Надежда Олешкевич: Последняя из рода Дариан. Книга 2. Лабиринт

© Олешкевич Надежда

© ИДДК

Содержание цикла "Последняя из рода Дариан":

Книга 1. Наказание

Книга 2. Лабиринт

Глава 1

Вены наливались чернотой. Зловещие тени падали на глаза, а они утопали в глазницах. Губы сливались с серостью кожи. Светлые волосы выцветали, как иссыхающая без влаги трава, оставляя голый череп наследного принца, который висел безжизненной куклой.

Я мотнула головой, прогоняя жуткое видение, и сосредоточилась на тарелке с едой. Меня не должны заботить проблемы академии, сам Шай. Ректор с преподавателями вскоре найдут решение проблемы и вернут всех студентов к нормальной жизни. Тут вообще не о чем беспокоиться.

Ни Лорин, ни Хинга Фиент не захотели мне рассказывать о причине, по которой четверо студентов четвертого курса вдруг оказались полностью обездвиженными под потолком, пояснив все тем, что это не мое дело. Они правы – не мое. Значит, и думать о нем нет смысла.

– Вот ты где, – села напротив меня Зиана. – Я знаю, куда исчезли мои паучки. Ты не поверишь…

– Лабиринт открылся, – сказала я, наколов зеленый лист салата на вилку.

– А ты откуда знаешь?

– Случайно услышала.

– Вот оно как, – отвела взгляд девушка и постучала пальцами по столешнице. – Ами? Ами, ты ведь смотрительница дикого сада, верно?

– Допустим, – вздохнула я и, вспомнив, как часто принц повторял это слово, моментально исправилась: – Да.

– Не могла бы ты…

– Смелее, Зиана, я не кусаюсь.

Девушка фыркнула, нервно поправила непослушные волосы, а потом и вовсе сцепила пальцы в замок.

– После писклей я никого не боюсь. Ты бы знала, какие у них подвижные длинные зубы. Это они с виду милые и беззащитные, но стоит потерять бдительность, как прокусят до кости. Из-за них я много раз в лекарском крыле лежала. Не могла никак найти с ними контакт, старалась уловить нить взаимодействия и не понимала их. Так-то они дружелюбные…

– Ты о чем-то хотела спросить.

– Да, точно. Проведи меня к Лабиринту.

– Я?

– Да, а кто еще? До полного созревания прохода тропа не откроется, а мне сейчас очень нужно. Я хочу посмотреть на работу крийнов – это величайшее событие, ради которого я поступила в Нааринскую академию. Ну и не только поэтому. Здесь в свое время училась мама, она очень хотела, чтобы я пошла по ее стопам. Так бы выбор пал на Провейн, там собраны редчайшие звери нашего мира, больше практики, больше возможностей. Нет, здесь тоже неплохо… Я снова много болтаю, прости. Это от волнения. Мне не терпится увидеть вход в Лабиринт, то, как крийны плетут его. Такого шанса больше не представится.

Я продолжала держать на весу вилку с наколотым салатом. Все логично. Шепчущая роща – не до конца изученное и уникальное явление, в ней и должен открываться проход в связанную между собой сеть миаров. Дикий сад никого постороннего к себе не подпустит. Лабиринт будет надежно защищен, а посему туда попадут лишь избранные.

Но тогда вопрос: почему ректор назначил смотрительницей меня, совершенно непроверенного человека, и не выкинул за пределы академии сегодня днем? Настолько доверял или был уверен, что отношения с шепчущей рощей у нас не сложились? Или из-за недееспособности Шая и нашей совместной отработки? Или…

Я вспомнила, как быстро нам с принцем удалось покинуть пределы дикого сада, искупавшись в озере Боли. А ведь тропа могла стать длиннее, превратиться в бесконечную ленту, из которой не выбраться. Все дело в наследнике? С ним роща сговорчивее?

– Не уверена, что смогу помочь в этом вопросе, – вздохнула я и все же отправила лист салата в рот.

Он оказался безвкусным. И последовавший за ним мясной шарик – тоже. Я просто не замечала их вкуса, была погружена в раздумья, в метания между желанием хоть как-то помочь Шаю и пониманием, что лучше отсидеться в стороне. А еще этот Лабиринт…

Я почувствовала, как о ногу потерлось что-то мягкое, явно вымаливая еду, и незаметно бросила под стол сразу несколько мясных шариков. Желательно не подкармливать воюна подобным образом, но он ведь такой маленький. Я не настолько черствая, чтобы не поделиться едой с вечно голодным ребенком.

– Вообще никак? – подалась вперед Зиана. – Ами, я что угодно для тебя сделаю, пожалуйста. Хочешь, платье на завтрашний бал найду? Слышала, ты пригласила, – она на миг поджала губы, – Георда Раунека. С прической помогу, с макияжем, обувь подберу.

Я даже удивляться не стала. Вот неугомонный колдун! И чего ему на месте не сиделось, зачем распустил слух?

– Ты не думай, если я не крашусь, то это не значит, что не умею. У меня есть много красивых платьев. Мы подгоним их по твоей фигуре, я как раз знаю несколько подходящих слов из бытового колдовства. Могу и своей силой попробовать, но словами надежнее будет. Соглашайся.

– Зиана, дело ведь не в этом.

– А в чем? Ты обещала проводить кого-то другого? Кого? – схватила она мою ладонь. – Я дам больше. Только скажи, что нужно. Если у меня нет, то я достану. И мой папа не из последних людей в Артаре, у него связи есть.

– Да погоди ты.

– Хочешь, запишем на тебя си-кристалл? О, могу редкие ингредиенты для зелий добыть. Или тебя интересуют особые книги из запретной секции? – понизила она голос до заговорщицкого шепота.

Я положила вторую ладонь поверх наших сцепленных. Похлопала, улыбнулась.

– С чего ты взяла, что я в состоянии провести тебя? Дикий сад меня не принял.

– Ой, быть того не может!

– Дикий сад – это нечто похожее на ручного зверька. В книгах многое не пишется, но папа рассказывал некоторые нюансы, а он знаток уникальных природных явлений. Работает с ними. С его слов, сад зависим и готов сделать все-все для своего хозяина. Если его хорошо кормить, если навещать, общаться, то взамен он позволит пользоваться своими благами. Никто не знает, правда, что именно спрятано в Нааринском саду, но вход в Лабиринт там точно имеется.

– Видимо, я кормлю плохо, – покачала я головой. Шепчущая роща не приняла меня, так бы не глумилась порой и не пугала ирлингом.

– Но ты очень часто туда ходишь, – расстроенно опустила плечи природница. – Если не желаешь брать меня с собой, то сразу скажи, не ври.

– Зиана, что ты такое…

– Я все понимаю, тебе не хочется со мной связываться из-за моих странностей.

Я дернула ее за руку, чтобы перестала говорить чепуху. Неужели такое сложилось обо мне впечатление?

– Дело не в тебе. У меня не налажена связь – вот настоящая и единственная причина. Мы общаемся порой, но это никак не похоже на хозяина и его ручного зверька. Скорее, мы два навязанных друг другу человека, не особо горящих желанием проводить время вместе.

Зато с Шаем все обстояло иначе. Роща откроет ему путь, стоит лишь попросить – к озеру Боли ведь привела. Неужели все дело во вливании силы?

– Но она тебя впустила?

– Поверь, лучше бы не впускала. Я встретила ирлинга, который едва не съел меня, потом был плотоядный цветок с присосками.

Глаза Зианы полыхнули интересом.

– Сразу говорю: нет. С ним встречаться опасно.

– Мне только посмотреть, – заулыбалась колдунья. – Одним глазком.

– А вторым на вход в Лабиринт?

– Не без этого. Папа говорил, что дикий сад любит, когда с ним разговаривают. Не хочешь попробовать? Он как-то общался с нашим, даже смог за два дня расположить к себе и узнать много важного. У тебя тоже получится. Нужно только желание. Там скрывается очень много необычного, столько редких видов животных, которых не встретить ни в одном уголке нашего мира. Эх.

Я обратила внимание, что в столовую зашли приезжие участницы турнира. Сразу появилось оживление. Улыбчивые, красивые, они сияли и притягивали внимание, превращая обыденность в праздник. Смогла бы я быть такой? Засматривались бы на меня представители противоположного пола с таким вожделением? А Шай?

– Но ты права, – продолжала Зиана, – без признанного садом человека лучше туда не ходить. Нет, смертей вроде не числилось, но случаи исчезновения имели место. Кстати, там предыдущий правитель пропал, который иэс Дариан, из-за него папа сюда приезжал и встретил здесь маму.

Все звуки вмиг оборвались, а красивые зарианки поблекли. Я медленно повернула голову к колдунье.

– Такая романтичная история. Это была любовь с первого взгляда. Начальник сделал выволочку моему отцу из-за расхождения во мнениях, и папа решил уйти из академии, но возле статуй основателей столкнулся с мамой. Она несла книги в библиотеку. Те рассыпались. Ветер унес легкие брошюры, и они оба бросились за ними. Ударились лбами и именно тогда влюбились, – с широкой улыбкой закончила девушка, глядя в никуда.

– Что ты сказала?

– Ударились лбами. Но речь не о том. Ами, пожалуйста, наладь контакт с диким садом, очень тебя прошу. Я сделаю все-все, что в моих силах, буду до конца учебы делиться с тобой тиками, подарю тебе что-нибудь. Соглашайся, прошу.

– Про правителя, – мой голос прозвучал хрипло.

– А, ты про это. Слышала поговорку «Два вошли – один вышел»? Она повелась с тех времен. Аир исчез в диком саду нашей академии, в самом Лабиринте.

– Чепуха, – плюхнулся рядом со мной Георд, – он не заходил в него. Поговорка же пошла после другого случая с нынешним правителем.

– Какого это?

– Рыжая, не говори о том, чего не знаешь. Иэс Дариан пропал в саду, потому что охотился на Отступников, которые в нем прятались. Лабиринт к этому событию не имеет никакого отношения. Это доказанный факт. Он потерпел неудачу, после этого случилась ночь Трех Белых лун, и вся семья правителя была убита этими головорезами, но иэн Гальтон остановил их и взял власть в свои руки.

– Сам ты дурак, раз во все это веришь, – сжала кулаки Зиана. – Были отметины, папа их видел.

– Твой отец сам подписал документ, хотя единственный после исчезнувшего смотрителя смог пообщаться с диким садом. И кто здесь лжет?

Девушка вскочила с места, но я схватила ее за руку и потянула вниз. Неужели столь ценный информатор был рядом? А ведь следовало лишь спросить.

– Георд, уйди.

– Прогоняешь? – заулыбался мне колдун и мазнул по моему подбородку пальцем. – Не стоит слушать эту недалекую зверушницу, она тебе ничего дельного не расскажет. Пообщайся лучше со мной. Кстати, у тебя ведь есть платье на завтрашний бал?

– Тебя попросили уйти, – глухо произнесла природница.

– Не нравится мое общество? Тебя никто здесь не держит.

– Георд, – недовольно покачала я головой в надежде, что он поймет посыл.

– Ами, почему бы нам не поговорить о чем-то более насущном в какой-нибудь приятной обстановке? К примеру, там, где мы кое-что с тобой изучали, – намекнул он на мои скудные объяснения, каким образом я перенаправила его лед. И ведь пришлось, иначе не отстал бы.

Зиана охнула. Боевик заулыбался шире.

– Завидуй молча, рыжая, такой лакомый кусочек тебе не достанется.

Девушка насупилась, опустила глаза. И что ему неймется? Зачем каждый раз встревал и любым возможным способом донимал природницу?

– Ты прав, нужно поговорить о чем-то более важном, – развернулась я к нему. – Например, о твоей красоте и способностях боевика, о твоих умениях и впечатляющих перспективах. Думаю, это самая лучшая тема. Кстати, мы о правителе заговорили только из-за тебя. Сравнивали. И в итоге пришли к выводу, что такой выдающийся человек, как ты, должен стать новым правителем. Зиана со мной полностью согласна. Она вообще тайно призналась, что мечтала занять мое место рядом с тобой на балу, но разве могу я его уступить кому-то?

Георд напрягся, бросил обеспокоенный взгляд на природницу. Видимо, он не выдержал приторности прозвучавших слов, а потому вовсе вскочил и ушел.

– Зачем ты это сказала?

– Чтобы больше не лез. Нормальных намеков он не понимал, зато теперь сработало.

Зиана прикрыла ладонями лицо, тяжело вздохнула.