точно ошибается в мотивах моих поступков. Ткнув его пальцем в грудь, отхожу к постели:

– Полин была открыта, как ты выразился, эмоционально, когда мы познакомились.

– Однако ты ее не выбрал, – стоит на своем этот упрямец.

Я качаю головой:

– Лео, ты не понимаешь. Я не делал выбора…

Он не дает мне договорить, обрывает на полуслове:

– То есть не было такого, что ты предпочел Марион?

Лучший друг всем своим видом дает понять: «Мне-то не заливай». Я закатываю глаза, но все же признаюсь… он ведь не отстанет от меня, пока не получит правды.

– Нет, я всего лишь хотел разобраться с Марион до того, как вступать в новые отношения.

– Какое взрослое решение, – подтрунивает Лео. – И как же так получилось, что все полетело к чертям собачьим?

– Я не отправил Полин сообщение, которое ей необходимо было прочитать. – Тру лоб и стараюсь прогнать отвратительное чувство бессилия, которое возникает вместе с воспоминаниями трехлетней давности. – Я написал его и не нажал на самолетик. Тупо не отправил.

Потом опускаюсь на колени и открываю свой багаж. Умираю хочу спать. В поисках банных принадлежностей перетряхиваю содержимое сумки.

– Мне-то врать не обязательно, – напоминает Лео.

Как же бесит его заумный тон!

– Да не вру я! – взрываюсь я и вскакиваю на ноги. – С каких пор ты начал общаться с людьми с позиции «Я все про вас знаю»? Это жутко раздражает.

– Прости, – быстро извиняется он, сообразив, что перегнул палку. – Просто это звучит как банальный поворот в каком-нибудь дешевеньком сериале.

– Жизнь оказалась намного банальнее. – Я со злостью швыряю на кресло худи, которое держал в руках.

Ведь все и правда оказалось до тошноты глупо. Мне будто послали свыше ту самую девушку, а я, как последний идиот, просто не мог все не испортить.

– О’кей, значит, ты уверен, что тебя не привлекают эмоционально закрытые девушки? – Лео все же предпринимает последнюю попытку психоанализа.

– Нет, – угрюмо отвечаю я. – Но меня привлекают девушки, которые не пытаются произвести на меня впечатление, – говорю я, понимая, что этот сеанс у «профессионального психолога Лео» закончится лишь тогда, когда я раскрою ему все карты. – Марион была такой. Ее, кроме дю Монреаля, никто не интересовал, и она… – Я замолкаю и, махнув рукой, бормочу: – Ну, сам понимаешь.

– Она была с нами настоящей, – заканчивает за меня Лео.

Я не смотрю на него. Но в горле отчего-то встает ком. Ведь чертовка…

– Полин тоже была настоящей.

Она открылась мне. Доверилась. А я?

– Ладно, я понял, – говорит он.

Поднимаю голову и бросаю на него недовольный взгляд:

– Вопросов больше не будет?

– Не-а, я в душ. А ты не грусти. Все в твоих руках.

Лео резко отталкивается от дверного косяка и пропадает в коридоре. Вот же паршивец, узнал все, что хотел, устроил мне взбучку и теперь оставляет наедине с моими мыслями. Ничто в этом мире не меняется. Я хмыкаю и кричу ему вдогонку:

– А как же психологическое «отношения – это работа обоих партнеров»?

– Ты все понял, так что не ерничай!

– Ты сказал «не ерничай»? – восклицаю я. – Боже, ты стал говорить как училка! Я теряю друга!

– Очень смешно, – доносится из ванной, а затем хлопает дверь.

Он со мной даже не поспорит? Не пошлет меня куда подальше? Не пошутит надо мной? Не съязвит в ответ? Я точно теряю друга. Он превращается в мудрую, терпеливую преподшу и занудного психолога! К такому жизнь меня не готовила.

Я ставлю телефон Полин на зарядку и, положив его на кровать, возвращаюсь к своему багажу. В Париже весна, поэтому зимние вещи, привезенные из Москвы, мне особо не понадобятся. Я перебираю свой гардероб и напеваю мелодию, которую рано или поздно планирую свести, вот только изюминки еще не придумал. Там нужен взрыв эмоций. Чистая эйфория!

Лео выходит довольно быстро, он весь мокрый и сосредоточенно что-то печатает в телефоне. Через секунду с такой же скоростью возвращается обратно и запирается в ванной. Айфон Полин издает звук, оповещая о новом сообщении. Я поднимаюсь и подхожу к постели. Смотрю на экран, где высвечивается: «БРОРАН». Это что, микс «бро» и «барана»? У этой девочки все очень странно…

«Ты где? Срочно нужна помощь. Только не делай вид, что спишь», – гласит сообщение. Не успеваю я его открыть, как прилетает следующее: «ПРОСНИСЬ! ИНАЧЕ ТВОЯ ФОТОСЕССИЯ НАКРОЕТСЯ МЕДНЫМ ТАЗОМ!» Я пальцем смахиваю уведомление с экрана, но некий БРОРАН продолжает строчить:

«Серьезно, мне нужна лишь минута твоего времени. Пожалуйста, посмотри, я сделал для Эммы кастомные футболки с ее ником. Думаю, классно будет в них снимать ее преображение. Взял светло-розовую, фиолетовую, желтую и голубую. Думаю еще заказать белую, а вот насчет черной не знаю. Не совсем ее цвет, но вдруг надо?»

Он спрашивает совета касательно другой девушки? Значит, действительно БРО.

«АУ, СЕСТРИЧКА! ЧИТАЕШЬ И НЕ ОТВЕЧАЕШЬ?!»

Точно брат. И он явно не из терпеливых. Решаю позвонить и сказать все как есть. Что телефон вне зоны доступа Полин.

Парень отзывается после первого же гудка: