– Эта штука была разработана против дроидов, – пояснил мне Диса. – СВР – снайперская винтовка Ролсона или в простонародье «Смерть вонючим роботам».

– Смешно! – хмыкнул я.

– Смешно, – согласился Диса, – а вот роботам не до смеха – она с легкостью прошивает лобовую броню даже штурмовых дроидов. Да чего там, сам в свое время видел, как десант-бота из нее подстрелили…

Ого! Десант-бот ‒ это круто. По факту эта штуковина представляла собой самый настоящий шагающий танк. Подобные штуковины крайне редко появлялись на освоенных людьми планетах. Их предпочитали использовать против «чужих». А причиной этому являлось то, что «РоботЭкс» – разработчик «Крабов», как часто называли десант-ботов из-за их любимой тактики (обстреливать противника, двигаясь боком), что-то намудрил с электронными мозгами, и штуковины эти могли засыпать снарядами врага, наплевав на то, что рядом находились союзники. Да и если враг оказывался поблизости, вне действия орудий «Крабов» тот устаивал кровавую вакханалию, не разбирая вообще, кто перед ним находится.

Сколько было жалоб на эти машины, сколько было фильмов, в которых «Крабы» начинали «месиво», но «РоботЭкс» стал намертво, отказавшись менять прошивку и настройку этой своей разработки. Поэтому завидев на поле боя эту штуковину, даже находящиеся на ее стороне бойцы предпочитали держаться либо позади, либо как можно дальше от нее.

Ничего страшнее этой хреновины у человечества не было.

И вот, как оказалось, это чудовище можно уничтожить из обычной винтовки. Ну, почти обычной…

– Я вот только ума не приложу, откуда она тут взялась? – меж тем продолжил Диса, – такие штуковины только для отдельных подразделений выпускались. Их всего то тысяч сто наверное выпустили…

– Может, «Арматех» тут испытания проводил? – предположил я.

– Ну…может, – согласился Диса, – но это не объясняет, как этот монстр попал в руки мара.

– Да нашли склады, расковыряли, и кому-то из маров винтовка понравилась, – вновь выдвинул я предположение.

– Хм…тоже может быть, тем более она только на вид страшная, А вот отдачи у нее практически нет…

– С таким калибром? – поразился я.

– В том и суть, – кивнул Диса, – у нее скорострельность просто никакая. Но уж если саданет, так саданет! Это ж по сути рельсотрон.

Я только удивленно хмыкнул. Действительно, необычное оружие.

– А вообще, – выдвинул новое предположение Диса, – мары скорее всего понятия не имеют,с чем столкнулись. Знали бы они, что этой штукой не то что дроида, «Проходца» можно остановить… Жаль только, что оптики нет…

– Куда ж ее деть могли?

– Может, «Арматеху» она была не нужна. В конце концов, прицел здесь тоже далеко не обычный и очень дорогой. Куча режимов работы, возможность подключения камеры, дистанционная работа…

– Стоп! Винтовку можно где-то поставить и вести из нее огонь, даже не находясь рядом? – поразился я.

– В точку!

– Отличная игрушка! – я даже щелкнул языком, выражая восторг.

– Ну, вот и пользуй!

– А чего себе не заберешь?

– Да я попроще винтовки люблю. Старые и добрые огнестрелы… А это…ума не приложу, на хрена она надо…

– Я пока тоже. По марам из такого садить, как по воробьям из плазменной батареи.

– Во-во…

– Но и оставлять эту пушку марам нельзя. Уверен, найдем ей применение.

– Раз так, то ты ее и тащи тогда…

Затем мы поделили собранные Дисой патроны(к СВР обнаружилось две дюжины: не густо, но все же) и отправились дальше.

В какой-то миг мне подумалось, что хитрый Диса специально отдал мне оружие, чтобы не тащить его самому – уж больно тяжелая винтовка оказалась.

Ну и ладно, дотащу. Слишком она мне ценной показалась. В голове уже заработали шестеренки, я пытался найти винтовке применение и…

– Слушай, – брякнул я, – а рапидус, к примеру, эта штуковина собьет?

– Легко! – ответил Диса и уточнил: – Если попадешь, конечно.

Ну да…у рапидусов скорость неимоверная. Попробуй еще его выцели…

Вторую остановку мы сделали возле стоящего прямо посреди дороги глайдера.

– А ну-ка, погоди! – попросил я шедшего впереди Дису.

– Чего еще?

– Нам ведь сколько, километров 10 еще пилить?

– Ну да. Пошли, – кивнул Диса.

– Да погоди ты! Я хочу быстрее!

– Тогда побежали! – хохотнул Диса.

– Нет, мы можем добраться туда, к примеру, на вот этом глайдере, – я указал на машину, замершую на обочине.

– Не получится, – покачал головой Диса.

– Почему? Думаешь, поснимали уже все ценное?

– Да нет… – ответил Диса, – в городе все глайдеры не включаются.

– Ну да, мне расскажи – в свой первый визит в город я оттуда выбрался на «Проходце».

И Диса, похоже, об этом знал.

– Балда дистанционно вырубил все глайдеры в зоне действия своей сети, так что можешь даже не пытаться. Работают только те, которые находятся под контролем ИИ – всякие доставщики, боевые машины пехоты, служебные… Можешь даже не пытаться.

Но я все же попытался. И спустя двадцать минут, наполненных моим пыхтением и ругательствами, вынужден был с Дисой согласиться – что бы я ни пытался сделать, как бы ни изгалялся, результата не было.

Разве что один раз мигнул экран, появилось изображение предварительной загрузки диагностической системы, но дальше дело не пошло – система вырубила даже диагностический режим. Похоже, отключение было «вшито» на уровне операционной системы. А раз так – все мои дальнейшие попытки будут попросту напрасными. Это замкнутый круг: в каком бы режиме я ни пытался запустить операционку – первым делом загружается команда «Выключить». Единственным выходом в этой ситуации является только удаление операционки, но без нее глайдер работать не будет. А чистой ОС (без команды на выключение, вшитой в нее), у меня, естественно, с собой не было. Да и вообще, я очень сомневаюсь, что она была у кого-то на Хрусте.

Так что пришлось нам идти и дальше по старинке – на своих двоих.

***

Пусть это и заняло много времени, но мы все же добрались до места назначения. Чтобы не бродить по темноте, ночью мы устроили привал, немного отдохнули поспали по очереди. Утром же вышли к цели.

НИИ выглядело пустынно и заброшено. Дорога из плит выглядела так, будто здесь уже десятилетие не ступала нога человека – уже вовсю в щелях между плит росли травы и цветы, на стены здания начала забираться всякая плетущаяся растительность.

Огромная площадь вокруг здания, или, что правильнее, внутреннее пространство, огражденное высоким забором, успело серьезно зарасти. Кое-где кусты разрослись настолько, что пробраться сквозь них стало бы настоящей проблемой. Забор тоже успел пострадать – то ли из-за погоды, то ли еще от чего, но часть его секций вывалилась наружу.

Само здание, состоящее из пяти этажей, переживало далеко не лучшие времена: было видно, что хоть заброшено оно относительно недавно, однако уже заметны следы ветшания – стекла в окнах грязные, кое-где болтаются жалюзи, изломанные, перекрученные.

Даже понимая, что там меня не ждут ни слепни, ни кошмары, заходить внутрь не было никакого желания – от строения прямо-таки веяло опасностью. Вот только я совершенно не представлял, какой именно.

– Нам туда вроде бы, – Диса указал направление, и мы пошлепали в нужную сторону.

К сожалению, подойти к нужной стороне здания нам не удалось, вернее не удалось сделать это быстро – единственный проход был завален рухнувшим деревом, прямо на стволе которого продолжали расти ветки и даже какие-то кусты-паразиты.

Короче говоря, перелезть через ствол не представлялось возможным.

Можно бы было попытаться проникнуть через окна первого этажа (которые, к слову, находились на высоте эдак метров двух), однако мы пришли к выводу, что проще будет обойти упавшее дерево, что мы и сделали.

Теперь к зданию мы поднимались, карабкаясь по склону. Но все же это было удобнее и проще, чем пытаться лезть через окно. Тем более на склоне росло множество деревьев, за которые мы и цеплялись, двигаясь вверх.

Тащиться в гору, да еще и с тяжеленной винтовкой, мне показалось глупым, равно, как и бродить с нею по узким коридорам. Поэтому я оставил СВР возле стволов деревьев на склоне.

А затем уже мы двинулись к темному зеву – входу в здание.

Оказавшись внутри, мы сориентировались довольно-таки быстро. Нужно было двигаться по длинному коридору до самого конца, и именно там, на первом этаже, находился пункт контроля. Во всяком случае, если верить табличке, висевшей на стене у входа.

Мы двинулись вперед, страхуя друг друга, стараясь не шуметь.

Вообще, мы еще перед тем, как приблизиться к зданию, довольно долго пялились на него с безопасного расстояния, пытаясь обнаружить противников.

Однако их не было. Вообще.

Это показалось мне крайне странным. Как так? Ведь кто угодно может сюда прийти и включить Балду, точнее вновь позволить ему контролировать все и всех, находящихся в «Заповеднике».

Так чего же тогда нет охраны, которая сможет остановить того, кто попытается подобное совершить?

Или же никто не будет включать Иеремию, так как никому из колонистов «Арматеха» это не выгодно? А что, логично, ведь в таком случае ИИ начнет напрягать их на всякие работы и опасные задания в городе, о чем мне и поведал пленник ранее.

Марам включение ИИ в «Заповеднике» тоже не нужно…

Так может, поэтому здесь нет охраны?

Как бы то ни было, но мы добрались до нужной двери.

Так только я протянул руку, чтобы притронуться к ручке, как Диса завертелся на месте, будто юла.

– Ты чего?

– Ты слышал? – тихо прошептал он. – Здесь кто-то есть…

Я замер, также вслушиваясь в тишину, однако ничего подозрительного не услышал.

А раз так…

Я открыл дверь внутрь кабинета, шагнул внутрь.

Огляделся по сторонам. Ничего подозрительного или опасного нет и в помине, разве что в углу стоит АОД.

Вот только стоит он тут очень давно – вон, даже пылью успел припасть. Да и опасным для нас он будет едва ли – мы ведь оба колонисты «Арматеха», да еще и с положительным значением «репутации».

Я обошел письменный стол, выдвинул полку, на которой покоилась клавиатура, и одним нажатием запустил терминал.

Экран загорелся, а спустя несколько секунд появилась надпись:

««Есть подключение к сети»

«Контролеры ИИ отключены. ИИ недоступен.

Желаете включить доступ ИИ к местному пункту контроля?»

Конечно, желаю.

«Подтвердить активацию? Да/нет»

– Да будет свет! – торжественно произнес я, и в следующее мгновение недвижимый, припавший пылью дроид, больше напоминающий часть интерьера, вдруг шагнул вперед и оттолкнул меня от терминала.

Я врезался в стену с такой силой, что в ней осталась вмятина.

После удара я рухнул на пол, будучи не в силах подняться, а внезапно включившийся АОД шагнул на меня.

Глава 5. Пора домой

– Юнит 3–27/С715-АТ2384561, – заорал я, лежа на полу, – приказ остановиться!

Дроид на секунду замер, но в следующее мгновение вновь двинулся на меня.

Да что же это за хрень? То, что он сейчас не находится под управлением ИИ, еще ничего не значит. Даже находясь в автономном режиме, дроид должен был подчиниться, замереть.

Или же…

Или же у него есть более приоритетная задача, и для ее выполнения он может уничтожать юнитов «Арматеха», даже скаутов.

Дроид навис надо мной, однако его голова тут же дернулась в сторону после того, как в нее ударила пуля, выпущенная из оружия Дисы.

Еще одна пуля ударила в голову, несколько врезались в корпус, оставляя в нем вмятины, плющась о бронепластины.

Дроид тут же переключил свое внимание на Дису, двинулся на него.

Все же в автономном режиме у дроидов был один серьезный недостаток – они всегда атаковали цель, которая представляла для них большую опасность.