– Не думаю, что это хорошая идея. Я всё-таки работаю на семью Марецких.

– Сейчас ты ни на кого не работаешь и не обслуживаешь. Ты отдыхаешь.

– Макар Витальевич, давайте сохранять границы, – предлагаю, понимая, что как только приму условия Макара, он станет чуточку ближе. А мне нужно совсем не это. Точнее, абсолютно не нужно. – И я до сих пор не понимаю резкую перемену в отношении меня.

– Так бывает: зацепишься с кем-то, разозлишься, скажешь с горяча, а потом понимаешь, что зацепило. У тебя так никогда не было?

– Нет.

Что ж, хоть ответ на интересующий меня вопрос придумал. У него было время.

– Ты с кем-нибудь встречаешься? – приближается, чтобы прошептать и не делать свидетелями нашего разговора сидящих рядом.

– А вы? Например, с Тонечкой?

– Только не с ней, – Марецкий кривится. – Она из категории людей, которых я называю липучками.

– А поподробнее? – всё же интересно, почему Макар отказывается взять то, что ему предлагают.

– Есть такие люди, которые не знают понятия «личные границы». Они беспардонно нарушают их, не обращая внимания на нежелание другого человека контактировать. Инициатива не всегда в плюс, тем более с мужчинами. И вообще, должен же человек понимать, когда кто-то не желает говорить или иметь точек соприкосновения. Но для таких, как Тонечка, это недостаточный повод, чтобы увеличить дистанцию, и они продолжают назойливо себя предлагать.

– Я думала, мужчинам льстит внимание. Тем более, Тоня привлекательна, – перемещаю взгляд на блондинку, позирующую у бассейна. – В вашем вкусе.

– В моём вкусе ты.

И я бы поверила Марецкому, и даже немного гордилась бы собой, но причиной его слов является спор.

– А мои дети тоже? – усмехаюсь, уточняя, что иду пакетом «один плюс три». – Напоминаю, – приближаюсь к нему, говоря на ухо, – просто интрижка меня не устраивает. Или всё по-взрослому, или вам стоит переключиться на Тоню. И сделать это стоит прямо сейчас.

– Я тебя ещё позавчера услышал. Провалами в памяти не страдаю. И вообще, я детей люблю. С племянником прекрасно ладим. Правда, к маленьким не привык, – посматривает на Митю, которому плевать на шум и музыку, – но могу научиться. Если покажешь.

Ого, «мистер идеальность» готов к подвигам? Похвально. Однозначно, нужно выяснить, что стоит на кону. Можно сказать, готов рвать жилы и преодолевать нежелание возиться с чужими детьми. И такой шанс сегодня обязательно представится…

– А то, что все они от разных мужчин не напрягает?

– От разных? – прыскает соком в разные стороны, привлекая к нашей парочке внимание.

Люди гуляют по территории, находя приятное занятие или беседы. Мы с Макаром вдвоём, не считая Кати, осматривающей цветы в нескольких шагах от меня, и Леськи, с интересом вслушивающейся в нашу беседу.

– Да. Отца Катюши я встретила случайно: закрутилось, завертелось, а потом я узнала, что беременна. Он детей не хотел, поэтому быстро ретировался. С папой Вани познакомились в поезде, сошлись, прожили недолго. Он ушёл, когда сыну год исполнился. А вот с Митиным отцом нас уже связывал официальный брак.

Даже не знаю, откуда у меня актёрский талант, но всё это произношу серьёзно и без запинки. Леська закатывает глаза, поражаясь моей фантазии и реакции Макара, который даже дышать перестал, слушая меня.

– А почему не сложилось ни с одним из них?

– Так у меня характер не подарок. Такой не подарок, что мужчины в ужасе бегут. Я дотошная, часто капризная, придирчивая и прямолинейная. Увы, мужчинам это не нравится.

– Ага, – растерянно произносит Марецкий.

– Так что, Макар Витальевич, вам стоит хорошо подумать, прежде чем оказывать мне знаки внимания. Есть все шансы стать отцом моего четвёртого ребёнка, – подмигиваю, и мужчина, резко отпрянув, фактически сбегает.

– Ника, ну ты даёшь, – хихикает Леся, провожая взглядом Макара. – Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. У него было такое лицо!

– Ещё не такое будет, – вылавливаю взглядом Марецкого, беседующего с братом. – Я обязана выиграть, поэтому готова на всё.

– Минус только в том, что Макар может разнести подробности твоей личной жизни по отелю, и вот тогда Тонечка развернётся. При каждом удобном случае будет высказывать своё мнение.

– Плевать, – фыркаю и покачиваю коляску, когда из неё раздаётся кряхтение. Когда я буду администратором, Тоня и пикнуть не посмеет. – В моём случае цель оправдывает средства.

– Ты так и не сказала, что обещал Кирилл в случае выигрыша.

– Моральное удовлетворение от наказания Макара. Такой приз подходит?

– А то, – лыбится Леся, ещё не зная, что я сражаюсь за своё будущее.

– Мам, мне скучно, – нудит Катя, осмотревшая все цветы и с трудом затолкавшая в себя кусочек шашлыка. – Чем тут заниматься? Ванька с мальчиками бегает, Митя почти спит, а ты болтаешь.

– Пойдём прогуляемся и найдём какую-нибудь красивую девочку, которой тоже скучно.

– Нет здесь таких, – насупившись, складывает руки на груди. – Я искала.

– А ты не там искала.

Подмигиваю Лесе, которая присоединяется к нам, перехватывая коляску. Замечаю компанию ребят, бегающих со светящимися палочками и изображающих битву на мечах. Среди них Ваня, которому весело и интересно. Умеет он найти развлечение, где бы ни оказался. Прогуливаемся, и я предлагаю племяннице всевозможные варианты занятий, которые все отвергнуты. Предлагаю отправиться в верёвочный городок или присоединиться к девочкам, которые устроились за столиком, рисуя картинки, но нет. Племянница отходит, заглядывая к другим детям и тут же направляясь дальше, пока на её пути не вырастает Макар. Опускается на одно колено и недолго беседует с Катей, а затем, взяв её за руку, подводит к девочке лет восьми, которая сидит на лавочке, равнодушно посматривая на детей.

Ну да, Макар Витальевич, удачи! Приготовившись бросить комментарий Леське, с удивлением отмечаю, что Кате компания приглянулась, а активная жестикуляция доказывает, что ребёнку интересно. И что ей сказал Макар? Не врал, когда утверждал, что хорошо ладит с детьми? Или просто готов пойти на всё, чтобы выиграть спор?

Глава 9

Макар

У детей разные отцы. Смирился с наличием такого количества, но даже не предполагал, что Ника настолько неразборчива в партнёрах. Или, наоборот – разборчива? Но не от каждого же рожать. Мужика детьми не удержишь, как бы многие не были уверены в обратном. Меня бы точно не удержал отпрыск. Помогал бы, конечно, возможно, даже наведывался, но не более.

Задачку мне Кирилл подкинул сложную. После рассказа Ники о мужчинах в её жизни стало не по себе. Я бы даже сказал, неприятно. Как-то иначе она для меня выглядела изначально: примитивные приёмы отсекла, приглашение отвергла, заявила о согласии только на серьёзные отношения. Отовсюду веяло принципами и уверенностью.

Подошёл к Кириллу, чтобы прояснить, что ещё скрывает Ника и какие неожиданности подкинет. Но брат отмахнулся, сказав, что это мои проблемы – важен результат. Что ж, в любом другом случае я бы запросил непростую цель и перешёл к следующей, но не в этом. Придётся знатно напрячься, пересилить себя и идти в атаку. Главное, всегда думать о защите, в противном случае и правда могу стать отцом её четвёртого ребёнка.

Посматриваю на Нику, которая болтает с подругой и качает коляску, иногда нагибаясь и что-то поправляя. Девочка отделяется, подходит к группкам детей, кривится и идёт дальше, не найдя для себя ничего привлекательного. И если пацан носится с остальными, не подходя к матери, то девочка вцепилась в Нику, не позволяя урвать внимание мамы. Нужно пристроить ребёнка…

– Привет, я Макар, – опускаюсь на одно колено перед ребёнком.

– У меня отличная память, – отвечает серьёзно, недовольно на меня посматривая. Ну точно взгляд, как у Ники, когда злится. – Я помню.

– Почему не играешь с остальными детьми?

– Неинтересно. Не люблю рисовать красками, потому что они растекаются и пачкают пальцы. Пластилин не нравится, неприятно пахнет. А настольные игры для маленьких.

Аргументы более чем обоснованы, а в случае Кати подкреплены примерами. Ей точно семь?

– А что тебе нравится?

– Спокойные занятия и тишина. Но здесь все бегают, кричат и пищат.

Тут же всплывают слова какой-то женщины, которая пять минут назад жаловалась Лизе, что дочь не любит болтать, отделяясь ото всех и занимаясь тем, что ей не подходит по возрасту. Девочка сидит на дальней лавочке, равнодушно осматривая скопление людей и не испытывая радости. Напоминает Катю.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – осторожно беру дочь Ники за руку, и веду к лавочке. – Привет, – говорю ребёнку, – это Катя. Хочешь познакомиться?

Никогда ещё не занимался сводничеством по интересам, поэтому с большой долей вероятности могу получить отпор и как бонус недовольство. Но мелкая усаживается рядом, показывая, что объект заинтересовал.

– Я Ира, – представляется девчонка. – Люблю рисовать. Только не красками, они растекаются.

– И мне не нравится…

Дальше уже не слушаю, покидая парочку, которая, как мне кажется, нашла друг друга. Так, ещё одного ребёнка пристроили. Остался самый мелкий, который, по всей видимости, почти не доставляет проблем. Или он спокоен, пока спит?

– Ника, может, прогуляемся? – прямой вопрос и приглашение, чтобы отделаться от подруги и зайти вглубь территории, где нас никто не побеспокоит. – Катя нашла приятную компанию, – указываю на детей.

– Хорошо.

Сухо, но очко в свою пользу я заслужил вниманием к ребёнку. В верном направлении двигаетесь, Макар Витальевич. Нужно уделить внимание среднему и сделать что-то для самого мелкого, который сопит в коляске, напоминая маленького хомяка.

– Он до сих пор спит? – указываю на пупса. – Не долго?

– Нормально, – Ника убирает мою ладонь, словно я могу причинить вред её сыну. – Сейчас для него важны два момента: поесть и поспать.

– Как и для многих взрослых мальчиков, – делаю попытку пошутить, но улыбки на лице Вероники не вижу.

– Только с возрастом взрослые мальчики разбавляют эти два занятия ещё и сексом.

Медленно бредём по дорожке, ловя на себе взгляды других сотрудников. Разговор не клеится. Прокручиваю темы, которые могу затронуть, и на ум ничего не идёт. Мне всегда было просто увлечь девушку чем-то несерьёзным, лёгким. Или это потому, что на нечто длительное я не настраивался, поэтому и в душу не лез. Себя тоже не позволял прощупать. Но с Никой всё по-другому, и кроме детей, есть ещё и она.

– Скажи, как получилось, что у детей разные отцы?

– Вы не знаете, как дети получаются?

– Я не о процессе, а о…

– Отношениях? – согласно киваю, устраиваясь рядом с девушкой, опустившейся на лавочку и продолжающую толкать коляску на месте. – Люди проверяются сложностями и иногда сливаются, сталкиваясь с самыми простыми. Так и случилось с отцами моих детей.

– А детям они помогают?

– Нет. Мы не общаемся.

– Как так? Неужели им неинтересно, как живут их дети, что едят, носят, как развлекаются. – Не знаю, откуда столько вопросов, но мне же нужно наладить с ней контакт. А для этого необходимо узнать лучше и понять, где располагается слабое место Ники.

– Нет. Не все испытывают отцовские чувства. Увы.

– И где ты таких нашла? – ухмыляюсь, понимая, что выбирать девушка не умеет.

– Скорее, они меня нашли. Проявили инициативу, втёрлись в доверие, много слов говорили важных, громких, а когда столкнулись с проблемами, растворились. – Разводит руками, а мне не верится – неискренне, скупо звучат её слова. Словно заученные фразы, не приправленные эмоциями.

– Вероятно, были статными, выделяющимися брюнетами? – намекаю на себя и возможность своей кандидатуры.

– Макар Витальевич, посмотрите на моих детей, – тычет пальчиком в коляску, а затем на девочку, – мой типаж – блондины.

И точно: мелкие светловолосые, с белой кожей и голубыми глазами. Очень похожи на маму, особенно девочка.