– Серьезное пополнение, – с довольным видом оглядел нас полковник. – Думаю, Арес, тебе нет смысла ходить в строю. Вижу, что ты опытный и сильный воин. Таких как ты у нас не много. Выбери себе пустую палатку и обустраивайся. А так… до Пересечения осталась неделя, и думаю, что тебе лучше потренироваться на местных лесных тварях. Их вокруг лагеря хватает. К нему самому подходить они боятся. Да, и нам нужны их сердца для ритуалов усиления… в общем, нужны. За каждое сердце будет дополнительная награда. Всего у нас еще три команды подобные твоей. Но лес большой. Только прошу, не цепляйтесь друг к другу. Если что-то пойдет не так, обращаясь сразу ко мне. Ваша свобода в течении дня ничем не ограничена. Просьба ночевать в лагере. Игнорирование этого приказа может привести к досрочному разрыва контракта!

Внимание.

Вы получили задание.

Доставьте сердца хищных созданий Земли Зейтарр полковнику Протту

Награда за каждое сердце индивидуальна в зависимости от уровня созданий. Извлечение сердца не влияет на поглощение душ побежденных созданий.

Вот это хорошо. Можно будет нормально прокачаться.

– Все понятно? – уточнил полковник. – Трофейные сердца сдавать на Склад в лагере. Спросите, покажут. Насчет питания – в Лагере имеется небольшая таверна. Ну или в можете поесть деревне… если вопросов нет, то свободны.

Вопросов у нас не было. Кстати, Протт показал палатку местного кузнеца, куда мы для начала и направились. Это если вдруг нам понадобится местное оружие или что-то в этом роде. Ну вот, мне оно точно понадобится, так как кроме кинжала Вечной Смерти у меня ничего и не было из нормального оружия. Зато имелись духовные камни гоблинского производства. Раз Фема говорит, что они здесь весьма ценны, будем тратить.

* * *

Ядро Федерации было защищено барьером, и в ближайшее время можно было не беспокоиться о нападении на самые важные миры землян. Кроме того, Федерация, как и многие страны, уверенно защищающие свои изначальные планеты, получили от КВВ десятипроцентный бафф в получении эроса. В то же самое время, страны, которые умышленно уничтожали порталы или отдавали Империи Машин планеты без боя, получили дебафф в 10 % на получение эроса. Но странным было то, что эти страны, костяк которых составляла Фракция Зла, не сильно пострадали. Наоборот, сила их быстро росла и в сжатые сроки было аннексировано много миров, находящихся достаточно близко к территориям этих стран. На основе информации, собранной шпионами и агентами, аналитики сделали вывод, что Фракция Зла и ее союзники получили помощь из-за пределов КВВ. Хотя было непонятно, как они это сделали, и что за помощь была предоставлена. Воля, оставленная богом КВВ в виде местной Системы, боролась с захватчиками, но пока ситуация не была радужной.

Поэтому, вместо того, чтобы отдохнуть и выстроить за барьером мощную линию обороны, Федерация Земли приняла решение о превентивной атаке. Большое количество солдат и призывателей было отправлено в Срединный Пояс, чтобы закрепить и расширить плацдарм в этом месте. Николь, Лариса, Муркарина, Бай Маньбао и даже Мирослава отправились в этот аванпост с федеральной армией и своими частными армиями. Сначала на общем собрании было выбрано направление атаки главной армии, а частные армии жён правителя могли действовать по своему усмотрению, если командование не присылало просьбы о помощи. Естественно, задания по просьбе Федерации оплачивались из федеральной казны. Таким образом, действия армий были максимально гибкими и эффективными, а солдаты и генералы были хорошо мотивированы. По всему КВВ Фракции, Альянсы и Империи активизировались. Война набирала обороты.

Глава 5 «Дела, дела, дела»

Молодая брюнетка по-анимешному неземной красоты пробралась в лабораторию. Она была одна, без какой-либо охраны. С тех пор, как основа Федерации оказалась под защитой барьера и представители основы договорились с условной оппозицией в лице Мирославы, уровень безопасности в большинстве районов страны вырос до беспрецедентного уровня. Анюта даже не призывала своих бойцов, которые по большей части проходили суровые тренировки в Физической Вселенной или во Вселенной Зергов. В главной лаборатории НИИ работали сотни молодых учёных. Здесь постоянно стоял многоголосый гул, но атмосфера была вполне рабочей. Большинство сотрудников ходили с огромной шапкой на голове, от которой отходили вниз два уха, как у шапки-ушанки. Внутри этой шапки находился энергетический кристалл и специальная виниловая пластинка с дорожками сверхвысокой точности. Игла также была необычайно тонкой. Через несколько особых приспособлений звук усиливался и передавался в наушники. Производство этого агрегата, как и энергетического кристалла и пластинок к нему было довольно дорогим, но молодые исследователи снабжались всем необходимым, без оглядки на расходы. Могучие тела учёных, которые они приобрели после переселения, без проблем выдерживали бандуру в несколько килограмм на своей голове, лишь бы погрузиться в любимую музыку во время работы. У сотен столов были только условные перегородки, и на каждом столе было большое количество исследовательских материалов, алхимические приборы и различные записи. Заняты были далеко не все столы, так как сотрудники работали ещё и на Земле время от времени. Без компьютерных расчетов их работа была бы в десятки раз медленнее. В местной лаборатории проводились только конечные опыты.

В центре зала в огромной колбе-аквариуме находился метеорит. Как обычно, Мари расположилась на главном рабочем месте возле метеорита, изучая распечатанные данные – графики, таблицы и текст, разработанные ей самой или другими исследователями. Брюнетка в свободном, непрозрачном голубом сарафане подошла к ней.

– Всё также трудишься, – с улыбкой спросила Анюта, на ее щеках образовались две милые ямочки.

– Куда деваться? – вздохнув, ответила Мари.

Она встала, потянулась так, что из ее позвоночника послышался хруст, и подошла к собеседнице. Две девушки обнялись и поцеловались в щеки.

– Какими судьбами здесь? – спросила Мари, поправляя свой белый халат.

– У меня к тебе есть важное дело, – серьезно ответила аниме-девушка. – Мне нужно, чтобы ты приготовила генную сыворотку для моей армии.

– Анюта, ты – хорошая девушка и нравишься мне больше, чем… чем другие… но я не могу приготовить для тебя больше сыворотки, – не менее серьезно ответила исследовательница. – Это государственное преступление – отдавать сыворотку вне квоты. Тебе нужно по этому поводу поговорить с Кариллой. Я уверена, что она поддержит тебя.

– Нет, – покачала головой Анюта. – Даже если леди-босс и выделит мне несколько сывороток, этого будет достаточно только для группы специального назначения. А мне нужно усилить армию.

– Ха! Леди-босс! – рассмеялась Мари. – Разве ты сама не леди-босс?

– Пусть я тоже жена Ареса, но я не отвечаю за дела в Федерации, – улыбнулась Анюта. – У меня свой путь. Как и у тебя. Даже если Карилла непредвзятая и ответственная и не интересуется дворцовыми интригами, это не значит, что на ее стороне нет нескольких скользких персонажей, желающих проявить свои амбиции. Она исполняет обязанности главы, поэтому для меня она – босс. Мы не сможем стать настоящими подругами.

– Хмм… значит, ты меня понимаешь, подруга… – многозначительно посмотрела на собеседницу Мари. – Но я ничего не могу с этим поделать. Я не менее честная, чем Карилла. Наверное. В любом случае, все должно быть по правилам.

– Ты меня неправильно поняла, – заговорщически хмыкнула Анюта, затем приблизилась к уху Мари и прошептала. – Тебе нужно только произвести сыворотку на моей территории. Я смогла раздобыть метеорит, хотя это и стоило мне целого состояния и несколько ценных артефактов из клановой сокровищницы. Но артефакты и деньги не имеют значения, если моя армия станет сильнее.

– Ты шутишь? – подозрительно посмотрела на девушку Мари. – Какой размер?

– Не меньше этого, – широко улыбнулась Анюта. – Возьмёшься за дело?

– Конечно! – Мари ударила кулаком в ладонь. – Когда выдвигаемся? Засиделась я что-то здесь. И ты же поделишься со мной сывороткой? Мне тоже нужно усилить армию.

– Конечно поделюсь, но тебе зачем? – спросила брюнетка.

– Так, знаешь, на всякий случай, – многозначительно улыбнулась хозяйка НИИ.

– Но твоя армия довольно небольшая, – задумчиво произнесла Анюта. – Одного качественного усиления будет недостаточно. Тебе нужно увеличивать количество войск. А для этого нужно расширить территории.

– Что скажешь? – серьезно спросила Мари. – У тебя должно быть в этом больше опыта, чем у меня.

– Хотя основная часть моих сил находится в другом месте, у меня есть еще много территорий с войск здесь, – начала говорить Анюта. – Ранее эти войска были заняты в сражениях с Фракцией Зла, а потом я была занята в другом месте. Но если ты также хочешь участвовать в деле, я могу на некоторое время напрямую взять командование в свои руки, объединив две наши армии. Мы можем взять Срединный Пояс, как точку прорыва. У меня также есть хорошие отношения с некоторыми наложницами, мы можем привлечь их в качестве союзников. Но сывороткой я могу поделиться только с тобой.

– Я понимаю, – кивнула Мари. – Тогда я передам свою армию тебе в управление. Может быть, парочка моих друзей также будут в теме. Тем временем, я отправлюсь на твою территорию, чтобы синтезировать сыворотку максимально быстро. Другие жены не будут нервничать? Бай Маньбао с Кариллой в хороших отношениях.

– Даже если и будут, Карилла у всех на виду, она не станет делать ничего предосудительного, – покачала головой Анюта. – Признаю, что у Маньбао есть свои амбиции, но она сама – не особо хороший военачальник, и уровень генералов под ее управлением немного ниже, чем у помощников Муркарины, Ларисы и Мирославы. Маньбао не станет мешать нам с тобой, так как мы не представляем для нее угрозы. Карилла, Николь и Муркарина постараются сохранить нейтралитет. Лариса и Мирослава на поверхности помирились, но в тайне конкурируют, поэтому бдительно относятся друг к другу, другие соперницы их не так сильно беспокоят. Я не думаю, что с нашим продвижением будут проблемы, если мы выберем направление, которое не выбрали другие.

– Хорошо! – кивнула Мари. – Тогда я пойду собирать вещи.

* * *

Через несколько дней новая армия Федерации вышла из портала и отправилась вглубь диких земель. Дисциплина в этой армии была на очень высоком уровне, а материально-техническое обеспечение было даже лучше, чем у федеральной армии. Во время похода различные подразделения проходили боевое слаживание прямо на месте. Несмотря на большие размеры армии и силу, способную напрямую подавить целое маркизатство, армия не совершала масштабных атак, поглощая дикие земли и выискивая среди них спрятанные деревни и небольшие города. Стелы и беженцы затем отправлялись ближе к порталам, где были выбраны несколько областей для заселения. Готовые к воинской службе солдаты напрямую причислялись к армии и улучшали свои навыки в походе. А призыватели почти поголовно отправлялись в Федерацию на обучение, независимо от возраста. Главный военачальник армии была прекрасной и мудрой девой, которая без труда получала доверие и признательность со стороны новоиспечённых граждан, а бесчисленное количество призывателей парней из кожи вон лезли, чтобы быть поближе к военачальнику. Не менее большое количество призывателей девушек хотели быть похожими на Анюту, поэтому с энтузиазмом продвигались от одних руин к другим, стремясь поскорее стать сильнее и раньше достичь стандартов присоединения к армии.