«Лагерь?! – вдруг зазвучало у него в голове. Никита вздрогнул от неожиданности. – Не думаю, что из этого что-то выйдет. Обряд Воплощения не за горами, Наследничек. Времени у тебя остается все меньше».

Никита похолодел. Родители ничего не заметили, увлеченные разговором с Яковом Сергеевичем. Стараясь сохранять невозмутимый вид, парень поднялся с дивана, обошел Марину и направился в свою комнату.

Илларион Черноруков у него в голове не унимался:

«Я уже дважды вселялся в твое тело, так что последний переход случится очень легко. Скоро я окончательно займу твое место».

«Хватит! – мысленно приказал Никита. – Я не слышу собственных мыслей. Убирайся из моей головы!!!»

«Я привык, что служат мне, и не собираюсь работать на кого-то. Пора изменить твою жизнь. Мою жизнь! Ты совсем спятил, мальчишка? В твоем распоряжении целый Пард оборотней, твоих послушных рабов. Ты волен делать все, что пожелаешь, и не оглядываться на других! А ты работать собрался…»

«Мне не нужны рабы…»

«Но они нужны мне! Как только состоится Воплощение, я устрою Парду веселую жизнь. За прошедшие столетия оборотни совершенно разболтались. Пора положить этому конец. Я снова сделаю стаю сильной».

«Уходи! – жестко повторил Никита. – Я не желаю слышать тебя в своей голове».

«Скоро это будет моя голова».

«Но пока этого не случилось, оставь меня в покое!»

«Хорошо, Наследник, – ехидно хмыкнул Илларион. – Времени у тебя осталось немного, так что пользуйся моментом».

И он действительно замолк, оставив после себя звенящую пустоту. Никита ощутил, как нечто тяжелое и холодное покинуло его тело, растворившись в воздухе. Волосы на затылке встали дыбом, но дышать сразу стало намного легче.

Поглощенный собственными ощущениями, Никита не сразу услышал телефонный звонок. Время было позднее, кому он мог понадобиться в такой час? Взглянув на дисплей, Никита увидел, что звонит Татьяна Пожарская.

– Я тебя не разбудила? – спросила она.

– К счастью, нет. Что-то случилось?

– У меня к тебе дело. – Голос Татьяны звучал крайне обеспокоенно. – Это касается Наташки… Помнишь ее?

– Конечно, – смутился Никита. – Это на нее я тогда напал… Но это был не я…

– Я понимаю… Ты сможешь сейчас выйти из дома? Происходит что-то ужасное.

– Конечно. Иду. Говори адрес.

– Я жду тебя во дворе. Прямо сейчас. – И Татьяна отключила связь.

Никита выглянул в окно. Действительно, неподалеку от подъезда стояла ее машина. Странно… Что могло произойти?

Он вернулся в гостиную, сказал, что ложится спать, и пожелал всем присутствующим спокойной ночи. Затем плотно прикрыл дверь своей комнаты, быстро сунул ноги в кроссовки и выбрался через окно. Кот Апельсин, растянувшийся на подоконнике, с завистью следил, как Никита прыгает с одной ветки дерева на другую, цепляясь когтями за шершавую кору. Вскоре парень уже стоял рядом с Татьяной, которая тут же вышла из машины.

– Что случилось? – поинтересовался Легостаев.

– По правде сказать, надеюсь, ты мне на это и ответишь. С Наташкой творится что-то неладное… И больше мне не к кому обратиться. Это как-то связано с оборотнями, а даже Таисия не разбирается в этом так, как ты.

– Я тоже не слишком большой специалист, – признался парень.

– Нужно, чтобы ты сам это увидел. Прокатимся?

– Ладно, – озадаченно ответил Никита.

Они сели в машину, и девушка завела двигатель. Вскоре они уже мчались по ночной улице, ярко освещенной фонарями.

– С ней что-то творится, и началось все вскоре после выхода из больницы, – сообщила Татьяна. – После того, как ты…

Она осеклась.

– Напал на нее, – удрученно кивнул Никита. – Я же говорил, что тогда не контролировал себя. Это был не я, а тот, кто сидел во мне… И все еще сидит.

– Наташку тогда здорово поранил этот… монстр. Ей даже несколько швов наложили, подержали пару дней, а затем отпустили домой. Мне казалось, она идет на поправку. Но теперь ей стало хуже.

– А что говорят врачи?

– Мы не показывали ее врачам. Они просто не поймут… А неприятности нам не нужны, как и огласка. Наташка – публичное лицо, наследница большой компании. Нельзя, чтобы о ее проблеме пронюхали репортеры.

– Видимо, что-то очень серьезное?

– Ты знаешь, я сама могу вылечить многое. Но тут даже моих способностей недостаточно. Я пыталась, но смогла лишь убрать ее ужасные шрамы. А с остальной чертовщиной мне не справиться.

Вскоре они подъехали к элитному многоквартирному дому, где Наташа Морозова жила с недавнего времени. Никита знал, что у нее есть большой особняк где-то за городом, но она не слишком любила там бывать из-за неприятных воспоминаний, связанных с мачехой, предпочитая жить в Санкт-Эринбурге.

Войдя в лифт, отделанный высокими зеркалами, Татьяна нажала кнопку девятого этажа. Дверь в квартиру подруги она отперла своим ключом. Когда Никита скинул кроссовки, девушка поманила его за собой в дальнюю комнату. Он лишь мельком увидел впечатляющих размеров жилище с просторной кухней и гигантской застекленной лоджией. На стенах висели картины, ноги утопали в мягких коврах. Никита с удовольствием осмотрелся бы внимательнее, но тут до него донесся приглушенный стон.

С первого взгляда Никита понял, что все очень плохо. Наташа лежала на широкой двуспальной кровати. Она быстро дышала, словно в сильной лихорадке. Бледное лицо покрывали крупные капли холодного пота. На ее лбу лежала мокрая тряпица, но, похоже, не от воды, а от пота. Простыни и пижама тоже казались влажными. Спальню заливал голубой лунный свет, проникающий через широкие окна.

– Что с ней? – испугался Никита.

– Это началось после ее возвращения, – ответила Татьяна. Она присела на край кровати и потянулась к шее Натальи, заклеенной несколькими заплатками белого пластыря. – Взгляни…

Татьяна оттянула край пластыря, и Никита испугался еще больше. Он увидел давно затянувшиеся следы от собственных зубов. Когда-то это были ужасные раны, стянутые аккуратными стежками, но теперь от них остались лишь едва заметные отметины.

Вокруг шрамов виднелась настоящая черная шерсть. Волоски пробивались сквозь кожу и окружали розовые рубцы.

Глава третья
Лунный свет

Легостаев в ужасе взглянул на Татьяну.

– Но я не знаю, что это, – пролепетал он. – Я никогда такого не видел!

– В самом деле? Черт… – не сдержалась Татьяна. – Что же нам теперь делать? Я думала, ты уже сталкивался с чем-то подобным.

– А можно, я приглашу сюда кого-нибудь из знакомых? – спросил Никита. – Та же Тесса может знать куда больше, чем я.

– Хуже уже не будет, – позволила Татьяна. – Позвони ей.

Никита вытащил из кармана мобильник и набрал номер Тессы. Он услышал лишь длинные гудки, девушка не отвечала. Немудрено, в такое время. Наверное, она давно спит. Но кого еще он мог попросить о помощи? Нужен тот, кто связан с оборотнями. Если не Тесса, тогда… лишь близнецы Клык и Коготь. Конечно, Никита не мог назвать их своими лучшими друзьями, но братья уже приходили ему на помощь и в принципе оказались неплохими парнями. Недолго думая Никита позвонил Когтю.

– Привет, Наследник! – тут же раздался в трубке веселый голос юного оборотня. – Чем обязан такой неожиданности?

– Привет… – Никита вдруг понял, что понятия не имеет, как парня зовут на самом деле. – Мне нужна ваша консультация, но Тесса не берет трубку. Возможно, ты сможешь мне помочь.

– Постараюсь, – осторожно ответил Коготь. – А что именно тебя интересует?

– В ночь, когда погибла Инга Штерн… Илларион Черноруков сидел во мне и управлял моим телом. Он тогда набросился на одну девушку… Чтобы восстановить свои силы.

– Я в курсе, – произнес парень. – Чужая кровь может излечить оборотня…

– Так вот эта девушка, ее зовут Наталья, сейчас очень больна. Высокий жар, озноб… А еще вокруг ран появилась черная шерсть…

– Ты уверен в этом? – изумился Коготь.

– Я стою возле нее.

– Мне нужно взглянуть своими глазами. Говори адрес.

– Адрес? – Никита вопросительно взглянул на Татьяну.

Та продиктовала адрес, и он повторил его Когтю.

– Буду через полчаса, – пообещал юный оборотень. – А пока вот что… В небе сегодня полная луна. Вы ее видите?

– Конечно!

– Если она светит на девушку, задерните шторы.

Наталья снова издала глубокий стон. Никита подошел к окну и рывком задернул шторы, мгновенно погрузив комнату во мрак. Стоны сразу прекратились. Никита похолодел. Что-то ему это напомнило. Тем временем Татьяна зажгла в комнате свет.

– Больше ничего не предпринимайте, – сказал Коготь и отключил связь.

Никита и не собирался ничего предпринимать. Что он мог сделать? В полном ошеломлении он смотрел на затихшую Наталью, на черную шерсть, так похожую на ту, что пробивалась у него самого при каждом превращении.

Татьяна устало вздохнула, опустилась в мягкое кресло и подперла подбородок руками.

– Иногда мне кажется, что я скоро сойду с ума, – призналась она.

– Проблемы?

– Павел Васильевич недавно вернулся. Разумеется, узнал обо всем, что случилось в его квартире. Мне столько всего пришлось ему объяснять, стараясь при этом не сболтнуть лишнего о тебе.

– И он поверил?

– Или сделал вид, что его удовлетворили мои объяснения. Все-таки он главный прокурор города и вовсе не глуп. Мне кажется, он лишь притворился, что верит мне, но сам это дело так просто не оставит.

Никита прекрасно знал прокурора Воропаева. Очень умный и дотошный, он точно не успокоится, пока не выяснит правду. Инга Штерн держала Татьяну в плену в его квартире, а когда примчался Никита, они с Ингой здорово разгромили ее во время схватки. Весь пол был залит кровью… Воропаев обязательно докопается до правды.

– Все будет хорошо, – попытался успокоить подругу Никита, хотя и сам не особо в это верил.

– Столько всего свалилось в последнее время, – посетовала Татьяна. – Инга… Антон исчез… А теперь еще Наташа…

– Как исчез? – вскинул голову Никита.

– Прямо из больницы, представляешь! Его похитили, я уверена. Персонал больницы ничего не знает, я уже всех опросила. Никто из медсестер не видел, как он выходил из палаты. А самое странное – все записи с больничных камер слежения уничтожены. Эмма и Панкрат ведут следствие.

– Может, он решил сбежать и скрыться? С его способностями уничтожить видеозапись – плевое дело.

– С какой стати ему это делать?

– Я бы тоже удрал, если бы меня силой заставляли работать на полицию.

– Но ему нравилась эта работа. Мне ведь тоже нравится. Мы помогаем людям, ловим преступников. Тех, с кем обычные полицейские не могут справиться. Нет, здесь что-то другое. И у меня дурные предчувствия. Я говорила с Эммой… Незадолго до исчезновения Антон вел какое-то тайное расследование, но подробностей она пока мне не сообщила. Мне кажется, он нашел что-то, и ему просто закрыли рот. Или попытались сделать это. Ты можешь помочь мне найти его?

– Конечно… Сделаю все, что в моих силах.

– Я уже просто не знаю, к кому еще обратиться за помощью…

– А Таисия? – вспомнил о белой ведьме Никита. – Ты говорила, что она обладает способностями к тауматургии. Может, она подскажет что-нибудь?

– Я звонила ей, но номер недоступен. Видимо, она сменила телефон. Как раз собиралась завтра к ней съездить. Она сейчас живет где-то на берегу залива.

– Могу поехать с тобой, составлю компанию.

– Было бы очень кстати. – Татьяна немного приободрилась. – Иногда мне кажется, что сейчас доверять я могу только тебе. И Эмме с Панкратом, разумеется. И Наташке… – Она взглянула на бесчувственную подругу. – А больше никому…