– Случайно, – честно признался Мортимер, – Отряду нужен был местный транспорт для передвижения. Район достаточно бедный, несмотря на доступ к ключевым ресурсам. Во время поисков мы столкнулись с жёсткими возражениями владельцев транспортных средств. Вопрос был решён повышением арендной ставки, но этим тут же заинтересовались представители Жнецов. Им потребовалось меньше часа, чтобы узнать информацию о появлении нашего отряда и его обнаружение. Во время спонтанной встречи моим подчинённым удалось допросить предводителя нападавших. Он рассказал о странностях в поведении Пасечника и новых доверенных лицах, которые передают полевым командирам указания.

– И этих людей никто не знал и не видел до этого, – задумчиво предположил я.

– Верно, сэр, – подтвердил Ройс, – При этом часть старого круга Гурзуфа бесследно исчезла, а сам лидер Жнецов перестал появляться на людях и заперся на своей вилле. В итоге, приказы передавались неизвестными остаткам свиты Пасечника и уже они распространяли их по группировке.

– А кто принимал решение об атаке нашего района? – спросил я, – Сам Гурзуф или эти неизвестные?

– Этого мы не знаем, – покачал головой Мортимер, – Наш источник этой информацией не владел. Сказал только, что слышал о сборе всех желающих в определённой точке. Больше он их не видел.

– Дальше, – нейтрально произнёс я. Пока особой ясности не было. Складывалось впечатление, что главарь Жнецов сумел выстроить максимально безопасную для себя иерархию в банде, однако это не выглядело чем-то необычным. Скорее показывало Гурзуфа, как хорошего управленца, который умеет правильно делегировать полномочия.

– Дальше мы отправились на штурм резиденции Пасечника, – продолжил свой отчёт Ройс, – На месте обнаружили сложную и тщательно продуманную систему обороны. В создании защиты виллы были применены современные военные технологии, которые недоступны гражданским. Даже очень богатым. Для приобретения таких средств необходим прямой выход на центральное управление армии, а для их настройки – обученные инженеры из специальных частей.

– Почему ты считаешь, что они не могли сделать этого сами? – неожиданно спросил Джейсон. Все члены моей команды внимательно слушали Мортимера и обдумывали полученную информацию. Даже Кэтрин потеряла свой безразличный вид и сосредоточено хмурила брови, – Игрушки военных довольно просты в применении. Я не раз сталкивался с ними во время работы. Многие вообще рассчитаны на полных идиотов, даже перезаряжать не нужно. Если Пасечник смог выкупить это оборудование…

– Не в этом случае, – не дожидаясь окончания фразы, произнёс Мортимер, – Если не вдаваться в технические подробности, то можно сказать, что сделать это самостоятельно они не могли. Для грамотной настройки выстроенной системы защиты требуется полноценный оператор. В подразделении Протекторов специалистов подобного уровня было всего два.

– То есть для обеспечения безопасности главы Жнецов были привлечены профессионалы очень высокого уровня со стороны, – подвёл итог я, – А кто передавал указания ближнему кругу Пасечника? Личности установить удалось?

– Нет, сэр, – с сожалением ответил Ройс, – Во время штурма нам не удалось никого из них взять живыми. Могу только предположить, что эти люди имеют отношение к Фрименам. По крайней мере, во время схватки на территории виллы в бою участвовали несколько человек в броне этой частной организации.

– Почему-то я в этом даже не сомневался, – проворчал Маус, – Уши этих ублюдков торчат из каждой помойной дыры первого яруса. Клаус на связи. Могу дать картинку для всех.

– Секунду, – попросил Мортимер, – Я почти закончил. Под зданием резиденции Гурзуфа мы обнаружили подземный этаж. Там находился глава Жнецов. Его держали в стазис-состоянии. Насколько я успел понять – довольно давно. Помимо этого, там же находилась частица тёмной энергии. Оборудование было настроено таким образом, чтобы переместить её в тело Гурзуфа при возникновении угрозы лаборатории. Возможно помещение пострадало. Я использовал для остановки процесса переноса выданный артефакт. Текущую обстановку в конгломерате нужно уточнять у моего заместителя.

На несколько секунд в кабинете стало тихо. Каждый обдумывал ситуацию и возможные варианты развития событий. Я не стал исключением. Это был уже второй случай, когда фримены, а точнее глава группировки Законников, использовали в своих исследованиях частицы Предвечной. Оба раза Грыз вложил немало сил и ресурсов в подготовку управляемой мутации. Оба раза ему удалось зафиксировать и доставить в нужное место часть силы моей госпожи. В условиях технического развития Зингара и с учетом возможностей Грыза, реализовать подобное было вполне возможно. Я сам не так давно проделал нечто подобное, хоть и с другими целями. Однако меня беспокоили другие вопросы.

Почему? Почему такие масштабные исследования проводились именно с использованием тёмной энергии. И почему только на первом ярусе? Я уже знал, что Законники исследуют данный вопрос долгое время и все их лаборатории располагаются на более высоких ярусах. В том, что уничтоженная мной лаборатория Томаса Мердока не единственная, я уже давно не сомневался. Слишком велик был масштаб.

В чем интерес Грыза к стихии Тьмы? Первый ярус был исконной вотчиной моей Покровительницы. Здесь она была сильна даже сейчас – после веков забвения и гонений. Но я знал об этом из таких источников, к которым у обычного человека, будь он хоть пять раз глава мощнейшей группировки, доступа быть не могло. Однако глава Законников знал и целенаправленно вёл исследования, цель которых была мне непонятна. Это раздражало.

– Кэтрин, – произнёс я, – Помимо прочего, тебе необходимо узнать причину интереса главы Законников к тёмной энергии. Если потребуется – мы тебя вывезем в течении часа. Эта информации для меня очень важна. Микаэль – организуешь прикрытие Кэти.

– Хорошо, босс, – ответила девушка, а глава Пауков просто кивнул, делая отметку в своём браслете, – Я уже связалась со своими знакомыми. Вечером поеду на встречу с Грызом.

– Хорошо, – кивнул я и, повернувшись к Маусу, добавил, – Подключайте связь, мистер Вирг. Узнаем последние новости с полей конгломерата.

Глава Пауков активировал встроенный в браслет проектор и в центре помещения возникла хмурая физиономия заместителя Мортимера.

– Добрый день, мистер Клаус, – приветливо улыбнулся я, – Как у вас обстановка?

– Район под полным нашим контролем, сэр, – ответил Клаус, – Временная база перенесена на захваченную виллу Карлоса Гурзуфа. Здесь обустроен полноценный пункт контроля за территорией. Представители Фрименов полностью забрали себе контроль над группировкой. Последний месяц Пасечник не принимал участия в управлении Жнецами. Решение о штурме нашего района также исходило от Фрименов. У нас есть полный список контактов среди верхушки банды. Ключевые фигуры уже подтвердили желание работать на нашу организацию. Необходимо выделить людей и средства для формирования постоянной группы контроля и развития территории. Всю необходимую документацию и точки влияния на территорию удалось восстановить.

– Потери? – задал следующий вопрос я.

– В пределах допустимого, – так же хмуро ответил Клаус. Голограмма, была установлена таким образом, что заместитель Ройса видел всех присутствующих, кроме своего командира. Он периодически скользил взглядом по лицам моих подчиненных и каждый раз мрачнел ещё больше, – Три человека из приданной отряду группы Колоды Хаоса и двое наших. Несколько раненых. Есть тяжёлые, но они уже в стабильном состоянии. Разрешите вопрос, сэр?

– Слушаю, мистер Клаус, – спокойно произнёс я, уже зная каким будет этот вопрос.

– Командир Ройс, сэр, – прямо глядя мне в глаза, выпалил Клаус, – По моим данным, ребята уже доставили его в офис Колоды Хаоса. Вам…удалось что-то сделать, мистер Хан?

Я молча посмотрел на Мортимера, Маус слегка сместил проекцию, чтобы Клаус мог видеть Ройса полностью. Вопреки ожиданиям, лицо зама почти не изменилось. Он уже успел смириться со смертью своего командира и просто хотел подтвердить этот факт. Однако голос выдал подчинённого Мортимера с головой.

– Сэр, боевая задача выполнена! – твёрдо и с каким-то вселенским облегчением, рявкнул Клаус, – Ждём дальнейших указаний.

– Что с лабораторией? – коротко кивнув, задал вопрос Ройс. Даже невооружённым взглядом было заметно, что бывшему военному очень льстило беспокойство сослуживцев. В условиях первого яруса это было особенной редкостью. Многие наверняка попытались бы воспользоваться ситуацией и влезть повыше в структуре синдиката. В подразделении Мортимера все было иначе. И это было приятно не только ему, – Её удалось осмотреть?

– Да, сэр, – чётко ответил Клаус, – После вашего… После штурма, энергетический фон упал до приемлемых значений и нам удалось войти на подземный этаж. Большая часть оборудования безвозвратно уничтожена. Мы обнаружили остатки взрывных устройств, полностью уничтоживших все данные исследований. Капсула с Гурзуфом также пострадала, но объект умер ещё до этого – во время отключения питания.

– Значит никаких подробностей узнать не удалось, – недовольно произнёс Мортимер. Видимо он ожидал услышать нечто другое от своего подчинённого.

– К сожалению, сэр, – кивнул Клаус, – Уцелевшие образцы техники собраны по довольно странным схемам. Зачастую, конфигурация оборудования не соответствует изначальному направлению использования. Никто из наших парней не смог определить его происхождение.

Эти слова неожиданно заинтересовали главу Пауков. Маус слегка подался вперед и ловил каждое слово заместителя Мортимера.

– Образцы есть? – едва Клаус закончил, жадно спросил Микаэль.

– Конечно, – кивнул военный и на пару секунд исчез из кадра, вернувшись с корявой металлической коробкой в руках, – Вот.

– Сбоку, в районе дна, должна быть застежка, – быстро проговорил Маус, – Отстегни её и покажи дно устройства.

Клаус быстро выполнил все указания главы Пауков и продемонстрировал внутренности агрегата. На дне, рядом с кучей проводов и плат разного размера, в металле было выдавлено странное клеймо в виде бычьей головы.

– Быть того не может, – потрясенно откинулся на спинку дивана Маус, словно получил в грудь копытом нарисованного внутри устройства быка, – Он ведь лет пять, как умер. Я это сам видел! Я там был!

Глава 6

– Подробности, мистер Вирг, – полностью копируя интонации сказанной Маусом в коридоре фразы, произнёс я, – Мне нужны подробности.

Микаэль молчал. Взгляды всех присутствующих, включая Клауса, скрестились на главе Пауков. Несколько секунд в кабинете царила полная тишина. Я осторожно коснулся сознания своего подчинённого, но там бурлил такой вихрь эмоций и воспоминаний, что разобрать отдельные образы было очень сложно.

– Может вмазать ему, босс? – предложил Джейсон, – Для профилактики.

– Себе вмаж, – проворчал в ответ Мик и с силой потёр руками лицо, – Я пытаюсь понять с чего начать.

– С основания Зингара, – ухмыльнулся Джокер, – Рано или поздно доберёшься до нужного места. А мы подождём, чего уж там. Дел ведь нет ни у кого. Просто так собрались.

Возможно я поторопился со снятием части блокировки на ядре главаря Колоды. Реакции Джейсона были крайне странными, а эмоции скакали, как перепуганные тараканы при виде тапка. Чего стоили одни его притензии на складе. Да и сейчас… Если начало фразы подчиненного было пропитано едким сарказмом, то к концу он скатился в унылое ворчание. По логике, следующим этапом должна была стать вспышка гнева или веселья, но дожидаться подтверждения своих предположений я не стал.

– С создателем этого устройства, насколько я понял, вас связывает много общего, мистер Вирг, – осторожно направляя своего помощника в нужное русло, произнёс я, – Как вы с ним познакомились?