Не знаю, о чём они говорят, но звучит всё это интригующе. Хотя есть вещи, в которые лучше не вникать. Меньше знаешь – дольше и спокойнее проживёшь. Где же он едет? Темно, машина движется медленно, как по бездорожью. Теперь она поползла на подъём, и снова появился слабый сумеречный свет. Автомобиль остановился, Анорм заглушил мотор.

– Совета не будет, – повторил он.

– Откуда взялась пассажирка? – суховато поинтересовался новый мужской голос.

– Чёрт её знает, – бросил Анорм. – Сейчас разберусь.

Пассажирка! Значит, речь всё же обо мне. Но кто эти люди, и откуда они знают, что Анорм не один в машине? Я резко открыла дверь и буквально вывалилась на землю прямо к цветущим кустам. Нырнула между ними, оказалась на тропинке в каких-то цветочных зарослях. Это ещё что? Похоже на лабиринт, в котором стены из растений. Тропинка разветвлялась в трёх направлениях. Я свернула налево и замерла за толстенным цветущим деревом.

Неподалёку хлопнула дверь машины.

– Эй, где ты там? – позвал Анорм. – Выходи!

Ага, сейчас прибегу! Что я, сумасшедшая? Ничего хорошего от этого типа можно не ждать. Пусть едет дальше или идёт по своим делам, а я разберусь, куда он меня привёз. Может, в ботанический сад? Не слышала, чтобы там был лабиринт, но почему бы и нет?

– Совета не будет, – в очередной раз повторил Анорм.

В ответ раздался смех нескольких человек.

– Я так понимаю, на следующие оповещения можно не обращать внимания? – снова вступил суховатый голос. – Какого чёрта ты притащил девицу с собой?

– Его величеству скучно, – фыркнула женщина. – Анорм, ты можешь развлекаться так, чтобы всем судьям через каждые две минуты не шли оповещения о совете?

– Я, верховный рыцарь Каитон, заявляю, что сегодня ночью совета судей не будет, – отчеканил суховатый голос. – И предлагаю всем заняться своими делами.

Пауза показалась мне бесконечной. В тишине шуршали листья, резко кричали незнакомые птицы. А ещё я отчётливо слышала шум волн и запах моря. Да нет, не может быть! У нас в городе из водоёмов – только речка-вонючка, да и та далеко.

Пока у меня создалось впечатление, что Анорм общается с пациентами психбольницы. Вилла, верховный рыцарь, ночной совет судей, его величество… Я огляделась по сторонам. За буйной растительностью были видны статуи разных форм и размеров, а дальше – белая стена какого-то здания. У меня над головой пролетела большая яркая птица. Я машинально пригнулась, закрывая голову руками, и чуть не взвыла от острой боли в боку. Разгибалась медленно, осторожно. Птица уселась на ветку соседнего дерева, и стало видно, что это здоровенный попугай.

– Бонжур, – сказал он.

Я поморгала. Это уже совсем не смешно. Я свихнулась от сегодняшнего стресса, и теперь мне мерещатся говорящие тропические птицы.

– Что ж, с заданием ты справился почти прилично, – произнёс Анорм всё в той же стороне. – Не сразу отреагировал на врагов, это большой минус. В остальном замечаний к тебе нет. Пройдём в дом, обсудим, чем ты займёшься в ближайшие дни.

– Король, в машине была девушка, – прозвучал молодой голос. Кажется, тот же, что сообщал обо мне, когда автомобиль выезжал со двора.

– Была, – Анорм хмыкнул. – Сначала влезла, куда не звали, теперь прячется вон там, рядом с птичкой. Во всяком случае, попугай только что её приветствовал.

– Найти и выпроводить? Или привести сюда? – спросил молодой.

– Тебе заняться больше нечем? – в голосе Анорма прозвучала усмешка. – Пойдём. Девчонка скоро поймёт, что никуда отсюда не денется, надоест прятаться – сама объявится. Дверь оставляю открытой, – громче добавил он. – Проголодаешься – приходи.

Я слышала, как удалялись их шаги и всё тише звучали голоса. С чего Анорм взял, что я никуда не денусь и пойду к нему в дом? На всякий случай я выждала несколько минут, потом осторожно вернулась к кустам и выглянула из зарослей. Это место никак не могло быть ботаническим садом. В густых сумерках я увидела пальмы на берегу моря. Но этого не может быть! Не может! И бананы вон на том кусте – это глюк, бред моего больного воображения. Однако сорванный "бред" оказался спелым и сладким.

Я никаким образом не могла за несколько минут оказаться на берегу моря. Но это был факт. Землю сменял песок, в лицо дул морской ветер, и надо мной летали два попугая. А неподалеку, за поляной со статуями, возвышался двухэтажный классический особняк с колоннами. Видимо, упомянутая Анормом вилла.

Ладно, сейчас не так уж важно, что это за место. Главное, поскорее выбраться отсюда. Я побрела по следам шин туда, откуда прикатился автомобиль, однако следы обрывались на ровном месте. Рядом было что-то вроде большого погреба с крепкими металлическими воротами. С обеих сторон тянулся песчаный пляж. За пальмами, кустами и прочей растительностью я не могла видеть подробности, но, кажется, земля здесь закруглялась, как будто дом стоял на небольшом острове. Или полуострове. Пожалуйста, пусть это будет полуостров!

Из-за пальмы я наблюдала, как Анорм вышел из белого особняка вместе с кучерявым парнем в джинсах – тем самым, что спал на пассажирском сидении недалеко от казино. Они что-то тихо обсуждали. Вот подошли к погребу, Анорм поднял руку, и я даже на большом расстоянии увидела, как на его пальце сверкнул красный камень в массивном золотом перстне. А затем металлические ворота исчезли, парень отвесил Анорму почтительный поклон и шагнул в погреб. Крёстный отец, ёлы-палы! Не хватало только ему руку поцеловать для полного сходства.

Происходящее казалось дурным и сумбурным сном. Ворота возникли, будто из воздуха, и закрыли вход. Анорм посмотрел в мою сторону так, словно видел меня в темноте за деревом, пожал плечами и снова двинулся к дому.

До темноты я обследовала окрестности. Результаты были неутешительными и совершенно невероятными. Дом с колоннами стоял на острове, и как сюда можно было попасть на автомобиле – оставалось загадкой.

К ночи начинало холодать, вечернее платье совершенно не грело. Выбраться было невозможно. Я немного походила вокруг странного погреба, но так и не поняла, как открываются ворота. А даже если бы и поняла, вряд ли это помогло бы мне отсюда уйти. Я потрогала неожиданно холодный металл. Ни замков, ни щеколд, вообще ничего, но створки ворот как будто слиплись намертво. Почему-то мне стало жутко до мурашек на коже, и нестерпимо захотелось убраться от погреба подальше.

Скоро стало понятно, что за ночь я превращусь на острове в ледышку. Выход был один: зайти в дом. Если дверь, конечно, всё ещё открыта. К дому я подходила медленно, стараясь двигаться бесшумно. В окнах первого этажа горел свет, хотя ни одного электрического кабеля я не заметила. В одном из окон было видно Анорма: он сидел в кресле и цедил что-то из высокого бокала.

– Заходи, – сказал прямо за спиной знакомый суховатый голос.

Я резко обернулась. Рядом стоял высокий седой мужчина в длинных шортах и футболке, я встретила его пустой, безразличный взгляд. Невольно отметила, что фигура у пожилого человека такая, что многие молодые позавидовали бы.

– Заходи, – равнодушно повторил он и кивнул на дверь. – Хватит чудить на острове. Лучше попроси Анорма отправить тебя туда, откуда привёз.

– Может, вы просто покажете, как отсюда выйти? – спросила я.

Заходить в дом не хотелось, общаться со странными типами – тем более.

– Без разрешения хозяина эту землю покинуть не получится, – ответил он. – Так что придётся пройти в дом.

Дом? Скорее, это музей. Взгляд невольно цеплялся за выразительные детали. Старинный паркет в великолепном состоянии, антикварная мебель красного дерева, картины… Ну нет, не может быть. Я точно помню, что вон та, с подсолнухами, считается давно утерянной, это просто очень хорошая копия. Художник даже скопировал оригинальную подпись великого мастера.

– Анорм! – голос седого прозвучал немного раздражённо. – Терпению судей тоже есть предел! Информация о грубейших нарушениях законов продолжает идти, за два часа ты отменял совет четырнадцать раз. Какого чёрта девица всё это время слонялась вокруг виллы?

– Да брось, верховный, – Анорм неспешно вышел в большой холл. – Она и сама пришла бы сюда достаточно скоро.

Он окинул меня внимательным взглядом. Таким, что мне захотелось сбежать, вот только бежать было некуда. Да и бегун из меня ещё тот, каждый шаг отдавался болью в боку.

– Твоему папе полегчало? – с иронией спросил Анорм.

– Можно и так сказать, – я сдержала нервную дрожь.

– Значит, пройдём в столовую, выпьем чего-нибудь согревающего и расскажешь для начала, на кой чёрт ты полезла в мою машину, – он кивнул на одну из резных деревянных дверей. – Верховный, останешься?

– Пока что да, – седой насмешливо кашлянул. – И если судьи получат ещё пару оповещений, то тоже могут сюда явиться. Поэтому – для начала – ответь мне на один вопрос. Почему девушка всё ещё здесь и бесконтрольно бродит по острову?

– Потому что у меня на хвосте висели враги, и я не стал задерживаться, чтобы вытряхнуть её из машины, – Анорм открыл дверь и сделал приглашающий жест. – А раз уж привёз, и раз ей захотелось побегать, почему бы не дать такую возможность? В последнее время на вилле скучновато.

– Нашёл развлечение, – хмыкнул седой.

– Имею право, – со смешком произнёс Анорм. – Раз уж это развлечение само сюда заявилось. Каитон, кроме шуток, не совету же её отдавать.

Их диалог звучал совсем не обнадёживающе и всё более странно.

– Ну, что стоишь? Заходи, – Анорм слегка подтолкнул меня к двери.

Я ошарашенно оглядывала столовую. Снова старинная мебель, на столе солонка и сахарница такого вида, будто их делали лет двести назад. Столовые приборы, оставшиеся на столе после ужина, кажется, серебряные. Тарелки тоже не современные. В вазочке из тончайшего фарфора остался какой-то салат, на блюде лежат несколько кусочков мяса, на другом – нарезанный рулет с фруктовой начинкой. Я судорожно сглотнула. Когда я нормально ела в последний раз? Если не считать утренний бутерброд и вечерний сорванный с куста банан, то не сегодня.

– Садись, ешь, – Анорм кивнул в сторону стола.

Стесняться сейчас не время. Неизвестно, что будет дальше, так что подкрепиться не помешает. Я положила в пустую тарелку салат и два кусочка мяса, стараясь унять голодную, жадную дрожь в руках. Седой сел напротив меня, я чувствовала его тяжёлый взгляд. Анорм достал из массивного буфета три бокала и разлил в них из початой бутылки дорогое вино.

– Ну, рассказывай, – с усмешкой сказал он, усаживаясь рядом с седым. – Зачем тебя занесло в мою машину? Я так понимаю, к папе ты не собиралась?

– Мне нужно было сбежать оттуда, – нехотя ответила я. – От тех людей, которые стояли во дворе. Я не знала, куда спрятаться, случайно увидела, что машина открыта, подумала, что там меня не станут искать.

– Это и так было ясно, – Анорм сделал глоток из своего бокала. – Далеко тебе нужно было сбежать?

– Так, чтобы никто не нашёл, – устало ответила я.

– Забавно, – без намёка на улыбку прокомментировал седой.

Мне пока ничего из происходящего не казалось забавным. Почти не жуя, я глотала салат из каких-то морских гадов, заедая его сочным мясом. Разные блюда не были рассчитаны на то, что я их смешаю, но это неважно.

– Здесь тебя точно не станут искать, – Анорм хмыкнул. – Пей, – он показал на бокал. – Быстрее согреешься. И не спеши, еду у тебя никто не отберёт. Давай-ка рассказывай, от кого и из-за чего убегала.

Я глубоко вздохнула. Ну да, возьми и расскажи первым встречным, по какому поводу меня ищут друзья Кривого и скоро может обьявить в розыск полиция.

– Какая вам разница? – буркнула я. – Это мои проблемы. Просто покажите, как выбраться с острова. Если меня здесь найдут, у вас будут неприятности.

– Неприятности – у меня? – переспросил Анорм. – Какая трогательная забота. Верховный, согласись, пока всё это звучит занятно. Если будешь хорошо себя вести, – снова обратился он ко мне, – могу позволить остаться тут на какое-то время. Только для начала придётся рассказать всё, как есть.

– Какой вам смысл меня здесь оставлять? – спросила я.