Я осторожно открыла дверь и выругалась. Зло вытащила из ручки двери букет, заперлась и с трудом сдержала ругательство.

– Он что, разорил клумбу? – обалдела Аврора, заметив в моей руке цветы аккурат с той клумбы, возле которой разворачивалось творческое выступление одного не в меру одаренного актера.

– Тетя Тома за эту клумбу нас всех в бараний рог скрутит и новую сажать заставит, – страдальчески провыла я.

– Одевайся, пошли, – решила Аврора.

– Куда?

– На улицу. Поговорим с твоим гопником. Еще светло, на улице полно народу, ну не убьет же он нас при всех. Тем более нас двое.

– Пошли, – согласилась я.

Отложила букет на обувницу, оделась, и мы вышли на улицу.

Эдуард сидел на лавочке в обнимку с гитарой. Заметив нас, сверкнул глазами, подавил победную ухмылку, отложил гитару и поднялся.

Аврора мужественно спрятала меня себе за спину и с интересом ученого рассматривала Эдуарда, который не обращал на нее, казалось, никакого внимания.

Его взгляд бы устремлен на меня. Горящий, голодный, такой, что у меня колени подогнулись, а на щеках появился румянец. Он меня хотел, я это кожей чувствовала. И тело, не спрашивая моего мнения, отреагировало.

Поганец! Невозможный нахал!

– Кать, он не гопник, – прошипела мне Рори через плечо, – глаза слишком умные.

И я была с ней согласна. Он меньше всего походил на уличного мальчишку с коридорным образованием.

Эдуард явно рисовался, точно зная, что привлекателен. Распахнул полы мастерки, демонстрируя нам стальной пресс и несколько татуировок на груди.

– Катенька, – хрипло пропел он.

– Какой-то он несимпатичный, – задумчиво резюмировала Аврора.

Эдуард обалдел на секунду и перевел взгляд на подругу.

– Наглый и вороватый, – поддержала я.

– И прическа странная. Эдуард, поделитесь, пожалуйста, в какой битве вы получили в качестве боевого трофея столь стильную кепку?

Эдуард от нас подобной дерзости не ожидал. Он явно был уверен, что победил и сейчас мы отправимся на свидание. Щелкать семечки в пункте сдачи металлолома.

– И репертуар какой-то скудный, – продолжала я.

– В общем, вы нам не нравитесь, – подытожила Аврора, – так что прекратите разорять клумбы, посаженные честными людьми, подучите Есенина, к примеру, повысьте уровень игры на гитаре и приходите через годик.

– Мадам, вы кто? – насмешливо уточнил он у Авроры.

– А вы? – уперлась она.

– Эдуард, – очаровательно улыбнулся маргинал так, словно его имя все объясняло.

– Идите по своим делам, Эдуард. Идите, идите, не отнимайте наше время. Катя замужем, у нее ребенок, а вы не в ее вкусе.

– Прикид не понравился?

– Что вы, у вас непревзойденный вкус, – с сарказмом продолжала Аврора, – просто Катерина занята. И ее парень – боксер. Кстати, он скоро вернется. Не боитесь, что и вам наваляет?

– Не-а, – снова наглая ухмылка, – пусть ее боксер меня боится.

К тому моменту я уже устала удивляться его самоуверенности.

– Кать, пошли на свидание, Есенина я тоже знаю, – переключился он.

– Надеюсь, не лично, – сквозь зубы выдохнула я.

Мы переглянулись, понимая, что битву с нахальством Эдуарда с треском продули.

– Не. И песни другие знаю. Ты скажи, что нравится, я спою.

– Боже, помоги!

Кажется, моя молитва все-таки дошла до адресата, потому что в тот момент у подъезда резко затормозила машина, а из салона выбрался Славик – бывший Авроры, действующий боксер и какой-то там региональный чемпион с задатками самодура.

Кажется, матушка моей подруги все-таки не вовремя сдала ее местоположение Вячеславу, который тоже не умел проигрывать.

Рори стушевалась, сделала шаг назад, а ее бывший быстро осмотрел нашу композицию и сделал собственные выводы.

– Еще один? – завелся Славик. – Ты где его откопала?

– Он сам, – открестились мы в два голоса.

– Проблемы? – совершенно спокойно уточнил у Славика Эдуард.

Слава приблизился к Эдуарду вплотную, а мы с Рори взялись за руки и обе судорожно решали, что нам делать.

– Иди отсюда, чучело. Тебя что, в девяностых заморозили?

Парни были настроены решительно, а мы испуганно отшатнулись, понимая, что ситуация выходит из-под контроля.

Слава вытянул руку, надеясь схватить наглеца за шею, но тот очень ловко увернулся и, нагло улыбаясь, сам отоварил бывшего так, что он согнулся пополам.

– Слава, твою дивизию, – возмутилась Аврора, – ты боксер или где? Второй раз за два дня тебе наваляли. И если с Робертом все понятно, то Эдуарду проиграть просто стыдно!

– Да кто ты вообще такой? – протянула я, глядя на своего нового сталкера круглыми от шока глазами.

– Для тебя – кто угодно, – выдохнул он и… пропустил удар Славика, который решил взять реванш.

– А ну, прекратите! – гаркнула подруга, но тщетно.

Эта парочка никого не слушала, а я во все глаза смотрела, как якобы уличный гопник от души мутузит действующего боксера, ни в чем ему не уступая. И, если бы кто-то принимал ставки, я бы не задумываясь поставила на Эдуарда.

Он ловко и играючи уворачивался от ударов, успевая при этом посматривать на меня, а один раз даже подмигнул.

На помощь пришла соседка, та самая тетя Тома, чья клумба пострадала уже дважды. Первый раз от наглого грабежа, второй – от агрессивных драчунов. Церемониться соседка не стала и просто вызвала полицию.

Эдуард не сопротивлялся, когда наряд оформлял задержание, спокойно и уверенно стоял и продолжал смотреть на меня.

– Кать, не бойся, для тебя я не опасен, – вдруг заговорил он уже совсем другим тоном, – правда нравишься, а как подкатить не знаю. Ты ж такая… Такая…

– В машину, – спас меня от необходимости отвечать полицейский.

В этот раз Эдуарда и Славика все-таки забрали в участок, а мы с Авророй отправились ко мне – успокаивать расшатанные мужчинами нервные клетки.

Глава 7

Катя

Мы с подругой не спали почти до утра. Сидели в гостиной на диване, «уговаривая» подаренный мартини и строя догадки. Аврора впечатлилась букетом и креативностью Эдуарда, которая, по моему скромному мнению, зашкаливала.

Почти до рассвета мы болтали обо всем на свете, обсудили Славика, Роберта и, мать его, Эдуарда. Парень был умен, ироничен и достаточно образован, чтобы знать Маяковского, дружил со спортом, потому что начинать драку с профессиональным спортсменом мог либо такой же спортсмен, либо отважный на всю голову маргинал. Добавить к этому чувство юмора, зашкаливающую самоуверенность и полное отсутствие тормозов, и мы получим Эдуарда.Строили полуфантастические догадки – кто это чудо на самом деле. На варианте, что он тайный агент под прикрытием, решили разойтись спать и больше не насиловать собственный мозг предположениями.

Проснулась я в ужасном настроении. Во-первых, не выспалась, а во-вторых, снился мне Эдуард, на единороге уносящий все мои тревоги.

Не спас даже кофе, радушно приготовленный моей подругой. Я бурчала все утро, пока мы с Авророй собирались на работу, и молилась, чтобы Эдуарда продержали в обезьяннике как минимум пятнадцать суток.

Но, видимо, в тот период высшие силы были глухи к моим молитвам. Когда мы вышли на улицу, Аврора отметила, что машина Славика со двора исчезла, а значит, по городу снова разгуливает маргинал в желтых носочках, шокируя прохожих.

Простившись с Авророй, я села в свою машину, опасливо озираясь по сторонам – не гарцует ли где-то поблизости заклинатель кур, повелитель гусей и просто очень одаренный Эдуард.

Никого не обнаружила и завела мотор. По дороге набрала сыну по видеосвязи.

– Привет, мам! – радостно возвестил Феденька, а на моих губах сама собой появилась улыбка при виде его довольного личика.

– Как дела, родной? – мягко поинтересовалась я. – Не скучаешь?

– Нет! Мам, нам лошадок показывали и даже погладить разрешили, а еще была тренировка по боксу, и вожатый у нас классный.

– Домой не хочешь? – с надеждой спросила я.

– Не-а, мам, тут так интересно! Завтра в поход пойдем. Настоящий.

– Хорошо, – кивнула я, коря себя за то, что сама не водила сына в походы.

Нужно будет после его возвращения отодвинуть все дела и неделю провести вдвоем с сыном. Только он и я. Может, нам съездить куда-нибудь в отпуск к морю?

– Как вас кормят? – забеспокоилась я.

– На завтрак была овсянка, – сморщил носик Феденька, который ненавидел любые каши, – но я съел все. А после тренировки нам дали банан и йогурт. Мам, я пошел, мы играть сейчас будем.

– Целую, милый. Вечером еще раз позвоню, – пообещала я.

Федя отключился, а я закусила губу, дав себе зарок больше времени проводить с сыном. Научиться, наконец, что-то делегировать и перестать волноваться обо всем.

Я чувствовала вину за то, что так часто пропадала на работе, часто допоздна. За то, что выбрала быть карьеристкой, а не женой и матерью. Но и жить так, как мы жили со Стасом, не могла.

Вся моя жизнь после рождения сына – тяжелый выбор и бесконечные внутренние сомнения, правильно ли я поступаю?

У моего сына есть все самое лучшее, он получит блестящее образование, мы можем позволить себе отпуск, любые дополнительные кружки, няню, владеющую иностранными языками. Федя знает, что он любимый ребенок, но хватает ли ему материнской любви и внимания? То, что его обожали все – его отец, бабушки и дедушки с обеих сторон, – сомнению не подлежало. Моя мама так вообще забыла, что когда-то очень строго воспитывала меня, и красила для Феди спагетти, когда он потребовал зеленые.

А я… Мне всегда казалось, что я недодаю ему материнского тепла. Стас, конечно, не согласился бы со мной, но бывший муж не стал моей стеной, за которой я могла бы спрятаться от жизни и быть просто матерью. Возможно, именно это я ему и не простила до сих пор. Бездействия! В тот момент, когда все было очень плохо, он не сделал ничего, лишь смотрел со стороны, как я барахталась в большом мире.

Я мотнула головой, избавляясь от ненужных мыслей. Я часто перекручивала в голове свой брак, переосмысливала, делала все новые выводы. И каждый раз приходила к одному результату – я выбрала замечательного отца для нашего сына, но плохого мужа для себя.

Радовало только то, что с Федей они по-прежнему близки и у нашего сына есть отец.

От грустных мыслей отвлек звонок мобильного. Я глянула на экран и включила громкую связь.

– Привет, Паш.

– Привет, Кнопка, – засмеялся мой старший брат, – как оно? Где Федор? Мне мама звонила, предложила на выходные внуков к себе забрать. Я в командировке, Маша повезет Костика, может по дороге и Федю захватить.

Мы с Пашей стали родителями с разницей в год, и наши сыновья тесно общались.

– Он в детском спортивном лагере, Стас настоял, – вздохнула я.

– Что за лагерь? Нормальный? Может, мне Костика тоже отправить?

– Феде нравится. Я пришлю тебе ссылку на их сайт, посмотришь.

– Давай, – согласился брат. – О, Кать, съезди на нашу стройку, а, по-братски. Я бы сам, но деньги отличные предложили, я тут застрял еще недели на две.

– Что там?

– Да хрен знает, я прорабу звонил, он юлит что-то, мямлит. Знаешь же, что нужно все контролировать.

– Вечером заеду после работы, – пообещала я.

– Позвони мне потом, ладно?

– Конечно. Пока.

Год назад мы с братом решили, что нам нужно место, чтобы собираться всей семьей, а наши родители всегда мечтали жить за городом на природе. Мы в складчину выкупили небольшой участок земли и строили там для родителей дом. Такой, как они мечтали, со множеством комнат, чтобы можно было всей семьей собираться на выходных.

Начали мы с большим энтузиазмом, но столкнулись с кучей проблем начиная от стройматериалов и заканчивая строительными бригадами, которые безбожно халтурили, при этом авторитетно пытаясь надуть моего брата. Архитектора по образованию.