– А почему «если повезет»? – спросил я.

– Бонн берет тебя с собой на вылазку. Он легко справится и без тебя, так что ты ‒ лишь обуза. Но очень часто бонны ждут новичков и используют их…м-м-м…в качестве грузчиков. Так и бонн может больше вытащить из города, и новичок понюхает пороху, и, если бонн попадется не сильно жадный, то когда вернетесь, может чего-то и тебе подогнать сверху. Короче, всяко лучше, чем идти самому не знаю куда, зачем и почему.

– А бонн случайно не пристрелит в городе, когда наблюдения не будет? – хмыкнул я.

– Скорее нет, чем да, – улыбнулся лаборант. – Чего с тебя взять кроме анализов? А если он не приведет тебя домой – не видать ему премиальных, да и из боннов на какое-то время вылетит. Так что нет – убивать новичков им не выгодно.

– А может, посоветуешь кого? Из боннов?

Лаборант задумался.

– Есть парочка, но я не уверен, что они бонны… Одного зовут Терри, у второго кличка Диса. Кстати, Терри вполне может знать Мерзкого, они вроде приятели.

– Спасибо! – поблагодарил я лаборанта и покинул кабинет.

В столовой было немноголюдно ‒ всего несколько человек, причем совершенно мне незнакомых. Судя по грязной одежде, наличию оружия рядом – это были лутеры. Но не те, что прибыли вместе со мной, а из прошлых партий. Лица их выглядели усталыми – видимо, совсем недавно вернулись из рейда…

Еще я заметил парочку военных, неспешно попивающих горячий чай, и в самом углу обнаружилась группа о чем-то активно шепчущихся мужиков. Вот эти, опять же судя по одежде (серые казенные теплые куртки, утепленные же штаны и грязно-серые шапки, которые постоянно съезжали на глаза), прибыли вместе со мной.

Интересно, что они там обсуждают? Интересно-то интересно, да вот только у меня есть свои дела.

Я подошел к доске объявлений, переключил голоэкран на режим поиска и ввел «бонн».

Во! Вот и оно. Список боннов, которые готовы взять новичков. Я так понимаю, что бонны и сами как-то отбирают себе кандидатов. Иначе и быть не может. Однако в моем случае на «авось» полагаться нельзя. Решил найти себе «проводника» в мертвый город – значит, будем искать. Тем более наводка на «адекватных» у меня вроде как есть.

Названного первым, Терри, я не обнаружил. Очень жаль. Я надеялся с его помощью выйти на Мерзкого и узнать, что же значит все то, что на меня вывалили в момент пробуждения. Но не повезло. А вот второй бонн, которого звали Диса, в списке обнаружился.

Так. Славно! И как с ним связаться?

Ага! Стоило только нажать на имя, строчка увеличилась, и я увидел текст. Так, что тут у нас? Код канала, позывной…это все хорошо, только мне сейчас недоступно. А попроще методы связаться есть?

Оказалось, что есть: 4 общежитие, 202 комната. Ну что же, пойдем сейчас искать.

Прежде чем покинуть столовую, я решил узнать дорогу. У таких же, как я, новичков узнавать это было бессмысленно, у опытных лутеров, судя по недовольным репам, не стоило, поэтому я подошел к столику, где спокойно попивали свой чай или кофе двое вояк.

– Чего надо, боец? – спросил один из них, стоило мне появиться у их столика.

– Разрешите узнать…

– Разрешаю. Узнавай, – ответил он же.

– Как мне добраться до 4 общежития?

– А зачем оно тебе?

– Хочу бонна найти…

– Хм, молодец, – удивился вояка, – быстро сориентировался. Как выйдешь из столовой – направо сто метров, и затем еще раз направо. Трехэтажная хибара ‒ и есть четвертая общага.

– Спасибо, – кивнул я и пошел прочь.

Здание общежития №4 я нашел без всяких проблем – находилось оно именно там, где мне вояка из столовой и сказал.

Впрочем, «без проблем» – я погорячился. Два раза меня останавливал патруль, интересуясь, что это я здесь забыл и куда направлюсь.

Лишь после встречи с третьим патрулем я, наконец, понял, почему я вызываю подозрение. Нет, никто не боялся, что я сбегу из лагеря – некуда бежать, вокруг на многие и многие сотни километров ледяная, снежная пустыня. Ну и город «Арматеха». Бежать куда бы то ни было бессмысленно. Даже более того – смерти подобно. А останавливали меня потому, что я, легко одетый, совершенно не вооруженный лутер мог банально заблудиться, и бдительные патрульные каждый раз намеревались отправить меня в казарму, где и было мое место (каждый раз и каждую новую партию лутеров заселяли в одно и то же место).

Однако как только я объяснял, куда и зачем направляюсь, интерес ко мне угасал, так что в конечном итоге я оказался у входа в вожделенную общагу. Да вот проблема – как войти внутрь, я совершенно не представлял. На двери был электронный замок, который срабатывал только в случае приближения человека, имевшего право попасть внутрь, и я к числу таких не относился.

– Ты кто такой, и что здесь делаешь?

Я чуть не подскочил на месте. Окликнувший меня подошел со спины и сделал это так тихо, что я его совершенно не заметил, не услышал.

– Мне нужен Диса, – наконец выдавил я из себя.

– Диса? – хмыкнул человек, которого я быстро узнал – один из тех бывалых лутеров, что были в столовой.

– Он самый, – подтвердил я.

– Зачем он тебе?

– Он вроде бонн. Вот, хочу к нему в стажеры…

– Стажеры! – усмехнулся лутер. – Ладно, я ему передам. Чеши к себе…

– Я тут подожду, – выпалил я.

– Чеши в свою казарму, – повторил лутер, – если Диса захочет тебя взять в рейд – он тебя найдет. Зовут тебя, кстати, как?

– Фэйтон, – сказал я.

Странно, почему-то мне хотелось назваться другим именем. Чужим, незнакомым…или знакомым? Ведь я знал, что…

– Добро, Фэйтон, – сказал лутер, – возвращайся в казарму. Дисы сейчас на месте нет, так что я ему записку оставлю.

– Так может, я его подожду?

– Он может под утро явиться. Окоченеешь ждать…

Ну, тут он прав. На улице действительно стоял сильный мороз, и я уже осознал, что больше часа на улице не продержусь. Уже руки болели от холода, а чего дальше будет?

До «своей» казармы я добрался быстро, а вот свободное место, где можно поспать, пришлось поискать. Место мне это совершенно не понравилось – спать в одном помещении с полусотней абсолютно незнакомых мне людей ‒ то еще удовольствие. Да и вообще, кроме кровати тут никаких удобств – ни вещи положить, ни отдохнуть, чтобы никто не мешал, тут не получится.

Крайне хреново, если пока не отдам долг, придется постоянно здесь ночевать – я ж умом тронусь…

Тем не менее, место я все же нашел. Рухнул на свободную койку и практически сразу провалился в сон. Черт его знает, что будет завтра, что там случится. В любом случае нужно хорошенько отдохнуть – уж точно лишним это не будет.

Обычно, как это и бывает, чем дольше пытаешься заставить себя спать, отключиться, тем хуже получается. Но в этот раз все прошло так, как я и хотел – ночь проскочила быстро. Мне показалось, что прошло всего пару минут с момента, как я закрыл глаза, и тут же прозвучал сигнал подъема.

Подняли нас рано ‒ около пяти утра. Когда мы вышли из казармы, я вообще подумал, что еще ночь – даже светать не начало.

Нас собрали и отвели к складу, возле которого приказали выстроиться в очередь. Я оказался в самом ее начале. Передо мной было всего-то несколько человек.

Началась выдача оружия и амуниции. Скоро наш первый рейд и, похоже, идти в него мне предстоит одному, без всяких боннов…

Глава 4. Помощник бонна

Несмотря на то, что я оказался в числе первых, передо мной было еще три человека, но это все равно неплохо. По своему прошлому опыту знаю – если где-то что-то раздают на халяву, надо быть в первых рядах. Иначе либо тебе ничего не достанется, либо достанется нечто, что намного хуже или меньше того, что получили везунчики, стоящие первыми. Так что как только началась пробудка, я тут же ринулся в начало очереди.

Нас вывели из «казармы», завели в небольшое здание, которое я мысленно уже назвал «складом» и, как оказалось, нисколько не ошибся.

Короткая перебежка по улице оказалась необычайно бодрящей – мороз пробрал прямо-таки до костей. Однако в складе было не лучше – так же холодно, да еще и сыро. Хреново, если здесь хранится оружие. Представляю, в какой хлам оно превратилось в таких условиях.

Но нет, все с ним оказалось в порядке.

Первый из нас уже получал свое оружие. Процесс этот был не таким уж и быстрым. Окно раздачи, возле которого стоял первый «везунчик», было довольно-таки далеко, и я, к сожалению, не смог расслышать, о чем говорили будущий лутер и кладовщик.

Тем не менее, спустя несколько минут первый отошел от окна и, повинуясь жесту охранника, проследовал на улицу через дверь, находящуюся в противоположной от нас стороне.

Очередь двинулась вперед, следующий двинулся к окошку. Теперь передо мной оставался всего один человек.

Второй справился намного быстрее – и пары минут не прошло. В этот раз я уже не зевал, и хоть ничего расслышать не сумел, зато глазел, как мог. Мой «коллега» получил автомат, магазины к нему и некий загадочный сверток, после чего двинулся вслед за первым, на выход.

Человек, стоявший передо мной, двинулся к окошку, а я стал на его место. В этот раз мне уже было слышно, о чем говорят лутер и кладовщик.

– Так. У тебя ведь тоже номера нет? – буркнул кладовщик, даже не подняв глаза на лутера

– Чыго номыра? – не понял тот. – Комуникатыра? Дык, я его ишо дома спродал. Хромоногому Жимцу. Он мине за комуникатыр этат четыре тыщы «колосов» дал.

Кладовщик все же соизволил поднять на лутера глаза, и в них отчетливо светилось удивление.

– Ты откуда такой, деревня? – спросил, наконец, кладовщик.

– Из Верстелюга! – приосанившись, гордо ответил лутер. – Ну…эта…у речки Миричи. У нас там рядом еще завод здоровенный. Эти…как они…люминаторы делают.

– Аккумуляторы, может? – предположил охранник у дверей, прислушивающийся к разговору.

– Во-во! – кивнул лутер. – Люминаторы и делают. Самые сильные на всем…

Кладовщик тяжело вздохнул и перебил явно вошедшего в раж лутера.

– Рот закрой, деревенщина! Номер лутера тебе уже выдали?

Лутер прервал свой спич и уставился на кладовщика, явно не понимая, что тот от него хочет.

– Руку сюда клади, пень! – устало сказал кладовщик, указав на сканер, встроенный в стол, стоящий рядом с окошком, за которым кладовщик и находился.

– Да ладонью вниз клади! – заорал кладовщик, и лутер, испуганно дернувшись, на этот раз сделал все так, как надо.

За время беседы я успел внимательно его осмотреть и заметил пару особенностей внешности. Во-первых, лицо: обветренное, загорелое. Парень явно целыми днями находился на свежем воздухе. Во-вторых, его необычный говор: он точно не с Земли. Какой-то аграрный мир, причем не такой уж и забитый, раз там есть завод, производящий аккумуляторы. Накопители, если нормально говорить. Аккумуляторами их сейчас называют только…ну да, все те же жители далеких аграрных миров, живущих чуть ли не в Средневековье.

Далее: на его планете есть завод, однако парень работает на природе. Причем к физическому труду привычный – вон, какая рама. Не сказал бы, что качок, но…крепыш. Земля и прочие более-менее развитые миры отличаются тем, что их жители обладают более скромными габаритами.

Ну и наконец, необычное произношение парня тоже наводит на определенные мысли.

Меж тем, сканер уже закончил работу, и кладовщик пробубнил себе под нос:

– Рой Рой. Это ты?

– Знамо дело! – кивнул крепыш.

– А я смотрю, папка с мамкой вообще не заморачивались с тем, как тебя назвать, – хмыкнул кладовщик.

– Чегой?

– Имя у тебя, говорю, странное.

– А чего в ём странного? – пожал плечами парень. – Как батю звали, так и меня зовут.

– Так ты Рой Рой-младший? – усмехнулся кладовщик.

– Самый младший, – ответил парень, – еще два брата у меня…

– И как же их зовут? – вкрадчиво поинтересовался кладовщик.

– Да тоже в честь отца-то и назвали.