Снимаю одежду и развешиваю в шкафу. А всё же есть что-то в том, что живёшь одна. Хоть Илья и был аккуратным, однако мог повесить рубашку на мою сторону, ну и мужские носки, лежащие шайбочками то тут, то там, никто не отменял.

А так – красота!

Бельё сбрасываю просто на пол и плавно опускаюсь в горячую воду, покрытую ароматной пеной. Блаженство! Прям чувствую, как мышцы расслабляются, спазмы уходят. Даже голова немного начинает кружиться.

Хорошо!

Уже прошло две недели, как Зернов взял анализы. Молчит. Наверное, ничего хорошего из этого всего. Он увидел, что я безнадёжна, и отпустил ситуацию. И я должна. Обещала же себе, что никаких ожиданий.

Звонить и узнавать не буду. Как есть, так есть.

Ещё немного понежившись в ванной, замечаю, что меня начинает клонить в сон. Поэтому обмываюсь, ополаскиваюсь под душем и вылезаю. Натягиваю халат и едва доползаю до кровати. Пустой желудок протестует громким урчанием, но я его игнорирую. Уж слишком хочется спать.

Весь следующий день провожу в сборах. Нужно взять деловой костюм, две блузы, пижаму и коктейльное платье. Закрытие семинара планируется праздничным вечерним фуршетом.

Документы, нужные бумаги, карты сложила. Косметичку не забыла. Зарядное, одежду в чехол.

Выезжать надо часа в четыре утра, так что стоит лечь пораньше. Поэтому ужинаю я в шесть, а к восьми уже укладываюсь в постель. И даже засыпаю быстро.

***

Семинар проводится в столице края, ехать не так уж и долго, хоть сама дорога и непростая. Но с термосом кофе в компании я добираюсь спокойно и вовремя. На заселение и подготовку к первому заседанию уходит два часа, и вот я на секционном собрании для представителей фармкомпаний.

Нам представляют видеоурок «Роль профессиональных стандартов в деятельности аптечных организаций», раздают чек-листы для работы в направлении, слушаем выступления бизнес-тренера в нашей области.

После перерыва на кофе, всех приглашают уже на общую конференцию с биотехнологами и врачами.

Зал большой, слушателей около сорока человек. На раскачку и знакомство времени нет. После короткого вступительного выступления о важности слаженной работы всех сфер здравоохранения переходим к прослушиванию докладчиков.

Первым выступает нейрохирург из Москвы о современных возможностях и о том, что привнесла роботизация операций конкретно в его практику, потом выступают ещё несколько врачей из разных областей, а потом я с удивлением узнаю в вышедшем к трибуне докладчике Захара. Оказывается, он ещё и наукой занимается. Ему, кстати, очень идёт не только медицинский костюм, но и деловой.

Его выступление кажется мне интересным. Я внимательно слушаю, как и остальные. Зернов говорит профессионально, уверенно, чётко. Ставит акцент на естественности процесса родов и важности мягкого родовспоможения, на необходимости чётко определять, нужны ли в процессе родов те или иные препараты, и что следует данный вопрос контролировать строже.

– Доктор просто красавчик, – тихо комментирует девушка, сидящая сзади, своей соседке. – Надо будет вечером на фуршете познакомиться ближе.

– Думаешь, такой не женат?

– Ну кольца я не вижу.

Меня почему-то невероятно раздражает их болтовня. Нет бы профессиональные качества человека оценить, так они сразу ему в штаны лезут заглянуть.

После общей конференции, к своему сожалению, я Зернова не нахожу. И поинтересоваться не у кого, куда он подевался. Может, выступил и уехал?

Весь день напряженно работаем снова по секциям. Итоги подводят психологи, все дружно релаксируют под музыку и желают соседу хорошего дня. Эти вот реверансы – моя самая нелюбимая часть подобных мероприятий. Мы не друзья. Мы – конкуренты. Точка. Почему я должна строить из себя саму Мисс доброжелательность?

Торжественный вечер закрытия интенсива объявлен на восемь. Будет благотворительная акция, деньги организаторы передадут в фонд помощи детям с ДЦП.

Отдохнуть получается совсем недолго, но я сюда не расслабляться приехала. Этот вечер только выглядит как отдых после интенсива, на самом же деле тут будет витать дух конкуренции и соперничества.

Застёгиваю тонкий замок на платье, подкалываю волосы в низкий небрежный пучок и подвожу чуть ярче помаду.

Своим отражением я довольна. Празднично и неформально, но в то же время довольно строго. Тёмно-бордовое платье обтягивает талию, но по бёдрам до самого пола спускается свободной волной. Декольте и спина «глухие», открыты только плечи. Считаю, что для подобного мероприятия идеально. А игры добавляют замшевые туфли на шпильке.

Когда выхожу из номера, прямо возле двери встречаю мужчину. Я помню его, сидел от меня через два кресла на общей конференции.

– Виктор, – протягивает руку для знакомства. – Не успел представиться на кофе-брейк.

– Виктория, – пожимаю его ладонь с улыбкой, и едва сдерживаюсь, чтобы не поморщиться от того, что она влажная.

Всякое бывает, может, жарко человеку, но меня коробит почему-то.

– Я проведу вас в зал?

Я решаю не отказываться. Человек ко мне доброжелательно, а я и правда веду себя как стерва.

Мы вызываем лифт и спускаемся в зал торжеств. Здесь всё оформлено стильно и ярко, народу уже достаточно, хотя мы, вроде бы, не опоздали.

Виктор знакомит меня с двумя представителями одной из фармкомпаний, потом предлагает бокал шампанского.

– А вон и доктор, – слышу за спиной знакомый голос.

Это та самая девушка, что сидела сзади меня. Она выглядит очень хорошо: длинное темное платье, не особо много скрывающее до пояса, яркий мейк, волосы зализаны в длинный хвост.

Она берет с подноса бокал с шампанским и направляется в сторону небольшой сцены. И как раз там я вижу Зернова, он с кем-то беседует. Оказывается, он всё же здесь.

– Я отойду, – сообщаю своему незапланированному спутнику и тоже отправляюсь в сторону, что и девица.

7

– Привет, – улыбаюсь Зернову, когда подхожу.

Он стоит в компании того же мужчины и девушки, которая подошла передо мной. Красотка как раз пытается завязать знакомство, задавая вопросы о выступлении. Стоит так близко, в глаза заглядывает. Кажется, вот-вот ниточку какую-нибудь с пиджака снимет, только ей заметную, или пылинки стряхнёт.

Неужели девушки думают, что мужчины такого нарочитого поведения не замечают? Смешно.

– Вика? Привет! – Зернов оборачивается и тоже улыбается, а девица стреляет в меня напряжённым взглядом. – Ты тоже участник семинара?

– Да.

– Знакомьтесь, – спохватывается. – Это Виктория. Мы вместе учились. Это Руслан, а это… – он делает едва заметную паузу, слегка напрягаясь, чтобы вспомнить, как представилась ему новоиспечённая знакомая, – Инна.

– Инесса, – поправляет его девушка с улыбкой, но я замечаю тень, что скользит у неё по лицу.

– Да, точно, – поддерживает как ни в чём не бывало Зернов.

Я точно стерва. Девушка явно недовольна моим вмешательством, она ведь не знает, что ей в этом случае не о чём волноваться. Но у меня внутри разливается какое-то азартное удовлетворение. Токсик-Вика.

Мы вчетвером болтаем о прошедшем семинаре и его ключевых вопросах. Точнее, по большей части я и Захар. Руслан тоже высказывается, а вот Инна, то есть Инесса, как-то не особо разговорчива. Больше слушает.

– Может, игристого, девушки? – интересуется Руслан, и после утвердительных ответов, берёт со столика сначала два бокала для нас с Инессой, а потом ещё два – для себя и Зернова.

– Я вообще ехать не хотел, если честно. Начмед отправила без права на отказ, – говорит Захар.

И как-то так получается, что Руслан и Инесса увлекаются болтовнёй о чём-то другом, а мы немного отходим к столику. Мне нужна салфетка, а Захар как раз рассказывает.

– Меня даже не спрашивали, – отвечаю ему. – Подобные мероприятия я посещаю по умолчанию.

– Но, надо сказать, было интересно.

– Согласна.

Мимо проходит мужчина, он быстро здоровается с Зерновым, перекидывается обещанием в скором времени поболтать и удаляется.

– Вика, я ещё не успел тебе отзвониться по анализам.

– Всё плохо, да? – почти безучастно пожимаю плечами.

Мы в процессе разговора отходим уже на приличное расстояние от новых знакомых.

– Меня смущает только уровень гемоглобина в общем анализе и следы незначительного воспалительного процесса, остальное без особенностей. Если идём дальше, направлю к терапевту и психотерапевту.

– Зачем мне к психотерапевту? – удивлённо смотрю на него.

Но ответить он не успевает. К нам снова подходят люди. Высокий рыжий мужчина поздравляет с выступлением, говорит, что впечатлён, что реорганизация родильных домов – это сейчас очень актуальная тема.

Включают музыку, и этот мужчина извиняется, а потом приглашает свою спутницу на танец.

– Песня классная, – говорит Зернов прямо как недавно в клубе. – Потанцуем?

– Почему нет?

Я позволяю ему взять меня за руку и вывести на середину залы, куда вышли уже несколько пар.

Песня и правда классная. И двигается Зернов так мягко. А ещё выпитое начинает кружить голову, и я, чтобы притормозить это головокружение, упираюсь лбом в мужское плечо.

Наверное, это ещё оттуда, из школьных лет, но рядом с Захаром я чувствую себя так… спокойно.

Вся моя жизнь – это какая-то бесконечная гонка и спешка. Соревнование. В детстве мне надо было быть хорошей, чтобы мама гордилась и от отчима не сыпались укоры, что он взял её с ребёнком. В секции волейбола приходилось тянуться и стараться больше всех, потому что рост не позволял быть полноценным членом команды, надо было компенсировать чем-то другим, далее в универе, на работе, в браке. Гонка-гонка-гонка. Соревнование.

Но странное дело, именно за школьной партой я чувствовала себя расслабленно. Словно биополе у Зернова такое – с ним спокойно. Можно выдохнуть. Остановиться.

Вот и сейчас. Я вдыхаю запах его парфюма и расслабляюсь. Позволяю голове кружиться и просто дышу.

Захар тоже молчит. Чувствую, как упирается подбородком мне в висок. Вроде бы и гладким, но к утру щетина явно уже будет колоться. Даже губу прикусываю, подавляя желание провести по его подбородку пальцем.

– Кажется, бокалов было немного больше, чем следовало. Это не очень хорошо.

– Тебе плохо? – отзывается, сперва прочистив горло.

– Нет, но я устала.

– Сегодня был напряжённый день.

– Угу.

Немного приобнимая за плечо, когда заканчивается песня, Зернов ведёт меня к лифту. Свет здесь ярче, но в глаза не бьёт.

– Мне на двенадцатый, – говорю, когда заходим в лифт.

Захар жмёт кнопку, не отпуская моего плеча. Кажется, что даже притискивает чуть ближе. Я поднимаю глаза, почему-то очень хочется посмотреть ему в лицо. Но почти натыкаюсь губами на подбородок.

Вдох получается рваным, желание спонтанным, но я беру и прикасаюсь губами чуть ниже его губ. Вижу, как дёргается кадык, когда Зернов сглатывает. Чуть наклоняется, и наши губы оказываются в миллиметрах друг от друга. Ловит мой взгляд своим.

– Это слишком странно, да? – шепчу, и мои губы в движении едва ощутимо касаются его.

– Возможно, – отзывается тихо.

– Это потому что ты видел меня… в медицинском смысле?

– Нет, – лёгкая усмешка трогает его губы. – Это потому что я помню тебя от бантов и до впервые накрашенных губ.

– Тебе нравились мои накрашенные губы?

– Угу.

– А сейчас?

– И сейчас. Иначе бы я вышел ещё на своём десятом.

А потом Захар меня целует. Его губы накрывают мои, раздвигают мягко и осторожно. Пробуют на вкус, спрашивают разрешения. И я даю его. Мой остров безопасности открывает мне новые грани.

И мне они нравятся.

Когда двери лифта открываются, я выхожу первой. Захар следует за мной, но у двери моего номера тормозит, опёршись рукой о косяк, когда я уже оказываюсь за порогом.

– Тебе, как вампиру, требуется приглашение? – выгибаю бровь и улыбаюсь.

– Скорее разрешение, – в ответ зеркалит улыбку. – На все дальнейшие действия.

– Письменное?

– Можно и письменное.