По мере того как Ольга Евдокимовна перечисляла Лесе свои требования, ту охватывала все большая и большая тоска. Ей уже стало казаться, что она в самом деле обречена принять чудовищные условия этой старухи, угождать и лебезить перед ней, выполнять все ее капризы и вздорные требования. Одним словом, на Лесю навалилась такая тоска, что она чуть не заплакала.

– Вижу, ты уже призадумалась, – заметив выражение ее лица, произнесла Ольга Евдокимовна. – Да, тяжело. Но ведь и награда велика. Такая квартира, как у меня, будет стоит миллионов пять – не меньше. И после моей смерти она станет твоей.

Дождешься! Как же! Да после такой лошадиной работы сама отправишься к выходу ногами вперед. А бабка найдет себе следующую лошадку. И будет издеваться уже над ней!

– Я оставлю на твое имя завещание, – продолжала говорить Ольга Евдокимовна. – Но если ты поведешь себя неправильно, я его уничтожу!

Вот оно что! Небось старуха уже многих продинамила подобным образом. Завещание – это просто бумажка. Сегодня оно есть, а завтра его не станет. Завещание можно уничтожить, изменить или просто отозвать. И оп-ля-ля! Ты уже никакая не наследница, а так, не пойми кто.

– Никакой прописки на моей жилплощади не будет. Но, я ведь так понимаю, она тебе и не нужна. Ну что? Ты согласна?

– Мне нужно подумать, – пробормотала Леся. – Поймите меня, такая ответственность… Я должна подумать.

– Правильно, – одобрила ее решение Ольга Евдокимовна. – И я тоже должна проверить твои слова насчет отчима и матери. Срок тебе до завтра. Если надумаешь, приходи. Ты мне понравилась. В отличие от первых двух дурех, у тебя руки, по крайней мере, на месте. И хоть какое-то понятие о том, как нужно вести домашнее хозяйство, у тебя уже есть. Ничего, остальному я научу тебя сама. Еще благодарна мне будешь за науку!

Леся буквально выволокла себя по частям из квартиры Ольги Евдокимовны. И что за баба такая противная? После общения с ней сил остается меньше, чем после ночного свидания с вампиром. Кажется, что бабка выпивает из нее все жизненные соки. А сама, как припомнила теперь Леся, только розовела за время их с ней разговора.

– Страшная женщина, – поежилась Леся. – Нет, точно! Такая запросто могла и отравить.

Ноги у Леси дрожали, руки тряслись. Перед глазами стоял какой-то красный туман, а голова кружилась.

– Вот так и помрешь. А никто даже не поймет, почему это случилось.

Сегодня Кира не ждала своей подруги с транспортом и сухпайком наготове, и Леся поплелась за три квартала от дома Ольги Евдокимовны, где она оставила свою малолитражку. Наличие новенькой иномарки у бедной девушки, вынужденной подрабатывать в собесе, как-то не укладывалось в сценарий. Прогулявшись, Леся почувствовала, как в голове у нее светлеет. А порция жирного эскимо в шоколадной глазури и с вишневым джемом в серединке придала девушке необходимые силы. Так что домой Леся вернулась уже в почти нормальном состоянии.

Но ее ноги снова подкосились, когда ей навстречу выскочила Наталья Кулебякина.

– Леся! Лесенька! Случилось страшное!

– Что такое? – затряслись у Леси поджилки. – Снова убийство? Кто-то из детей?

– Сергей! Сергей пропал!

Холодная рука отпустила сердце Леси. Подумаешь, Сергей! Взрослый парень! Погуляет и вернется!

Но Леся все же изобразила волнение и спросила:

– Пропал? Как пропал?

– Вот так, пропал! Вчера вечером уехал из дома, сказал, что вернется поздно. И все! Утром я пошла его будить, а комната пуста!

– Ну, загулял парень. С кем не бывает.

– Как это загулял? Как загулял? Он прекрасно знает, что завтра похороны Алексея. У нас столько дел! Сережа поклялся мне, что к утру обязательно вернется!

– И что?

– И не вернулся! А уже почти вечер!

– Вы пробовали ему звонить?

– Десять тысяч раз! Селестра сидит на телефоне и постоянно набирает его номер. Но он не отвечает! У него телефон выключен!

– А Кире вы об этом говорили?

Леся подумала, что если Кира до сих пор спит, то и Сергей запросто может дрыхнуть у той же Ани или Мани. Парень вчера здорово нагулялся. Может и забыть про такую безделицу, как похороны отчима. Тем более что похороны только завтра и к ним еще предстоит подготовиться. А Сергей, насколько успела разобраться Леся, не очень-то любит хлопоты по хозяйству. Это не Андрей, готовый и с малышней посидеть, и в магазин смотаться, и мать с мачехой отвезти, куда им нужно. Нет, Сергей предпочитал являться на все готовенькое и сожрать уже приготовленное.

А вот Андрей мог при случае и у плиты постоять. Разносолов он, конечно, не готовил, но яичницу для малышни жарил вполне сносно. Даже удивительно, что у такой взбалмошной Эллис получился хороший мальчик. А у хозяйственной и домовитой Натальи родился такой охламон! Все бы Сергею по тусовкам шляться, девочек снимать да на гоночной машине носиться!

При мысли о машине Сергея Леся ощутила какое-то смутное покалывание в мозжечке.

– А что с машиной Сергея? – вырвалось у нее.

– В смысле?

– Кто ему купил такую дорогую тачку?

– Кто купил? Алексей, разумеется, и купил! Кто же еще?

– Но сам Алексей ездил на куда более дешевой машине, да и вы тоже.

– Ну и что? Захотел и купил! Леся, не приставай ко мне с дурацкими вопросами. Зачем да почему! Купил, и все тут! Деньги принадлежали Алексею, и он тратил их так, как считал нужным!

Реакция Натальи на вопрос Леси могла быть продиктована ее нервозным состоянием и беспокойством за своего сына. Но чутье подсказывало Лесе, что тут что-то не так. Не стал бы скуповатый Алексей тратить большие деньги на игрушку для приемного сына. Он и родному-то купил какую-то третьеразрядную рухлядь. А вот своего пасынка Сергея почему-то решил побаловать. И почему бы это?

Возможно, Сергей знал что-то такое про Алексея, что тот хотел скрыть от остальных? И спортивная машина была платой за молчание Сергея? Но что такое мог скрывать Алексей от родных?

Совсем запутавшись в этих вопросах, Леся решила пойти к Кире и посоветоваться с ней. Исчезновение Сергея пока что не очень волновало Лесю. В конце концов, взрослый парень, мог и загулять. Большое дело, напился, нагулялся, а потом заснул в сладких объятиях новой своей подружки – Ани. Небось девчонка оказалась горячей штучкой. Вот парень и не хочет возвращаться домой, где его не ждет ничего интересного.

– Кира! – влетела в дом Леся. – Кира! Ты спишь?

– Что за дурацкий вопрос! Если бы я спала, то как бы я могла тебе ответить?

– Ой, здорово! Значит, ты уже проснулась?

– Угу.

– А мне нужно с тобой посоветоваться.

– Паршиво себя чувствую, – посетовала ей Кира. – Такое ощущение, что в голове у меня играет сводный духовой оркестр, куда еще и барабанщиков пригласили.

– Тебе нужно выпить…

– Нет! – в ужасе воскликнула Кира. – Не буду больше ничего пить! Мне и так плохо!

– Я имела в виду, что тебе нужно выпить чаю.

– Чай? Чай – это можно. Завари мне его, пожалуйста.

Судя по ее виду, Кира действительно пребывала не в самом лучшем состоянии. Но Леся уповала на травяной чай, состав которого был маминым секретом. Она поведала его дочери, когда та первый раз привела в дом жениха. Молодой человек проверки не прошел и вскоре исчез из жизни Леси. Но мама, поняв, что дочь становится взрослой, продиктовала ей список пряностей и трав, которые нужно положить в напиток.

– И самое главное, не забудь все обильно залить ванильной колой!

– Ванильной колой?

– Да. Это главная составляющая целебного напитка. Без нее – это жуткая гадость. Ни один мужик даже с самого жуткого похмелья эту бурду пить не станет!

С тех пор, памятуя совет мамы, Леся в холодильнике всегда хранила бутылочку ванильной колы. К счастью, срок годности у нее был так велик, что часто менять запас не приходилось. Вот и сейчас Леся вытащила волшебную колу и щедрой рукой плеснула ее в приготовленное пойло. Оно немедленно забулькало и вспенилось, а Леся ощутила себя чем-то вроде средневековой колдуньи.

– И это надо пить? – недоверчиво осведомилась у нее Кира. – Пахнет как-то странно.

– Там травы. Пей до дна! Напиток удивительной целебной силы!

– Никогда прежде ты меня таким лекарством не пичкала.

– А никогда прежде ты до такого состояния и не напивалась! – парировала Леся.

– Верно. Ну, давай, что ли.

Осушив несколькими глотками стакан, Кира прислушалась к своим ощущениям.

– Вроде бы полегчало, – произнесла она несколько минут спустя. – А о чем ты там на улице разговаривала с Натальей?

– А… Ерунда! Сергей пропал!

Киру словно пружиной подбросило:

– Как пропал?

– Обыкновенно. Загулял парень. С этой его новенькой Аней, так я думаю.

Но Кира не была склонна преуменьшать опасность.

– А они ему звонили?

– Бесполезно. Трубку он вырубил.

– Ой, не нравится мне все это, – встревожилась еще больше Кира. – Я вот теперь протрезвела и вспоминаю, что Аня эта вела себя довольно странно.

– Странно? – тоже насторожилась Леся. – Что ты имеешь в виду?

– Ну, она ведь видела, что Сергей не один, что он с девушкой, и все равно упорно строила ему глазки. Так и липла к нему!

– Подумаешь! Понравился ей парень. Разве не бывает?

– Бывает. Но эта Аня прямо-таки напрашивалась на скандал. Во время танцев шла на танцпол и буквально терлась там о Сергея! Со стороны это было очень хорошо заметно. И неудивительно, что Леночка под конец не выдержала. С ее-то взрывным характером и раздутым самолюбием!

– Похоже, ты там хорошо со всеми познакомилась.

– Я наблюдала за ними целую ночь, – веско произнесла Кира. – Заняться мне было особенно нечем. Так что…

– А как же твой собственный роман?

В ответ Кира поморщилась. Роман оставил в ее памяти смутный след. Она почти ничего не помнила. Но все утро ей было так худо, что никакой симпатии она к кавалеру не чувствовала. Вспомнить бы, как его зовут. И куда он вчера делся.

– Никогда со мной такого не было. И машина куда-то делась.

– Твой «гольфик»? – ахнула Леся. – Пропал?

– Не пропал, но… Но я не могу вспомнить, где я его оставила. Наверное, возле второго клуба, потому что из «Черного кота» я уехала на своих четырех колесах. И доехала тоже вполне благополучно.

– И где это было?

– На Чернышевской. Какой-то маленький клуб. Даже не клуб, а ночное кафе в полуподвальном помещении, с музыкой и странным интерьером.

– Почему странным?

– Ну, там все было такое старинное… И в туалете на двери висел самый обычный крючок. Загнутая проволочка. Представляешь?

– Нет.

– Ничего, сейчас поедем туда, и ты сама посмотришь, – успокоила ее Кира.

– Поедем?

– Ну, должен же меня кто-то отвезти. Сама-то я нетранспортабельна!

И Кира выразительно застонала, снова схватившись за голову. А Леся поняла, что деваться ей некуда. Придется везти Киру. Ну, ничего! Заодно посмотрит на место, где вчера так славно отрывалась ее подруга.

Глава 9

Кафе оказалось именно таким, каким его описала Кира. Правда, Кириной машины возле него не оказалось.

– Странно, – произнесла Кира, оглядевшись по сторонам. – Место вроде бы то самое, а вот машины нет.

– Ты точно помнишь, что оставила «гольфик» именно тут?

– Угу. Он тут был.

– Но теперь его тут нету.

– Вижу, – огрызнулась Кира. – Слушай, давай зайдем внутрь. Может быть, я еще чего дельное там вспомню.

Подвальное помещение, в котором располагался «Революционный подвальчик», было густо заставлено разнообразным старинным хламом, который более или менее удачно вписывался в интерьер заведения. В нишах стояли печатные машинки, чугунные утюги и даже швейные машинки. По стенам были развешаны плакаты времен Великой Октябрьской революции, а возможно, это были умелые их имитации. Статуэток Владимира Ильича Ленина и прочих вождей революции тут также было великое множество. И Кира, едва войдя, воскликнула:

– Вспомнила! Мы сидели вон за тем столиком! С бородатым Фридрихом!

– Это твоего кавалера так звали? Он иностранец?

– Чучундра! Я говорю про Фридриха Энгельса! Вон его бюст! А под ним был наш столик!

В данный момент столик был пуст.