Оставшиеся пары пролетели на удивление быстро. Скорее всего, оттого, что большую часть времени я был поглощён раздумьями и просчитыванием возможных ходов противника в предстоящем сражении. Это было чертовски важно, потому как мой план подразумевал захват всего Криолата за одну ночь, и я не хотел облажаться перед друзьями. Потому и строгал всевозможные планы «Б» на любой непредвиденный случай.

– Серёж? – голос Ани вытащил меня из самого себя. – Пара закончилась, пойдем.

– Да-да, конечно.

Когда мы выходили из универа, к нам подкатил знакомый седан такого кирпичного цвета. Это был Тетрагон. Ну то есть Тигран.

Анютка сразу обрадовалась, заулыбалась, засветилась от счастья. Я быстро с ней попрощался и пошёл дальше вдоль дороги, но Тет меня окликнул. И уболтал поехать с ними. Додо наотрез отказался от такого же предложения. Кивнул несколько раз и своим обычным скоростным шагом поскакал к светофору, пока тот не переключился на красный.

– Ну здорово, – весело поздоровался Тигран, когда все двери его автомобиля закрылись.

Казалось, что для него такая машинка была мала. Он смотрелся в ней как-то мультяшно, что ли.

В салоне пахло автомобильным маслом и почему-то соляркой. Даже болтающийся на верёвочке ароматизатор в виде новогодней ёлки не особо спасал ситуацию. Приборная панель выглядела старомодно. Так, словно её вытащили… ну даже не знаю… из какой-нибудь шестёрки и впихнули сюда. А вот кресла симпатичные: кожаные бежевые. Даже вмонтированные в их спинки маленькие экраны телевизоров имеются.

– Привет-привет, – проговорил я, осматриваясь в новой обстановке. – Я так понимаю, ты её сам собрал?

– Малышку-то мою? – для вида переспросил тот и расплылся в довольной улыбке. – Коне-ечно!

– Круто, ничего не скажешь.

– А то. Тебя куда подбросить?

Я сказал адрес, и машина тронулась с места.

Пока ехали, разговор снова ушёл в колею предстоящей битвы. Оно и не удивительно, сейчас это волновало всех моих соклановцев больше всего на свете. Тигран и Аня были единственными, кто знал весь план в деталях, потому как только им я мог полностью довериться. Остальные же знали лишь свои частички общего сценария. А, ну и ещё Лисичка была в курсе всего, потому как это отчасти и её план.

– Так что, если Мисти нас всё-таки сдаст? – задала Аня вопрос, по всей видимости, давно уже её мучивший.

– Воевать будет немного сложнее, но общей картины это не должно изменить, – ответил я.

Машина остановилась рядом с моим домом, и я попрощался с друзьями до вечера. Сегодня они точно не опоздают и зайдут в игру вовремя. У них просто нет другого выбора.

– О, сынок вернулся! – радостно встретил меня отец, стоило мне переступить порог.

В прихожей уже стояло несколько готовых сумок.

Хм, а мама времени зря не теряла. Весь день, наверное, собирала вещи в дорогу.

Я разулся, скинул рюкзак. Папа похлопал меня по плечу и отвел на кухню.

– Привет, Серёж. Голодный? – Мама опять что-то готовила, и это что-то очень вкусно пахло жареным беконом.

– Теперь да, – усмехнулся я, втягивая ароматный воздух.

Мы хорошо и весело посидели за совместным ужином. Папа на удивление много чего рассказывал из своего детства. Последнее время я его совсем не узнаю. Изменился кардинально, и это даже слегка пугало. Своей необычной живостью он расшевеливал и маму, которая ещё недавно была гораздо сдержаннее и скупее на выражение эмоций. У меня вообще складывалось ощущение, что их вновь затянуло в подростковый возраст и крепко заперло там на стальные засовы.

Но всё же, кроме всего прочего, я ощущал в их настроении какую-то еле уловимую фальшь. Что-то такое мимолетное во взгляде, в случайных движениях, в интонациях. Такие едва-едва заметные нотки грусти, тоски, печали. Что-то такое, что моментально спускало меня на землю. В ту реальность, где я знал, что в скором времени умру.

И они это знали, но всё равно пытались вести себя так, словно это всё выдумки, что ничего страшного не случится.

Скорее всего, этим они старались подбодрить меня, и, честно говоря, у них это действительно получалось. Я им благодарен за это.

Даже не знаю, как бы я вёл себя, узнав, что мой ребёнок скоро уйдет из этого мира… Реально не знаю.

Рыдать и убиваться от горя? Но какой в этом смысл?

Наверное, мои родители выбрали самый верный путь из всех. Не падать духом и спокойно, с холодной головой, искать варианты решения проблемы – вот то самое, что действительно поможет в любой ситуации. Даже в такой, в которой оказался я. Ведь кто знает, может, тот центр в Москве, который нашла мама, и в самом деле меня вылечит? Кто знает, кто знает.

Да, я благодарен им. За всё.

– Мам, пап, спасибо вам, – поднялся я из-за стола, – но у меня сегодня куча планов на ночь. Надо успеть их все осуществить до отлёта.

– Хорошо, – кивнула мама. – Но если что…

– Да, я знаю, вы всегда рядом, и у меня есть волшебная кнопочка.

– Умница, – улыбнулась она.

В своей комнате я зажевал сразу все возможные лекарства, хорошенько потянул тело и разогрел кровь, потрепал по ушастой голове вечно посапывающего Дымка и в предвкушающе-волнующемся состоянии полез в капсулу.

Фух, ну что, погнали? Отступать уже некуда, позади… эм, ну да, так и есть, позади Москва…

Глава 3. Этап первый

Оба ярких солнца Рекриптума радостно встретили меня в своём мире. Здесь было утро – начало долгого и многообещающего дня.

Первым делом я раскрыл карту. Машиностроительный завод, где мы находились, был со всех сторон окружён союзными турелями. Теми самыми, которые нам обещала Торговая гильдия. Правда, не комбинированными, как я хотел бы, а лазерными, но, как говорится, дарённому коню в зубы не смотрят. Кроме того, хорошо защищена была не только основная база с ЦРУ, но и весь остальной Шахтовый район тоже.

Мигающая иконка входящих сообщений немного раздражала, поэтому пришлось туда залезть и быстро по диагонали прочесть всё. Ничего ценного там не нашлось. Кроме, разве что, одного-единственного.

«Грур: Привет. Мы с Бетти сбежали. Если нужна какая-то помощь, говори».

Какое-то время я стоял в небольшом замешательстве, глядя сквозь полупрозрачные буквы.

Хм, а что, помощь двух фантомов в предстоящей битве окажется явно не лишней.

«И как удалось сбежать?» – поинтересовался я.

На удивление, ответ пришёл уже секунд через пять.

«Одурачили надсмотрщика, взломали пару систем да свалили. Недооценили они нас».

«Понятно. Ладно, ждите, скоро с вами свяжусь».

Что ж, задействуем их как диверсантов. Даже уже знаю, куда их отправить в первую очередь.

– Эй, шеф, а ты вовремя, – окликнул меня Ти, вырвав из раздумий. – Я только с разведки вернулся. Там эта шушера карательная на границе кучкуется. Видать, нас атаковать собираются. Я их сливать не стал, подумал, что ты ж туда собирался по нашему плану. Если нет, могу сгонять обратно, расхреначить весь их коварный рейд.

– И много их там?

– Человек пятьдесят. Но укрепления – полная шняга. Возьму с собой гранаты, да и делов.

– Хм, ладно, я тебя понял. Но всё равно пойдём по плану, тебе ещё южный фронт задефить надо.

– Ну ладно, – легко согласился гладиатор. – До ивента ещё час, так что пойду в бар. Пропущу пару стаканчиков.

– Тут есть бар?

– Ага, прям рядом с заводом. Обожаю фракционщиков, у них всегда всё настолько продуманно, что аж диву даёшься. Ну всё, я ушёл.

Проводив друга взглядом, я активировал сканирование и внимательно изучил обстановку на базе. Декодер сидел на крыше дозорным и уже изучал силы противника сквозь прицел своей снайперской винтовки.

Дек вернулся в наши ряды недавно. Игровая жизнь его знатно помотала. Как он сообщил, мы с ним теперь в красном списке Бюро, и если оно нас поймает, то без разбирательств упечёт за решетку практически навсегда. Так что в реальный Криолат последнее время я даже не совался. Ну его на фиг, ещё попадусь ненароком, и всё, капздец всем нашим планам. Вот захватим весь город, а потом уже попробуем договориться с местными.

Развернув голову дальше, я заметил Копеечку. Она увлеченно разговаривала с девочкой, с которой они познакомились где-то в городе и теперь не расставались.

Ну а Ти, собственно, уже вломился в бар и заказывал себе выпивку.

Так, а где остальные? Может, сразу по позициям разбрелись? Если смотреть по вкладке клана, то все в игре, не считая Мисти.

– Тет? Сеньорита? Вы здесь? – заговорил я по связи.

– Да, Серёж, мы уже на месте, – ответила Аня. – Карателей с нашей позиции вообще не видно. Созвездие прям каким-то заброшенным кажется.

– Понятно, разберёмся. Скоро всех на совещание соберу, так что не теряйтесь.

– Принято, начальник, – как-то очень довольно усмехнулся Тетрагон.

С этими, значит, всё понятно, теперь далее.

– Изи? Тут?

– Давно уже. Мы с Шанти ещё кое-чего придумали для модернизации наших танков. Ну это так, на будущее, если ресы лишние появятся.

– Я смотрю, вы с ней хорошо сработались.

– Ну… да, наверное.

– Молодцы. Связь пока не отрубайте. И ещё, Изи… – начал было я, но запнулся на полуслове.

– Да?

– В общем, у вас там реально будет жарко, так что удачи вам.

– Ага, спасибо.

Я реально бросал паренька на амбразуры, при том, что сам был в противоположной части города и никак не смог бы ему помочь в случае чего.

Ну да, это всего лишь игра и смерть здесь это всего лишь час ожидания, но всё равно на душе было неприятно.

Я направился через главный ангар к комнате связи, чтобы там собрать совещание. Попутно захватил и Холда – главу фракционщиков. В предстоящем мероприятии от них будет много чего зависеть. Копеечка, завидев нас, тоже побежала следом.

И осталась у нас ещё одна группа…

– Мисти? Душа? Лиса? Вы на месте?

– Вы смотр-рите кто с нами связался! Пр-ривет, командир-р.

– Лиса, давай без этого. Вы все на месте?

– Я – да. Душегубочка с парнями тоже. А вот снежной королевы с нами нет. Ещё не зашла в игру.

– Понятно. Надеюсь, скоро зайдёт. Чё по Чёрным там у вас?

– Непонятно, – голос Лисицы приобрёл оттенки серьёзности. – Готовятся к обороне. Но как дебилы, чесслово. Кучкуются, ржут, бухают. Особо нигде не сосредотачиваются, шляются и по Центральному и по Восточному районам.

– Нам же лучше.

К этому времени я уже находился в штабе и одним щелчком пальцев включил всю нужную мне аппаратуру. Тут же разослал всем приглашения. Вокруг круглого стола один за другим стали появляться голограммы.

Я дождался всех, включая Грура с Бетти, и внимательно оглядел собравшихся. Даже развалившаяся за столом голограмма Ти тут присутствовала. А вот Мисти так и не появилась, но наш план она знала, так что я даже не переживал на этот счёт.

– Итак, ребятки, – заговорил я, – до начала ивента осталось чуть менее часа. Я бы хотел заново осветить всю нашу стратегию, а также выслушать ваши возможные предложения. Потому как потом будет поздно что-то менять.

– Да нормальный план, чё ты паришься? – выпрямился на стуле Ти. – Меня больше интересует то, как вот эти двое здесь оказались? – он кивнул в сторону новоприбывших фантомов.

– Сбежали, – коротко отозвался Грур.

– Серьёзно? Прям перед боем? Как удачно.

– Да, именно так.

– Вы же друзья вроде как? – встроился я в их напряженный диалог.

– Ага, так и есть, – расслабился Ти. – Да я ж подкалываю, чего вы так напыжились сразу?

– Перейдем к плану, – вернул я разговор в нужное русло. – Итак, задач у нас сразу несколько. На первом этапе нам необходимо захватить Красный (туда отправимся мы с Сеньоритой и Тетрагоном) и Восточный районы (этим займётся Изибризи, Шанти и её клан, переплавившись через Судэру вброд на танках).

Все озвученные кивнули, и я продолжил: