Ну что же…кое-что нам все же удалось. «Амбал» очень медленный, так что у него уйдет уйма времени на то, чтобы перебраться на тот берег, ничуть не меньше займет путь до брода.

И там, оказавшись на другом берегу, дроиды залипнут надолго – Анна не собиралась выходить на берег прямо напротив того места, где зашла в реку. Как раз нет, она должна была позволить течению протянуть себя вниз, метров на триста, а то и больше, и уже там вылезти на берег, продолжить путь.

Так что можно смело говорить, что моя уловка удалась.

Да вот только…

«Ищейка», следующая за мной, явно и существенно ускорилась. Робот двигался с не меньшей, чем я, скоростью.

Я вскочил на ноги и бросился бежать.

Спустя несколько часов, когда небо начало темнеть, а я уже совершенно выбился из сил, мне и попались эти камни, где я и попытался укрыться.

Я надеялся, что тянущаяся на несколько сот метров скальная порода на поверхности скроет мои следы, но явно ошибся – робот таки смог точно и безошибочно вычислить мое убежище.

И, тем не менее, мне удалось ускользнуть. Почти…

Теперь мы оказались, если можно так сказать, лицом к лицу.

– Бросить оружие! – приказала машина.

– Сейчас, – радостно ответил я, – уже бросаю!

О! Он меня в плен собрался брать? Это же просто отлично! Если бы дроидам поставили в задачу уничтожить всех, кто им встретится, у меня не было бы шансов. А так…

Хоть я и успел отойти от обрыва, однако справа, метрах в пяти, начинался крутой склон. Спуститься по нему вряд ли бы получилось…в обычной ситуации.

А вот сейчас…

Я сделал вид, что собираюсь опустить оружие, на деле же просто развернулся и тут же бросился бежать.

Как мне казалось, я успел.

С разгона бросившись вниз, приземлившись на обе ноги и тут же кувыркнувшись, я почувствовал, как ногу словно бы обожгло, как будто в нее воткнули раскаленный металлический прут, и тут же в нос ударил неприятный запах паленого мяса и волос.

Я попытался остановить падение, но на свою беду попробовал опереться на больную ногу, тут же охнул и полетел вниз кубарем, по пути не раз и не два врезавшись в молодые деревца, сломав их к чертям.

Я летел по склону будто мяч, кувыркался так, что уже совершенно не разбирал, где земля, а где небо, в глазах мелькал такой калейдоскоп, что разобрать не получалось ровным счетом ничего. Да и, собственно, не до того мне было.

Наконец, мой спуск закончился.

Я с разгона налетел на дерево, которое меня и остановило.

Даже несмотря на то, что броня экзоскелета смягчила удар, из меня чуть дух не вышибло. Во всяком случае, в глазах потемнело, дыхание перехватило, и я уж было думал, все, конец мне.

Но нет, все же выжил.

Я с трудом поднялся на руках, попытался сесть.

Ногу тут же прострелило болью, но я все же как-то умудрился повернуться, усесться под деревом.

Боль понемногу успокаивалась, и я заставил себя взглянуть на ногу.

Вот ведь, черт!

Гребаный робот таки достал меня!

Икра не левой ноге в буквальном смысле была сожжена, броня экзоскелета и вовсе испарилась, будто ее не было.

Твою же мать!

Я мгновенно, даже не осознав, что делаю, достал обезболивающие и стимуляторы, тут же вкатил себе один инъектор за другим.

Вроде полегчало.

Затем глубоко вдохнул и даже попытался прикрыть глаза, меня потянуло в сон – препараты подействовали практически мгновенно.

Однако шуршание откуда-то сверху заставило меня вновь сосредоточиться на реальности.

Чертов дроид явно шел за мной. Спускался хоть и медленно, но верно.

И в отличие от меня, он делал это намного аккуратнее.

Во всяком случае, не покатился вниз, будто булыжник.

Я попытался подняться, но тут же понял, что это плохая идея – идти я не могу.

Но и сидеть на месте, ждать своего конца, тоже не хотел.

Что же я могу сделать? Мое оружие не способно нанести вред дроиду, оно может только броню его поцарапать.

С ЭМ-гранатами можно бы было что-то попробовать, но нет их с собой, как назло…

Похоже, это конец…

И, тем не менее, я пополз прочь, медленно, но уверенно.

Любое неосторожное движение тут же отдавалось новой вспышкой боли от раненой ноги.

Но я, стиснув зубы, продолжал свой путь.

Я слышал сзади шаги и понимал, что дроид уже спустился, идет ко мне, но все равно упорно продолжал ползти вперед.

– А-а-а! Твою мать! – эта железная сволочь наступила на мою раненую ногу.

Я загребал пальцами землю, пытаясь отползти, но дроид, придавив меня, мою ногу к земле, не позволял этого сделать.

– Бросить оружие! – послышался механический, безжизненный голос позади меня.

Давление на больную ногу исчезло, и я перевернулся на спину, вскинул свой автомат (который каким-то чудом до сих пор не потерял).

– Сдохни, железяка! – прорычал я и открыл огонь.

Мои пули били по броне робота, не причиняя ему ровным счетом никакого вреда.

Несколько секунд он терпел это безобразие, а затем резким движением руки выбил автомат из моих рук.

Его нога оказалась на моей груди, и из моих легких тут же вышел весь воздух, я прямо-таки ощущал, как затрещали мои кости.

Похоже, это конец…

Глава 2. Партизаны

В какой-то момент с дроидом произошло нечто, что я даже сразу не смог понять.

Просто у дроида, стоявшего надо мной, давящего мне на грудь своей тяжелой ногой, вдруг взорвалась башка.

Выглядело это так, будто механизмы в его черепушке не выдержали давления, проломили корпус и вылетели наружу.

Обломки плат, кусочки корпуса, всякая другая мелочь, которую я даже опознать не смог, вырвались на свободу, разлетелись на добрые пару метров вокруг.

В башке же дроида заискрило, мне в нос ударил запах паленой проводки, и в следующий миг он словно бы осел, выключился – его камеры потухли, он замер, как изваяние.

Пара мгновений, и машина начала заваливаться, причем прямо на меня.

Уж не знаю, как я так исхитрился, но мало того, что смог вылезти из-под его ноги, но еще и уклонился, дернулся в сторону.

Выключенный дроид рухнул прямо рядом со мной, буквально в нескольких сантиметрах.

Судя по всему, я заблуждался, называя его легким – вмял землю он солидно.

Хм…интересно, сколько же тогда весят два его собрата, что отстали на берегу, решив форсировать реку?

Все еще не понимая, что случилось, я попытался перевернуть дроида (что мне, естественно, не удалось), а затем попросту его обошел (хотя скорее обполз).

Ага! Вот оно что!

Если в левой части головы имелось небольшое отверстие, из которого вылетали детали, то правую ему просто разворотило.

И как это произошло – можно было не гадать: среди деталей, плат и прочей электронной начинки обнаружилась деформированная пуля, причем довольно-таки внушительного калибра.

И кто же прикончил чертова робота?

Мне очень хотелось надеяться, что это сделали мои друзья. А кто же еще? У местных мародеров такого оружия отродясь не было.

Хотя нет, вру. Как раз таки у одного из маров СВР в свое время мы и «отжали».

Тем не менее, узнать, кто сейчас меня спас, кто прикончил чертова дроида, не представлялось возможным.

Даже если бы я знал, что это были мары, что они сюда сейчас заявятся и прикончат меня – ничего с этим поделать не мог: сил на то, чтобы ползти или бежать не было.

Я лежал и просто ждал, пока ситуация прояснится.

Рация как и прежде молчала, вокруг никого и ничего.

Только выключенный, а точнее расстрелянный дроид рядом, и все.

Минут десять я лежал, практически не двигаясь. Еще бы – стоило только попытаться, как меня тут же захлестывала волна боли из-за раненой ноги. Какого хрена, собственно? Стимуляторы и обезбол уже не действуют? Или рана настолько серьезная, что мне препараты не помогают? Да нет, действуют – пока лежу и не двигаюсь, вроде не болит.

И я перестал дергаться. Просто лежал и слушал, что творится вокруг.

Вскоре мне послышались тихие шаги.

Послышались, или все же они действительно были?

Я сосредоточился на звуках окружения и был за это вознагражден – где–то слева отчетливо хрустнула ветка.

Повернув голову в ту сторону, я принялся ждать.

И вот, спустя пару минут я заметил движение за кустами, а затем разглядел и человека, осторожно и тихо двигающегося среди листьев.

Человек ненадолго замер, явно внимательно осматривая поляну, на которой валялись я и дроид, а затем убедившись, что опасности для него нет, пришелец раздвинул кусты руками и, наконец, вышел из своего укрытия.

Строгов!

Черт подери! Как же я сейчас был рад его видеть!

Строгов подошел ближе, присел возле меня так, чтобы дроид все равно оставался в поле его зрения, и поинтересовался:

– Ну что, жив?

– Жив… – я не узнал собственный голос, настолько слабо и безжизненно он звучал.

– Это хорошо, – кивнул Строгов, – ладно…потерпи немного…

Он поднялся, подошел к дроиду и осмотрел его. Явно хотел точно убедиться, что чертова машина не поднимется и не устроит нам судный день в самый неподходящий момент.

– Готов, красивый! – хмыкнул Строгов, закончив осматривать робота.

– Кишки из него повыдергивай, – прохрипел я.

– Не…этот уже не встанет, – протянул явно довольный собой Строгов.

Он тут же поднялся, махнул рукой, явно давая кому-то сигнал.

И вот из тех же кустов, откуда вылез сам Строгов, появились Анна, Кийко и Мерзкий.

Анна и Кийко тут же подошли ко мне.

Девушка сделала мне несколько инъекций, от которых я моментально «поплыл»: абсолютно все мне стало по барабану, боль отступила, а разум обволокло некой пеленой, сквозь которую мысли протекали неимоверно медленно, словно бы застревая в этом киселе.

Мерзкий же тем временем успел разложить носилки, и затем вместе с Кийко перетащил меня на них.

Я ощущал, как поверхность подо мной дернулась, как я словно бы пополыл по воздуху, слегка покачиваясь.

Ну а далее меня просто вырубило.

***

Очнулся, и первым делом попытался уставиться в потолок. Нет, по уже заведенной привычке он не был серым, что не могло не радовать.

Надо мной были просто доски, а значит, я все еще в деревушке, что в «Заповеднике».

Я осторожно поднялся на постели, боясь потревожить раненую ногу.

Вся моя аккуратность и осторожность была совершенно не нужна – оказалось, что конечность моя целая и невредимая.

Мне пришлось даже на секунду засомневаться, а не приснилось ли мне все это? Все эти дроиды, корабль «РоботЭкса»?

Нет, не приснилось.

Я все же заметил, что на ноге, в том месте, где находилась рана, кожа была нежной, даже розовой, как у младенца. А это значит, что кожа эта была наращена искусственно и совсем недавно.

А раз так, значит, надо мной потрудилась медицинская станция, которая имелась у нас в лагере (ее привезли из города мои товарищи, когда убегали сюда, в «Заповедник»).

Тут меня пронзило понимание, и тут же охватила паника: если мне успели «заживить» рану (а это требовало немало времени, как минимум сутки, а то и больше), если мои товарищи не в курсе того, что происходит…

– О! Проснулся! С добрым утром. Хотя уже почти три часа дня… – я перевел взгляд со своей ноги на человека, вошедшего в комнату, им оказался Кийко.

– Что…? – начал было я, тряхнул головой и попытался иначе сформулировать вопрос. – Где…?

– Так, успокойся! – угомонил меня Кийко. – Значит так: тех двоих дроидов «РоботЭкса», что через речку к нам перебрались, мы покрошили. И что к планете пришли их корабли ‒ тоже в курсе. Пока что мы в безопасности, так что не паникуй.

Я просто молча кивнул.

– Большинство наших отправились на задания, – продолжил Кийко, – включают узлы и восстанавливают сеть. Здесь у нас сеть уже работает и связь с Иеремией есть. Так что для начала зайди в интерфейс и прочитай все сообщения от него, а я тут подожду.