– Чего? – Кайден никогда не упоминал каких-либо приятелей. – Но… – я резко замолкаю и прищуриваюсь. – Как вы сюда вошли?

Незнакомец бросает на меня недовольный взгляд.

– У нас есть ключи, идиотка.

Я вырываю запястье из рук Брента, отвечая не менее раздраженным взглядом.

– Почему это у тебя ключи от нашей квартиры?

– Кайден не против, что иногда мы тусуемся здесь, когда его нет. – Брент пожимает плечами.

– Ну, я теперь тоже здесь живу. Вы, ребята, не должны больше врываться, когда вам вздумается! – Я тычу пальцем в не-вора, чувствуя себя абсолютно подавленно. – А ты. Я могла убить тебя!

– У тебя почти вышло, – хрипло отвечает он, когда Брент помогает ему подняться с пола.

– Мне очень жаль, – бормочу я и бросаюсь к холодильнику, пытаясь отойти от шокового состояния. – Давай я принесу тебе пакет со льдом.

Я прибью Кайдена за то, что он ничего не рассказал. Мог хотя бы предупредить, что друзья иногда вот так вваливаются в его квартиру.

– Извини, Сиенна. Мы отправили сообщение Кайдену и сказали, что приедем. Видимо, до тебя эта новость не добралась. – Брент следует за мной на кухню, выглядя крайне огорченным.

Конечно, Кайден ничего мне не передал. В одну секунду мы с ним болтаем по душам, а в следующую – он меня абсолютно игнорирует.

С ним всегда так: один шаг вперед, а потом два назад.

Я моргаю, глядя на незнакомца.

– Прости, что ударила тебя, эм…

– Эванс, – мягко представляется парень. – Хотя ты могла слышать в кампусе другой мой псевдоним: МистерПотрясающий-Красавчик, Бакалавр-Которого-Все-Хотят…

– Боже. Ты один из этих чудиков, – стону я.

Брент закатывает глаза.

– Не обращай на него внимания. У него эго размером с континент.

– А как еще я мог бы замаскировать глубоко укоренившуюся неуверенность в собственной мужественности? – цокает языком Эванс.

– Согласна, никак. – Я пожимаю плечами и протягиваю ему пакет со льдом. – По крайней мере, ты осознаешь это.

– Эванс, когда ты валялся на полу и стонал от боли, то нравился мне намного больше.

– Лучше помолчи и прояви сочувствие к моему бедственному положению. – Эванс бросает злобный взгляд на Брента, опуская пакет со льдом на голову. Он дергается, когда лед касается места удара и чувствительной кожи.

– Можешь отдать мне ключи, пожалуйста? – Я тяну ладонь к Бренту. – Думаю, будет лучше, если в следующий раз вы постучите, прежде чем войти. Так мне будет спокойней.

Брент яростно качает головой.

– Ни за что. Кайден – мой брат. Мне нужно время от времени навещать его, когда это необходимо.

– Конечно, но вы не можете врываться сюда каждый раз, как эта идея взбредает вам в голову. Теперь это и мой дом тоже, – протестую я. – Поэтому давай сюда ключи.

Я бросаюсь вперед, чтобы выхватить их из рук Брента, но он отшатывается от меня, ухмыляясь.

– Ничего не выйдет, Сиенна, – говорит он мне. – Может, заключим перемирие?

Из меня вырывается вздох.

– На каких условиях?

– Мы будем использовать ключи только в экстренных случаях. Если нам захочется потусоваться здесь, мы сначала пишем тебе, а потом Кайдену.

Погруженная в раздумья, я кусаю нижнюю губу. Думаю, с моей стороны было бы невежливо лишать их «ключевых» привилегий, учитывая, что я только недавно обосновалась в этой квартире.

– Ладно, – рявкаю я. – Только экстренные случаи, хорошо? Например, кто-то из вас умирает. А не потому, что захотелось совершить набег на нашу кухню в поисках еды.

Я бросаю взгляд на Эванса.

– Прошу прощения, но у меня дома «Читос» закончился. А у Кайдена их куча в тайнике, – невинно говорит Эванс, отвечая на мой хмурый взгляд застенчивой улыбкой.

Слышится звук открывающейся входной двери – Кайден вернулся с пробежки. Он проходит в гостиную, весь мокрый от пота, и когда замечает клюшку для гольфа и раненого Эванса, на его лице появляется недоумение.

– Какого черта здесь творится?

– У тебя очень свирепая соседка, Кайден! – Эванс стонет, вскакивает со стула и бросается к Кайдену, как дошкольник, жалующийся учителю на грубых одноклассников. – Она врезала мне клюшкой ни с того ни с сего!

– Твою ж мать. – Я чертыхаюсь себе под нос. – Мне было невдомек, кто вломился в квартиру. Я думала, что нас грабят. И всего этого можно было бы избежать, если бы ты предупредил меня.

– Кто, черт возьми, грабит квартиру средь бела дня? – вопрошает Кайден. – Ты должна была понять, что это друзья.

– Я не умею читать мысли, Кайден, – с напором огрызаюсь я. – Но я бы с радостью прочитала твое сообщение, где ты говоришь, что Эванс и Брент собираются заглянуть к нам на огонек. Ой, подождите, ты же ничего мне не отправил.

– Сиенна, я не в настроении для разборок. Просто забей. – Выражение его лица ожесточается, когда он смотрит на парней. – А вы двое уходите.

Брент опускает руки по бокам.

– Почему это?

– Я в душ, – ворчливо бросает Кайден.

– Но… – начинает Эванс.

– Сказал же, уходите! – рявкает Уильямс.

Затем он исчезает в своей комнате, предварительно хлопнув дверью. Вся квартира погружается в неуютную, колючую тишину.

– Что с ним такое? – говорю я Бренту, потрясенному внезапной вспышкой «дружелюбия» Кайдена.

– Вот почему у нас есть ключ, – жалобно говорит Брент. Эванс обиженно откидывается на спинку стула. Нахмурившись, Брент смотрит на своего друга, который действительно выглядит задетым и удрученным подобным отношением. – Порой Кайден так себя ведет. У каждого бывают плохие дни. – Он пожимает плечами. – Но у моего брата их больше, чем у остальных людей.

Точно. Брент намекнул мне на это, когда мы встретились в «Точке». Тогда я решила, что непонятные заскоки Кайдена не смогут повлиять на что-либо.

– Я понимаю, Брент. Правда. Но он не должен вымещать свое раздражение на всех, кто его окружает, – разочарованно говорю я.

Непредсказуемость Кайдена действует мне на нервы. Иногда мне кажется, будто мы могли бы стать друзьями, стать ближе, чем просто тренер и клиент, но похоже, на это потребуется гораздо больше времени и терпения. А у меня мало и того, и другого.

– Мне нужно передохнуть от перепадов настроения Кайдена, – бормочу я Бренту, хватая со стола сумочку. – Дай мне знать, когда он возьмет себя в руки.

Выхожу из квартиры и не запираю за собой дверь. Это бессмысленно. У Брента все равно есть ключи.

Последнее, что я слышу, когда вбегаю в лифт, это истошные крики Эванса:

– Ну почему сегодня все такие злые!

– 10 —

После занятий в колледже я прихожу в «Точку», чтобы присоединиться к тренировкам Кайдена. Он все еще молчалив, предпочитает почти полностью игнорировать мое присутствие.

Я с нетерпением жду спарринга, потому что мне жизненно необходимо выплеснуть стресс после долгих скучных лекций. Но как только я вижу темные глаза Кайдена, полные раздражения, смотрящие куда угодно, только не в мою сторону, – все воодушевление сходит на нет.

– Ты готов? – спрашиваю я, хватая с полки неподалеку боксерские щитки. Уильямс сидит на полу рядом с октагоном, вяло наматывая на руку бинт, будто хочет растянуть напряжение, поселившееся между нами на целую вечность.

– Тебе помочь с бинтами? – снова задаю я вопрос, чувствуя, как мое терпение подходит к концу. – Кайден?

Он безразлично хмыкает. Я огрызаюсь:

– Ладно, в чем, черт возьми, твоя проблема?

Кайден, наконец, смотрит на меня.

– Нет никаких проблем.

– Конечно, есть. – Я не могу скрыть напряжение в своем голосе. – Что случилось? Я думала, вчера мы прекрасно поладили. Хорошо потренировались. Я что-то сделала не так?

– Сиенна, – говорит он предупреждающим тоном. – Я не в настроении.

– Ты никогда не в настроении. Слушай, если хочешь расторгнуть сделку, мы можем…

– Как раз над этим я и думаю. – В его ожесточенном взоре сквозит ярость.

Ты. Блин. Прикалываешься.

– Ладно, с меня хватит. – Я бросаю щитки на пол и тычу в него пальцем. – Решил, что сможешь сделать все без меня? Подумай-ка еще раз. Вчера ты проиграл мне во время спарринга. А это значит, что ты не продержишься и тридцати секунд против Джакса. Я вообще не понимаю, как тебе удалось занять второе место в прошлом сезоне. Видимо, в соперники каждый раз попадались любители. – Я шумно выдыхаю, пытаясь унять гнев, но к моему горлу все сильнее подкатывает обжигающая желчь. – Не знаю, что приключилось с тобой за прошлую ночь и это утро, но так не может продолжаться. Наши тренировки не должны страдать от твоих заскоков. Я не подписывалась работать с тем, кто так неуважительно ко мне относится. Я заслуживаю вежливого отношения, а твое поведение точно таковым не назовешь.

Кайден крепко сжимает челюсти, будто пытается не выплеснуть все накопившиеся эмоции наружу.

– Ты не представляешь, через что я прохожу, Сиенна, – говорит он сквозь стиснутые зубы.

Поджимаю губы. Отчасти я чувствую себя виноватой за то, что была к нему излишне строга. Но Кайдену нужно взять яйца в кулак, и, если мне придется стать злодейкой и намекнуть ему на это, я с радостью возьму на себя эту роль.

– Ты прав. Я не знаю, через что ты проходишь, – говорю я, и мой тон смягчается, – но молча корить себя не лучший выход из положения. Что делает человека настоящим бойцом? Не количество ударов, которые он может нанести, и не время, которое он способен продержаться в клетке. Бойцом он становится тогда, когда проявляет настоящее мужество и силу, чтобы преодолеть свои боевые раны. У тебя есть шрамы, Убийца, я знаю. Тебе осталось лишь принять их. В противном случае, я не знаю, какого черта мы здесь делаем.

Некоторое время он ничего не говорит. Просто смотрит в пустоту, обдумывая мои слова. Не дожидаясь ответа, я поворачиваюсь к Кайдену спиной, хватаю щитки и иду назад к стеллажу.

– Ступай домой, Кайден. Передохни. Если ты решишь расторгнуть сделку, я покину твою квартиру на следующее утро.

Оглядываюсь, чтобы посмотреть на его реакцию, но, когда мои глаза натыкаются на место, где сидел Кайден, там уже… пусто.

Он ушел.

Шаг вперед, два шага назад.

* * *

Когда до меня доходит, что он не вернется, я сокрушенно вздыхаю и достаю из сумки свой сотовый. Какой бы сильной ни была обида на Кайдена, меня все еще мучает вопрос, все ли с ним в порядке. Брент говорил, что периодически проверяет состояние своего брата, когда все становится из рук вон плохо, и, видимо, сегодня один из этих дней.

Я искренне надеюсь, что Кайден справится с собой. Если он хочет победить в сезоне, ему нужны рассудительный ум и холодная голова. А иначе он только настроит себя на провал.

Мне необходимо с кем-нибудь поговорить. Первая мысль – позвонить Бет. Она всегда помогала мне разобраться в чувствах, успокоить бурю, и готова была обсуждать все до тех пор, пока у меня снова не прояснялся разум.

Палец зависает над ее номером, мне хочется нажать на него, но я не могу переступить через свою гордость. Я мрачнею при мысли о том, что больше не смогу звонить сестре, когда захочу, – боль от предательства еще свежа и никакая нужда в моральной поддержке этого не превзойдет.

Я решаю набрать Бренту и жду, когда он ответит. Если кто и понимает, через что я прохожу с Кайденом, так это его брат. Когда он берет трубку, его спокойный и умиротворенный голос почти сразу рассеивает часть моего беспокойства.

– Привет, Сиенна.

– Привет, Кайден с тобой?

– Нет. Он сказал, что ему нужен перерыв, и ушел, – рассказывает мне Брент. – С ним все будет хорошо.

С моих губ срывается вздох облегчения.

– Не знаю, что делать, Брент.

Я привыкла тренировать парней, которые посвящают себя борьбе. ММА – это не только спорт, это размеренный и устойчивый образ жизни. Если ученик не может к нему привыкнуть, то ему здесь не место.