Звезда? Где ты там потерялась?

В воздухе мелькнуло раскрученное лезвие, отправившись на свидание со своей жертвой.

Но тут я краем глаза замечаю всё тот же ненавистный танк, который успел подъехать ещё ближе и теперь уже наверняка слил бы меня одним-единственным снарядом.

Гадство…

Прогремел яростный выстрел, но я успел перенаправить звезду на защиту. Этот снаряд так же оказался разрывным. Меня оглушило и дезориентировало.

– Кард! Ка-ард! – прорезался сквозь писк голос Сеньориты.

Уже в следующую секунду я увидел её рядом с собой. Без лишних слов она подхватила меня и взмыла в воздух.

Наш полёт длился не больше двух секунд. Шальной снайперский выстрел пробил моему ангелу крыло. Мы закрутились в воздухе и рухнули во внутренний двор одного из соседних жилых комплексов. Со всех сторон нас окружали многоэтажные здания. Вход – широкая красиво расписанная арка – был лишь один. С одной стороны – обороняться будет проще, с другой – сбежать мы уже не сможем.

– Прости… Ты как? В порядке? – Подруга первым делом вколола мне аптечку и помогла подняться на ноги.

– Да, всё нормально, – попытался я её успокоить. – Ремкомплекты ещё остались? Надо бы тебе крыло заштопать.

– Нет, всё потратила, – виновато покачала головой блондинка.

– Плохо. У меня тоже одни гранаты. Дек, вы там где? Походу, нас тут реально в тиски зажали.

– А я что говорил, – проворчал снайпер. – Ну что я хочу сказать, держитесь там. Минут через пять подойдём.

– Через сколько?!

– Быстрее не получится. Орланы оставили людей прикрывать своё отступление.

– Зараза…

Осознав всю безысходность нашего положения, я посмотрел на обеспокоенное лицо Сеньориты с хлопающими разноцветными глазами и не смог сдержать улыбки.

– Ты чего? Нас же сейчас тут укокошат, – не поняла она моего настроя.

– Да и ладно, отдохнём часок и продолжим.

– Какой часок? У нас нет столько времени по плану!

– Ну тогда соберись и пошли прорываться.

– Ч-чего?

– Догоняй.

Я похлопал девушку по плечу и быстрым шагом направился к выходу из двора. Красные точки на моём радаре сливались в одно большое море, и это море уже со всех сторон окружило наш спасительный островок. Я ускорился и перешёл на бег. Впереди из ворот вынырнула троица самых шустрых гладов с горящими глазами. Звезда уже была наготове, да и противники оказались чрезвычайно предсказуемыми. Как только расстояние между нами позволило, они моментально переместились мне за спину, где их уже ждала звёздочка. Я даже оборачиваться не стал, потому как впереди друг за дружкой во двор уже проникли новые гости. Все они были с приборами ночного видения, как Лакомка, и меня совершенно не боялись.

Пришлось мне «растрои́ться». В смысле использовать шлем, чтобы меня стало трое. А потом шестеро. Мимо прожужжали ракеты – Сеньорита тоже присоединилась к заварушке. Она вмиг меня догнала, продолжая поливать неприятеля из всего своего арсенала. Палила она скорее на подавление, а не прицельно, но там сложно было промахнуться.

Вдвоём мы прорвались сквозь арку и выбежали на улицу.

Нас ждали. Орланы заполнили всю пространство как справа, так и слева от нас. Но я уже заранее знал это по радару.

Что ж, тупик. Деваться некуда, остаётся унести с собой на час отдыха как можно больше этих синих птичек.

Только нас почему-то не атаковали. Мы с Аней стояли спиной к спине, выбирая себе цели пожирнее, и пока что тоже не решаясь атаковать первыми.

Наконец причина этого ожидания вышла вперёд. В этот раз Лакомка не стала открывать свою кабину, а говорила из меха:

– Всего один вопрос перед тем, как вы умрёте. Зачем вы атаковали нас в Нове?

– Да мне и самому это интересно, – медленно ответил я, продолжая следить за толпой Орланов. – Могу свести вас с Мистерией, поболтаете, разберётесь.

– У меня нет времени болтать, – твёрдо сказала она, и её мех угрожающе загудел.

– Командир, подождите! – преградил ей путь маленький техник с ником Демон. – Я говорил с ними в реале, они правда не знают, что произошло на самом деле. Но у них не было намерений развязывать с нами войну.

Механический доспех замер в нерешительности, обдумывая сказанное, но затем вновь сорвался с места и зашагал в нашу сторону.

– Как бы то ни было, война уже развязана, – раздался хмурый голос стражницы.

Я почувствовал, как Сеньорита сильнее прижалась к моей спине.

– Готова? – тихо спросил я.

– Да.

– Тогда…

– Подожди. Пригнись, пожалуйста. Шанс хороший, шандарахну во всю силу.

– Орбиталкой? – на всякий случай уточнил я.

– Нет, ты же запретил. Ложись!

Я не знал, что она задумала, но приказ выполнил беспрекословно.

– Давно хотела попробовать «Опустошение боезапаса» пятидесятого уровня, – коварно проговорила Аня и раскрутилась на месте.

Плазмомёты, пулемёты, лазеры, ракеты, гранаты… всё, что было в арсенале ангела, за короткий промежуток времени разлетелось по округе, уничтожая всех на своём пути. Это был красивый и чрезвычайно громкий фейерверк. Разом она положила человек пятьдесят, не меньше. Даже Лакомку хорошо так потрепало, и опрокинуло её меха на спину.

– Фух, – закончила Сеньорита свой танец. – Ну всё, теперь я какое-то время бесполезна, могу спокойно уходить на перерождение.

– Э, нет, погоди, рановато собралась на покой.

Я схватил девушку за руку и рванул через образовавшийся свободный коридор с левой стороны улицы. Враги очухались крайне быстро, и нам вдогонку уже полетели снаряды. Впереди грозно выехал танк, преградив дорогу. Тот самый грёбаный танк, который чуть не слил меня дважды.

Взлом.

Неудача.

Да чёрт!

Ещё и время действия клонов закончилось как назло. Голограмму создавать было бессмысленно, так как танк целился в Сеньориту.

Ну что, капец походу.

Я закрыл нас звездой, хоть и понимал, что от разрывного снаряда это может не спасти.

Частично так и произошло. От осколков нас защитило, а вот ударной волной отбросило назад, заставив бороздить и кувыркаться по асфальту.

Остановилось моё тело лицом вверх. Всё небо было затянуто смоговой пеленой, так что разглядывать там было нечего.

Вдруг картину испортила физиономия Демона. Он стоял надо мной, направив снайперскую винтовку мне между глаз.

– Прости, но я пытался её урезонить, – вздохнул он.

– Да, дружище, я тебя прощаю, – прикрыл я глаза.

Когда я снова их открыл, половинки техника уже разъехались в стороны.

Ну а что? Если я беспомощно валяюсь, это не значит, что меня не стоит опасаться.

Звезда проделала в воздухе круг и отправилась выискивать новых жертв, коих осталось ещё очень много.

Тело плохо слушалось, но у меня всё же получилось подняться на ноги. Сеньорита лежала метрах в десяти от меня. Она была без сознания, но на перерождение ещё не отправилась.

И тут между нами упала граната.

Спасать себя? Спасать подругу? Да кого я обманываю, никого я уже не успею спасти.

Я зажмурился и закрыл лицо руками.

Раздался электронный треск. Все звуки приглушились. А я как стоял, так и продолжал стоять. Приоткрыл один глаз и обнаружил вокруг нас с Сеньоритой защитный энергетический купол. Выплывшая подсказка оповестила, что он двунаправленный, что означает: не войти, не выйти.

– Сумасшедшие дд-шки! Говорил же, ждать надо было! – раздался снаружи приглушённый голос Тетрагона.

Его мех на полной скорости врезался в мех Лакомки, свалив её с ног. Половина Орланов переключилась на нового противника, вторая же половина продолжила поливать огнём нас, пытаясь пробить купол. Благо, что звезда осталась снаружи, так что я тоже мог помогать нашему стражику воевать. Только вот использование звезды сквозь такой барьер съедало мою энергию в два раза быстрее. Вообще, в последнее время я стал всё чаще замечать какой-то прямо-таки голод своего оружия. Раньше вообще не обращал внимания, что его использование тратит энергию, а теперь постоянно слежу за соответствующей шкалой, чтобы не отрубиться в самый неподходящий момент. Ну да, вместе с повышением моих уровней и звёздочка стала быстрее, смертоноснее и манёвреннее, но и аппетиты у неё возросли так же стремительно. Хорошо ещё, что я продолжил энергоёмкость качать по совету Мисти, а то вообще бы туго было.

И вот сейчас как раз таки моя энергия уже скатилась в красную зону. На такой случай у меня были дополнительные батареи, которые я посчитал более важными, нежели ремкомплекты. Хотя стоит всё же пересмотреть своё снаряжение, и набрать и того и другого поровну.

Дополнительный разряд, ударивший мне в грудь из батареи, оказался по своему эффекту схож с вколотым адреналином. Разум моментально очистился. Я видел лишь врагов, которых требовалось уничтожить незамедлительно.

Ух, если бы не защитная сфера, голыми руками бы полез глотки рвать.

Стражи затеяли борцовский поединок, пытаясь повалить друг друга на землю да придавить покрепче. Тетрагону приходилось не сладко: в него палила и вся окружающая их толпа букашек. Хоть я старательно подчищал ряды Орланов, но они словно и не думали заканчиваться.

И тут по всем нам прошлась кассетная бомбардировка, разворотив всю улицу со зданиями в придачу. Обоих мехов раскидало в разные стороны. Защитная сфера лопнула, как мыльный пузырь. Пылища поднялась страшная.

– Что за… – подала голос Сеньорита, придя в себя и судорожно оглядываясь.

Сквозь чёрный дым с дикими криками мимо нас стали проноситься знакомые ребята с эмблемами Фракции добытчиков. Рядом с нами остановился вечно мрачный Холд и многозначительно хмыкнул:

– Надо же, выжили. Поразительная везучесть. Вот, восстановитесь, – он кинул нам пару ремкомплектов. – Приходите в себя. Дальше мы сами.

Прикурив и взвалив на плечо вырванную из здания стальную балку, командир добытчиков направился дальше по задымлённой улице.

Но отдыхать было рановато. Мы с Анюткой быстренько подхилились, я вытащил из завала звезду, девушка в это время перезарядила всё своё вооружение. Доспех Тетрагона потрепало настолько, что он наотрез отказывался дальше функционировать. То же самое случилось и с мехом Лакомки. Её обезображенный труп мы заметили среди развалин упавшего здания.

У Небесных Орланов пкашников было меньше, чем в Черепах, потому мы находили в основном лишь энергоячейки, выпавших модов оказалось крайне мало. Но и этого мне стало достаточно, чтобы апнуться до двадцать третьего уровня.

Поздравляем, вы достигли 23 уровня ядра (энергоячеек 9 735 194/16 777 216).

Усиление компонентов ядра:

Реактор – 0

Ускоритель – 80 + 3

Энергоемкость – 196 + 6

Количество энергии: 100 ед. + 2020 ед.

Восстановление энергии: 5 ед./сек + 20,2 ед./сек

Сеньорита поднялась до двадцать второго.

Да уж, чем дальше, тем сложнее качаться. Каждый последующий уровень удваивает необходимое количество энергоячеек для его достижения. Жуткая жуть. Тут хотя бы до пятидесятого реально качнуться? И вообще, какой сейчас самый высокий лвл в игре?

Так, ладно, с этим мы разберёмся потом.

Мы догнали Холда около Новы, когда он уже собирался отправлять своих ребят на штурм ЦРУ.

– Нам нужно, чтобы ты опять отключил турели, – не глядя на меня, заговорил он.

– В этот раз сделаем всё проще. Я подготовился, – усмехнулся я.

Не зря же у меня места для ремкомплектов не осталось.

Я снял с пояса модифицированную ЭМИ-гранату. Модифицирована она была Мистерией и представляла из себя всего-навсего две совмещённые гранаты в одной. Два импульса с разницей в полсекунды должны были решить все наши проблемы. Да ещё и турельки рядышком стоят, сказка прям.

– Сначала нужно расчистить до турелей путь, – махнул я головой в сторону засевших в укрытиях Орланов.

– Не вопрос, – удовлетворённо кивнул Холд.