Применил тяжёлую артиллерию: выпустил крылья. Уж они-то стопудово её впечатлят. Я видел, с каким восторгом она разглядывала оперение Эмилиана. Моё гораздо красивее, потому что среди нас троих мой род был самым сильным и древним.

Но эта дамочка снова меня отшила! Поджав губы, помотала головой.

Бронебойный рыжий танк какой-то, ничем её не прошибёшь!

Да что с ней не так?! Она же не настолько старая, чтобы утратить фертильность и интерес к мужскому полу!

Мой внутренний ящер был потрясён таким пренебрежением до глубины души.

Всё, что мне оставалось, – надавить на её материнский инстинкт. Протянул ей кусочки вяленого мяса, чтобы она покормила пушистую мелочь. Благо, прихватил с собой это лакомство – щенков угостить. И вот как пригодилось.

Не сразу, но всё же взяла.

Когда она потянулась к моей руке, в душе вспыхнуло ликование, которое моментально сменилось полнейшим шоком, едва Любовь ко мне прикоснулась.

Всё тело прошила огненная волна, словно я угодил под звездопад. Тряхнуло неслабо.

А потом на запястье проступила татуировка, но не серебристая, как знак обретения аолы, а золотая! Символ истинной пары…

Прибейте меня кто-нибудь… Моя истинная – человечка. У меня никогда не будет наследника-дракона. Только полукровки. И моя семья ни за что не примет эту женщину моей супругой.

Но Судьбе даже этого показалось мало, и она решила окончательно меня добить. Контрольным выстрелом прямо в затылок.

На руке Любови никакой метки не появилось! Совсем!

То есть, наша связь была односторонней. И моя истинная может флиртовать и строить отношения с кем угодно. Даже выйти замуж за кого пожелает. Она не чувствует ко мне притяжения. А моя магия обольщения на неё не действует!

Внутренний дракон заметался в панике.

Слетать, что ли, набить морду принцу? За такое меня гарантированно казнят. Не придётся страдать и мучиться, добиваясь расположения этой железной леди. У меня на это всей жизни не хватит!

– Ник… – сочувственно произнёс Эмилиан, положив руку мне на плечо. И он, и Линар прекрасно понимали, что со мной творится.

Я стряхнул его ладонь и сделал то, чего не совершал никогда, ни при каких обстоятельствах.

Просто сбежал.

Глава 8. Сопротивление

Любовь

*

Я не понимала, почему брюнет уставился на свою золотую татуировку с таким ужасом.

До этого на руках блондина и рыжего тоже возникли витиеватые орнаменты, только серебристые, и это вызвало у них лишь радость.

А этот смотрел на метку как на смертный приговор.

Я занервничала и глянула на свои руки – не возникло ли там внезапно каких-нибудь отметин. Но нет, всё было чисто.

Окинув меня совершенно ошалевшим взором, он странно дёрнулся и отскочил назад, будто я держала его на прицеле. А потом обернулся в изумительно красивого белоснежного дракона с сияющими полупрозрачными крыльями и взмыл в небо!

Его друзья попытались его остановить, а у меня тихо отвисла челюсть.

– Доменик! – крикнул ему встревоженный блондин, но ящер уже скрылся в облаках.

Рыжий – Линар – успокаивающе положил ладонь на плечо друга и принялся ему что-то говорить. По тону, мимике и жестикуляции я поняла, что это было нечто вроде: «Не волнуйся, с ним всё будет в порядке. Перебесится – вернётся».

В ответ на это растерянный блондин – Эмилиан – лишь растерянно взмахнул руками. Мол, если бы. Знаем мы этого неадеквата.

– Мяу! – звонкий писк моего котёнка вернул всё внимание на меня и пушистика.

Зверёк уже успел втянуть в себя все кусочки вяленого мяса от психованного Доменика, и ему этого показалось мало.

– Любавия… – рвано выдохнул блондин, подходя ко мне вплотную. Он смотрел так пристально, что мне даже стало неловко. Не знаю, чего он пытался во мне разглядеть, но озадаченно хмыкнул и внезапно подхватил меня на руки.

– Эмиль! – вырвалось у меня от неожиданности.

Услышав своё имя из моих уст, ящер расплылся в довольной улыбке.

– Эна? – отозвался он, что я могла интерпретировать как: «Да?»

– Драцена! – вспылила я. – Отпустите меня немедленно!

Поняв мой протест, блондин замотал головой из стороны в сторону и невозмутимо понёс в замок. Рыжий направился следом.

Чтобы было удобнее, пришлось обхватить блондина за шею, на что он покосился на меня довольным взглядом.

Было странно и непривычно, что меня несли как пушинку – легко, быстро и без напряга. Словно мой вес был не восемьдесят килограмм, а сорок. Силён же этот мужик.

Но мрачные мысли о том, для чего именно меня тащат в беломраморное жилище, – не давали полностью насладиться моментом.

Ладно, хватит паниковать. Да, они рептилоиды, инопланетяне и мужики. Но вроде бы спокойные и адекватные. На колени передо мной становились, руку лобызали. Не думаю, что после такого они меня заколют на тёмном ритуале. Или дадут работу служанки. Или рабыни. Но зачем я им вообще?

Занеся внутрь огромной гостиной, блондин поставил меня на ноги, а сам направился к шкафу. Рыжий тем временем застыл возле меня, таращась, как счастливый ребёнок на новогоднюю ёлку. Какого чуда они от меня ожидают?

Блондин вернулся, сжимая в руке нож. Чуть изогнутый полумесяцем, этот довольно большой клинок опасно поблескивал в свете ярких шариков на стенах.

Я нервно сглотнула и сделала шаг назад.

Ну всё, точно прирежут…

Видя мой испуг, блондин остановился и в замешательстве почесал подбородок. Рыжий принялся ему что-то говорить, показывая то на меня, то на декоративную верёвку, которой была обхвачена штора.

Блондин пока отнекивался, но его решимость таяла на глазах.

Ага, хотят связать и заколоть…

Что ж, если мне предстоит умереть второй раз за день, мой уход на Небеса будет запоминающимся. Я бы даже сказала эпичным.

Быстро положив котёнка на диван, я приступила к самообороне.

Знаете, на что способна разъярённая восьмидесятикилограммовая женщина? Правильно, на многое. Ящерам нужно было срочно включить режим эвакуации. И не моя вина, что они этого не сделали.

В полёт отправилось всё, что подворачивалось под руку. Вазы, табуретки, большие камни. Судя по отчаянным воплям ящериц, это были артефакты. Но мне было всё равно.

Рыжий гортанно взревел от прилетевшей в его голову чернильницы и принялся судорожно отряхиваться от краски. Были заляпаны синим цветом и лицо, и одежда, и волосы. Кажется, он пытался применить очистительную магию, но она не срабатывала. С кончиков его пальцев слетали вялые огоньки, которые быстро гасли.

Когда я схватилась за толстый фолиант в металлической оправе, блондин не выдержал и упал передо мной на колени. Я расслабилась всего на минуту, но оказалось, что это был обманный маневр.

Миг – и книга вылетела из моих рук на ближайшее кресло, а сама я оказалась лежащей на ковре – подмятой под мускулистое тело багрового мужика со светлыми волосами.

– Любавия! – судорожно выдохнул он мне в лицо.

Глава 9. Возвращение

Эмилиан

*

Сложный сегодня день. Всё идёт наперекосяк.

Бунт Доменика, обретение им метки истинной пары Любавии, его паническое бегство – это вообще нечто невообразимое.

А теперь я ломал голову, как незаметно полоснуть по женской ладони лингво-лезвием. Соприкасаясь с кровью, этот артефакт дарит возможность понимать незнакомый язык, общаться на нём.

К сожалению, на драконов он не действует. А вот на людей – вполне. Как правило, у них нет избытка магии, и этот артефакт ярко проявляет свою силу.

Я купил его на аукционе давным-давно, в свою коллекцию раритетных вещей, и он провалялся в моём шкафу пару десятков лет. И вот – надо же: пригодился!

Если мне удастся сделать нашей аоле небольшой надрез, – всё будет отлично, мы сможем с ней разговаривать и всё объясним.

Вот только, несмотря на моё доброе лицо и самые честные глаза в мире, Любавия сильно испугалась холодного оружия в моей руке. Ну откуда такое недоверие к моей благородной персоне?!

Линар тоже заметил, что она паникует, и попытался найти выход из этой сложной ситуации:

– Эмиль, надо использовать опыт Доменика: подобрать ключик к аоле через котёнка! Вон, смотри, на занавеске блестит красивая верёвка с кисточками на концах. Надо её отцепить и поиграть с малышом. Эта кисточка стопудово привлечёт внимание зверька! И, пока Любавия на него отвлечётся, – ты её аккуратно порежешь в каком-нибудь месте. Главное, чтобы до крови, ты же понимаешь.

– Нет, не надо никаких верёвок! – возразил я. – Мы напугаем её ещё больше.

Аола тем временем интерпретировала наш разговор как-то по-своему. Потому что в нас с Лином полетели многочисленные, по большей части раритетные, предметы.

А когда в Линара прилетела чернильница, мы наглядно увидели, насколько это опасно – злить свою госпожу. Лин лишился магии! Он попытался очистить себя от краски, но с его пальцев слетали лишь тухлые огоньки. Это была засада из засад.

Побратим кинул на меня затравленный взгляд, а Любавия замахнулась моей фамильной книгой родов.

Стерпеть такое вредительство я уже был не в силах, поэтому пришлось поменять тактику и перейти к ближнему бою. Сначала упал на колени, а потом аккуратно выбил фолиант из рук нашей грозной госпожи и постарался сделать так, чтобы книга приземлилась в безопасное место, на кресло.

К счастью, этот маневр удался. Как и следующий, когда я уложил аолу на пол и зафиксировал её пышное буйное тело своим весом.

А что делать дальше, я не знал.

– Любавия, – судорожно выдохнул я, не зная, какими жестами или мимикой объяснить этой леди, что я должен её порезать – для нашего дальнейшего общения.

Клинок к этому времени уже вылетел из моих рук и валялся неподалёку, а ладони были заняты тем, что удерживали запястья Любавии над её головой.

К счастью, Линар сообразил, что нужно делать: оставил бесполезные попытки очистить себя от чернил и подобрал нож.

Должен признать, он выглядел жутковато с этим синим перекошенным лицом и искривлённым лезвием в руках. На месте женщины я бы тоже испугался.

Не знаю, что именно выпалила нам эта дама, я даже не смог разобрать. Кажется, про мать какого-то Кузьки, которая ищет, где зимуют раки. Не понял, что она имела в виду, но её эмоциональная речь принесла свой результат: на нас неожиданно накинулся котёнок!

Кажется, пушистая варежка уже причислила рыжую защитницу в свои пусть не матери, но очень близкие родственницы. И ринулась на помощь.

Впервые в жизни увидел, как котёнок атакует дракона… Пушистик находился в ярости, дракон был в шоке. Маленькой опасной кометой этот белый шерстяной комок прыгнул на плечи Лина и впился в мочку уха, повиснув бешеной серьгой. Все пираты нервно икнули в сторонке.

– Уйди! Сгинь! Отцепись! – крутился на месте Лин, пытаясь аккуратно оторвать кусачее чудо от своей плоти.

Любавия выдала целую тираду, которую я понял как: «Не трожь котёнка, скотина рептилоидная!» – и ловко зарядила мне коленом в пах.

Больно-то как, бездна!

Я охнул от боли, Лин продолжал крутиться и уже начал порыкивать, котёнок висел на ухе и всеми лапами метился в глаз неприятеля.

Я был настолько потрясён всем происходящим, что даже не понял, какая сила схватила меня за шкирку и отшвырнула от Любавии в стену так, что на мраморном покрытии осталась вмятина.

– Что здесь происходит?! – от громкого рыка Доменика у меня зазвенело в ушах.

– Вернулся-таки! – выдохнул Линар, наконец-то отцепляя от себя испачканного в синих чернилах и алой драконьей крови пушистика, и отправляя его в дальний полёт на ближайший диван.

Глава 10. Убеждение

Эмилиан

*

– Стоило мне вас оставить всего на несколько минут – и один уже елозит по моей женщине, а второй воюет с котом! – возмущённо махнул Доменик сначала на меня, потом на Линара.