Мы рванули вдоль стены в сторону, откуда сюда и пришли.

Именно там я оставил винтовку, а сейчас из-за этого себя клял. Насколько бы она сейчас нам пригодилась – выстрел, и нету дроида.

И ведь специально оставил ее, чтобы не мешала в тесных коридорах и комнатах, чтобы не досталась марам или «фермерам», столкнись мы с ними.

Ну кто бы мог подумать, что нам придется здесь, в НИИ, воевать с АОДами?

Но ничего, еще не все потеряно – сейчас подберу оружие, и мы вернемся…

Наконец здание закончилось, и нам предстояло проскочить метров тридцать до забора по абсолютно открытому участку.

Впрочем, ничего страшного – противников по идее тут быть не должно.

Я ошибся.

Когда до дыры в заборе, через которую мы пролезли на территорию НИИ, оставалось всего-то метров десять, что-то ужалило меня в руку, я услышал выстрел. Однако оборачиваться, и уж тем более останавливаться и оглядываться, я не стал.

Зато резко дернулся в сторону, как и Диса.

Этот маневр спас кому-то из нас жизнь, так как пуля мгновение спустя ударила в плиту у нас под ногами.

Ну а далее мы уже впрыгнули в дыру в заборе, бросились под ближайшие деревья.

Диса оказался то ли проворнее, то ли более наблюдательным – я был уверен, что засел за деревом, где и спрятал винтовку, однако ее здесь не было.

Поднявшийся было испуг, что оружие украли, отступил, когда я увидел приклад СВР, мелькнувший за стволом, где засел Диса.

А вот стрелок, пытавшийся нас убить, все не угоманивался – пуля ударила в ствол дерева, за которым я прятался.

Следующая угодила в дерево, за которым укрылся Диса.

Да где же засела эта сволочь? Наверняка где-то высоко, раз видит нас даже через забор. Но где?

Очевидно, что на крыше НИИ.

Весьма интересно посмотреть, кто же это такой еще прилетел к нам на огонек. Однако выяснить это мне не удалось – стоило только попытаться высунуться – полетели щепки, и пуля лишь чудом не зацепила меня.

Ты смотри, какой точный!

А вот Диса, воспользовавшись тем, что стрелок сосредоточился на мне, учудил – он практически улегся за деревом и, видимо услышав, как начали стрелять по мне, резко перекатился в сторону, вышел из своего укрытия.

Мгновение, и СВР в его руках издала крайне странный звук, словно бы чем-то по проводам ударили и они загудели.

– Готов! – объявил Диса.

– Кто это был? – спросил я.

– Похоже, еще один АОД, – ответил Диса, вновь спрятавшись за дерево.

– Быть не может! – не поверил я ему. – Ведь мы…

– Это ты ему расскажи, что быть его тут не может, – ответил Диса, – а я тебе верю.

Какой-то шум за забором заставил меня замолчать.

Я высунулся из-за своего укрытия и глазам своим не поверил.

Прямо на нас от здания НИИ шли как минимум пять АОДов, вооруженных автоматами и пулеметами.

Да как такое вообще возможно? Я еще раз прокрутил в голове рассказ пленного фермера. Иваныч заявился сюда с несколькими АОДами. Как я понял и если верить словам пленника – их было не более четырех. Но явно не десяток. Так откуда тогда их тут столько взялось?

– Надо бежать, – заявил Диса, – нам тут ловить нечего.

– Нужно включить Иеремию, – сказал я, хотя и сам уже понимал, что сейчас сделать это попросту нереально. Сюда нужно идти со всем отрядом, причем вооружившись до зубов.

– Не сегодня, – ответил Диса. – Хватит, разведка проведена, кое-чего выяснили, а дохнуть тут…

– Окей, – я согласился очень легко.

А чего спорить – он прав. К тому же против АОДов у нас была отличная пушка, да вот только использовать ее с этой позиции будет неудобно. По большому счету справиться с пятеркой появившихся АОДов мы бы смогли, но вот сколько их тут еще, и не пытается ли сейчас обойти нас другая их группа?

– У тебя кровь, – заметил Диса.

Я повернул голову и уставился на левое плечо, куда меня совсем недавно «ужалило».

Кровь успела пропитать одежду, залила руку.

– Бежим, надо уйти от дроидов, – заявил я, – рукой потом займусь.

– Тогда на счет три бежим в ту сторону, – Диса указал рукой направление. – Готов?

Я, помогая себе здоровой рукой, поднялся на ноги, прижался спиной к стволу дерева.

– Готов!

– Тогда раз…два…три! Бегом!

Глава 6. Бег

Мы бросились со склона со всей возможной скоростью, и нам повезло – успели спуститься, прежде чем дроиды добрались до забора и открыли по нам огонь.

Били они довольно-таки точно, но все же попасть в нас, петляющих среди деревьев и кустов, они не смогли.

Мы бежали минут двадцать, не останавливаясь и не оглядывались, пока, наконец, не выдохлись окончательно.

Я попросту рухнул на колени, тяжело дыша. Диса в паре метров от меня схватился за ствол и склонился, хрипя так, будто помирать уже собрался.

– Твою же мать… – просипел он, – как-то я уже отвык от таких марш-бросков…

Я ничего не смог ему ответить – легкие прямо-таки горели, и я никак не мог надышаться, прийти в себя.

– Надо двигаться дальше, – прохрипел Диса.

– Думаешь, они идут за нами?

– Уверен в этом. Нужно отойти подальше. Тогда, возможно, АОДы вернутся назад к НИИ.

– «Возможно»? – переспросил я.

– Хрен знает, какая у них задача, – закончил свою мысль Диса.

– Хорошо, но дай мне пару минут…

Я сбросил с плеч рюкзак и оружие, закатил рукав на футболке.

Как и ожидалось, рана была несерьезной – пуля прошла вскользь, оставив, если можно так сказать, след. Это не было опасным для жизни, но рука обильно кровоточила. Хотя, за все то время, что мы выбирались из НИИ, убегали от АОДов, кровь уже перестала идти, рана немного подсохла.

Тем не менее, я ее обработал и залил медгелем. Вот теперь порядок.

Быстро собрав свои вещи, я поднялся на ноги, и мы продолжили путь.

Уже наступил обед, но погода, показавшаяся утром вполне себе пристойной, в очередной раз начала меняться.

Пока мы шли по лесу, светило постоянно пряталось за тучи, а стоило нам только выйти на луг, как с неба начали падать первые капли. Буквально через пару минут начавшийся дождь превратился в самый настоящий ливень.

Мы промокли до нитки за секунды. Дождь был такой силы, что не хватало воздуха для дыхания – вода буквально лилась с нас, будто мы стояли под душем.

Земля тут же размокла и ноги начали вязнуть в ней.

А самое плохое заключалось в том, что ничего не было видно уже в метре от тебя самого – весь обзор закрывала плотная стена дождя. Но мы продолжали упорно идти вперед. В конце концов, какой смысл останавливаться посреди поля, где нет вообще никакого укрытия?

Где-то через час резко похолодало, настолько, что меня начал бить озноб.

Вот тебе и теплый «Заповедник». Сейчас бы от теплых вещичек, которые мы скинули неподалеку от «вокзала», я бы не отказался.

А хотя…какой от них толк в нынешней ситуации был бы? Моментально промокли бы, и было бы мне точно так же холодно, а еще в разы неудобнее – если куртки хорошо впитывали влагу, представляю, сколько бы они весили, и как тяжело было бы идти, будучи в них облаченным.

К нашему огромному облегчению ливень начал стихать. Правда, нам, мокрым, словно бы из воды вытянутым, было от этого не особо-то и легче.

Но все же когда тебе не нужно каждую минуту вытирать лицо от воды, так как она заливает глаза ‒ уже неплохо.

Метнувшаяся впереди тень заставила меня моментально забыть об усталости, дискомфорте и прочем. Я вскинул автомат и прошелся длинной очередью вслед за тенью, стараясь опередить ее.

И мне это удалось.

Существо издало то ли рев, то ли вопль, рухнуло на землю.

Ну что же, сейчас поглядим, что там у нас…

Диса, также заметивший нечто, но в отличие от меня не успевший открыть огонь, обходит лежащую без движения тварь по большой дуге.

Я же, держа оружие наготове, иду прямо к ней.

Черт, а ведь это нечто большое…волк, что ли? Но ведь фермер говорил, что в заповеднике их нет…

Я делаю очередной шаг, а сердце бешено стучит. В голове постоянно мельтешит мысль, что лежащее тело сейчас поднимется и бросится на меня…

И лишь подойдя ближе, я облегченно вздохнул.

Это всего лишь олень. Самый, мать его, обычный олень. Нет, конечно, несколько отличающийся от земного аналога, хотя бы габаритами. Но это он, сто процентов. Такие рога бывают только у оленей. И как я только их не заметил? А впрочем, ничего удивительного: он мелькнул так быстро, что я не то что рога, даже его силуэт с трудом разглядел.

– Отлично, жратва подъехала! – хмыкнул флегматичный Диса, как и я успевший разглядеть животное.

Он перебрасывает свое оружие за спину, а в руке у него появляется нож.

– А я-то голову ломаю, чего мы сегодня есть будем – паек-то закончился…

Я растерянно киваю. Ну да, паек, что мы брали с собой, закончился ночью, когда мы останавливались на привал.

Однако чего он так радуется оленю – зачем нам еда, если мы должны были сегодня добраться до «вокзала»? Или не должны?

Мне тяжело сориентироваться, насколько далеко наша цель, как долго к ней нужно идти, а все из-за чертова дождя. Из-за него мы умудрились заблудиться, или, скорее, отклонится от намеченного курса. Даже карта, которая у нас была, не позволяла нам сейчас разобраться, где именно мы находились.

Диса, тем не менее, уверен, что за сегодня до «вокзала» нам не добраться, что нам придется остановиться на ночевку, во время которой он явно намеревается устроить «шашлык».

Вот только…

– Ты хочешь сделать остановку? – спросил я.

– Угу, – Диса уже начал разделывать тушу.

– Но где? Как тут вообще костер развести? – я развел руки, как бы показывая, где мы находимся, и тут, как мне казалось, я был совершенно прав – ни единого дерева поблизости, все сырое, мокрое…

– Я ведь не говорю делать остановку прямо сейчас, – ответил Диса, – будем идти, пока не наткнемся на нечто подходящее.

– А дроиды? – напомнил я. – Ведь они все еще могут идти за нами.

– Вряд ли, – отмахнулся Диса, – после такого ливня они почти наверняка нас потеряли. Да и вообще, я очень сомневаюсь, что дроиды продолжают идти за нами.

– И откуда такие выводы? – поинтересовался я.

– Просто интуиция, – пожал плечами Диса.

Чтобы набрать мяса, ему потребовалось всего-то минут пятнадцать. И нет, он не стал разделывать всю тушу, ограничившись только ногами. Но и того, что он добыл, нам явно должно хватить на ужин.

Диса тщательно упаковал мясо, с которого еще скапывала кровь, в специальный мешок, бросил его в рюкзак.

А затем нарвал мокрой травы и обтер ею руки, вытер лезвие ножа.

– Идем дальше? – спросил я.

Диса просто кивнул.

Мы брели достаточно долго. Я не хотел смотреть на часы, поэтому по моим же собственным ощущениям этот наш поход длился уже целую вечность.

Единственное, что выдавало реальное положение дел – начинающиеся сумерки.

К сожалению, вместе с приходом вечера дождь, пару часов назад сменивший ливень, снова начал усиливаться.

Мы оба уже еле волочили ноги, но, к нашему огромному счастью, нам таки удалось дойти до очередного леса.

Здесь было чуть полегче – листья и ветки пусть и слабо, но все же защищали нас от падающей с неба воды, идти здесь было всяко лучше, чем по лугу, за то время, что шел дождь, превратившемуся в самое настоящее болото.

Мы брели по лесу, цепляясь за стволы деревьев, уворачиваясь от низких веток, внезапно появлявшихся перед нами, словно бы выныриваюших из дождевой завесы, пока, наконец…

– Это еще что? – спросил Диса.

– Дом! – сам не веря тому, что сказал, ответил я.

Перед нами была поляна, в центре которой стоял небольшой домик. И хоть он не выглядел совсем уж прохудившимся, было в нем нечто такое, что подсказало нам – здесь уже давно не появлялись люди.