– А жаль, отличный пет! Раскачивал ее? – поинтересовалась Рита, усаживаясь на платформу.

– Угу, целенаправленно раскачивал в данжах. Больше недели на это потратил. А вы чего не заводите своих?

– Да я в общаге жила, какие мне животные. А вот в Нижнем Новгороде у меня есть собака, Шариком зовут.

– А я кошатник, – протянул Шак. – Только вот до ИГРЫ у меня была аллергия, которой теперь, судя по всему, нет. А когда все закрутилось, мне уже как-то не до этого было. Хотя я бы завел себе какого-нибудь Барсика. Кстати, Стас, а почему Семерка-то?

– Я когда-то слышал, что кошки лучше всего воспринимают шипящие звуки. Вот и назвал Семеркой, – ответил я, решив не тратить время на настоящее объяснение.

– Ну а чего, логично. Я тоже слышала о таком, – сказала Марго.

– Ладно, кто теперь призрака отвлекать будет? – поинтересовался Шак.

– Друг мой, а ты быстро бегаешь?

Беговая.

Двадцатка призраков сорок пятого уровня, половина из которых являлась Мясниками. Если они будут агриться по трое, то, думаю, мы справимся. А вот с большим количеством могут возникнуть серьезные проблемы. Ну, не попробуем – не узнаем.

На этой станции нам достаточно сильно помогла неожиданная комбинация способностей Шака и Риты. Марго с помощью «Леса ветвей» создавала преграду вокруг призрака, а Руслан поджигал ветки «Ударом пламени». В итоге призраки не могли выбраться и получали существенный периодический урон.

На Мясниках нас ждала удача, так как они кидались на нас по двое, сильно упростив тем самым задачу.

Но вот последний призрак вызвал у нас недоумение. Перед нами стоял старичок шестидесятого уровня, с длиннющей бородой, свисающей практически до пола. Более того, он не атаковал нас, а стоял и выжидательно наблюдал за нашими действиями.

– Добрые молодцы, вы зачем моих ребяток покромсали? – прокряхтел он.

– Стас-Стас, он говорит!!!! – воскликнул Руслан.

– Да не ори ты так, сам вижу, – ответил я, потом решил обратиться к призраку. – Уважаемый, мы можем как-то выбраться из этих мест?

– Вы пришли принять свою смерть? – поинтересовался призрак, словно не услышав мой вопрос.

– Дед, вот честно, мне до жути надоело и самому умирать, и ваших собратьев отправлять на тот свет.

– Никуда ты их не отправляешь, – проворчал он, – мои друзья всего лишь уходят в недолгое небытие.

– Но на вопрос вы так и не ответили. Что нам необходимо сделать? Или все-таки драться придется?

– Мееертвые не пропускают живых! – провыл старик, словно вернувшись к изначальному сценарию.

– А можно менее пафосно? – спросил я. – Последний шанс даем, потом атакуем.

Старик явно замялся.

– Ваааам нуууужно отгадааать три загаааадки.

– Нет, родной, не прокатит, на сфинкса ты совсем не тянешь, а значит, просто тянешь время. Ты ведь ждешь, когда остальные возродятся?

– Стас, можно я ему бороду на пятки накручу? – злобно спросила Марго.

– О, какая симпатичная девушка, – оживился старик. – покажи грудь, и я дам вам уйти!

Я даже несколько опешил от такого поворота событий.

– А может хрен с ним? – предложила Рита – До чертиков надоели эти призраки. А тут всего лишь надо немного скрасить жизнь одного старого прозрачного извращенца. Переживу как-нибудь.

– Я его сейчас убью! – прорычал Стас. – У него наверняка еще парочка серебрянок будет. Тоже деньги.

– Заманчиво, конечно, но, пожалуй, оставим этот вариант в качестве запасного плана, – пробормотал я.

Руслан с облегчением выдохнул.

– Ладно, ребята, драться так драться. Все готовы?

– Да всё-всё, успокойтесь. Хотите знать, что вам надо сделать, для того, чтоб выйти? – затараторил призрак.

– ДА! – хором рявкнули мы.

– Ладно. Скажите, а что вы слышали про книгу «Властелин Колец»?

Глава 6. Метро 2022. Конечная

– Властелин колец? – переспросил Шак. – Я только смотрел, и мне очень понравилось.

– Читала, конечно, и фильмы смотрела, – ответила Маргарита.

– А я даже Сильмариллион листал, – гордо отозвался я.

– Да ладно? – вскинулась девушка, – у меня вот не вышло, не смогла осилить. Хотя дважды принималась за чтение. И в некоторых случаях даже через не могу, интересно же изучить вселенную. Но как только открывала книгу, сразу мигрень начиналась от обилия хронологии и множества имен.

– Так там все просто, Марго. Начинается с рассказа о музыке Айнур и создании Эа, Мира Сущего, а заканчивается историей о создании колец власти и о третьей эпохе.

– Айну…что? – не поняла Рита.

– Кх-кх....прошу прощения, я вам не мешаю? – напомнил о себе призрак старика.

– Ой, прости, дед, – опомнился я, – так к чему ты спрашивал-то?

– Помнишь, как Арагорн принял на службу армию призраков? – спросил он.

– Ну да, это во Возвращении Короля было. Исильдур призвал Людей Гор на войну против Саурона, но те его предали и не явились на битву. Тогда король Гондора проклял их, и даже после смерти они не смогли покинуть свои горы. А Арагон, будучи наследником Исильдура, пообещал признать их клятву исполненной за помощь в битве при Минас-Тирите.

Шак, Рита и старик удивленно уставились на меня.

– Что? Я в детстве очень любил это произведение, – оправдался я. – Так к чему вопрос-то, дед?

– Ну так вот..... – сказал призрак, после чего замолчал.

– Ну?! – не выдержали мы.

– Вам понравилось, как они сражались, правда? Знатно тогда ваши людские задницы от орков спасли.

Мы молча переглянулись, после чего Шак не выдержал.

– Нет, я сейчас точно его убью!

– Успокойся, Руслан! – остановил его я. – А если он может какую-то подсказку дать?

– Да он же просто издевается над нами! Кончим его и будем станцию осматривать, чего мы тянем?

– Или девушка может показать мне кое-что, – напомнил старик, хитро улыбнувшись.

– А остальным можно будет смотреть? – резко переключился на другую тему Шак.

– Ребяяяяят… – послышался испуганный голос Риты.

Оглянувшись, я увидел, что нас плотным кольцом окружили возродившиеся призраки, крепко сжимающие свое оружие.

– Вот и дошутились, – протянул Руслан. – Говорил же, надо было сразу с ним кончать. Теперь заново все придется проходить.

– А вот теперь мы серьезно побеседуем, – мрачно произнес старик.

От былой придурковатости не осталось и следа. Сейчас он больше напоминал умудренного жизнью старца.

Я ни капли не жалел о том, что мы попробовали с ним поговорить. Мне по-прежнему казалось, что в этом ивенте, как и в других, есть какая-то определенная фишка.

– Старик, ты ведь понимаешь, что после смерти мы тоже вернемся и разговаривать с тобой уже не будем, – хмуро произнес я.

– Не надо мне угрожать, пацан, – резко ответил он. – У меня для вас задание. А мои друзья тут исключительно для того, чтоб вы были сговорчивее.

– Мы слушаем.

– В Купчино, на юге синей ветки, обосновался мой брат, со своей свитой. У нас с ним давненько ведется борьба за власть над этим ивентом.

– В смысле давно? А много людей уже проходили призрачное метро?

– Вы первые. Каждого из вас я подбирал специально, чтоб запустить в свои владения. А так, ивент пока что не открыт.

– И почему именно мы?

– Тебя, Лебедев, выбрал потому, что почувствовал мощнейший потенциал повелителя стихий. Девушка вот привлекла своим уникальным классом и высоким уровнем, которые нечасто появляются в метро.

– А меня? В чем моя особенность? – заинтересованно спросил Шак.

– Как бы тебя не обидеть, – задумался дед. – От тебя несло аурой Повелителя, но как оказалось, это было только потому, что ты много времени провел рядом со Стасом. Ошибочка вышла.

Руслан как-то сразу осунулся.

– Но мне передавали, что ты тоже неплохо сражался! – поддержал его старик.

– Давайте мы вернемся к нашему делу? – встрял в разговор я. – Что именно от нас требуется? Убить его? Так он все равно возродится.

– Если сделаете все правильно, то вас это больше не будет беспокоить. Просто призовите деда Евпатия, как только убьете его. Я займу головную станцию, захвачу власть и выпущу вас.

– Слово?

– А у вас выбор, что-ли, есть? Или выбраться отсюда уже не хотите?

– Может, вы тогда нам подмогу пошлете? Мы так точно быстрее управимся, – предложила Рита.

– Мы не люди, друг друга не убиваем, – с ноткой презрения ответил дед.

– Ладно, но если не сдержите свое слово, то я вам тут устрою призрачный геноцид.

– Не надо пустых угроз. Сделайте дело и гуляйте на все четыре стороны. Нам нужно будет ивент запускать.

– На обратном пути призраки будут на нас бросаться?

– Естественно. А вам-то чего, прокачаетесь еще немного. Идите уже.

Обратный путь мы прошли достаточно легко и сейчас расположились на платформе Невского проспекта, чтоб передохнуть и восстановить ману и хп.

– Как думаете, он нам не соврал? – спросила Рита, поглаживая мою кошку. Семерка тоже решила передохнуть, поэтому приняла свою обычную форму и расположилась на коленях у девушки.

– Да, мне уже все равно, – недовольно буркнул Шак, – я до одурения хочу стейк. Нет, это, конечно, классно, что мы в этом ивенте голода не чувствуем, но я так сильно соскучился по вкусу еды, вы не представляете.

– Согласен. Вопрос только в том, отправил ли он нас специально по ложному следу. Может в итоге оказаться, что проход был именно на Беговой и нас сейчас тупо используют. Я уже потерял слишком много времени, чтоб тратить лишние дни на амбиции прозрачного старикашки. А у меня каждый день на счету!

– Стас, так тебе же, в какой-то степени, этот затяжной ивент даже на руку сыграл, – произнес Руслан.

– Это почему же?

– Ну смотри сам. Во-первых, за время твоего отсутствия могли поймать того ледяного маньяка, чьи проделки хотели на тебя повесить.

– Или они его не поймали и думают, что я просто спрятался и продолжаю творить бесчинства.

– Мда, – цокнул языком он, – не подумал. Такое тоже может быть.

– А что во-вторых?

– Во-вторых, глава разведки работяг мог уже собрать полную информацию по твоему вопросу. И Вадим мог узнать о твоем появлении, мало ли у него тут люди остались.

– Тот Вадим, который рукопашник? Я думала, что вы в одной команде, – грустно произнесла Марго.

– Нет, он оказался еще той мразью. И сейчас у него в руках моя девушка.

– Ничего себе. А я вас одно время искала, даже до директора дошла, готова была и его напрячь. Все-таки в бойцовском клубе меня ценят.

– Зачем искала-то? – я поднялся и потянулся, разминая затекшие мышцы.

– Да, реванш хотела взять. Один на один с каждым или снова два на два, неважно. У меня в профессиональной карьере всего одно поражение – от вас. А теперь, судя по всему, моим мечтам не суждено сбыться.

– Максимум, что я могу тебе предложить, – это бой один на один. А Вадиму я постараюсь твою просьбу передать, когда буду лично насаживать его на ледяное копье.

– Сурово, – заметил Шак.

– Ну а ты как хотел. Месть – это блюдо, которое надо подавать во время мучительной смерти своего врага!

Шак и Рита задумались.

– Мне кажется, – заметил Руслан, – эта фраза звучала как-то иначе.

Я же, услышав эти слова, только кивнул и улыбнулся.

Проход по синей ветке оказался, как бы это выразиться, несколько другим. Начиная с Парка Победы, нас начали встречать настоящие черные рыцари, в черных доспехах. В основании платформы стояли мечники и арбалетчики. А вот в её конце нас ждали всадники на призрачных лошадях. Тоже черных.

Сначала мы решили отступить, чтоб обсудить новую тактику. Все-таки мы впервые столкнемся со стреляющими призраками.

– Предлагаю натравить на него Семерку, – сказал Шак.

Я покачал головой.

– Мне кажется, что лучше использовать вашу комбинацию с поджиганием Леса Ветвей.