Вдруг страж резко остановился. Грур инстинктивно активировал лук и замер в одной позе, ожидая дальнейшего развития событий.

Неужели они как-то выдали себя? Маскировка на месте, сообщений о раскрытии не было. Хм, но что тогда не так?

Элвис сжал свой большой кулак, замахнулся и вдарил по стене слева.

Парочка напряглась ещё больше. У Бетти вообще не было оружия, но в любом случае сдаваться она не собиралась.

– Даже с дочкой погулять не дадут, – прорычал страж, убрал кулак и полюбовался на сделанную в стене вмятину.

После этого он снова что-то прорычал и бодро зашагал дальше. Диверсанты последовали за ним.

Более никаких вспышек агрессии не было. Элвис шёл долго и довёл их практически до самого ЦРУ, что не могло не радовать. Однако из-за той скорости с которой они почти бежали, фантомам пришлось глотать пилюли практически одну за одной.

Грур думал, что не дотянет. На последнем издыхании, когда шкала энергии опустилась в красную зону, а пилюли закончились, он прошёл последние двери, ведущие в комнату контроля. Дальше лишь запечатанное ЦРУ.

Фантом прижался спиной к стене и медленно сполз на пол. Расход энергии на маскировку заметно снизился, но она всё ещё продолжала утекать. Бетти поделилась с братом последним бустером.

Вся комната состояла из центрального пульта управления и кучи голографических экранов, парящих вокруг него. Отсюда можно было видеть всё, что происходит в районе, и управлять его инфраструктурой.

Элвис прошёл к центру и плюхнулся в кресло, закинув ноги на интерфейсную панель.

– Слышь, ты чё, хозяином себя почувствовал? – раздался неприятный скрипучий мужской голос.

В дальнем углу комнаты вспыхнули два красных глаза, а затем на свет вышел ещё один член Чёрных Черепов – Клацверг. Он был техником и самым приближённым к Черепу. Так сказать, личным хилом босса. Клацверг выглядел не особо угрожающе: худощавый, невысокий, с угловатыми чертами лица. Однако его арсенал включал целую шайку смертоносных дронов, готовых с лёгкостью порешить даже тяжелобронированного стража.

– Отстань, Клац, я не в настроении, – буркнул Элвис, чем рассмешил собеседника.

– Ты всегда не в настроении, ржавый кусок металла, – продолжая посмеиваться, произнёс техник. – Ладно, следи тут за всем, а я пошёл готовиться к ивенту. Сегодня мы вернём обратно свои территории, я тебе гарантирую.

– Угу, – хмыкнул страж.

Клацверг прошёл в паре шагов от замаскированных диверсантов, даже не почувствовав никакой угрозы, и скрылся за автоматической перегородкой.

В комнате осталось трое.

«Есть идеи?» – текстом поинтересовался Грур у сестры.

Та ответила смайликом с разведёнными в разные стороны руками, а затем добавила: «Сложно. Оглушать нельзя, тревога поднимется. Убивать тоже. Подключиться к внутренней сети удалённо не выйдет. Надо физически взламывать консоль, а на это не хватит энергии ни у тебя, ни у меня пока мы в инвизе. Пока идей нет, но я думаю».

В принципе, она просто перевела в текстовый вариант мысли самого Грура, но от этого было не легче. Требовалось срочно что-то придумать, потому как энергия у обоих неуклонно стремилась к нулю.

«Маскарад? Больше не вижу вариантов», – прилетело сообщение от Бетти.

«А справишься? Уверена?»

«Пф, тоже мне. Да перед тобой гениальная актриса! Гляди, чё могу…»

Прямо из невидимости девушка преобразилась, поднялась в полный рост и усмехнулась кривой ухмылкой на нахальной мужской физиономии с заострённым, как у коршуна, носом.

Автоматическая перегородка за ней отъехала в сторону, словно подыгрывая ей в том, что она только что вошла. Точнее, он.

– Писец? Ты чего здесь забыл? – удивился Элвис.

– Здорово, ржавый. Чё как сам?

– Мы же только что виделись, – нахмурился страж. – Совсем память отшибло?

– Аээ… Ну да, точняк. Сорян, запамятовал.

Элвис недовольно цокнул языком и покачал головой, а затем добавил:

– Ну и чего тебе Карвинус сказал?

– Эм… По поводу?

– По поводу того, что ты с Бетти так облажался. Ты дошёл вообще до него?

– А-а, ну да, естественно! Этот гад меня чуть не убил, представляешь!? Совсем с катушек слетел! Орал так, что уши в трубочку сворачивались!

– Ага, похоже на него, – грустно подметил страж. – И что решили? Снова её караулить на респе?

– Ну да, он уже отправил парней.

– Что-то ты больно разнудакался сегодня, – шмыгнул носом Элвин. – Прям сам на себя не похож.

– А сам-то! Тот похож, этот не похож… Все люди разные, вообще-то.

– Угу. Чего пришёл-то?

– Так это… Карвинус сказал сменить тебя тут. Что-то типа наказания, ну ты понял. А тебя отправить с остальными готовиться к ивенту.

– Да ладно? – страж даже ноги опустил с интерфейсной панели. – Серьёзно?

– Я тебе чё, врать, что ли, буду? – обиделся Писецвсем.

– Зашибись. Вот это прям зашибись, – воспылал Элвис. – Всё тогда, я погнал.

Он пулей вылетел из комнаты и устремился по коридору вдаль. Автоматическая перегородка, едва шипя, закрылась за ним.

– Ну ты прям мастер, – вывалился из инвиза Грур. – Энергии три процента осталось. Ещё бы чуть-чуть и…

И тут перегородка открывается вновь.

– Я забыл, а ты вообще знаешь… как… – начал было говорить Элвис, но медленно скатился в удивлённое молчание, увидев перед собой сидящего предателя.

Взлом.

Если Бетти была мастерицей маскарада, то Грур мастерски владел взломом. И даже сейчас его навык кританул, полностью обездвижив стража на целую минуту. Однако и энергии этот взлом забрал столько, что напрочь вырубил самого фантома.

План диверсантов разошёлся по швам. Через минуту Элвис вернёт контроль над системами, и о них узнает вся база. Вся надежда оставалась на Бетти. В принципе, она могла бы и дальше продолжать играть удивлённого Писца, авось из этого что-нибудь бы и вышло, но бросить при этом брата… Нет, она бы не смогла так поступить.

Поначалу Бетти растерялась, но быстро взяла себя в руки, вернула свой облик и заговорила:

– Слушай, я знаю, что для тебя мы предатели, но разве ты сам не видишь, что творится в клане? Сам же знаешь Карвинуса, и его тупые, лишённые всякого смысла приказы. Сам видишь, как Череп обращается с нами. Да и его прихвостень Клац тоже недалеко ушёл. Разве тебя всё это устраивает? Хочешь всю свою жизнь просидеть в этой каморке, охраняя ЦРУ, который на хрен Черепу не сдался? Он уже все силы бросил на защиту Центрального района, а этот оставил за ненадобностью. Разве не поэтому тут в охране остался только ты один? А когда сюда придут Плеяды или Орланы и захватят тут всё к чертям, кто будет в этом виноват? Догадайся с трёх раз.

Страж неподвижной статуей просто стоял и слушал, изредка шевеля глазами.

– Вот скажи, что изменится, если ты нас сейчас сдашь? – продолжала Бетти. – Ну да, нас посадят обратно, тебя похлопают по плечу. А потом? Снова будешь просиживать вон то чёртово кресло, наблюдая за жизнью через экраны? Разве тебе не хотелось бы оказаться в том обществе, где ценили бы твои навыки, считались с твоими предложениями, уважали твоё личное время, давали погулять с дочкой, когда тебе это необходимо? Пойми, клан разваливается. У нас всего за один ивент захватили половину терр, которые мы до этого так долго собирали. Скоро начнётся следующий, и Черепов сметут к чертям собачьим. Это же очевидно. Вся наша организационная система сломалась с уходом Ти. А он, кстати, теперь по другую сторону баррикад, если ты не в курсе.

– В курсе, – вяло процедил Элвис, выйдя из оцепенения и разминая плечи. – Надо же, – поморщился он, – ты всё так же тараторишь быстрее, чем я соображаю. Ладно, хрен с ним. Сколько?

– Ч-чего сколько? – непонимающе заикнулась девушка.

– Гадство… – Страж покрутил торсом влево-вправо, разминая затёкшую спину. – Ненавижу этот ваш грёбаный паралич. Сколько с дочкой будут разрешать гулять, спрашиваю?

– А-а… э-эм… – вопрос застал Бетти врасплох. – Да сколько хочешь. Я… я постараюсь договориться.

– Да уж постарайся, – размял шею Элвис. – Ладно, чего вам тут надо было?

Девушка расцвела ослепительной улыбкой и бросилась приводить в чувства брата.

Спустя какое-то время вся троица увлечённо тыкалась в окружающие их голоэкраны. Фантомы искали любые сведения, которые помогли бы им эффектно подорвать оборону Восточного района и наткнулись на один очень интересный диалог в прямом эфире в царской комнате самого Черепа.

– …Таким образом, мы будем передавать вам всю информацию касательно расстановки сил Плеяды, а возможно, даже все их планы, – вещал Карвинус, оперевшись двумя руками на огромный стол, отделяющий его от Черепа.

– Твой план несколько хреноваст, – скривился босс Чёрных. – А если Бетти удастся сбежать с респа и вернуться в Плеяду?

– Шеф, уверяю, этого не случится. Я уже отправил своих лучших людей сторожить выход из комнаты. У них имеется система демаскировки, так что Бетти никуда не денется.

– Да? Ну ладно. Но они не поверят, если ты заявишься к ним один в образе Грура. Тебе нужен напарник, чтобы скопировать Бетти. Эта неразлучная парочка всегда ходит вместе.

– Всё верно, босс. Мы пойдём туда вдвоём.

– И кто твой напарник?

– Она, – усмехнулся Карвинус, указав рукой в сторону.

На том месте, где ещё секунду назад никого не было, появилась девушка в чёрно-фиолетовых доспехах. На её плече не было знака Чёрных Черепов. Заметив это, шеф даже приподнялся на ноги и угрожающим басом зарычал:

– Да как ты посмел привести в мою комнату эту с…

– Босс, босс, всё нормально, – перебил его Карвинус, что могло стоить ему жизни. – Эта симпатичная особа сама захотела присоединиться к нам. А то, что вы не заметили её на протяжении всего нашего разговора, свидетельствует лишь об её исключительном мастерстве. Также хотел бы сообщить, что уровни её навыков значительно превосходят уровни других наших фантомов. Это лучшая кандидатура для внедрения в стан врага.

– Складно говоришь, – Череп опустился обратно в кресло. – Хорошо, так и быть. Если она докажет свою полезность, я приму её в наш клан. А теперь свободны. И поспешите, ивент скоро начнётся.

– Есть, – отсалютовал двумя пальцами довольный Карвинус. – Идём, Роззи, поведаю тебе детали плана.

Закончив просмотр, Бетти и Грур переглянулись.

– Это что получается, они хотят скопипастить нас и подкатить к Плеяде? – возмутилась девушка.

– Типа того, – задумчиво хмыкнул парень.

– Надо их предупредить!

– Надо, но… – Грур прищурился, продумывая варианты. – Если мы останемся тут, от нас будет больше пользы в предстоящей потасовке.

– Согласна, только…

– Мы предупредим их удалённо. Надо лишь вычислить безопасную частоту, чтобы самим не спалиться раньше времени.

– Извиняйте, ребятишки, но тут такой нет, – грустно вздохнул Элвис. – Вся связь во внешний мир отсюда логируется на удалённом сервере.

– Да должно быть, – не поверил Грур.

– Не, никак. По крайней мере, я не в курсе.

– Тогда постой на стрёме, а мы поищем, ок?

– Да пожалуйста. Но я лучше посижу, ок?

Бетти лишь усмехнулась, а затем полезла вслед за братом в самую глубь теперь уже вражеской информационной системы…

Глава 2. Некоторые волнения

Итак, понедельник. Сегодня вечером открывается возможность для нового ивента. А уже завтра днём я улетаю в Москву на диагностику в какой-то инновационный медицинский центр. Что это значит? Это значит, что сегодня у меня будет чертовски длинная ночка.