– Так-так-так, подожди. – Ехидно улыбалась Екатерина, глядя на меня своими хитрыми кошачьими глазами. – Мы договаривались на это только в том случае, если меня примут в академию. А меня всё ещё не приняли!

В этот момент я ощутил что-то странное, исходящее от девушки. Будто сейчас она была максимально естественной, а до этого – не совсем. Но я довольно быстро отбросил эти мысли.

– Эх, а вот тебя нагреть не вышло. Ну ладно, ты права. Тогда…до понедельника?

– Без пятнадцати десять у ворот. Хорошо?

– Забились.

– А как тебя зовут-то, мой спаситель?

– Ну… можешь так и называть.

Девушка смешно нахмурилась.

– Ты же подслушивала, и так должна знать.

– Ой всё! Уже и вежливой нельзя побыть. Воронцов Андрей, если я не ошибаюсь?

– Всё так, Аксёнова Екатерина.

Я поцеловал руку девушки на прощанье и пошёл дальше.

Когда ехал в автобусе в сторону дома дяди Олега, в голове роились две мысли. Первая – долго я ещё буду передвигаться на общественном транспорте? А вторая – как же я хорош.

Ну правда. Победить повелительницу кабинетов её же оружием. Впрочем… я проворачивал дела и в сотни раз сложнее этого. Ведь когда работаешь в правительстве – мастерски осваиваешь технику владения правилами.

Все эти уставы, сборники законов, конституции – дело такое. Тем более, в нашей стране. Если хорошенько поразмыслить, написанное всегда можно обернуть в свою сторону.

Поэтому, пока я ехал в академию, то перечитывал их устав, что висит на сайте. Пригодилось.

Мало того, что в академию теперь попаду, так ещё и занятную девушку подцепил. Красивущая… надо постараться и не допустить того, чтобы она сплоховала в понедельник. Было в ней что-то… какая-то тайна. И меня это привлекало.

Семья дяди Олега жила не так далеко от нас. Минутах в двадцати езды на автобусе. У него была жена – Елена, моя теперешняя тётя, и сын Игорь – мой двоюродный брат.

Всё, что я о них знаю – что они тоже живут довольно бедно. Общаемся мы с ними достаточно редко и в основном по телефону или видеосвязи.

Сын дяди Олега, Игорь, учится в школе. Ему лет шестнадцать-семнадцать. То есть, с реципиентом – почти одногодки. И при этом – совершенно не дружат.

Странная ситуация. Почему тогда только они не отвернулись от семьи реципиента, если связь слабая?

Наводит на подозрительные мысли…

Перед выходом из дома я позвонил тёте и удостоверился, что они дома. Сказал, что заеду через несколько часов повидаться. И ничего подозрительного, так как они сами, когда мы сидели в больнице, меня к себе приглашали.

Тётя поинтересовалась, в какое конкретно время я буду, и впопыхах бросила трубку.

Я вышел из автобуса недалеко от дома, и остаток пути прошёл пешком. Пока шёл – оглядывал район. Вполне себе средненький. Слегка лучше, чем тот, где живём мы. Такая же частная застройка, но встречаются и многоквартирные дома.

Постучался в дверь, и почти сразу мне открыла тётя. Она с порога набросилась на меня, стала обнимать, целовать. От неё так и несло какой-то неискренностью. По крайней мере, от этих действий. Но в целом – понять можно. Всё же, племянник воскрес, как тут ещё реагировать?

Она провела меня в гостиную и усадила на диван. Скрылась в кухне. Сказала, что сейчас соорудит мне обед.

Братец Игорь гулял с друзьями. Дома находилась только тётя и дядя Олег.

Дядя появился не сразу. Мне сказали, что он в уборной. Но, что удивительно, вышел он по итогу совершенно с другой стороны. Он не отличался особой эмоциональностью. Был подозрительным и малообщительным человеком. Вот и в этот раз он ограничился лишь приветствием и парочкой общих вопросов.

– Потихоньку прихожу в себя. – Отвечал я. – А как там Игорь поживает?

– Как обычно, с друзьями где-то пропадает.

Потом мы замолчали минут на пятнадцать. Я всё это время изучал убранство гостиной, а дядя в очках читал газету. О да. Столичные жители часто имеют такую архаичную привычку. Казалось бы, зачем нужны газеты, если можно использовать интернет?

Впрочем, не человеку, что читает бумажные книги вместо электронных, об этом судить…

В доме было как-то чересчур чисто. Даже не чисто, а… пусто. Будто бы в эту квартиру заехали пару дней назад и ещё не успели разобрать коробки с вещами. Но я точно знаю, что тётя с дядей живут здесь не меньше двадцати лет.

Кхм…

– Чего тут у вас тихо, как в склепе? – Тётя вернулась с кухни и привнесла с собою чуточку жизни. – Всегда молчунами были. Ничего не меняется. – Смеялась женщина.

Тётя положила передо мной нож и вилку. Потом ещё раз сходила на кухню и забрала оттуда тарелку с едой. Это были креветки с морской капустой. На вкус – так себе. Как будто заказали уже готовую еду из магазина. Не улавливалась та самая душа, которую вкладывают хорошие хозяйки в свои яства.

– Как вкусно! Спасибо большое! – Улыбался я, как Чеширский кот.

Когда дядя убирал газету в стол, я увидел, что из-под зелёной рубашки выглянули часы. Луч солнца, проникший через полузакрытые шторы, отразился от циферблата и стрельнул мне в глаз.

Дядя Олег быстро дёрнул рукой, и рукав опустился на прежнее место.

– Сколько времени? – Неожиданно спросил я.

Дядя сделал вид, что не услышал меня, стал ёрзать в кресле. Тётя заглянула в телефон и сказала:

– Половина одиннадцатого. А ты куда-то торопишься, мой мальчик? Мы ведь так по тебе соскучились… Из-за болезни ты очень редко к нам заезжал. Но теперь…

Дядя Олег посмотрел на тётю исподлобья.

– В общем… смотри сам, если тебе куда-то нужно…

– Да нет, всё хорошо. Я сегодня весь день свободен. Да и вообще, теперь буду приходить к вам как можно чаще! – Договорив, я тут же незаметно поглядел на дядю Олега. Ему, как минимум, было всё равно на сказанное, а как максимум – он слегка нахмурился. Заметив мой взгляд на себе, он стал оттирать спинку кресла, на которой ничего не было.

– Надо бы убраться… – Пробубнил дядя, поправляя очки.

– Это же прекрасно, Андрей! – Произнесла тётя. – Всегда рады видеть тебя в гостях.

– А чего Игоря не позовёте? Помню, как в детстве мы чуть ли не каждый день играли с ним в мяч. Было весело. Также любили и прятки. Он как-то спрятался от меня в подсобке, а я нашёл его там уже спящим.

– Аха-ха-ха. – Засмеялась тётя. – Да-а. Игорёк у нас такой. Очень любит поспать.

– Ещё как. Обычно он и глаза не разлеплял до часу дня. А сейчас всего половина одиннадцатого, а братец убежал гулять с друзьями. Странно.

– Ну, люди имеют свойство меняться. – Тётя подошла к столу и взяла грязную тарелку. Понесла её на кухню. – Игорь теперь совсем другой! – Продолжила она, вернувшись в гостиную. – За ум взялся, к экзаменам начал готовиться. С девочками гуляет, хе-хе-хе.

«Да ни за что в это не поверю. Чтобы этот полужирный увалень стал прилежным учеником? Да еще и с девками начал гулять?»

Я достал телефон и зашёл в социальные сети Игоря. Посмотрел время, когда он в последний раз был онлайн. Четыре часа утра.

В этом доме хоть кто-нибудь может говорить правду?

– А как мама-то, мама? – Спрашивала тётя. – Я же знаю, насколько она восприимчивая, как у неё со здоровьем? Не перенервничала после случившегося?

– С мамой всё в порядке. Вчера они с Соней даже в гости к подруге ходили. Это я отправил их развеяться. – Улыбался я. – Во-о-т. Так что с мамой всё в порядке. А вот мне врач советовал пить побольше витамина С. У вас, случаем, нет такого? Ну, такие жёлтые таблетки, которые в воду кидаешь, и они шипят, растворяются…

Тётя задумалась.

– Нет. Кажется, закончились. Хочешь, я быстренько сбегаю до аптеки?

– Ой, если тебе не трудно…

Тётя накинула на себя плащ, что лежал на диване, и вышла из дома. Мы с дядей остались один на один.

Он, тяжело вздыхая, поправлял свою рубашку. Снова достал газету из стола и продолжил читать.

Только сейчас я заметил, что газета эта – прошлогодняя. Но дядя читал её с таким интересом…

– Слушай, дядя Олег… а чего ты старую газету-то читаешь? Там ведь одно старьё.

На секунду он растерялся и не знал, что ответить. Сглотнул тяжёлую слюну и сказал:

– Правда? А я и не заметил. Ну, ничего… Освежить память тоже не помешает. – И он снова зарылся в шелестящее барахло с головой так, что ни он, ни я, не могли друг друга видеть.

Я встал с дивана и начал ходить по комнате. Подошёл к большому зеркалу у стены. Провёл пальцем по верхней раме.

«Вот это пылище…»

Вытер палец об одежду. Взглянул в отражение и увидел, как там, сзади меня, дядя слегка отодвинул газету в сторону и старается увидеть, чем я занимаюсь.

Я шагнул в сторону и подо мной скрипнул пол. Со стороны кресла шелестнула газета.

Я повернулся на дядю. Его лица не было видно.

Аккуратно достаю из кармана макп сестры и надеваю его на палец. Сажусь обратно на диван. Дядя всё в том же положении.

– А ну смотри мне в глаза, сука! – Резко изменив тональность голоса на грубую, кричу я.

Дядя Олег с перепуга бросает газету, и когда престарелое лицо полностью открывается, его ослепляет яркий свет.

Глава 5

От неожиданности дядя Олег вскрикнул и схватился за глаза. Начал растирать их, тяжело при этом дыша. Заёрзал в кресле.

– Что ты… что ты… что ты дела…

– Да успокойся ты.

Я поднялся с дивана и подошёл к креслу, где сидел дядя. Дал ему пощёчину. Он снова вскрикнул, но перестал двигаться. Отлично.

– Значит так, дорогой дядя. Сейчас ты расскажешь мне всё, о чём знаешь.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь…! – Дядя Олег продолжал тереть свои краснющие влажные глаза. – Я ничего не понимаю…!

Я ещё раз ударил его. Но теперь не ладонью, а кулаком. Пока что не сильно.

– Как ты смеешь, я же твой дядя… Я не сделал ничего плохого!

– Если будешь продолжать придуриваться, в следующий раз ударю с использованием энергии. – Сказал я и поглядел на «Ё», ливитирующее над креслом.

Я стал догадываться, что моё плохое самочувствие связано с перегрузкой от использования сразу двух Букв. Поэтому пока что решил обходиться лишь одной «Ё».

Я схватил дядю за руку и отодвинул его рукав. Поглядел на часы поближе.

– Эти часы стоят как десять зарплат моей матери. С твоими доходами ты бы никогда не смог себе их позволить.

– Но… но… – Замялся дядя. – Мне подарил их один хороший клиент. Я не платил за ни…

От удара, усиленного энергией, дядя Олег вывалился из кресла. Он прополз несколько метров и сел, упершись о стену. Глаза его слегка отошли, и он смог немного их разлепить. Зато теперь держался за разбитый подбородок.

А я ведь предупреждал…

– Не держи меня за идиота. Ты думаешь, если мне восемнадцать, то можно крутить мной, как тупым куском дерьма? Не выйдет, дорогой дядя. – Я медленно подошёл к нему. – Через месяц с небольшим нас должны выселить из квартиры. Моя сестра работала в стриптизе, чтобы покупать мне лекарства. Моя мама не вылезала с работы, дабы мы не сдохли с голоду. Наконец, я сам на протяжении года корчился от адской головной боли. Но что же ты делал в этот самый момент?

– Я… – Дядя Олег попытался убрать руку от подбородка и что-то сказать, но ему было больно.

– Давай подскажу. В этот момент ты заказывал себе дорогие часы и прочую хрень. Ты покупал себе и своей семье дорогущие дома, приезжая в этот лишь для того, чтобы мы ничего не заподозрили. Ты заваливал своего увальня подарками и запрещал ему видеться со мной, так как малолетний идиот мог проболтаться.

Из глаз дяди Олега покатились слёзы.

– Как я это узнал? Да очень просто. Стоило понаблюдать за вами всего полчаса.

– Прости… – Сквозь боль произнёс он.

– На кой мне твои извинения? Мне нужна информация. Пока не получу её – твоя последующая жизнь будет оставаться под вопросом.