Последнее слово он сказал уже двум громилам у входа, а я рванул с места, мгновенно наснив клинки и накинув сон. Похоже, переговоры зашли в тупик, а раз так, да здравствует старый добрый мордобой.

Глава 5. Воспользуйтесь запасным выходом путем массового самоубийства

Первое и самое логичное – захватить в плен беззащитного представителя и выторговать себе свободу. Что я и сделал. В своих сраных мечтах.

Стоило мне на ускорении рвануть прямо через стол, он лишь самодовольно улыбнулся. На пол со звоном полетел дорогущий чайный сервиз, сметаемый моей тушей. Опрокинулся стул, на котором сидел мужчина, от неожиданности чуть было и я сам не грохнулся, потеряв равновесие.

Только вот схватить мне никого не удалось, я пролетел прямо сквозь человека, растаявшего дымкой прямо на моих глазах. Это был сраный фантом, как у ловца? Когда они отправляют вместо себя свой сон. Иллюзия? Телепорт?

Он же чай пил и чашку в руки брал, фантомы на такое не способны. Ладно, нет времени разбираться.

Один из Песчаных атаковал, щелчок кнута и что-то острое обвивает мою левую руку. Жгучая боль растекается по телу, и я смог разглядеть множество мелких шипов, покрывающих оружие. Накинутый сон не должен дать яду распространиться, если эта штука отравлена. В теории, разумеется.

Этому фокусу меня обучил Кастер еще в академии, да будут сны ему сраными кошмарами. Натянутый кнут надо рубить не сверху вниз, он просто прогнется, и одного удара может не хватить. Бью от плеча наискось вдоль хлыста, разрезая, а не перерубая.

По слегка расширенным глазам Песчаного понял, что сумел его удивить. Судя по звуку, я сейчас сталь резал, а не кнут. Но демонический металл – это вам не в воду пердеть.

С булавой разминулся буквально в ладонь, а лицо обдало потоком воздуха. Отскочив, сделал пару выпадов, чтобы удержать дистанцию.

– Эй! – возмущенно крикнул я. – Вы разве не должны меня живьем взять? Ты мне чуть череп не проломил.

Но Песчаные сражались молча, а арафатки закрывали лица, так что даже не понять эмоций. С кончика моего меча сорвалась сфера и полетела в грудь одного из них. Обычный заряженный конструкт без особых свойств.

Но ударив противника, она лишь беспомощно осыпалась осколками эфира. Так и думал, двуслойная броня. Верхний покрепче, защищает руны на внутреннем слое. Как было с теми шинелями в логове драконов из Сантия. Только у этих экипировка выглядит куда внушительнее.

А если так? Во второго бойца с булавой летит новая сфера. То ли он решил, что я проверяю, есть ли у него защита, то ли просто не сомневался в своих доспехах. Но демоническое ядро пусть и не прожгло противника насквозь, но ударило мощно, с глухим звуком отбросив того в стену.

В паре они сражались довольно слаженно, чередуя атаки с разных сторон, а вот один на один у меня должны быть шансы. Заодно и проверим, насколько эти ребята хороши в бою.

Я бросился в атаку на оставшегося мечника. Оставшись без кнута, тот вооружился коротким мечом и длинным кинжалом, опасное сочетание. Но накинутый сон давал мне преимущество, недоступное путнику, пусть и высококлассному бойцу.

И он явно не ожидал от ловца подобной прыти, все же привык, что во всем мире маги слишком боятся за свои тушки. И тем не менее, он сражался невероятно. Техника, рефлексы, мастерство и опыт, помноженные на невероятное хладнокровие.

Почетное второе место после Шинара из дома Виверны, который был самым лучшим мечником, с каким мне приходилось сражаться в этом мире.

И тем не менее, я уже далеко не тот ловец, что бился с имперцем в кругу камней полтора года назад. Поэтому я уверенно теснил противника, нанося быстрые и короткие выпады, не позволяя ему сблизиться со мной.

Так он уперся спиной в стол, попытался уйти в сторону и пропустил атаку. На долю секунды он замялся, и я воспользовался этим, чтобы развить успех. Серия из восьми поочередных атак, предпоследняя обманка и завершающий удар сбоку, откуда не ждешь.

Тоже из учений Кастера, отлично подходит для добивания измотанного противника, правда у меня первый раз получилось выполнить комбинацию чисто. Как итог – четыре пореза и оплавленная дыра в груди.

А в следующее мгновение я уже уворачиваюсь от булавы, блокирую выпад короткого меча, отпрыгиваю от подножки и с помощью Врума улетаю к стене, вставая на нее ногами. Иначе бы снова рисковал поцеловать булаву.

Противник ненадолго растерялся от подобных перемещений, так что пора с ним заканчивать. Смена гравитации, и я лечу прямо на него, в последний момент уходя под потолок.

Прямолинейная атака закончилась бы фаршем по стенам из меня любимого и ненаглядного. А так я с легкостью избежал размашистого удара и рубанул в полете. Противник успел чуть отклониться, поэтому меч прошелся по ключице.

Враг шипел от боли, рана толчками выплевывала кровь, но руническая броня не давала пламени и шанса. Против таких врагов мое оружие – просто острые железяки. А жаль, обезьяны горели от одной царапины, пусть и медленно.

Булава выпала из обессиленной руки, но это еще не конец. Складываю рукояти в двойной меч, чтобы освободить руку. Кладу ее на стоящий в углу столик, и его сметает в противника. Тот с легкостью уклонятся от габаритной мебели и тут же получает негабаритное ядро в харю.

Орошая комнату целым фонтаном крови, Песчаный заваливается на спину, но он еще жив. Я подскакиваю ближе и одним ударом пронзаю ему сердце.

Фух, пришлось попотеть, но не сказал бы, что так уж сложно. По крайней мере, один на один с ними можно вести дела.

Битва заняла не так уж много времени, но четверка из коридора не спешила на помощь товарищам. То ли были уверены, что те справятся сами, то ли еще что.

Тем не менее, я подхватил свой посох, закинув его за спину, на плечи мешок, камни с отпечатками по карманам. И тут услышал топот ног. Судя по шуму, брать меня отправили не Песчаных, а обычную стражу. Значит, решили измотать меня.

Никаких иллюзий по поводу добрых намерений местных я не испытывал. Алаварцы только что пересекли незримую черту «свой-нейтрал-гандон», заняв почетное место в последней категории. Поэтому и подарки соответствующие.

Я влил капельку эфира в проводящий камень, заставив его медленно распаляться. Камешек оставил на столе на единственном уцелевшем фарфоровом блюдце. Сам же подошел к окну и оглядел просторную площадь, украшенную различными скульптурами.

Сейчас она выглядела безлюдно, но для этого города правильно было сказать «слишком безлюдно». Либо они сидят в засаде и не попадаются на глаза, либо это очередная иллюзия. В любом случае, идем на прорыв и действуем при этом быстро. Эфирный кристалл под язык, главное случайно не проглотить. Запас мне понадобится, чую.

Я отошел на несколько шагов и взял разбег. Окна тут не стеклились, поэтому эффектно выпрыгнуть, со звоном разбрасывая осколки во все стороны, не получилось. Но и так вышло неплохо.

Редко когда увидишь, чтобы человек выпрыгнул из окна со скоростью пущенного из пращи камня, пролетел по дуге через не самую маленькую площадь и влетел в окно другого дома. Жаль только, что подарочек не взорвался в момент прыжка.

Можно было бы подождать, но рисковать попасть под демоническое пламя – дураков нет. Я сумасброд, но не самоубийца, как некоторые считают. Ладно, судя по всему, все так считают. Ладно, я тоже иногда так считаю.

Прыгал я наугад, в надежде, что мне повезет. Не знаю, может и повезло. На третьем этаже в комнате, в которую я приземлился, было всего пять человек и ни одного Песчаного. Все внимание людей было приковано к пылающей гостинице.

Я достоверно знал, что здание сгорит до основания, камень – отличное топливо для демонического огня. Как и все остальное, впрочем.

Человек справа что-то заорал на своем странном гортанном языке, тыкая в меня пальцем.

– Бескультурщина! – рявкнул я на родном языке моего мира, чтоб он тоже ничего не понял.

Рывок и удар рукоятью в челюсть отвадили его от этой глупой привычки, заменив ее навыком пить кашу через трубочку.

Интересно, в этом мире есть трубочки для питья? Звучит как шикарный хипстерский стартап, жаль я нормальный и ничего в этом не понимаю.

Но мысли мелькали в голове где-то на фоне, а тело действовало самостоятельно. Я пронесся через всю комнату, накинул демоническую броню и как танк пролетел, выбив три двери в ряд. Броня на всякий случай, двери тут хлипкие, а вот стены сплошь укрепленный камень.

Очередное окно, скидываю сон Джа, чтобы облегчить вес, и прыгаю вперед через широкую улицу. До следующего дома метров пятнадцать – плевое расстояние.

Что-то схватило меня за ногу прямо в полете, жгучая боль растеклась по голени, а я резко изменил направление движения, впечатавшись на полной скорости в землю. Обидно, но улицы тут тоже делают из камня, зря броню снял.

Вместо родного сна я накинул Неуязвимого, мгновенно увеличив расход эфира вместе с возросшими способностями. Кажется, я увидел в этот момент себя со стороны, потому что это было похоже на предсказание.

Я просто понимал, что противник замахивается и бьет меня хлыстом по спине, хотя видеть эту атаку никак не мог.

Рывок в сторону из лежачего положения, после того как твою тушку плашмя шлепнули о землю. Даже накинутый сон не способен дать ловцу подобной маневренности. Но мне нужно было всего лишь сделать землю стеной и «упасть» в сторону.

С точки зрения атакующего я просто заскользил по земле, а затем еще и кувыркаться начал. Но для меня такое уже было привычно, очередной кувырок перешел в перекат, а стоило мне коснуться ступнями земли, как я плавно изменил гравитацию для себя, встав на ноги.

Харя болела, кажется, я сломал нос. Тело тоже жгло, но правая нога тревожила сильней всего. Опять эти шипастые хлысты. Я увидел двоих Песчаных и к ним уже подбегал десяток стражников. Ловцов пока не видел, хотя здесь должно быть минимум трое городских мастеров, а скорей всего больше.

Если меня срисовали на входе в город, то у них было несколько дней, чтобы собраться с силами, а сил у них немеряно.

Трезво оценив обстановку, решил, что ввязываться в очередную драку смысла нет. Всех я не раскидаю, а подкрепление к ним придет с минуты на минуту.

Вектор гравитации вновь стал горизонтальным, и я «заскользил» по улице, лишь слегка отталкиваясь ногами. Скорость при этом набрал приличную, но усиливать не стал. Одно дело в воздухе, а тут не так ногу поставишь и кубарем полетишь.

Началось преследование, стражники отстали сразу, но бежали куда быстрее, чем я мог предположить. Однозначно где-то рядом тот ушастый ловец со своей аурой, либо кто-то похожий. Песчаные же вообще не отставали, а действие Врума вот-вот закончится.

Пролетев перекресток, краем глаза заметил еще один отряд, пытавшийся отрезать мне путь. Из окон полетели стрелы и копья, пришлось маневрировать, что еще сильней замедлило меня. Самое время разыграть новый козырь.

На последних секундах полета, я врубил ускорение, оставив за спиной «подарочек». Через секунду отпечаток сновидения вырвался из камня. Это было похоже на взрыв, судя по ощутимому хлопку. Только вместо огня во все стороны разлетелись клубки шипастого терновника, перегородив всю улицу, проломив стены и ворвавшись в окна.

До третьего этажа не дотянулись, но и так получилось на ура. Баррикада разверзлась во все стороны всего за секунду. И лишь один Песчаный Лев успел проскочить, второго оплело шипастыми побегами, а судя по крови, броня не сильно спасала.

На развороте метаю ядро в грудь зазевавшегося преследователя, и он отлетает в колючую стену, ломая ветки, мгновенно ставшие хрупкими. Но шипы при этом отработали на отлично, так что воин скорей всего уже не жилец.

С той стороны поднялся галдеж на алаварском, но долго радоваться не стал. Из окон в меня вновь полетели стрелы, одну отбил, от других увернулся. Все-таки высокоранговый сон Неуязвимого – сильное преимущество.