Внизу стоял Дир и отчаянно выкрикивал мое имя. Внутрь он со своей бандой зайти не мог, иначе тут же отхватил бы сначала от хозяйки дома гномихи Свили, а потом и от всего гномьего сообщества. В этом мире, что не удивительно, было сильно развито местничество и разделение по расам. Поэтому все, что ему оставалось – это караулить меня на выходе.

– Ладно, пойду послушаю, чего этот буйный хочет, – я скрипнул зубами и хлопнул шотландца по плечу. – Может лучше тут подождешь? Зачем тебе на свой килт проблемы искать?

– Не носим мы сейчас килты, ты уже достал! – возмутился Коллахан. – Да и за кого ты меня принимаешь? Мы своих друзей не бросаем! Смотрел «Храброе сердце»?

– Ну да. Так там же Уоллеса свои же предали? Он, собственно, потому коньки и откинул.

– Но потом же они отомстили! Вот и я после твоей смерти отомщу за тебя! – воинственно воскликнул он.

– Мда… не скажу, что звучит обнадеживающе. Ладно, пойдем, мой юбконосящий друг.

– Да не носим мы килтов!!!!

Внизу нас ждал Дир со свитой, в которой, помимо гномов, было несколько гоблинов и даже один тролль. А посреди этой честной компании стояли две фигуры, с накинутыми мешками на голову, в которых легко можно было узнать Жака и Хосе.

Ну все, попал ты, бородатый.

– И как это понимать? – я спрыгнул с крыльца, одновременно вытащив топоры из инвентаря.

– Смотрите, какой грозный, – рассмеялся гном. – Ты же бегаешь от нас, трусливый человечишка. Вот мы и решили немного тебя… мотивировать.

– Мотивировали. И?

– Все просто. Сейчас ты пойдешь с нами, а этих слабаков мы отпустим. Они мне не нужны.

Эх, да что ж такое-то? Миры меняются, а меня вечно кто-то пленить-убить-использовать хочет. Даже в тюрьме отдохнуть не дают, подлецы.

Забавно, только сейчас подумал о том, что когда я в прошлом читал всякую фэнтезятину, то мне всегда казалось бредовым, когда главный герой в самом начале произведения сцепляется с каким-нибудь отморозком, а тот потом преследует его на протяжении всего жизненного пути. А у меня теперь на эту роль сразу три кандидата: Вадим, Леон и теперь этот… Дир. Хотя последний как-то мелковат по своему влиянию. Наверное.

– Убедил. Только сначала ребят отпусти.

Гном махнул рукой, приказав освободить парней. Однако тролль, удерживающий их, не сдвинулся с места.

– И чего стоим? Кого ждем? – полюбопытствовал я.

Дир оглянулся и снова махнул рукой. Но тролль не отреагировал и в этот раз.

– Смотрю, у вас образовалось некоторое недопонимание, – ухмыльнулся Коллахан.

– Грэлль, ну сколько раз мы с тобой уже отрабатывали это, – раздраженно произнес гном. – Я машу рукой, и ты тут же освобождаешь заложника. Что сложного?

– Уэуэууэуэ, – тот промычал что-то нечленораздельное и наконец-то выполнил команду.

– Ну наконец-то! – я похлопал в ладоши и убрал из рук оружие. – Колл, не скалься так, разберемся.

Но обмен прервал появившийся портал, из которого вышел черный эльф Ник и еще двое его собратьев.

– Дир, угомонись, – лениво произнес эльф, – теперь эти заключенные находятся под покровительством «Титанов».

Гном выругался и плюнул мне под ноги.

– А эти двое? – спросил он, указывая на Жака с Хосе. – Тоже под защитой?

– Нет, про них мне никто ничего не докладывал. В общем, Дир, ты меня услышал. Не советую даже пытаться тронуть этих людей.

После этого, не дожидаясь ответа, он развернулся и вошел в портал.

Надо же, получается, у этих «Титанов» даже руководство тюрьмы с лапы ест, раз их посылают передавать обычные сообщения. Серьезная организация.

– Упс… какая незадача, – я развел руки, мысленно выдохнув.

Гном же судорожно размышлял, что делать дальше. Отступать он все равно не хотел.

– Не думай, что у тебя получится так просто отвертеться. Ты все равно ответишь мне за оскорбление!

– Какое еще оскорбление? – завелся я. – Сам наехал, сам отхватил, а теперь сам вступил на тропу войны. И кто после этого виноват?

– Ты тут не путай меня! Раз уж сделки между нами нет, то этих двоих я забираю.

– Они-то чего тебе сделали?

– Они – ничего, – ухмыляясь ответил он. – Но тебя проучить просто необходимо.

– Да чего ты ко мне прицепился?

Пока говорили, я пытался оценить диспозицию и понять, сможем ли мы осилить всю эту братию. Думаю, молчавший до этого момента Коллахан, занимался тем же самым.

Хотя кого я обманываю, у нас не было ни единого шанса. Их тут восемь человек и все выше семидесятого уровня. Вдобавок этот прицепившийся ко мне гном. Интересно, а если мы атакуем первыми, «Титаны» впишутся или нет? Логично предположить, что нет. Так что придется искать более тонкий подход. Нужен план.

– Потому что ты наглый сын обезьяны, который думает, что он умнее всех, и на всех остальных кладет с прибором. Я таких за километр чувствую. Меня раздражает сам факт твоего существования, понял?

– Как все серьезно.... слушай, Дир, ты не пробовал к психологу сходить, что-ли? У тебя явные проблемы с контролем эмоций.

– Короче! Этих двоих я забираю с собой. А у тебя есть шанс как-то отработать их освобождение. Каким образом – придумаешь сам. И когда в твоей тупой башке возникнет дельная мысль, то приходи на улицу красных крыш.

– Точно крыш, а не фонарей? – не удержался я.

– Чего? – не понял гном. – В общем, неважно. Придешь и спросишь, где находится синдикат Крушителей.

После этого Дир развернулся и, махнув рукой, пошел прочь. Тролль же четко запомнил команду и отпустил пленников.

– Да я не это имел в виду, идиот! – взорвался гном, увидев, что сделал его подопечный.

Тролль же явно не догонял, что происходит, и сейчас стоял, понурив голову. Даже жалко его как-то стало. Это же ребенок в теле здоровяка.

– Ничего страшного, Грэлль, – сказал я ему. – Твой начальник настоящий уауауау.

– Уауауауа? – просиял он, но тут же получил оплеуху от гнома.

И как у него это вообще вышло? Он там стремянку сзади поставил, что-ли?

– Парни, без паники. Я вас вытащу, – крикнул я, когда их все-таки утащили.

Но те почему-то ничего не ответили. Видимо, эти уроды им кляп в рот засунули. Ладно, и эту проблему мы тоже решим.

– Ну и чего делать будем? – спросил меня шотландец, подкидывая в руках клэймор, словно тот был не тяжелее перочинного ножика.

– Надо посоветоваться с Крастом, может он чего подскажет. Мы даже не знаем точно, что им грозит, и кто такие эти Крушители. Судя по через чур пафосному названию, они не должны представлять серьезную угрозу.

Гнола мы нашли в «Гарцующем Слонике». Ему уже сообщили, что его друзей приняли в ряды «Титанов», поэтому Краст уже пол часа ждал нас, собираясь отметить это радостное событие.

– Вы чего такие кислые? – весело спросил он, делая жесты официантке.

– Хосе и Жака похитили, – ответил я. – Некие Крушители. Знаешь их?

– Ааааа… Дир, что-ли, характер показывает?

– Можно и так сказать.

– Да над ним сейчас пол города потешается. Он же процедуру «избей новичка» уже несколько лет практикует. А ты ему на этот раз ни единого удара сделать не дал.

– Все равно не понимаю. Почему он такой борзый? Даже в Нижнем городе его уровень ниже среднего. Что я упускаю?

– Да там… сложно все, – замялся гнол. – Насколько я знаю, он из побочной ветки королевской семьи одного из гномьих государств.

Мы с Коллаханом чуть не поперхнулись.

– Ты сейчас еще больше все запутал. А что он тогда тут делает?

– Поговаривают, что его семья задумала совершить государственный переворот. Для этого кому-то из семьи пришлось пожертвовать собой и нарушить магическую клятву. Это бремя принял на себя молодой герцог Дир. А дальше все пошло не по плану. Восстание подавили, побочная семья попала в опалу, а Дир оказался тут. Только вот....это же все королевские разборки, а значит, его когда-нибудь простят, и он снова будет обладать огромными ресурсами. Вот и выходит, что его никто не боится, но все равно держатся в стороне. На всякий случай.

– Так почему он тогда не в Верхнем городе? Если все знают, что его нынешняя ситуация – лишь временное недоразумение, то почему не попытаться втереться к нему в доверие, забрав его наверх?

– Ха-ха-ха… мыслишь как политик! – рассмеялся Краст. – Пытались уже, и не раз. Так Дир всех шлет туда, где не светит солнце. Что бы это ни значило.

– Тебя послушать, так выходит, что он гном с понятиями, – буркнул я.

– Отчасти так и есть. Поначалу Дир был очень даже неплохим парнем. Но что-то его подкосило в последнее время.

– Понятно. Краст… А чего нам делать-то тогда? Силой мы в любом случае не сможем справиться.

Гнол призадумался.

– Вообще-то, у меня есть одна идея, но я не думаю, что она вам понравится.

– Да говори уже, хуже не будет.

– Как знать. В общем… нам надо обратиться к клану арахнидов.

Глава 6. Неожиданный подарок

При слове «Арахниды» мне моментально вспомнилась вторая часть известной книги про мальчика-волшебника со шрамом на лбу.

– Пауки? – испуганно произнес Коллахан и начал судорожно махать своей головой. – Нет-нет-нет, я сразу пас. Ненавижу пауков!

– Вот именно поэтому я сказал, что вам это может не понравиться. Почему-то никто не любит арахнидов, а ведь они предельно миролюбивые существа.

– Неужели? – заинтересовался я. – И как же так вышло, что даже у таких добрых пауков на планете-тюрьме оказался целый клан?

– У вас же есть понятие «убийца» и «заказчик»? – гнол решил убедиться в том, что мы точно поймем, о чем он будет говорить дальше. – Так вот, проблема Системы заключается в том, что она наказывает исключительно убийц, но никогда не трогает тех, кто заказывает жертву. Так вот, арахниды как раз занимаются последними.

– Не понял. Их Система, что-ли, нанимает?

– Если бы. Это их собственный кодекс чести.

– А вот с этого места поподробнее, – я поудобнее расселся на стуле.

– Пауки – очень древняя раса. Если мне память не отказывает, они в ИГРУ вошли чуть позже кошачьих с мира ГО. И как только это произошло, арахниды сразу стали вершить справедливость, как они ее понимают.

– Странно. Скоро будет год, как мы оказались в Системе, а я до сих пор не встретил ни одного паука. Как так?

– Древние расы практически никогда не участвуют в ИГРЕ. Нет, я слышал о том, что драконья молодежь периодически балуются в сражениях, но остальные – нет.

– А много этих рас вообще?

– Так, дайка-ка подумать, – Краст сделал несколько глотков красного напитка. – Наги, вампиры, арахниды, драконы, коты, рептилоиды и высшие демоны. Хотя последние скорее относятся к тифлингам, просто намного сильнее и умнее. А еще они превосходные певцы. И сегодня, к слову, один из них должен будет выступать в этой таверне.

– Рептилоиды? Серьезно? Я знал! ЗНАЛ! – воскликнул Коллахан, после чего повернулся ко мне. – Еще до ИГРЫ по телевизору передачу показывали, так там один ученый рассказывал, что во всех верхушках правительств сплошь и рядом одни рептилоиды.

– А зачем им внедряться в ваше правительство? – искренне удивился Краст.

– Так захватить власть, чтоб поработить человечество, – серьезным голосом объяснил шотландец, у которого, похоже, в голове окончательно сложился пазл.

Услышав это, гнол от души расхохотался, сильно расплескав свой пенный напиток.

– Рептилоиды??? Захватить???? Власть??? – он все никак не мог успокоиться.

– Чего не так-то? – кажется, что рыжего обидел смех нашего товарища.

– Они еще миролюбивее арахнидов! Да, они умеют принимать облик любого из существ, но используют это только в благих целях, работая кем-то типа психологической поддержки для различных существ.

– Как это?

Но ответ я не услышал, так как с нижнего этажа послышались аккорды, а следом последовал глубокий красивый голос.

Водиииииил я как-то рооооогуууу… на встреееечу с ихним бооооогом....

Там быыыыло гномов многоооо. И нееееервы как канаааат.

Но наш опасный рога всем даааал понять с порога,

На встрече с ихним богом он будет нарасхвааааат.

Даааааай же нам бафов, хах, ведь мы в божественных штанах!