Ребята из СБ, прибывшие для транспортировки в империю пленных пиратов и части кораблей, настоятельно просили рассказать, что же на самом деле произошло в системе белого карлика. Особо ретивые службисты пытались даже инкриминировать мне сокрытие важной информации от компетентных органов. Всех я сразу послал дружным кагалом в известном направлении, мол не ваше дело – пользуйтесь моей добротой и глупых вопросом не задавайте. Ваш босс Хаббат Рошни сам все объяснит в свете текущей политической ситуации. К сожалению, сам генерал не нашел времени для визита к месту дислокации захваченного флота, иначе глупых вопросов и хамских наездов от подчиненных не было бы. На вопросы товарищей я до поры до времени лишь загадочно улыбался, мол скоро все узнаете.

Внушительной демонстрацией чудесных возможностей каргианской техники я буквально порвал зал. Народ хлопал, свистел, топал ногами, выражая нескрываемый восторг. Многие восхищенно матерились – одичали, в глуши без дамского общества.

Я поднял руки над головой, призывая капитанов к спокойствию. Минут через пять в кают-компании наступила относительная тишина.

– Итак, друзья, все вы классные специалисты, прошедшие многолетнюю лётно-техническую и боевую подготовку по стандартам Содружества. Не мне вам объяснять, какие возможности сулит использование подобных устройств. В настоящее время репликатор «Витязя» круглосуточно штампует каргианские взломщики. По истечению недели их будет порядка десяти миллионов единиц. Одновременно идет процесс изготовления средств доставки их в Солнечную систему.

После этих слов народ вновь радостно загомонил. Всем хотелось побыстрее оказаться на родной планете. У многих там родные близкие люди: жены, дети, отцы, матери, братья и сестры.

На меня же накатило двойственное чувство. Прошло более сорока лет, как я не по собственной воле покинул родной мир. Отец сильно болел еще тогда в начале восьмидесятых. Вряд ли он жив. Мама, возможно, дождется блудного сына – ей слегка за восемьдесят. Сестре полтинник с небольшим – в принципе не старая женщина. С помощью медицинских капсул вернуть им здоровье, красоту и молодость – раз плюнуть. Только бы дождались. Господи, прости, что не очень верю в тебя, но если ты есть, сделай так, чтобы мы встретились!

Глава 3

Для входа в Солнечную систему решил воспользоваться «Следопытом». Конечно каргианская техника намного совершеннее аналогов, построенных в Содружестве, но по известным причинам воспользоваться даже малым транспортом, коих на борту «Витязя» предостаточно, я не рискнул. Опасаюсь, что Искин боевой станции цивилизации Ниврох отреагирует весьма агрессивно на появление в системе вражеского корабля. Древние умели строить хорошо и надежно и рассчитывать на то, что за сотни тысячелетий кристаллические мозги управляющего центра боевой станции рассыпались в пыль, не приходится.

Маскировочные системы и вооружение на моей яхте были заменены каргианскими разработками. Вместо курсового туннельного орудия, громоздкого и не очень эффективного, на внешнем корпусе были установлены генераторы мощного модулированного гравитационного поля. Страшное по своим возможностям оружие. В точке схождения гравитационных импульсов переменной частоты образуется локальная область пространственной асимметрии. Любой материальный объект, оказавшийся в зоне её действия, практически мгновенно превращается в атомарную пыль. Никакие силовые защитные поля не способны противостоять этому оружию.

Оно вроде бы ничего особо сложного, принцип действия лежит на поверхности, но в Содружестве пока нет ничего подобного. Дело в том, что для эффективной работы генераторов требуется огромное количество энергии. Реакторы, работающие на основе термоядерного синтеза не способны мгновенно выдать её в нужном количестве, а аккумуляторные станции принять необходимые объемы.

Для решения данной проблемы на борту «Следопыта» были установлены значительно более мощные энергоустановки, принцип которых основан на прямом подключении к мировому полю темной энергии и трансформации её в доступные формы. Проблемы энергетического голода путем использования темной энергии, которой во Вселенной пруд пруди, была снята Древними в незапамятные времена. Однако ни одна цивилизация Содружества не доросла еще до подобной технологии.

Удивительно, но последняя генерация Древних цивилизация Джоре при всём своем могуществе также в основном использовала термоядерный синтез, реже энергию аннигиляции. Однако, антивещество на дороге не валяется, чтобы его получить, необходимо опять-таки потратить термоядерное топливо, либо утилизировать энергию звезд. Время от времени корабли Содружества натыкаются на циклопические сооружения, созданные этой цивилизацией, предназначенные для сбора энергии излучаемой звездами и её аккумулирования в виде капсулированного антивещества.

Антиматерию для получения энергии в Содружестве не используют, из-за опасности транспортировки данного топлива. Когда-то применяли в качестве начинки для снарядов разгонных тоннельных орудий. Однако после того, как чушку весом до десяти тонн удалось разогнать посредством электромагнитных разгонных устройств до трети скорости света, затем и выше, надобность в каких-либо взрывчатых веществах вовсе отпала. Кусок железа в оболочке из тугоплавкой керамики движущийся на огромной скорости буквально прошивает корпус корабля или боевой станции, а керамическая оболочка, превратившись в раскаленную плазму, проходит следом за сердечником, сметая огненным валом все на своем пути.

Были успешные попытки различных государств Содружества и отдельными корпорациями создать оружие способное мгновенно транспортировать капсулированные заряды антиматерии в заданную точку пространства через внепространственные каналы. Однако установка подобного оружия на кораблях невозможна, опять же из-за нехватки энергии. К тому же, повышение точности выстрела требует привязки разгонного блока к довольно массивному телу – хотя бы к спутнику планеты или очень большому астероиду. Именно так поступили рабовладельцы, разместив на спутниках Юпитера эти сверхмощные боевые установки.

Интересно, доколе Искин станции Древних на Обероне собирается терпеть это мельтешение? Может быть ему глубоко наплевать, что там вытворяют арварцы с аграфами. Они не каргианцы, значит – не враги. Вне всякого сомнения, у него достаточно потенциала, чтобы отразить агрессивные действия со стороны даже объединенного флота Содружества. Поневоле возникает аналогия с человеком в танке, окопавшемся рядом с племенем троглодитов. Пока дикари не лезут на броню и не пытаются размолотить триплексы смотровых щелей каменными топорами – танкист спокоен и не хватается за пулемет.

И еще один момент, касательно моего нового курсового оружия: снаряд тоннельной пушки способно отклонить мощное защитное поле корабля. А вот луч генератора пространственной асимметрии не остановит никакое поле. К тому же демонтаж курсового орудия дал приличную прибавку к полезному объему внутри «Следопыта».

Вместо роторных и лазерных турелей, произведенных в Содружестве, установил более совершенные каргианские аналоги. Также увеличил мощность генераторов защитного поля.

Не вдаваясь в подробности, заменил все, что можно было заменить, при этом не превратить «Следопыт» в корабль каргиан. Поскольку Искин производства Содружества менять на более совершенный каргианский я не собирался, управляющие модули боевой станции на Обероне вряд ли воспримут мой корабль как вражеский, несмотря на значительную модернизацию систем вооружения и защиты.

Конечно же, воевать я ни с кем я не собираюсь. «Следопыта» переоборудовал так, на всякий случай и от нечего делать, пока репликаторы «Витязя» штамповали необходимое количество роботов-взломщиков АБВ 2760 У. По подсчетам Добрыни, чтобы гарантированно взять под контроль Солнечную систему их необходимо изготовить не менее десяти миллионов. Это приличное количество для довольно скромной производственной базы «Витязя».

Вообще-то я надеялся, что именно с помощью судовых репликаторов со временем удастся построить гигантские заводы, способные создавать огромные космические корабли, такие как «Витязь» и планетарные крепости. И уверяю, это вполне реальная перспектива. Как сказал Циолковский Константин Эдуардович: «Земля – колыбель человечества, но нельзя же вечно жить в колыбели». Не берусь утверждать, что точно процитировал основоположника теоретической космонавтики, но смысл понятен: нехрен сидеть на маленьком шарике, пора осваивать иные миры, благо миров этих никем не занятых во Вселенной немерено.

Наконец настал момент, когда необходимое количество взломщиков было изготовлено, помешено в более чем тысячу кассет-носителей. Носители, в свою очередь, компактно размещены внутри корпуса «Следопыта». Каждая кассета снабжена прыжковым двигателем и оборудована модулем управления, в память которого внедрен индивидуальный маршрут доставки партии взломщиков в определенное место Солнечной системы. После того, как кассета окажется в точке с нужными координатами, взломщики выйдут в открытый космос и каждый отправится к заранее намеченной цели. После внедрения в кристаллическое тело Искина противника он отправит на борт «Следопыта» кодированный сигнал готовности, затем включится режим ожидания. Когда все взломщики завершат фазу внедрения и будут готовы к переходу к активным действиям, я подам соответствующую команду. Синхронизированная по времени атака на Искины гарантированно приведет к полному успеху и не позволит противнику оказать хотя бы малейшее сопротивление. Это в планах. Будем надеяться, что операция, разработанная общими усилиями нашего дружного коллектива мужиков и тщательно до мелочей просчитанная Добрыней, пройдет гладко, без каких-либо шероховатостей.

С собой не взял никого из парней. На «Витязе» незаметно подошел к входу в «червоточину» выпустил кассету и стал дожидаться результата. Через сутки от взломщиков поочередно пришел сигнал о готовности. Через какие-нибудь пару минут обе боевые станции аграфов, бдительно стерегущие вход в «червоточину», находились под моим полным контролем.

Затем я перебрался на борт «Следопыта», оставив каргианский рейдер дежурить в автономном режиме. При появлении вражеского флота, намеревающегося совершить прыжок в Солнечную систему, все корабли до единого должны быть уничтожены. Что же касательно гражданских судов, их капитаны получат информационный пакет с приказом немедленно покинуть систему красного карлика. Распоряжение будет исходить якобы от представителя аратанской СБ. Вообще-то чернокожая гопота в союзе с остроухими дельцами постоянно отправляют на перерождение всех визитеров. О чем свидетельствуют обломки десятка кораблей, имевших несчастье случайно или преднамеренно оказаться в системе «червоточины». Но мы же не они и уничтожать разумных существ без причины и повода – не наш метод. К тому же, чтобы обнаружить вход в «червоточину» необходимо иметь на борту специальное оборудование, которое редко устанавливается на гражданские суда. Так что утечка сведений о существовании стационарного прохода в иную весьма удаленную точку Вселенной крайне маловероятна.

При расшифровке данных, полученных с вернувшегося из Солнечной системы выяснилось, что Земля все-таки находится в одной физической Вселенной с галактикой Содружества, на удалении примерно пяти миллиардов световых лет. Расстояние непреодолимое для кораблей Содружества. Даже «Витязю» посредством несоизмеримо совершенных двигателей пришлось бы добираться до границ Солнечной системы несколько десятилетий. Вот такие дела. Если бы не «червоточина» кораблям рабовладельцев ни в жизнь не добраться до моей родной планеты.

Интересно, как обернулась бы история Земли в отсутствие внешнего воздействия? И вообще, какова роль работорговцев в развитии земной цивилизации? Вне всякого сомнения, арварцы и аграфы приложили руки, чтобы подстегнуть прогресс на планете Земля. Конечной целью данного прогрессорства, по всей видимости, является увеличение численности народонаселения. В Содружестве планета с населением в два миллиарда считается перенаселенной. Норма – от ста миллионов до миллиарда обитателей. Восемь миллиардов человек на одном маленьком шарике – дичайший нонсенс. Как только Земля-матушка столько выдерживает на себе?