Я тем временем осторожно осмотрел салун. Местные обитатели, похоже, не проявляли к нам никакого интереса, потягивали пиво и играли в карты. Лишь трое сидевших за столиком в углу рядом со сценой мне сразу не понравились. Один из них что-то горячо доказывал своим слушателям, бросая горящие взгляды в нашу сторону. Решил игнорировать подобное внимание. Может просто показалось?

Тем временем появился официант, поставив на стол шесть кружек пива, большое блюдо с вареной картошкой и две тарелки с мелко нарезанной но очень ароматной какой-то незнакомой рыбой.

– А недурственно! – отметил Толян, отправляя себе в рот приличный кусок.

Мы выпили и закусили. Пиво оказалось на удивление вкусным. Я уже решил, что все обойдется, но Тирма толкнула меня локтем.

– Охотники! – прошипела она.

В салун вошли два человека в пыльной неприметной одежде. Они мельком оглядели зал и отправились к свободному столику, находившемуся напротив нашего. Ничто в них на мой взгляд выдавало принадлежности к охотникам. Выглядели они как обычные путешественники, и опять отображались только имя и уровень, причем я их не видел раньше.

– С чего это ты так решила? – прошептал я, нагнувшись к девушке.

– Поверь, я знаю!

Я пожал плечами. Сейчас, имея под рукой оружие, которое гораздо эффективнее, чем арбалеты, висевшие на поясах охотников, я был почти спокоен. К тому же я теперь маг, а мои огненные шары пробивают щиты даже серьезных магов.

Толян услышав слова Тирмы, обернулся и стал нагло разглядывать гостей, уже севших за столик, а потом заявил:

– Это не те!

– Естественно, – усмехнулась Тирма, – первая пара потерпела неудачу. Послали вторую.

– А если и вторая тоже потерпит? – поинтересовался Толян

– Тогда пошлют третью. Их надо убить… тогда все прекратится.

Сразу вспомнились слова Элива. Значит он говорил правду.

– Тогда сделаем, – спокойно ответил Толян, беря в руки автомат. – Будьте наготове.

– Не вздумай устраивать здесь стрельбу, – испуганно произнеслаТирма, – на счет безопасности не беспокойся, в таких барах существует непреложное правило – никаких разборок и битв. Так что пока мы в безопасности. Кто первый начнет разборку, тому, поверь, не позавидуешь.

Толян скептически посмотрел на нее, но автомат из рук не выпустил, а только опустил ствол. Тем временем охотники поднялись, и я с ужасом заметил, что они достают мечи, явно собираясь закончить задание. Это что за новости?

– Как насчет правил? – ехидно поинтересовался у Тирмы, тоже взяв в руки автомат. Не хватало еще спалить к чертям заведение и покалечить половину посетителей – огнестрел в этом плане проще, главное стрелять в нужную сторону, а рикошета от дерева не бывает.

Девушка удивленно посмотрела на направлявшихся к нам двух вооруженных людей, но сказать ничего не успела. Перед охотниками словно из-под земли выросли два здоровенных коба ростом под два метра и весом не меньше ста килограмм, причем в традиционном ковбойском прикиде. Из-за стола лениво поднялся толстяк со звездой шерифа и медленно подошел к охотникам

– Уберите оружие! – недовольно прогудел он, – вы что, не знаете правил? Все разборки – за стенами заведения.

Охотники переглянулись. Один из них сделал незаметное движение, и я увидел блеснувший голубой луч, а кобы с выпученными глазами осели на пол. Шериф изумленно отступил – видимо, раньше подобные ситуации решались мирно за счет репутации Гильдии.

– Зря они это, – прошептала Тирма, – странно, что охотники не в курсе местных порядков!

Я, увидев, что последовало за падением кобов, полностью согласился с девушкой. Охотники не успели сделать и нескольких шагов, как оказались под перекрестным огнем. Все кобы, сидевшие за столиками, выхватили те самые странные трубки, висевшие на их поясах, и открыли огонь по охотникам. Тем не помогла ни какая-то защитная пелена, появившаяся вокруг тел, ни небольшой жезл, стреляющий синими молниями, которыми они убили двух местных. Охотников буквально нашпиговали ветвистыми молниями, которыми стреляли местны пистолеты. Интересный аналог огнестрела. Надо потом выяснить, в чем разница между жезлами и трубками.

После того, как трупы охотников убрали, к столику, за которым мы сидели, подошел шериф.

– Эти сволочи сами нарвались, – процедил он, холодным взглядом окидывая нашу компанию, – но понятно, что их целью были вы. Советую покинуть наш салун, вам тут не рады.

– Но, – хотел было возразить я, однако меня грубо перебили.

– Мы знаем, кто это был. Они нарушили закон и мы в своем праве, но тем не менее проблемы нам не нужны, – прервал меня толстяк, – так что убирайтесь отсюда! К тому же, – он усмехнулся, – мы окончательно избавили вас от проблемы. И не забудьте расплатиться!

– С вас два золотых! – подскочил к нам официант, подчиняясь знаку местного блюстителя порядка.

Тирма одернула хотевшего было возмутиться такой неслыханной наглостью Толяна – не хватало еще и с Гильдией поругаться. Я положил деньги на стол, и мы тихо покинули негостеприимный бар. Спиной чувствовал, как нас провожали десятки глаз. Оказавшись на улице, облегченно выдохнул, а вот Толян наконец высказал все, что думает по поводу сраных кобов и их таверны. Понять его можно, конечно, главное, чтобы не попытался вернуться.

– Вот сволочи! Я пиво даже не допил! Да мы бы их из автоматов в два счета расшмаляли с их дебильными пукалками!

– Не думаю, – укоризненно посмотрела на него Тирма, – не справился бы ты с ними даже вашим оружием. Их слишком много, да и становиться врагом серьезной организации только для того, чтобы доесть…

Толян возмущенно махнул рукой, явно приглашая меня помочь ему в споре, но вот я был полностью согласен с девушкой.

– Все, поехали отсюда! – заявил, усаживаясь в машину, – а то не хватало спровоцировать гильдейских – мало ли у них хороший слух и гордость? Хватит нам врагов, итак успешно их заводим. Мы сели в джип и выехали на дорогу, у которой стоял указатель на Свягор.

Глава вторая "Свягор"

Через четыре часа быстрой езды по дороге, рассекающей пустыню, мы выехали на пригорок, за которым открывалась зеленая долина оазиса и нужный нам город. У всех практически одновременно вырвался вздох восхищения – настолько вид был прекрасен.

Я понял, почему Свягор называют городом тысячи куполов. Так, наверно, в древности выглядел земной Багдад или Хорезм. За высокими белокаменными стенами Свягора виднелись купола бесчисленных мечетей, сверкающих и переливающихся на солнце причудливыми золотыми и серебряными узорами. Сказочная красота.

– Смотри, – Толян показал на город.

Я увидел большой отряд конных всадников в легких кожаных доспехах с копьями наперевес. Это что, нас так встречают что ли? Неожиданно – что мы им сделали-то? Вдруг Вера взвизгнула и дернула Толяна за руку. Друг обернулся и, побледнев, схватился за автомат. Я последовал его примеру и, думаю, даже посерел. Со стороны, откуда мы приехали, появился еще один отряд, только вот не такой мирный, как хотелось бы. Так вот кого, похоже, собираются так тепло «приветствовать» местные.

Во-первых, всадники передвигались не на лошадях, а на каком-то странном гибриде – лошадь с головой быка и огромными рогами. Смотрелось это уродливо, но завораживающее.

Сами же всадники были одеты в причудливые сверкающие золотом доспехи и уродливые маски, которые напомнили карикатурные изображения чертей. Искаженные застывшей злобой уродливые морды с неизменными рогами. В общем полный кошмар. Однако, когда они приблизились, я с ужасом понял, что это не маски.... И разглядел надписи над их головами:

Низший демон

Племя Таркетт

Уровень 30

– Демоны! – крикнула Тирма, – гони....

Но в этот самый момент движок фыркнул и заглох. Толян неверяще посмотрел на датчик топлива и растерянно повернулся ко мне. Закон подлости в действии – я только понадеялся, что мы приехали без проблем…

– Вроде бензин оставался, – убитым голосом сообщил друг, но замешательство длилось всего несколько секунд, после чего он все же пришел в себя и, схватив автомат, выскочил из машины. Я последовал за ним, тоже прихватив огнестрел как самый привычный и надежный вариант. Огонь мы открыли почти одновременно. Демоны явно не ожидали, что их встретят подобным оружием. Пули, как выяснилось, легко прошивали доспехи, словно мы стреляли не по защищенным фигурам, а по бумажным мишеням.

Первый ряд вырвавшихся чуть вперед демонов повалился в пыль. Воздух наполнился криками боли, хрипами бьющихся в агонии быков-лошадей и разъяренным ревом врагов.

Мы с Толяном, не жалея патронов, поливали врагов очередями, успев уже по два раза сменить рожок. Девушки тоже стреляли, пусть и из пистолетов. Насколько успешно, понять я не смог, но нас не задели, так что стрельбу можно считать условно успешной. Наткнувшись на активное сопротивление с помощью неизвестного им оружия, демоны затормозили, а потом рванули обратно, оставив на поле боя не меньше тридцати соплеменников. В это время на пригорок наконец въехал отряд, спешивший от города.

Увидев поле боя и удирающих вдали демонов, всадники замерли как вкопанные. Да… я понимаю их. Было на что посмотреть. Живописная картина разбросанных по полю тварей с дырками непонятного характера. Один из прибывших, невысокий крепыш в видавших виды латах и синем плаще с вышитым на нем полумесяцем, спрыгнул на землю.

Стагон

Глава Семьи Стаг

Человек

Возраст 130

Маг первого класса

Уровень 42

Человек подошел к валяющимся трупам демонов, зачем-то потрогал некоторые, что-то тихо пробормотал, и лишь потом повернулся к нам.

– Кто вы? – в его голосе звучали изумленные нотки, – как вы это сделали? Демонов нельзя убить магией, только заговоренным оружием. Такие заклинания известны только магу высшего класса Свягу, и он накладывает их только на оружие личной гвардии. Что это у вас за волшебные предметы? – он показал на автоматы, которые мы держали в руках.

– Вот мы как раз и направляемся к уважаемому Свягу, – поспешил сообщить я, – с поручением от мага высшего класса Брела.

Не хватало еще, чтобы нас приняли за врагов или попытались отобрать огнестрел.

– Понятно, – протянул человек и вдруг улыбнулся – я так сначала и подумал. Были сомнения, но сейчас… Вы, наверно, Вадим?

– Да, но откуда вы знаете? – изумился я.

– Все просто. Я Стагон, командир гвардии. Меня послал Свяг, чтобы встретить вас. Мы увидели демонов и бросились на помощь, но, как я вижу, вы прекрасно справились и без нас. Это, – он обвел рукой поле боя и добавил, – весьма впечатляет.

Вот тут я с ним был полностью согласен. Сам не ожидал подобного результата.

– Следуйте за нами, – продолжил Стагон, взбираясь на лошадь, – мы отведем вас к Свягу.

Толян вытащил из багажника канистру и заправил машину. Стагон и его товарищи смотрели с каким-то благоговением – похоже, приняли авто и оружие за великие артефакты или что-то подобное.

– Никогда такого не видел, – наконец произнес он, – если не секрет, уважаемый Вадим, как называется ваш артефакт?

– Не секрет, – весело посмотрел на него Толян , – артефакт называется джип гранд чероки…

– Джип гранд чероки… – как-то благоговейно протянул Стагон, и так это у него интересно получилось, что я еле удержался от смеха.