А если вот так каждая английская шавка будет говорить о ней гадости, я буду бить в лицо, я умею. Охранник бара «Дикий Мул» Билли Торнтон, в котором мама работала три года в мой не самый прекрасный переходный возраст, любил Бритни, а еще учил меня всяким приемчикам, говорил, что в этой гребаной жизни может пригодиться все.

Билли был прав. Я бы врезала этому противному Вильяму прямо там, но не хочу расстраивать маму. Мне еще придется ее расстроить и рассказать о своих планах на жизнь, но не в этом прекрасном доме.

Зайдя в свою комнату, взяла телефон, открыла социальную сеть. Надо уже отписаться от Макса, а то мои самые первые новости – это он и его тощая плоскогрудая подружка Сьюзи.

Не понимаю, почему по нему все еще страдаю? Ведь он полное ничтожество, просто трахнул меня, лишил девственности. Я с тем же успехом, но с большим удовольствием могла сделать это сама. Как там говорила мамина подруга Вивьен: «Мужик, который не смог удовлетворить женщину, хуже импотента».

А Вивьен знала в мужиках толк.

Телефон дрогнул в руке, принимая входящий звонок.

Макс.

Странно, что ему надо?

Смотрю на знакомые цифры несколько секунд.

– Алло.

– Ники, привет. Как Англия, королеву видела?

– Ты хочешь поговорить о королеве?

– Я чего звоню, тут такие дела, ну, мы вроде как не чужие люди, Ники, крошка, не займешь сто баксов?

– Макс, ты пьяный или обкуренный? Какие мы не чужие люди? Займи сто баксов у своей новой подружки.

– О, Ники, чувствую ревность в голосе, но это не стоит делать. Ты для меня останешься самой лучшей, но ты уехала, бросив меня.

– Я бросила тебя? Это, оказывается, было так? Ну ты и кусок дерьма, Макс Шин.

Даже не стала слушать его дальше, отключилась. И как у людей язык поворачивается такое говорить и после всего просить денег? Быстро нахожу его профиль, блокирую, а потом удаляю.

К черту прошлую жизнь. У меня впереди новая, Лондон, съемная квартирка, актерские курсы, работа, новые знакомства.

И я верю, что новая любовь.

А вдруг Стефани и правда наколдует мне принца?

Нет. Трех принцев.

*5*

Неделя до Нового года пролетела в суете.

У Бритни возникали все новые идеи: то пригласить популярного диджея, то заказать аппарат, что делает мыльные пузыри, а еще фокусников, которые будут развлекать гостей.

Он пузырей и фокусника удалось отговорить.

Я просматривала сайты театральных студий, планировала, в какую из них пойти в первую очередь, а также подыскивала жилье, что будет максимально близко к ней и не очень дорогое.

Но поговорить с мамой так и не решилась. Пусть уже пройдет этот бал-маскарад, она расслабится, может, улетит с Генри позагорать на солнышке и отпустит меня.

– Ты не находишь, что это слишком символично? Выходит, что я злая королева, а ты Белоснежка, от которой я хочу избавиться. Почти сказка,– мама мечтательно рассуждает.– Но это ведь не так, моя дорогая, я тебя обожаю. Но милая, надо бы похудеть, ты снова набрала – я вижу это, и весов не надо.

– Мама, не начинай.

– Николь, прекрати жрать по ночам.

– У меня стресс, и мне скучно в этой дыре.

– Это не дыра, это Англия, это колыбель истории, стиля и благородства.

– Что-то наши новые родственники не так уж и благородны, трое даже не явились на Рождественский ужин.

– Мальчики будут сегодня, Генри обещал. У них там возникли очередные трудности, но все разрешилось. О боги, они прекрасны.

Мама посмотрела на наши костюмы, что только что были доставлены. У Бритни так блестели глаза, что менять она ничего не собиралась, я тоже. Роль Белоснежки вполне меня устраивала.

Хоть бы никто не нарядился в гнома.

– Да, да, пирамида из бокалов шампанского сбоку. Куда вы тащите стол? Остановитесь! И не побейте бутылки! Маркус! Где Маркус? Это невыносимо! Почему мне все приходится делать самой? Маркус, черт тебя подери!

А вот сейчас Бритни точно злая королева-мать, а Маркусу, нашему организатору вечеринки, сейчас достанется. Хорошо, что мать переключилась с меня и моего лишнего веса на него.

Взяла наряд, ушла к себе в комнату. Тридцать первое декабря, полдень, в Лас-Вегасе ранее утро, звонить Стефани еще не время. Достала из коробки платье, повесила на плечики. Широкая желтая юбка в пол, синий облегающий верх, сзади корсетная шнуровка, голубые рукава фонарики, красная накидка и черная бархатная маска.

Все очень даже симпатично.

Нужно еще принять душ, высушить и уложить волосы, на это полно времени. Посмотрела на себя в зеркало – и неправда, что я поправилась, не так уж и много я жру по ночам.

Есть такой грех, но это все нервы и тоска. А еще гормоны и моя легкая возбудимость, хочется влюбиться и уже выкинуть из головы Макса. Он скотина конченая, а его подружка, оказывается, беременна, так сказала Стеф.

Распахнула халат, грудь красиво обтягивает и придерживает кружевной лифчик, талия, ну, да, небольшой животик, но я считаю, что он женственный, округлые бедра, красивые ноги. Чем не аппетитная булочка? Вот это сексуально, а не торчащие кости и плоская грудь.

Телефон издал сигнал оповещения, посмотрела на экран, поморщилась. Противный Вильям каким-то образом узнал мой номер и написывает уже неделю. А еще шлет фото, где он бывает и что делает.

«Привет, пышка».

«Иди к черту».

«Я сегодня буду твоим принцем на балу. В каком ты будешь костюме? Нет, не говори, я угадаю, как увижу. Твои шикарные титьки я узнаю сразу».

«Отвали, придурок».

И почему ко мне липнут вот такие ничтожества? Почему нет нормального парня, с которым можно и поговорить, и заняться сексом, и сходить в кино? Чем я хуже других? Обидно.

Но я верю, что у меня все еще впереди, мне всего восемнадцать. Англия, Лондон, собственная квартирка, деньги уже накоплены на первое время. Свобода, вот что меня волнует больше всего, и она у меня будет.

Время до вечера пошло быстрее, помогла Маркусу настроить светомузыку, он оказался прикольным парнем, хоть и геем. Сказал, что это будет вечеринка года, а моя мать – горячая штучка.

– Маркус, а ты знаешь трех братьев, племянников Генри?

– О да, их знают все. Ты не разве не смотрела их инстаграм? Райли, самый старший из троицы, он сын покойной сестры мистера Томаса от первого брака, красавчик, девушки на него вешаются гроздьями. Я бы замутил с ним, но жаль, он стопроцентный гетеросексуал.

Чарли – это сын двоюродного брата твоего отчима, тот трагически погиб в автокатастрофе, жуткая трагедия была. Вот он настоящая заноза в заднице всего семейства, временами агрессивный и неуправляемый, играет в рок-группе.

А вот младший – это милашка Тони, сын младшей сестры Генри, постоянно попадает в передряги, но ему все сходит с рук. Все не дождутся, когда Чарли и Тони отправят в армию.

– Если честно, я не видела их инстаграм, но то, что ты рассказал, очень любопытно. И как таких парней терпит семья?

– С трудом, поверь мне. А у тебя есть парень? На такую фигурку должен найтись ненасытный мужчина, чтоб брать тебя с утра до вечера.

– Нет, парня нет.

– Он обязательно будет, ты чистое сокровище, такая гладкая и белая кожа, как у аристократов, а волосы просто экстаз, ты не красишь их?

Маркус внимательно рассматривает меня своими большими миндалевидными глазами, трогает волосы.

– Нет, еще не приходилось.

– И не делай этого, ты бесподобна, моя зефирка. Точно, я буду звать тебя зефиркой. Наверняка ты сладенькая во всех местах.

Мы вместе смеемся, Маркус интересный, ему, наверное, лет тридцать, худощавый афроамериканец, на нем яркая рубаха малинового цвета, зеленые брюки-клеш, это костюм в стиле диско.

– А твой парень сегодня здесь будет? Пригласил его?

– Ой, у нас все сложно, кажется, Стэнли мне изменяет.

– Не может этого быть. Ты уверен?

– Вот чувствую сердцем, – Маркус театрально прижимает руки к груди, но тут же меняется в лице и кричит на работников. – Все несем аккуратно, не заденьте елку, я вам всем головы оторву. Ставьте на ступеньки, да, вот так, хорошо.

Конфетти-машину установили в углу, заиграла музыка, диджей махнул рукой, луч прожектора осветил дискотечный шар, и сотни огоньков побежали по помещению.

– Ух ты, как красиво!

– О да! Будет крутая вечеринка! Давай, зефирка, беги надевай костюм, скоро здесь будет много гостей.

Маркус старался перекричать музыку, я улыбалась пританцовывая. Да, пусть эта вечеринка будет самой крутой, надо оторваться и стоит попробовать уже прямо сейчас вон то дорогое шампанское.

*6*

– Детка, ты великолепна. Боги, что за формы, твои девочки так и просятся на свободу.

Маркус показывает на мое декольте, немного смущаюсь, но я в черной бархатной маске, с бокалом шампанского, мне весело, а вечеринка набирает обороты.

Гости все приезжают и приезжают, мама с Генри встречают их, все в маскарадных костюмах, яркие, нарядные. Ди-джей запускает модные треки, обвела зал взглядом.

Хорошо, что Белоснежка я сегодня пока одна, зато две женщины-кошки, четыре ангела и всего один из них с белым крыльями. Несколько медсестер – явно в нарядах из секс-шопа – и, конечно, несколько принцесс.

Из мужчин: Дракула, супермен и спайдермен, Зорро, полицейский, ковбой.

Ковбой? Нет, только не он.

Противного Вильяма можно было узнать даже в костюме, на его худых плечах рубашка и жилетка висели просто тряпками. А еще ковбойские сапоги и кобура с револьвером. Сдерживала себя, чтоб не засмеяться в голос.

– Я узнал тебя сразу, красотка. Твои сочные пышные булочки так и манят меня.

– Вильям, перестань.

– Я сегодня шериф, и ты будешь арестована и наказана за такую вызывающую красоту и сексуальность, – он тянет руки, я пытаюсь увернуться.

– Убери руки, блин, Вильям, ты маньяк. Меня не возбуждают ковбои и Дикий Запад, я этого дерьма насмотрелась.

Маркуса позвали, кто-то разбил бокал, помощи просить не у кого, да и сама могу врезать своему новому родственнику, если он еще хоть раз протянет свои ручонки, чтоб облапить меня.

– Ну чего ты такая недотрога? Я же вижу как хочешь, а мой револьвер уже заряжен, специально для тебя копил сперму, чтоб ее было много.

– Я сейчас тебе нос разобью.

Даже передернуло от отвращения, фу, мерзость какая. Нет, я не ханжа, и когда нечто подобное говорил мой бывший, некоторые его пошлые шуточки даже возбуждали. Но только не этот человек.

– Мне даже нравится, что ты такая недотрога. Скажи, Николь, может, ты еще девственница? Я согласен быть первым, забрать себе твою невинность.

– Вильям, иди в жопу.

– В твою сладкую попку – с удовольствием.

Ну все, вывел меня. Выплескиваю содержимое бокала в лицо этому напыщенному индюку, но вместо пощечины, подняв резко колено, метко попадаю в пах.

– А-а-а-а-а-а… сука гребаная, больно же.

– Если ты еще хоть раз подойдешь ко мне, ковбой, и начнешь высказывать фантазии, твой револьвер познакомится с твоей девственной попкой.

Не люблю, когда меня оскорбляют и унижают, якобы флиртуя, это обидно, точно я притягиваю одних придурков. Развернулась, подхватив длинный подол платья, быстро пошла в сторону лестницы, на глаза навернулись слезы.

Только настроение испортил, скотина.

– Эй, эй, сказочная принцесса, ты ведь не Золушка и туфельку не потеряешь?

Налетаю на мужчину, поправив съехавшую с лица маску, делаю шаг назад, но меня все равно держат за талию, это волнует. Высокий широкоплечий парень в костюме мушкетера.

Черная шляпа с пером, на лице маска, красивая улыбка, белоснежные зубы, голубая накидка, темные брюки и высокие сапоги. А главное – это шпага, что висела сбоку. Настоящий мушкетер, что сказать, здесь сегодня не одно сердце разобьется об эту соблазнительную улыбку.

– Мушкетер? Кто же конкретно из них?

– Угадай.