– Хочешь, сам тебя завалю, – с готовностью сказал Мигель, – все лучше, чем помирать от рук военных. Ты ведь понимаешь, что твои проблемы не закончатся после того, как ты покинешь КПП? Ты в официальном розыске.

– А чем смерть от твоих рук лучше? Меня прямиком в больнице и повяжут! – про то, что он узнает мое имя и, мало ли что еще, я тактично умолчал.

– Нет, просто воскреснешь в одной из нелегальных подпольных больничек, заплатишь «доктору» за молчание и продолжай скрываться от закона. Если сможешь, конечно. Ты недооцениваешь то, как тяжело живется в розыске, – подключился Эстебан к нравоучению.

Идея моего убийства ему нравилась изначально.

– А если сдамся сам? – вдруг вспомнил я подсказку из логов.

– Хм, сложно сказать. Полагаю, избежишь выема и ответишь только за то, в чем тебя уличили, когда сменили статус.

– То есть все равно получу квест искупления уровня «C», – обреченно сказал я, – Нет, не вариант. Пойдем уже, новоиспеченный шериф заждался.

– Идем, – с готовностью ответил Мигель и протянул руку.

Я передал обещанные улики, и мы медленно вышли из здания. Нас окружали десять вооруженных до зубов головорезов десятого уровня и гордо стоящий посередине Вилалт Сантос.

– Хорошая работа, спринтер, – начал шериф, – давай закончим уже этот цирк и начнем делать запад лучше! Ты ведь понимаешь, что на «Восстановлении порядка II» цепь квестов не заканчивается?

Этого мне еще не хватало. Продолжать загонять карму в адские минуса, наращивать список преступлений и выдаивать регион до нитки? Не, как-нибудь без меня.

– Только представь! Ты сможешь творить на западе все, что твоей душе угодно! Я обещаю, тебе сойдет с рук буквально все! О чем ты мечтал в своем тухлом мирке? Я дам тебе столько власти, сколько пожелаешь! – продолжал агитацию Сантос.

Этот окрыленный властью НПС способен лично генерировать квесты, обладает деньгами и влиянием. С его помощью любой игрок может стать микро-тираном запада, и кто его остановит? Забавно, но я поймал себя на мысли, что именно мне и хочется быть тем, кто помешает этому ублюдку. Не потому, что так правильно, а потому что хочу. Одного невинного шерифа я уже завалил, почему бы не повторить? К черту минусовую карму, к черту все эти статусы преступника.

Я решительно отклонил квест «Восстановление порядка II» и под восхищенный взгляд Эстебана достал трофейный золотой револьвер.

– Пора, – дал я сигнал к атаке.

Мигель без промедления прожал неизвестную мне агро-абилку. Его тяжелый доспех начал вибрировать и издал низкочастотный импульс. Все мобы, кроме босса, с воплями схватились за голову и начали беспорядочно стрелять.

Воспользовавшись моментом, я прорвался через образовавшуюся брешь в защите. Сантос ожидаемо проигнорировал братьев и устремился за мной. Выход с территории завода только один, и отпустить меня туда он не мог, иначе потеряет все.

Уже привычно под градом свинца залетел в тот же поворот, «трусливый побег» в откате, а казнь не поможет. Вся надежда только на револьвер, если, конечно, мне не удастся уйти от него скоростью.

Ускоряюсь как могу, и только начал радоваться тому, что отрыв растет, как земля ушла из-под ног. А ведь я уже видел очертания спасительного пустого КПП. Срань. Легкий взрыв бросил меня вперед на несколько метров, и я больно приземлился на спину.

– Думал, легко уйдешь, спринтер? – раздался торжествующий голос позади.

Буквально излучая силу и уверенность, Сантос медленно шел на меня.

– Легко в этом мире только стать преступником, – ответил я.

– Это тоже сложнее, чем кажется. Но ты сделал свой выбор. Смерть, так смерть, – сказал Вилалт и направил на меня оружие.

Который уже раз за день на меня направляют ствол?

Я в ответ прицелился револьвером.

– Ооо, знаменитый Тромбли Ган, – засмеялся новоиспеченный шериф, – о чем я жалею больше всего, так о потере этого прелестного трофея! НО! Ты заслужил его честно и справедливо! Гордись!

– Было бы чем, – едва скрывая ярость, парировал я.

– Только скажи мне одну вещь, очень интересно. Каким был кармический ответ? Наш Берт ведь был такой правильный! Карма выше косаря!!! Это же с ума сойти! Такой простор для проклятий… погоди, не говори! Дай угадаю! Годовой дебаф на минус девяносто процентов к регенерации? Не, слишком просто. Несмываемая метка преступника? Жестоко даже для меня, но с тысячей-то очков можно и такое. А ведь на тебе нет дебафов или меток… Хм, значит, что-то на характеристики или пассивки, – Сантос так быстро проговаривал варианты, что я едва понимал, что он говорит.

Да сколько же ему известно? Откуда НПС столько знает?

– О! Точно! Знаешь, что бы сделал я, будь у меня такая карма? Как тебе новый пассивный навык «Рожденный хромать» с постоянным эффектом в минус тридцать процентов к росту скорости посредством пассивного применения? – вдруг сказал Сантос и заливисто засмеялся.

Дрожь пробежала по телу, я едва мог удержать револьвер. В голове отчетливо отдавалась пульсация. Ноги стали ватными. Он знал про кармический ответ. Он знал и поэтому не мог убить шерифа сам. Нужен был чистый лист, который примет на себя весь гнев умирающей души. Но как этот кусок дерьма может столько знать? Вплоть до названия моей способности? До причины моего прихода в этот мир?

– Как, – вырвалось у меня дрожащим голосом.

Но разошедшийся Сантос меня не слышал и продолжал:

– Неет, минус тридцать мало. Старина Берт со своей мега кармой мог навесить и минус пятьдесят! Ну так что, спринтер? Каким? Каким был кармический ответ?

Пелена ярости затмила все. Вся боль и накопленная обида на реальный мир и таких подонков, как Сантос, вылилась в следующий выстрел. Пуля пробила плечо и опрокинула на землю захлебывающегося от крови шерифа. Никакого смеха я больше не слышал. Только звон в ушах и звуки выстрелов, один, еще один и еще. Я жал и жал на курок, пока не понял, что патроны давно закончились и бездыханное тело Вилалта Сантоса лежит у моих ног.

Внимание! Применен модификатор урона по стражам порядка: −99%!

Внимание! Применен модификатор урона по заказчику убийства шерифа: +1027%

Внимание! Перерасчет модификатора урона: +928% урона по текущей цели!

Внимание! Вы убили шерифа Вилалта Сантоса!

Проверка на предметы с убитого персонажа…

Отрицательно.

Проверка на кредиты с убитого персонажа…

Отрицательно.

Проверка на изменение статуса…

Статус не изменен. Текущий статус «преступник».

Ясность мысли вернулась. Мельком посмотрел на логи. Ожидаемо. Никакого кармического ответа за убийство такого мусора как Сантос не было. На бегу к КПП бросил взгляд на свои характеристики и искренне улыбнулся.

Карма: −32

Я себя не простил, но, по крайней мере, система простила меня и списала кармический груз в виде 1027 очков, и, я очень надеюсь, повесила его на душу Вилалта Сантоса. Ведь за все нужно платить, не так ли, Вил?

Глава 9

Центральный тракт представлял собой двухсоткилометровую экосистему, что соединяла Ролло и Бранд. Главной его ценностью являлась подземная сеть технических туннелей, по которым проходили узлы энерго и ресурсоснабжения всего измерения.

Главный источник жизни и доходов мегаполисов. Их кровеносная система, их сила. Вода, еда, топливо, электроэнергия, металлы, материалы, разработки, товары, оружие. Все, что питало мегаполисы и представляло ценность, перемещалось по закрытой туннельной части тракта, что была скрыта под землей.

Тракт привлекал современных людей, как река привлекала поселенцев далекого прошлого. Ведь он являлся главным источником жизни региона, и он манил к себе всех любителей наживы, тех, кто не может позволить себе жить в городе и тех, кто просто хочет выжить.

С того момента, как я убил Вилалта Сантоса, прошло два дня. Странно, что я не получил ачивку вроде «Шерифоубийца II». Но учитывая, что в Инмо достижения могут давать и штрафы, я не сильно расстроился.

После КПП навигатор указал в безопасное место в деревне Рид. Изначально я хотел направиться туда, переждать, закупить припасов, обновить снаряжение. Сто тысяч кредитов позволяли на это рассчитывать. Но откровения Мигеля про выемы напугали сильнее, чем я ожидал. Ценность жизни многократно возросла, и я побежал на север.

Выправлять карму в пустошах оказалось слишком долго, а штраф изгоя было необходимо снять. Выбор был прост, или я три недели ношусь по западным пустошам и ковыряюсь в мусоре, выправляя карму убийствами мелких преступников, или рискую и иду в замес на тракт.

Официальный розыск накладывал определенные ограничения. Во-первых, мне нельзя было попадаться на глаза стражам порядка. Во-вторых, каждый игрок, с которым я вступлю в состояние боя, автоматически получит квест на награду за мою голову.

Квесты на тракте очень жирные, население плотное, ведь это сплошное длинное гетто. Но если ты здесь умрешь, даже на самой границе тракта, воскресать улетишь в сам Ролло. А это три дня пешего пути. Но и это мало кого останавливало, поток подкачавшихся игроков, которым наскучил Ролло, рос день ото дня и уже исчислялся тысячами.

К северной окраине тракта я подобрался на исходе второго дня. Из сколь-либо полезного я за вторые сутки скитаний только смог немного улучшить карму. Осталось «−27.5».

Чем ближе я подбирался к безымянной части тракта, тем люднее становилось. Пейзаж голой пустоши постепенно сменялся, появились мелкие мусорные свалки, бесхозные груды металлов и пластика. Вдали в темноте тарахтел мусоросборщик.

На горизонте виднелись огни прожекторов окраинного распределительного пункта. Он был буквально «вбит» внутрь тракта, который с западной стороны представлял собой десятиметровую гору. Под этой горой тянулись подземные транспортные сети снабжения.

Распределительный пункт имел свой собственный охраняемый периметр с трехметровыми воротами и защитными вышками. Перед воротами располагалось небольшое помещение, к которому местные привозили свое краденое, добытое, купленное и прочими методами полученное добро. Все, что могло представлять ценность. Скупщики центра оценивали и покупали, либо меняли на еду и воду.

Этот центр был единственным источником ценных ресурсов для местных. Поблизости даже источников воды не было. Все приватизировано и встроено в экосистему тракта. Вокруг распределительного центра раскинулось местное гетто. Шаткие лачуги, лавки скупки и перепродажи, а также прочие способы местных выжить в жестокой среде.

На «хребте» горы шли транспортные пути. Недосягаемые для простых западных смертных. Все вокзалы и станции были расположены с восточной стороны. Пересечь тракт в этом месте можно было только через таможенный пункт, что расположился в километре справа.

Я убедился, что пункт досмотра охранялся транспортной службой, а не стражами порядка, и направился к нему. С западной стороны региона мне больше делать нечего. Настроил навигатор на параноидальный режим, чтобы оповещал о любых представителях закона вокруг меня. Проверил, заряжен ли револьвер, накинул капюшон и протиснулся сквозь толпу местных бедняков, которые только в мечтах могли попасть на восточную сторону.

– Транспортная служба точно не опознает меня в розыске? – опять убедился я у навигатора.

Хоть и слышал этот ответ уже раз пять, еще когда бороздил пустоши сутки назад и думал, что делать.

«Тракт охраняет таможенная частная фирма. Отношения к стражам порядка региона они не имеют»

Я выдохнул и подошел к пропускному пункту. И все равно был готов бежать. Так, на всякий случай.

– Один пропуск, пожалуйста, – вежливо сказал я одному из десятков таможенников, что стояли по ту сторону силового барьера.

– Тысяча кредитов, – брезгливо процедил НПС.

Я без лишних разговоров приложил ладонь к барьеру.

Внимание! Оплата прохода таможенного пункта № 47. С вас списано 1000 кредитов! Успешно!