Будущий муж безупречен. Словно с обложки модного журнала. Харизма, красота, стиль, стать, власть – все есть в этом мужчине. Угольно-черный костюм, белая рубашка, запонки, начищенные туфли, холодная улыбка, не затрагивающая глаза.

Чем мы ближе к Эмину, тем сильнее я стискиваю папино предплечье. Десятки глаз смотрят на меня оценивающе. Если бы ни супертаблетки мамы, я бы уже бежала отсюда куда подальше.

Отец доводит меня до арки и отдает Эмину. Теперь в меня будет играть он. Моя фата ничего не скрывает, ему видно, как я кусаю губы и прерывисто дышу. Эмин сжимает мою руку, и все вокруг затихают. Нас регистрирует какой-то пожилой мужчина во фраке. Это не тетка из загса. Он заигрывает с публикой, осыпая меня комплиментами.

Мужчина что-то говорит, какие-то красивые фразы и восточные цитаты мудрецов о семье, верности, любви, а мне не хватает воздуха. Происходящее как будто во сне. Через фату я вижу все в белой дымке. Речь мужчины очень долгая, а мне хочется кричать «остановитесь».

Я не хочу!

Оглядываюсь на родителей, мама тихо плачет, утирая слезы платком, и улыбается. Отец не сводит с нас довольных глаз. Гости… Кто-то перешёптывается, кто-то внимательно, с интересом нас рассматривает. Кто-то тоже плачет от трогательности момента.

Кто эти люди?!

Зачем они стали свидетелями фарса?

– Перед тем как этот брак свершится на небесах, хочу услышать, является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак? Прошу ответить вас, жених.

– Да! – четко, без сомнений отвечает Эмин.

Как он так может? Понимая, что я не хочу.

– Прошу ответить вас, невеста.

А я молчу. У меня просто не поворачивается язык. Эмин стискивает мою руку, пауза затягивается, собравшиеся начинают перешептываться.

– Наша прекрасная Алина волнуется, – начинает выкручиваться мужчина. Прошу ответить вас, невеста, – повторяет вопрос.

Я все слышу, но словно онемела. У меня нет слов. Закрываю глаза, сглатывая ком в горле, а он не глотается. Чувствую, как Эмин наклоняется ко мне, очень близко, обхватывая мою талию, притягивая к себе, обжигая мое ухо горячим дыханием через фату.

– Эта выездная регистрация ненастоящая, – шепчет. – Антураж для церемонии и гостей. Наш брак уже заключен по документам с утра. Ты уже моя жена, – сообщает он мне.

Открываю рот и ничего не могу сказать.

Как жена?

Нас поженили без моего согласия?!

Снова оборачиваюсь на родителей. Отец хмурится, мама замерла и смотрит на меня во все глаза.

– Скажи «да», Алина. Неси себя достойно, как подобает моей жене. Нам ни к чему этот скандал, – вкрадчиво шепчет мне Эмин.

– Да, – киваю ему я, чувствую, как слезы обжигают щеки. Зачем им мой ответ, если все сделали за спиной?

– Умница, а теперь громче, чтобы все слышали, – он похож на гипнотизёра, такой монотонный голос, не оставляющий выбора.

– Да! – уже громко и отчётливо произношу я, слыша, как гости взрываются аплодисментами. Драма удалась. Публика ликует. А я, кажется, умерла, тихо, незаметно для окружающих. Ничего не чувствую: ни радости, ни горечи, ни злости. Меня нет, я кукла, в которую сыграли.

– Прошу вас обменяться кольцами, они будут символизировать вашу бесконечную любовь, чтобы не было конца вашему совместному пути и счастью.

Нам подносят кольца. Красивые. У Эмина – широкое, с черной окантовкой. Мое – лаконичное, словно сплелись белое и розовое золото. Сплелись, как символ того, что назад дороги нет и клетка захлопнулась.

Он надевает на мой палец это кольцо, которое мне точно по размеру. Руки дрожат, я честно пытаюсь надеть на его палец кольцо, но выходит плохо. Все решает сам Эмин, помогая мне, почти сам надевая чертово кольцо.

– Перед собравшимися, родственниками, вашими гостями и Богом объявляю вас мужем и женой. Жених может поздравить невесту, поцеловав ее!

Снова аплодисменты, кто-то даже свистит, радуясь состоявшемуся браку. Эмин откидывает мою фату, открывая лицо, а я замираю, словно он только что сорвал с меня последнее препятствие, защиту, и теперь я точно продана этому обманчиво красивому чудовищу. Он приближается к моим губам, и я отшатываюсь. Но Эмин властно дергает меня на себя, не позволяя отстраниться, и прикасается к моим губам.

– Алина, такая сладкая малышка, – шепчет и усмехается мне в губы. – Расслабься и прими все как должное. И тогда я тебя не съем, – забавляется, слегка втягивая мою губу, а я со всей силы давлю ладонями ему на грудь, пытаясь вдохнуть. – Не нужно со мной воевать, ты все равно проиграешь, – снова улыбается. – Сдайся сразу и красиво, я больше оценю твою покорность, чем строптивость.

Он отпускает меня, подхватывая мою ладонь и крепко сжимает, словно я способна сбежать. Мы разворачиваемся к гостям, и на меня обрушиваются поздравления. Мама целует меня и снова плачет, улыбаясь; отец пожимает Эмину руку. Еще какие-то люди, их много, все смеются, что-то желают, жмут руки, восхищаются моей красотой, отвешивая комплименты Эмину, говоря, как ему повезло. Голова кругом, ноги подкашиваются, и я пошатываюсь на каблуках, не выдерживая натиска всеобщей фальшивой радости. Эмин подхватывает меня за талию, поддерживая, и в какой-то момент вообще отстраняет толпу, уводя меня дальше и сажая на мягкий диван.

– Ты как? Бледная, – заглядывает мне в глаза.

Не отвечаю ему. Глупый вопрос, и он знает ответ.

– Сынок! – к нам подходит немолодая женщина. Высокая, статная. Из тех, кто седину превращает в стиль. В бежевом платье в пол, со стильной косой и мягкой улыбкой. – Поздравляю, дорогой мой, – обнимает Эмина, поглаживая по спине. И тут же игриво ударяет его ладонью по плечу. – Не прощу тебе того, что не познакомил меня с такой прекрасной девочкой до свадьбы.

– Так вышло, мам, – усмехается Эмин. И вот теперь он улыбается ей не только губами, но и глазами. По-настоящему. – Мама, посиди с Алиной. Она устала, перенервничала, а я возьму эту толпу на себя.

– Иди, – отмахивается женщина, садясь рядом со мной. – Не понимаю, к чему весь этот пафос, весь в отца. Все с размахом, – недовольно ворчит на сына. Эмин уходит, а я сжимаюсь еще больше, пытаясь отодвинуться от женщины. Она кажется такой доброй, милой, искренней, смотрит на меня горящими глазами. – Меня зовут Екатерина, – женщина берет меня за руку и аккуратно сжимает, продолжая внимательно разглядывать, словно я какое-то чудо. – Я мама Эмина. Мне жаль, что мы не познакомились раньше. Такая ты у нас красавица, – восхищается она.

Хочется сказать, что я не имею к ним никакого отношения, но я молчу, кусая губы. Из всех присутствующих, кажется, она одна действительно искренне рада нашему браку.

– Волнуешься. Выдохни. Я знаю, мой сын – не подарок. Но я всегда на твоей стороне. Если что, сразу обращайся ко мне, – поглаживает меня по руке, улыбаясь. А мне хочется разрыдаться и все ей рассказать, но я просто киваю, вырывая свою ладонь из ее руки.

– Вы простите меня, я…

– Не нужно мне выкать. Для тебя я просто Катя или мама. Всегда хотела дочь, и Бог дал мне ее в виде невестки. Эмин – он не такой, каким хочет показаться. Да что я тебе рассказываю, ты, наверное, это поняла, раз согласилась стать его женой, – отмахивается она.

– Я не соглашалась, – шепотом выпаливаю я. Женщина округляет глаза, смотря на меня в недоумении. Но не успевает ничего сказать, поскольку к нам возвращается Эмин и забирает меня в шатер, где должно происходить торжество.

Глава 10

Алина

Свадьба, наверное, шикарная, мне не с чем сравнить, до этого замужем я не была. Страшно представить, сколько денег потрачено на этот фарс. Очень красивый спектакль. Это самая дорогая постановка, на которой я присутствовала.

Живая музыка, сцена с ведущим, бесконечные поздравления, подарки, пожелания, восхищения, лесть – голова кругом.

Мы сидим в центре всеобщего внимания, в месте, именуемом президиумом. Мягкие кресла с высокими спинками, словно троны, стол накрыт скатертью, похожей на фату, композиции из белых цветов и салфетки с серебряной вышивкой. Блюд много, но я ничего не ем, кусок в горло не лезет. Мой бокал наполнен розовым шампанским, но алкоголь я вообще не пью, только воду. Эмин пригубляет коньяк после тостов. Мы не разговариваем, нам попросту не о чем. Мой теперь муж периодически посматривает на меня, кидая нечитаемые холодные взгляды. Мне хочется, чтобы все быстрее закончилось, я устала от этого фарса. И одновременно жутко боюсь того, что время летит, приближая меня к ночи. Как сказала мама, с этого дня домой я не вернусь, мой дом там, где муж. Теперь он мной играет, распоряжаясь моей судьбой.

– Эмин, – к нам подходит высокий мужчина лет тридцати. В отличие от гостей он не в костюме. Просто в чёрной рубашке с воротом нараспашку. Черты лица суровые, но глаза улыбающиеся, блестящие, хитрые, наблюдательные. – Примите мои поздравления, – пожимает Эмину руку.

– Я Леван, – протягивает мне руку. – Немного завидую этому турку, – смеется. Впервые слышу, чтобы к Эмину кто-то так вольно обращался. В основном все льстят и «облизывают» его. Не хочу ни с кем знакомиться, тем более с друзьями Эмина, но не могу показаться невоспитанной, поэтому тяну Левану ладонь в ответ.

– Руки оторву! – угрожающе рычит Эмин, ухмыляясь. И мы с Леваном замираем, так и не пожав друг другу руки.

– Он жуткий собственник, Алина, – шепчет мне Леван, подмигивая, будто Эмин не слышит. Несмотря на внешность грозного хищника, друг Эмина располагает к себе легко, в отличие от моего мужа. От Эмина веет холодом и высокомерием, даже когда он улыбается.

Замечаю, как Эмин всматривается вдаль, словно не слышит нас. Он разглядывает толпу и сжимает челюсть. Его настроение меняется, это чувствуется на ментальном уровне. Леван оборачивается. Возникает пауза. Из толпы выделяется девушка, которая идет к нам. Молодая блондинка. Кожа белая, словно фарфоровая, хрупкая, тонкая, красивая, с выразительными глазами и яркими пухлыми губами. Стильная, в закрытом черном платье. Не совсем уместный наряд для свадьбы. Но, будь моя воля, я бы тоже надела траур в этот день. Они хоронят мою свободу.

– Леван! – вдруг отмирает Эмин и глубоко втягивает воздух. Больше моему мужу ничего не нужно говорить, Леван все понимает и идет навстречу девушке. Перехватывает ее возле нашего стола, хватает за руку и разворачивает назад. Он делает это грубо, явно против воли блондинки. Она оборачивается и кидает на меня взгляд полный ненависти. Словно желает мне смерти.

– Кто это? – спрашиваю Эмина. Он поворачивается ко мне, с минуту молчит, внимательно осматривая, словно думает над ответом.

– Та, которая не должна тебя беспокоить, – неопределённо отвечает и отворачивается. Поворачиваюсь к залу, но Левана и блондинки уже нет. Становится не по себе, но это не самое худшее, что происходит в этот день.

Дальше Эмин уходит к гостям и долго общается с разными людьми, словно это не свадьба, а деловая встреча. Но мне так даже легче, его близость давит.

Рассматриваю гостей и замечаю, что моя мама разговаривает с Екатериной. Они явно обсуждают меня, кидая взгляды. Отпиваю воды, прикрывая глаза. Я устала, фата тянет волосы, платье сковывает, туфли жмут, хочется освободить себя от этого наряда, а лучше сжечь его. Душно, от гула голосов и громкой музыки болит голова. Поднимаюсь с места, чтобы спрятаться от этого хаоса в туалете. Застываю, когда слышу, как ведущий объявляет первый танец молодых. Свет гаснет, софиты на потолке освещают центр зала. Вздрагиваю, когда чувствую, как Эмин подхватывает меня за талию и ведет в центр.

– Я не умею танцевать, – шепчу ему, ощущая, как кружится голова.

– Еще одно правило, малыш, – шепчет мне на ухо. – Ты мне не лжёшь, никогда. Ложь всегда влечет за собой кару, – похоже на красиво завуалированную угрозу. – Я всегда знаю больше, чем тебе кажется, не пытайся меня обмануть.