Здесь есть ровно два железобетонных аргумента, с которыми сложно поспорить. Во-первых, нынешнее жильё парней, а именно эта разваливающаяся квартирка, абсолютно не соответствует тем профессиональным навыкам, которые они имеют. Иначе говоря, совершенно не по статусу вот так превосходно делать свою работу, и при этом жить в халупе с тараканами.

Ну а во-вторых…

Ладно, кого я обманываю. «Во-вторых» здесь имеет решающее значение.

Парни нужны мне для защиты дома. Очень нужны.

В это смутное время, когда мне и моей семье угрожают столь могущественные люди, находиться при этом без охраны – сродни самоубийству.

Да, я, конечно, довольно сильный маг, и всё такое. Но…

В случае чего, даже если будет помогать и сестра, мы всё равно не выдержим атаки кого-то серьёзного. Поэтому в нашем поместье позарез нужны такие люди, как парни из «ТЬМЫ».

– Ну, что думаете? – Я отпил из кружечки чаю и сморщился от того, что он слишком кислый.

Четвёрка тут же уставилась на Фёдора. Ну, естественно. Они ведь сделают всё, «что скажет им полковник». Поэтому его решение было ключевым и решающим в этом вопросе.

А Фёдор же…

– Я согласен. – Кивнул он и еле заметно улыбнулся. – Если наш главный будет жить далеко, то какой вообще в нас смысл?

– Верно…верно…

И хотя я видел, что бойцы сдерживали себя, как могли, тем не менее, легко угадывалась их радость по поводу произошедшего. Они наконец-то смогут жить по-людски, а не перебиваться краюхой хлеба в тесной халупе.

На дворе была уже ночь, когда мы выехали в сторону поместья. Переломанный посланник Дуровых умер буквально через полчаса после того как очнулся. Парни нейтрализовали его тело каким-то неизвестным мне способом, и мы покинули квартиру. Сели сразу на две машины и поехали в новый дом.

Добрались к тому времени, когда мама с Соней уже спали. Ну, по крайней мере, ни в гостиной, ни на кухне их не было. Свет не горел.

Мы припарковали машины в гараже, и зашли в дом. Так как всем уже хотелось спать, лишнего времени тратить не стали, и я расселил парней по свободным комнатам. Благо, их было очень много.

Я тоже за сегодняшний день изрядно подустал, поэтому отрубился почти сразу, как лёг на кровать.

Проснулся рано. Всё потому, что меня разбудил будильник. Нет, будильник не в обычном понимании. Сон как рукой сняло, когда из коридора донёсся очень звонкий и мелодичный женский голос. Этакий крик петуха в его городской версии.

Из-за того что всю ночь мне снились кошмары, то и подорвался с постели я, думая, что случилось что-то страшное. Ничего на себя не надевая, а как есть, в одних шортах выбежал в коридор. Добежал до лестницы и посмотрел вниз.

Застал до боли странную картину.

Человек, полностью одетый во всё чёрное, даже с маской на лице, стоял с поднятыми вверх руками. Рядом с ним валялась небольшая кучка одежды, а в двух метрах впереди, с выставленным ёршиком в руках, была мама. Она испуганными глазами смотрела на чёрного человека и, похоже, действительно угрожала ему ёршиком.

– Что тут происходит? – Крикнул я сверху.

– А? – Мама подняла на меня голову, держа перед собой ёршик. – Сына, к нам воры забрались!

– Мам, – я медленно начал спускаться вниз, – отпусти валыну. Это не вор. Это мой друг. Это я его привёл…

Мама с облегчением вздохнула и убрала, наконец, ёршик.

– Ох… друг! А предупредить то нельзя было? – Она уже не со страхом, но с гневом смотрела на чёрного человека. – Вырядился ещё как… я не знаю кто. Боковым зрением увидела, решила, что Василий, а как обернулась…чуть в обморок не упала.

– Ты бы маску-то хоть снял. – Обратился я к члену «ТЬМЫ».

Он стянул с себя маску и нам с мамой показался рыжеватый парень с веснушками. Он был самый молодой и неопытный из команды. И, тем не менее – прекрасный боец. Вот только… в быту он был неуклюж и неловок.

– Ой…какой мальчик-то симпатичный. – Резко подобрела мама, увидев большие голубые глаза. – Больше не надевай эту ерунду. Хорошо? К чему эта маскировка?

– Да я… – Бедолага переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать. – Просто… вещи хотел постирать, а надеть больше нечего…вот я и…

Мама засмеялась.

– А я так тебя испугалась! Ты бы знал… Схватила первое, что в руку попалось. – Она опустила глаза на ёршик. – Зашла, называется, руки сполоснуть.

– Пойдём, покажу, где поближе к твоей комнате можно стиралку найти. – Я отвёл рыжего красавца в его комнату и показал дверь, ведущую в ванну. Там было всё, и стиральная машина в том числе.

– А… всё это время она была так близко…

– Можешь снять свой ночной камуфляж, сейчас я тебе нормальной одежды принесу.

Я дошёл до гардероба, где одежды было просто навалом, и выбрал для парня более-менее подходящие по размеру шорты и футболку. Отнёс их ему, а сам спустился на кухню.

Не знаю, как так получается, что я каждый раз просыпаюсь позже остальных. На кухне, проснувшиеся, сидели все. Фёдор, его парни, мама, и Соня. Все они уже успели найти общий язык и общались о чём-то неважном. Как я понял, Фёдор уже рассказал моим кто он, кто его парни, и что они здесь забыли. Хорошо, что избавил от этой обязанности меня.

– А лишнего ничего не рассказал? – Я подошёл к Фёдору и спросил у него это шёпотом.

– Нет. Всё в порядке. Сказал лишь то, что мы будем охранять ваше поместье. О причинах же умолчал.

– Хорошо, спасибо…

Соня пребывала в чудесном настроении. Не знаю, то ли она выспалась, то ли день был хороший, то ли соседство таких интересных людей обрадовало её. А может, всё и сразу. Сестра заварила парням кофе и нарезала бутерброды с маслом и сыром.

– Ещё одной порции не хватает. – Сказал Фёдор.

– Как не хватает? Вот. Раз-два-три-четыре. Ровно четыре. Я разве кого-то упустила?

– Ну, вообще-то, меня… – Подал я голос. – Но это не важно. Сейчас подойдёт и пятый. Тот, кого мама чуть ёршиком не аннигилировала.

Как раз в этот момент на кухню, одетый в чистую, но немного помятую светлую одежду, вошёл последний из четвёрки. Рыжий красавец с голубыми глазами. Почему-то так и хотелось назвать его Антон, но я всё еще не знал имени.

– Вот. – Указал я на него жестом руки. – Прошу любить и жаловать… – Перевёл глаза на Фёдора, чтобы тот подсказал мне имя.

– Четвёртый…! – Шептал Фёдор. – Чет-вёр-тый!

– Эмм…Четвёртый… – Докончил я фразу. – Прошу любить и жаловать…Четвёртого…

– Эй, Четвёртый! – Сказала Соня. – Тебе кофе с сахаром или без?

– Мне… – Замялся парень. – С сахарком, пожалуйста.

– Есть, сэр-мистер-товарищ Четвёртый! – Сестра отдала честь и принялась за готовку кофе.

Четвёртый присел за свободный стул и скромно стащил с тарелки бутерброд. К нему подсел один из бойцов и спросил:

– Что там за история с ёршиком-то была? Кричал ещё кто-то, кажется…или мне показалось?

– Не важно… – Четвёртый похлопал глазами и стрескал ещё один бутерброд. К тому моменту, как Соня подала ему кофе, он съел уже все закуски и теперь занимал рот зубочисткой.

«Странно, такой стройный, и так много ест… ну точно не в коня корм…»

Весь вчерашний вечер и всё сегодняшнее утром я думал над тем, чего от нашего рода хотят Дуровы. У меня, конечно, уже появились кое-какие подозрения, но я всё ещё не до конца понимал всех мотивов.

Очевидно, это как-то было связано с той ситуацией, что произошла между Соней и Кириллом. Ведь больше никаких инцидентов между нашими родами и не случалось.

Вот только…причём здесь дядя Олег?

Ведь атаковали всё это время лишь его имущество. Наше же поместье, слава богу, ещё не трогали.

Надеюсь, что и не будут.

Я попивал кофеёк, поглядывал на «ТЬМУ» с Фёдором и дожидался приезда Иисуса. Он ещё вчера обещал заглянуть ко мне рано утром, чтобы рассказать о новой информации, которую ему удалось добыть.

Иисус сказал, что данные, которые ему посчастливилось получить, помогут мне разобраться с моим вопросом. А именно с вопросом о мотивах Дуровых нападать на имущество дяди Олега.

Из коридора, с той стороны, где находится входная дверь, послышался мелодичный звонок.

– Кто-то пришёл! – Сказала Соня, делающая для Четвёртого новую партию бутербродов.

Я пошёл открывать.

Глава 3

Нет, это было не второе пришествие.

Это было первое.

То есть, Иисус, он же Исидор Христофорович, в первый раз появился в нашем новом поместье.

Мне довольно странно было видеть его здесь, потому что обычно мы встречались в кафе у Юрия. Теперь же, когда у меня дома был Фёдор и его команда, было необходимо пообщаться всем вместе.

Плюс, к самому Юрию после его необычных знакомых со змеями я стал относиться с подозрением. Нет, я ему в принципе-то доверял. Ведь он, сторонний, по сути, человек, в трудную минуту выручил нас с Василием. И помог разобраться с обнаглевшим Скуратовым.

Поэтому, дабы не пороть горячку и развеять все свои сомнения, я попросил приехать и Василия. Ведь Василий – давно знает Юрия, и он наверняка должен быть осведомлён о его подозрительных друзьях.

– Здравствуй. – Я протянул руку стоящему у входной двери Иисусу.

Он крепко сжал мою кисть и кивнул. Потом снял с себя длинный чёрный плащ и вместе мы пошли на кухню. Дабы сразу не бросаться в горячие обсуждения, а немного привыкнуть к обстановке, я познакомил Иисуса с мамой и сестрой.

И хотя они видели друг друга на собрании рода, тем не менее, за всё время даже словом не обмолвились. А мама с Соней даже и не знали, как сильно в последнее время мне помогает Иисус, и сколько он сделал хорошего для рода в целом. Поэтому, как только мы оказались на кухне, я тут же дал понять присутствующим, что из себя представляет мой друг.

– Прошу любить и жаловать – Иисус. Надежда нашего многострадального рода.

По лицам Фёдора и четвёрки я сразу понял, что они узнали Иисуса. Парни мгновенно повеселели и оторвались от своих кружек с кофе. Мама, сидевшая во главе стола, бросила в нашу сторону подозревающий взгляд. Но уже через секунду, как до неё дошло, что это за человек, она слегка приоткрыла рот и встала со стула.

Соня же, казалось, особо не обратила внимания на Иисуса. Сестра была увлечена компанией Четвёртого. Она нарезала ему ингредиенты для очередного бутерброда, и когда гость оказался в её поле зрения, Соня лишь кивнула головой.

– Исидор! Дружище! – Фёдор встал из-за стола и подошёл к Иисусу. Пожал ему руку и по-братски обнял.

Если честно, я ещё не до конца понимал, что эти двое значат друг для друга. Знаю, что они как-то вместе участвовали в одной военной кампании, и что, вроде как, Иисус чем-то очень выручил Фёдора. Но подробности оставались для меня загадкой.

– Рад тебя видеть. – Улыбнулся Иисус. – Всем доброго дня. – Он поздоровался также и со всеми остальными.

После того, как Фёдор сделал шаг назад от Иисуса, со своих мест повскакивали бойцы из четвёрки. Они выстроились в ряд перед Иисусом и синхронно отдали ему честь.

– Здравия желаем, товарищ лейтенант!

«Ого… он и до лейтенанта успел дослужиться! Чудо, а не человек…»

– Вольно. – Скомандовал Иисус и стал поочерёдно обниматься с парнями.

– Рада видеть вас у себя дома. – Мама осторожно встала из-за стола и поклонилась Иисусу. – Будете кофе? Или, может быть, чай?

– Не отказался бы от кофе.

– Конечно. Вам с молоком и сахаром?

– Только с молоком. Спасибо.

Пока мама занималась кофе, а сестра скучала из-за того, что внимание Четвёртого переключилось на Иисуса, все остальные начали тёплый разговор.

Не знаю, как так вышло, но Фёдор с бойцами и Иисусом как-то незаметно перешли на разговоры о давно прошедшем времени. Оказывается, хорошие знакомые не виделись уже очень давно. Из-за плохой жизни и загруженности по работе в последний раз они встречались аж несколько лет назад.

Когда мне потребовалась команда профессиональных бойцов, Иисус позвонил старому другу и предложил ему мои услуги. Это и послужило началом сегодняшней встречи.