Несколько минут мы церемонно прощаемся с Сафроном до завтрашнего утра, а потом я спешу в свою комнату, чтобы поскорее изучить содержимое книги.

Я влетаю в комнату и поскорее запираюсь на ключ. Просто-таки горю от предвкушения.

Но стоит открыть книгу и глянуть на первые страницы, как меня ждет полное разочарование.

Книга написана на неизвестном мне языке, а значит, я ничего не смогу прочитать. Я уже готова со злостью захлопнуть книгу и отложить ее в сторону, как в голову приходит еще одна мысль. Кристиан ведь ее читал, значит, он понимает этот язык. Если он понимает, возможно, то есть стопроцентно, и Демид его знает. А мне вроде как передалась часть сил Демида.

Я усаживаюсь в кресло, вновь открываю книгу на первой попавшейся странице. Сосредотачиваюсь.

Точнее расслабляюсь, но с мыслью, что мне известен данный язык и я смогу сейчас все прочитать.

Ага, сможешь, держи карман.

Но к моему удивлению, техника работает. И очень даже хорошо.

Потому что я вдруг начинаю понимать то, что написано на страницах.

Я погружаюсь в книгу и полностью забываю о времени. Потому что вещи, написанные здесь оказываются очень интересными для меня.

Книга посвящена демонам. От самых низших до высших.

И если с низшими все понятно, они способны только на то, чтобы перемещаться среди людей некими бесформенными сущностями и забирать выделяемую ими энергию, то с высшими все оказывается сложнее.

Они могут выглядеть как люди, то есть находится в человеческом теле, но могут также отделяться от него на какое-то время и возвращаться обратно.

Все зависит от силы демона и его носителя, то есть от личных врожденных или приобретенных способностей.

Ого, вот это удачную книгу я стащила у Кристиана.

Читаю дальше, не в силах оторваться от аккуратно выведенных чернилами строчек.

В моменты, когда демон отделяется от тела, он становится неким сгустком энергии, не видимым глазу, но ощутимым для простого смертного или других сущностей, если демону того захочется.

На этом моменте мой мозг начинает сверлить какая-то мысль. Что-то такое… Пытаюсь вспомнить, но ощущение уже ускользает от меня, потому что я отвлекаюсь на дальнейшее чтение.

Перечисляется, что еще могут делать сильные демоны и список на две страницы оказывается довольно впечатляющим.

Тут и гипноз, и стирание памяти. И обаяние, перед которым невозможно устоять, если демону того захочется. В общем, целый набор инструментов для управления и манипулирования людьми.

Нигде, правда, не указывается, что они живут вечно. Может, это само собой разумеющееся?

Но перевернув очередную страницу я натыкаюсь на следующую запись.

Высшие демоны являются по сути бессмертными сущностями. Однако, находятся свидетельства того, что при стечении определенных обстоятельств демон вынужден покинуть материальный мир, чтобы переместиться в иные слои пространства. Тогда его сущность полностью стирается с лица земли, если по близости не окажется кого-то, кто обладает достаточной силой для того, чтобы принять всю необъятную мощь высшего демона на себя. Настолько сильным духовно, чтобы оказаться в состоянии удерживать и контролировать всю эту силу, и как минимум не умереть при переходе темного в свое тело или, что практически неизбежно, не сойти при этом с ума.

Обычно таких людей не находится.

Поэтому теория переходов представляет собой именно что теорию, а не практику.

В исключительных случаях, опять же, скорее теоретически, демон может обладать настолько необъятной силой, что ее просто не в состоянии принять одна живая сущность. Например, древнюю силу Темного.

Но если в момент переселения в выбранную им сущность, которая сама по себе должна быть очень сильной, вокруг окажутся еще живые сущности, в этом случае сущность высшего Темного может перейти к этим живым сущностям в произвольных пропорциях. Насколько эти сущности смогут принят остаточные силы, зависит от них и величины этих сил.

Впрочем, на практике такие случаи переходов мало изучены для того, чтобы можно было составить более или менее точную картину по ним. Поэтому считается, что никто из живущих на земле еще не выдерживал такого вторжения. Люди однозначно умирают или, по меньшей мере, сходят с ума.

Я откладываю книгу и начинаю переваривать только что полученную мной информацию.

Обычный человек может стать демоном, если он изначально обладает достаточной силой, чтобы принять такого демона. Но подтвержденных случаев нет…

А какого года издания эта книга?

Не успеваю начать поиск, как в дверь раздается стук.

Я захлопываю книгу и прячу ее под плед, накинутый на подлокотник кресла. Встаю, поправляю одежду и осторожно подхожу к двери.

– Да, – произношу отрывисто и непроизвольно хмурюсь. Не спешу открывать.

– Это я, Кристиан, – доносится до меня голос Кристиана.

Я напрягаюсь сильнее.

– Что тебе нужно?

– Да так, – произносит он, и по его тону я чувствую, что он улыбается.

– Хотел пожелать тебе спокойной ночи перед сном. Откроешь дверь?

– Если только затем, чтобы врезать тебе еще раз.

– Окей, думаю, я это переживу. Но только один и не по лицу.

Он еще и выделывается.

Мне не хочется ни о чем говорить с Кристианом, также как пускать его в свою спальню. Но после прочтения книги мне не дает покоя вопрос, а тут предоставляется такой шанс.

Я открываю дверь, но загораживаю вход в комнату и слежу за тем, чтобы Кристиан не ступил дальше порога.

– Что тебе нужно?

Мой голос звучит довольно враждебно, но парня это ничуть не смущает.

Может и права врезать? Руки так и чешутся.

– Интересная книга? – спрашивает он и мои мысли сразу принимают другой оборот.

Я чувствую, что начинаю краснеть, будто свекла.

Но все же набираюсь наглости и решаю притвориться простачкой. Не собираюсь так быстро облегчать ему задачу.

– Какая книга? – спрашиваю я и в недоумении вздергиваю брови.

– Та, которая лежала на столе и которую ты у меня стащила, когда выходила из столовой.

– Я стащила? Ты что-то путаешь. Если там что-то и лежало, то я об этом ничего не знаю.

– Ага, ага. И не вытягивала шею, словно жираф, чтобы прочитать название.

– Я… ты…

У меня не находится слов, а ладони от злости сжимаются в кулаки.

– Демид называет тебя маленькой врушкой, и я вижу, что он оказался прав.

При упоминании имени Демида я краснею еще больше.

– Демид так меня не называет! – вырывается у меня.

– Да ладно, никто ж не осуждает.

– Проваливай вон! – произношу гневно и собираюсь закрыть дверь перед носом Кристиана, но тот быстро вставляет ногу между дверью и косяком и у меня не получается это сделать.

– Так интересная книга? – снова повторяет свой вопрос, пока я пытаюсь выпихнуть парня в холл.

– Еще какая интересная, – вылетает у меня, и я тут же прикусываю язык.

Черт!

– Ну ладно, тогда спокойной ночи.

Кристиан вдруг резко отступает и разворачивается, чтобы уйти.

– Эй стой! – командую я и он останавливается.

Как бы мне не был неприятен этот тип, но на языке так и вертятся вопросы.

– Когда демон переселился в Демида, ты был с ним? – выпаливаю я.

В холле повисает молчание.

Кристиан медленно разворачивается ко мне. Смотрит на меня и чуть склоняет голову на бок.

– Также, как и остальные… Лейла, Дина, его отец… – доканчиваю тихо пересохшими губами.

Глава 8

Кристиан недобро усмехается и медленно идет на меня.

Я вижу, что теперь его настроение не настолько игривое, каким казалось буквально две минуты назад.

Сейчас его взгляд выражает нечто иное. Злость, затаенную обиду, враждебность.

Мне хочется сорваться с места и скрыться поскорее в комнате, закрывшись на все замки, но я продолжаю стоять, надеясь получить ответы на свои вопросы.

Кристиан подходит ко мне вплотную.

Близко настолько, что я могу разглядеть радужку его глаз во всех подробностях.

Сейчас она отливает желтым, словно у кота, а зрачки сверкают в полумраке.

– Круто, да? – произносит он, продолжая сверлить меня взглядом.

Я сглатываю и закусываю губу, а Кристиан продолжает.

– Ему достались все силы, а остальным лишь крохи, от которых, по сути, совсем мало толку. Он мог бы умереть прямо там, в момент перехода, и тогда остальным, например, мне, досталось бы больше сил. Гораздо больше. Но он выдержал. И стал новым Темным лордом. А мы так… у него на подхвате.

– Значит, то, что там написано… это правда? Там написано, не зафиксировано случаев… но…

– Может, теперь пустишь меня в комнату? Или так и будем разговаривать на пороге.

Кристиан взглядом показывает мне, чтобы я дала ему пройти, и я пропускаю его в комнату.

Он проходит и осматривается по сторонам, особо задерживая взгляд на заправленной покрывалом постели.

Я уже сомневаюсь, правильно ли сделала, что впустила его. Но с другой стороны, со мной мои силы, а значит, мне нечего опасаться. Будет намекать на что-то неприличное или распускать руки, и я живо покажу ему, насколько это плохая идея.

– Так значит, это правда? – повторяю я свой вопрос и скрещиваю руки на груди. – Там написано, не зафиксировано случаев.

– И все же они случаются. Иногда.

Кристиан отворачивается от кровати и вновь смотрит на меня. Внимательно и изучающе.

– Вы были все в месте в тот момент, когда…

Я замолкаю и снова хмурюсь.

Не уверена, что он захочет отвечать. Но, как ни странно, он отвечает.

– Да, мы были вместе в тот момент, Когда. В коем-то веке. Никто из нас не собирался становится демоном или его частью.

И Кристиан снова замолкает.

– Демид мне не рассказывал. Он… скрывает это?

– Не афиширует.

– Почему?

– Не знаю. Винит во всем себя. Он чувствовал, что вокруг него что-то происходит. Что-то необычное. Но не придавал этому значения. Не до того было. И в тот день он должен был находиться совсем в другом месте, не с нами. Он считает, что если бы не он, то не получилось бы так… в общем, как получилось.

– Но… вы же приобрели силы и бессмертие. Этому можно только радоваться.

– Можно, – соглашается Кристиан.

– Тогда что…

Кристиан снова усмехается.

Он отворачивается от меня и проходит к окну.

– Ты обрадовалась, когда узнала о своих способностях ведьмы? – спрашивает он примерно через полминуты.

За это время я также успеваю переместиться к окну.

– Я… не сказать, чтобы очень обрадовалась, – отвечаю честно.

Так и есть.

– Если бы мне предложили выбор, я бы не задумываясь вернулась в свою прежнюю нормальную и размеренную жизнь, – говорю я.

– А ты всего лишь узнала о своих способностях.

– Ну… да.

Кристиан думает о чем-то, а я судорожно соображаю, о чем еще его можно спросить. То есть, вопросов-то много, поэтому мне и сложно определиться. Когда такое происходит, когда есть выбор, я часто начинаю тупить.

– Почему ты решил рассказать мне о вас? – спрашиваю я, наконец.

– Я ничего тебе не рассказывал, ты сама догадалась.

– Но ты…

– И ничего тебе не давал.

– Это так, но…

– Ладно, Ульяна, спокойной ночи. Увидимся завтра.

Кристиан вдруг срывается с места и шустро двигает к выходу. Для меня это становится неожиданным.

– Эй, стой, подожди.

Я догоняю его и преграждаю ему дорогу.

– Что еще? – морщится он.

– Ты завидуешь Демиду из-за того, что он получил всю силу, а не ты, так? Ты поэтому его предал и перешел на сторону Сафрона?

– Конечно, я ему завидую. Если уж получать что-то, то гораздо приятнее получать все сразу, а не какие-то остаточные крохи, не находишь?

– Нет, не нахожу.

– Сила дает много преимуществ. Все вокруг уважают тебя и считаются с тобой. Пошевели мизинцем, и все исполнят. Любое желание.

– Уверена, что это не так.