– Да, – Евгений Николаевич убрал купюры в кошелёк и сунул его обратно в пиджак. – Но это для тебя неважный факт. Сейчас ты умрёшь.

От угроз сразу же перешёл к действиям. Его Ци стала разъедать защитный энергетический мешок внутри моего организма, но это не наносило мне никакого вреда.

Горе-преподаватель быстро понял, что его магия не сработала. Я медленным шагом направился в сторону оппонента, и на его лице появился страх. Наконец, он осознал, что совершенно не контролирует ситуацию.

– Я тебе заплачу! Отдам все деньги! – мужчина вынул десяток купюр из кошелька и протянул их мне. – Только отстань!

Я протянул свою ладонь к руке с деньгами. Купюры я не взял. Я схватил мизинец преподавателя и тот выронил все деньги.

– Пальчиковый захват?! Откуда… ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ ЭТО ТЕХНИКУ?!

– О, ты в курсе про пальчиковый захват? Я удивлён. Эта техника не так уж известна в наших краях, так как пришла из Китая.

– Это блеф! Я не верю, что ты способен на такой приём!

– Вы чувствуете, Евгений Николаевич? Чувствуете, как вся жизненная энергия стянулась в ваш палец? Я могу схлопнуть эту чудину и устроить довольно внушительный взрыв. Могу также просто оторвать ваш мизинец, и тогда ваше тело упадёт скукоженной мёртвой мумией, ведь оно будет полностью лишено чудины.

– Где ты всему этому научился?! Кто ты, дракон тебя побери, такой?!

– Я простой парень Руслан.

– Простой парень?… Отпусти меня! Я сделаю всё, что скажешь!

– Какой у тебя ранг?

– «Сокол 1 класса». Но это по бумагам… , – с мужчины капал пот. Он был в диком напряжении, ведь почти вся его жизненная энергия стянулась в мизинец. – По факту я лишь «филин 2 класса»… Я научился магии внушения и смог обмануть академию.

Ого, какие пошли откровения! Обманул академию? Думаю, это было не так уж просто. Похоже, этот Евгений Николаевич кроме магии внушения ещё очень умело умеет врать.

«Филин 2 класса» это уровень «4 кю» в объёме энергии и «4 кю» в её контроле. Русские всё упростили и вместо правильной китайской классификации Ци по двум основным параметрам, они сделали одну общую, которая требует для достижения ранга определённого уровня сразу и в контроле, и в объёме.

1 кю – Синица 1 класса

2 кю – Синица 2 класса

3 кю – Филин 1 класса

4 кю – Филин 2 класса

5 кю – Ястреб 1 класса

6 кю – Ястреб 2 класса

7 кю – Сокол 1 класса

8 кю – Сокол 2 класса

9 кю – Орёл 1 класса

10 кю – Орёл 2 класса

1 дан – Дракон 1 класса

2 дан – Дракон 2 класса

3 дан – Дракон 3 класса

По этой системе я «ястреб 1 класса», что не совсем отражает мою силу, ведь в контроле я на уровне «дракона 3 класса».

Этот горе-учитель говорит, что по рангу «филин 2 класса». Чему же интересно он может научить? Но это и неважно. Евгений Николаевич крутится в среде аристократов и потому много о них знает. Он будет очень полезен.

Хотел меня убить? За такую глупость ты теперь будешь мне служить!

– Женя, ты чьих будешь?

– Свободный барон под покровительством императора.

– Отлично. Теперь ты будешь не свободным бароном, а служить мне. Без договоров, но…

Двумя пальцами свободной руки я прикоснулся к груди мужчины, вливая в его сердце своё Ци.

– … с моей жизненной энергией в сердце. Теперь я могу убить тебя в любой момент времени, где бы ни находился.

– Владеешь полным контролем?… Да кто ты такой?…

– Я же тебе говорил, что я Руслан. Это сложно запомнить?

– Нет… Не сложно.

– Ты будешь мне служить. И сразу говорю, что человек я строгий. Служи мне добросовестно и будешь жить хорошо. Если же будешь как-то юлить, я тебя убью. Это понятно?

– Да. Я буду вам подчиняться.

Я отпустил палец Жени. Он выдохнул, но всё ещё был в большом напряжении.

– Пойдём к студентам. Они, наверное, нас заждались. По пути поговорим, а ещё… – я посмотрел на голову скереры. – будет отличной идеей сюда вернуться и попробовать деликатес.

– Деликатес. Вы говорите про этого монстра?…

– Ага. Он очень вкусный, – я пошёл в сторону, куда отправились студенты. – Мне нужны земли для получения титула барона в Москве или Невском. Я знаю, что такую покупку сложно устроить в крупном городе, но возможно у тебя есть нужные связи.

Про аристократию России я знал не так много, но понимал, что без связей тут невозможно. Также я понимал, что мне не хочется подниматься в неспокойных регионах и много воевать. Кровавым путём всё будет быстрее, но желания идти по нему у меня нет. Уж лучше всё будет сложнее и дольше, но с меньшим количеством пролитой крови.

В Москве и Невском конфликты тоже возможны, но эти регионы считаются вполне стабильными. Там велико влияние императора, и потому законы по большей части исполняются. Во всяком случае я слышал именно такие сплетни, разговаривая с местными.

– Земли для баронства… В Москве и Невском с этим действительно сложно, но через студентов я могу найти варианты. Причём это скорее Невский, потому что там больше студентов императорской академии. Но даже если получится с кем-то договориться, цена будет не меньше ста тысяч. У меня найдётся максимум четверть такой суммы…

– Твои деньги я забирать не буду. Ты будешь помогать мне во всём остальном. Тем более, сто тысяч это вполне приемлемая для меня сумма. Более интересный вопрос, как подниматься дальше. Я успею на набор в императорскую академию этого года? Там турниры, связи, красивые девушки… В общем, я обязан там быть!

– Набор ещё не закончен, но вступительные экзамены сложные. С магическими навыками у вас полный порядок, но есть ещё и другие дисциплины. Также нужен хороший отзыв из школы, либо же рекомендация от графа. Второе будет легко устроить при получении баронства, однако насчёт получения титула ещё нужно договориться. Всё может оказаться не так просто, но я приложу все свои усилия к этому… В Невский стоит ехать как можно скорее. Наша студенческая практика уже закончена, хоть у ребят и были определённые планы по отдыху на море.

– Ты за них отвечаешь как представитель академии?

– Да.

– Думаю, тебе не стоит участвовать в подобных экспедициях.

– На море хотелось…

– Из-за этого желания погибла охрана и чуть не погибли студенты. Ты безответственный дурак, Женя. Но у тебя есть шанс исправиться.

Я услышал крики и, кажется, рёв двигателя машины.

На студентов опять напал какой-то монстр и они сбежали? Или произошло что-то другое?…

– Не отставай! – крикнул я Жене, переходя на бег.

Глава 4 – Неожиданная встреча

– Сколько у вас было машин? – спросил я, когда мы прибежали на нужное место.

– Две машины. Собственно, они тут и стоят.

Расклад становится понятен. Очевидно, проблемой на этот раз стали не звери, а люди. Студенты были похищены.

– Ты умеешь водить машину?

– Нет, не умею. Да и ключи были у охраны. Зря я послал сюда студентов… Мы бы никак не уехали.

Сложив указательный и средний палец в жест контроля, я сконцентрировался для поиска Ци ауры Оли. Я её запомнил просто по привычке, не думая, что это понадобится. Поиск по ауре – одно из сложнейших умений. Это всё равно, что зайти в тёмную пещеру и искать тёмный предмет. Окружающий мир наполнен своей собственной энергией, и Ци человека в нём теряется.

Поиск занял несколько минут. Мне очень повезло, что похищение произошло вне города – в густонаселённой местности поиск по ауре в принципе практически невозможен.

Оля была в окружении других студентов, ауры которых я запомнил гораздо хуже, но всё же мог различить. Рядом со студентами были ещё две незнакомые ауры. Одна из них принадлежала довольно сильному магу – его окончательную силу можно понять, только когда он воспользуется магией.

Это очевидно похитители. Видимо, у них грузовик или что-то подобное – все ауры находились очень близко друг к другу.

Я подул на свои пальцы, выпуская тонкую Ци-нить, которая полетела прямиком к ауре Оли. Теперь я найду её, куда бы похитители ни поехали. Энергетическую нить можно разорвать, но её ещё надо умудриться увидеть – конкретно моя была особенно тонкой. Увидеть такую способен только «9 кю» в контроле или же «орёл 1 класса», если по местному. Причём даже такому рангу надо целенаправленно усилить зрение своей Ци. Возможно, враг так и сделал, но он точно не ожидает появления нити уже после похищения.

– Они уже уехали достаточно далеко и неизвестно куда держат путь. Одно могу сказать, что не к морю. Направление полностью противоположно городу.

– Вы нашли их по ауре?! – удивился Женя.

– Да. Пошли за мной. Недалеко отсюда стоит рикша.

– Кто?… – переспросил мужчина уже на ходу.

– Такси. Есть предположение, кто похитил студентов?

– Скорее всего, кто-то из столицы или из Москвы. Этот приморский регион считается спокойным и безопасным, так как местный князь делает всё для привлекательности курорта. Если здесь есть преступность, то это мелкие шайки, которые быстро отлавливают. Такие на похищение неспособны. Правда, ещё в Невском я слышал, что в этих краях появилась дерзкая банда, которая доставляет проблемы князю. Это стараются замолчать, но возможно мы столкнулись как раз с ними.

– Похитители целенаправленно охотились на студентов. Значит, кто-то дал наводку. Но в любом случае кто бы это ни устроил, я с ним разберусь. Думаю, факт спасения из плена высокородных очень поможет мне в получении баронства.

– Безусловно! В моей группе есть графский сын из Москвы и графская дочь из Невского. Если спасёте их, то баронство можно получить даже не через силу моего внушения, – Женя сразу поправил себя: – Нет! Если требуется, я могу использовать внушение! Но эта сила имеет ряд ограничений. Я не могу заставить человека сделать всё что угодно. Да и управлять сильными магами практически невозможно.

– Я всё это знаю. Сам могу подобное, но не очень люблю. Кстати, Женя, ты скоро напишешь увольнительную из академии. Это будет сразу после того, как я получу баронский статус.

– Увольнительное?… Как скажете. Преподаватель из меня дрянной. Для академии так точно будет лучше.

– Я тоже такого мнения. Плодить магов недоучек не стоит. Что ты вообще умеешь, кроме обманывания людей?

– По сути – ничего. Но… Я хорошо знаю Невский! Я могу многое вам рассказать!

– Знания– это тоже хорошо. А вот и наше такси!

Водитель сильно нервничал, но заметив меня, просиял и махнул рукой. Его удивило отсутствие Оли, но много вопросов он не задавал. Я быстро объяснил ситуацию, и мы поехали догонять похитителей.

Небольшой проблемой стало то, что дороги петляли, а нить вела меня напрямую. Даже была развилка дороги, где пришлось серьёзно задуматься над дальнейшим направлением.

По итогу мы выбрали правильную дорогу и выехали на виноградные поля. Как раз к этому времени движение ауры Оли прекратилось, а это значило, что похитители где-то остановились.

– Кому принадлежат эти виноградники? – спросил я у водителя, когда мы почти доехали к нужному месту.

– Путному боярину Кирчирянскому. Он не служит князю, но находится под его покровительством. Большие же земли у него! И урожай зреет хороший!

– Виноградники действительно прекрасные. Мы почти приехали. Не знаю, кто нас ждёт, но, думаю, тебе лучше остановиться чуть в стороне. Тормози у того пригорка.

– Тут не опасно? Долго вас ждать?

– С тобой ничего не случится. Жди. Заработаешь ещё двадцать рублей.

– Деньги мне нравятся! А вот всякие опасные авантюры нет…

– Я знал убийцу, который говорил так же. Удивительно, но такой подход не мешал его работе.

Глаза таксиста расширились. Возможно, я сказал немного лишнего, но это точно не то, что принесёт мне проблемы.