– Я не нуждаюсь в скидках, Лазарь Алексеевич, но, может, все-таки вспомним, что мы с вами профессионалы и деловые люди…

– Женщины не бывают профессионалами. Никогда не понимал баб, которые лезут в бизнес.

Боже, если он еще хоть слово скажет, я его убью.

– Я не баба, я женщина, – с достоинством ответила я.

– Да? Покажи, – вовсю распоясался он.

Я на мгновение прикрыла глаза, судорожно просчитывая варианты действий.

– В общем, решай. Адрес мой я тебе в сообщении пришлю. Придешь сегодня, понравишься мне – помещение твое. Нет – значит, продам твоему ближайшему конкуренту, он приходил вчера с очень интересным предложением.

Меня словно грязью облили. С трудом сдерживая ярость, я молча развернулась и пошла к выходу.

Я с таким трудом добилась встречи с этим… Этим… Извращенец чертов!

Но мне очень нужно было помещение, которым он владел. Я собиралась расти, хотела открыть еще одну кофейню в нашем городе, так старалась – и не для того, чтобы чертов шовинист предлагал мне настолько гадкие вещи.

Влетела в лифт, обернулась и встретилась с сальным взглядом Лазаря Алексеевича. Плечи сами дернулись, а желание от души расцарапать холеную физиономию стало почти невыносимым.

Интересно, он говорил правду, что мой ближайший конкурент к нему приходил? Неужели Попов узнал о моих планах? С него станется! Такой же шовинист и женоненавистник, как этот, которые считают, что женщин в бизнес пускать нельзя. Как же они мне все надоели!

Я всего добилась сама! Открыла кофейню с нуля, сутками работала в одиночку, пока не смогла нанять персонал. Душу вложила в свое дело! Не для того, чтобы мужчины презрительно бросали мне в лицо, что женщина в бизнесе хуже бубонной чумы.

Вышла на улицу, с трудом добрела до машины, села за руль и устало скинула туфли. И что мне теперь делать?

Ответ был очевиден – искать новое помещение и надеяться, что его владелец не окажется гадом.

Достала мобильный, увидела пропущенный от Роберта и превентивно отправила в черный список.

Из-за него опоздала. Может, если бы я пришла вовремя, не дала бы повод этому индивидууму так надо мной измываться!

Я вздрогнула и подпрыгнула на месте от звонка телефона. Взглянула на экран и с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза:

– Привет, мам, – вяло промямлила я.

– Рори, мне звонил Славик, – манерно сообщила мама.

Глаза закатились сами.

– Надеюсь, ты его послала?

– Не смей выражаться, – осадила мама, – не послала. Он на коленях умолял мне помочь тебя вернуть.

– Ты по его голосу поняла, что он стоял на коленях? – я устало сжала ладонями переносицу.

– Ладно, он приходил. Аврора, тебе тридцать! – напомнила мама. – Не время выбирать и задирать нос.

– Спасибо за поддержку, мам, – иронично хмыкнула я.

– Вернись к мужу, Рори! Он очень переживает!

– Мам, – угрожающе начала я.

– Слушай дальше. Я записала тебя к косметологу и к гинекологу. Сама никогда в жизни не вспомнишь, что нужно следить за своим здоровьем! Запоминай – гинеколог завтра в час, косметолог в три. И это не обсуждается. У нас в семье отличная генетика, но следить за собой нужно обязательно! Ты меня слушаешь?

– Гинеколог в час, косметолог в три, – устало повторила я, – буду.

Потому что знала – мама не отстанет.

– Позвони Славику, – напоследок посоветовала мама.

– Мне пора идти, – быстро проговорила я и отключилась.

Звонить Славику я не собиралась под угрозой пытки мамиными нотациями до конца жизни.

Отбросила телефон на пассажирское сидение, вдохнула, задержала дыхание, пока легкие не загорелись, выдохнула и поехала домой.

Мне нужно было время, чтобы немного успокоиться.

Глава 3

Аврора

Я сдула с лица прядь волос и облегченно выдохнула, провожая последнего довольного клиента.

На нашей улице стояло множество офисных зданий, и утро было одним из самых пиковых рабочих часов. Все офисные клерки торопились выпить свою чашечку кофе перед началом рабочего дня.

– Аврора Аристарховна, вам кофе сварить? – с улыбкой спросила у меня Дина.

Ответить я не успела. Дверь распахнулась, и в кофейню элегантным ураганом вошла моя лучшая подруга. Катерина себе не изменяла – высоченные шпильки, строгий костюм, идеально сидящий на ее фигуре, прическа волосок к волоску и яркий макияж с акцентом на губы.

Подруга владела салоном красоты, но познакомились и подружились мы на первом курсе университета.

– Диночка, врубай Михайлова, – элегантно махнула рукой подруга, – и кофе «успокоительное», – она подмигнула Дине и, пританцовывая в ритме танго, пошла ко мне.

Я вышла в зал, расцеловалась с подругой, чувствуя себя немного не в своей тарелке от недостатка роста. В тот день я надела кеды, короткие джинсовые шорты, красную клетчатую рубашку без рукавов, а на голову повязала модный платок, выпустив несколько прядей, как учила Катя.

– Что случилось? – приглашая подругу за стол, поинтересовалась я.

Дина сменила музыку, и из колонок полилось: «Самая лучшая женщина на Земле засыпает у меня на плече, засыпает».

– Оригинальный выбор мелодии, – хмыкнула я.

– Готовлюсь, – махнула рукой Катя, усаживаясь за столик, – к одинокой старости с котами, вязанием и Михайловым. Хоть он душу греет.

– Все настолько плохо?

– Последний ухажер пригласил меня на свидание в ресторан.

– Кухней не угодил?

– Кухней угодил, – засмеялась подруга, – просто когда ко мне потом подошла управляющая и попросила заказывать блюда подешевле, я офигела. А когда оказалось, что управляющая – это его мама и, собственно, гуляет наш банкет она… А мужчинке, чтоб ты понимала, тридцать пять. И он убеждал меня, что у него собственный бизнес. Оказалось, что его бизнес – это какая-то майнинг-ферма, которая работает в убыток. А этот трепач живет с мамой.

– Какая ферма? – не поняла я.

– Не забивай голову, очередной мамкин финансист. Что-то в интернете.

– Подожди, а твой тренер в фитнес-зале?

– Обнять и плакать. Он как-то на занятия обтягивающие шорты надел, – подруга выставила мизинец и громко засмеялась. – По-моему, проще найти месторождение нефти, чем нормального мужика. Опять же – нефть деньги приносит, нервы не мотает, дома диван не сторожит. Как твой Славик? – переключилась она.

– Умоляет матушку помочь меня вернуть.

– Не смей! Даже не думай! Спасибо, Диночка, – улыбнулась Катя, когда Дина принесла нам «успокоительный» кофе.

Из успокаивающих ингредиентов был выбран самый действенный – коньяк.

Потянулась за своим стаканчиком, сделала глоток, сморщилась, глянула на часы и вздохнула. И вот я уже пью по утрам.

– М-м-м-м, – Катя замахала рукой, проглотила кофе и полюбопытствовала, – что там с помещением? Дэнчик сказал, что познакомил тебя с Лазарем.

– А Лазарь помещение меняет только на интим. Я решила такое щедрое предложение оставить Попову, он, оказывается, тоже на него глаз положил.

– Он к тебе приставал? Лазарь?

– Нет, он мне прямо сказал, что если я вечером приеду к нему и ему понравлюсь, то он сделает мне скидку. Прислал адрес, а потом еще и водителя к моему дому, прикинь?

– Вот этот Лазарь? Да он сам-то свой стручок давно лично видел? Там такое пузо, что с лучшим другом он может встретиться только в зеркале. Ты же не поехала?

– Я не настолько отчаялась, – хмыкнула я, – буду подыскивать другое помещение. Хотя очень бы хотелось то. Я уже настроилась, даже придумала, как там все обустроить.

– М-да… – Катя побарабанила пальцами по столешнице, – что-нибудь придумаем, как всегда. Знаешь, мне интересно, в этом мире еще остались настоящие мужчины? Такие, как в сказках. Ну, чтобы пришел, увидел, победил. А не появился, поплакался, убежал.

– Может, это просто мы с тобой такие придирчивые? Или нам просто не везет.

– А как надо? Хватать не глядя, главное, чтоб мужик в доме был?

– Последнего ты забраковала за уши, – напомнила я.

– Ро, ну он правда на Чебурашку похож был, – засмеялась Катя.

– А до этого был Иннокентий.

– Я не могу просыпаться по утрам с полной тезкой попугая Федечки, прости, – развела она руками. – Ну а ты того красавчика почему послала?

– Какого? – напряглась я, почему-то вспоминая Роберта.

И разозлилась.

– Атлет, – напомнила Катя, – который две недели букетики отправлял анонимно.

– Он приходил неделю назад, просил выпить с ним кофе. С ним не о чем поговорить. Правда не о чем. Он знает все о питании для спортсменов, но последняя книга, которую он открывал, была сборником «Русские народные сказки». Не смейся. Любовь проходит, секс заканчивается, а в старости вдвоем нужно чем-то заниматься.

– Ну вот и стала бы ему книги читать. Прикинь, сколько открытий бы его ждало? Начала бы с «Конька-Горбунка», а дальше по нарастающей. Уверена, атлет бы оценил «Незнайку на Луне». А то деловая такая, тебе и атлета и интеллектуала в одном лице подавай. Чтоб в одной руке гантеля, а в другой томик Ницше.

– И чтоб уши красивые были, – засмеялась я.

– И не Иннокентий, – поддержала Катя.

– И чтобы танцевать красиво умел, – махнула я рукой.

– Нужно составить список. Я читала, что Вселенной нужно обязательно по пунктам указать, кто тебе нужен. Прям детально.

– Катя, – я закатила глаза, – какой список, какой Вселенной? Давай еще маткой подышим, сейчас это модно.

– И что это дает? – Катерина оперлась локтем о столешницу и наклонилась ближе ко мне.

– Пробуждает женскую энергию.

– А я всегда думала, что женскую энергию пробуждает секс с классным мужиком. А тут вот оно как. Буду знать.

Мы засмеялись, переглядываясь.

– И все-таки, что ты теряешь? Давай напишем? Диночка, солнышко, принеси мне, пожалуйста, листочек с ручкой.

Дина шустро принесла Кате блокнот с ручкой и вернулась за стойку, с любопытством на нас поглядывая.

– Давай, – приготовилась Катя, – какой там первый пункт?

– Галантность, – включилась я в игру, – он должен быть галантным, не мужланом, не хамом и не наглым.

– Поняла, первый пункт записала. Что дальше?

– Чистоплотным, – вспомнила я, – как минимум мыть за собой тарелки, а грязные вещи класть в корзину для белья, а не куда ему самому захочется. И чтобы носки по всей квартире не разбрасывал.

– Принято. Дальше.

– Он должен быть романтичным и уметь говорить комплименты.

– Полностью поддерживаю.

– Не агрессивный, – почесав нос, добавила я, – спокойный, уверенный в себе. Если спортсмен, то не профессиональный. А, обязательное условие – нетравматичные виды спорта. Бег, плавание. Главное, не бокс, тхэквондо и любые другие, где мужчины бьют друг друга. Идеально, если он будет уметь танцевать. Хотя бы просто красиво двигаться.

– Бег и плавание, – повторила Катя, записывая.

– Интересный собеседник, – делая очередной глоток «успокоительного» кофе, решила я, – не болтун, но должен уметь поддержать разговор.

– Что по внешности? – старательно записывая каждый пункт, спросила Катерина.

– Слишком красивого и харизматичного не надо, такие обычно бабники. Милый, приятный, блондин с голубыми глазами…

– И нормальными ушами, – добавила Катя, сдерживая смех. – Что? Это доминантный ген, к слову. У меня Феденька красавец, а тебе еще рожать.

– Неприлично смеяться над недостатками внешности, – наставительно заметила я.

– Я не смеюсь. Но я имею право выбирать генофонд твоему будущему ребенку.

– Говоришь как мама, – фыркнула я.

– Опять завела пластинку, что часики тикают? – скривилась Катя.

– Угу. Ой, я тут с тобой коньяк пью, а у меня в час прием у женского врача, – вспомнила я.