– Мда уж, печальная история, – пробормотала я. – И кто её вырастил?

– Знаю, что детство и юность у неё были не очень. Она переезжала от одних родственников к другим. Родители Алой были князьями, а сама она – наследной княгиней. Из-за этого родня постоянно ссорилась из-за девочки. Все тянули одеяло на себя. Много раз её пытались убить или насильно выдать замуж. Но родовая защита действовала, и Алой удалось избегать смерти и замужества. Пока она случайно не оказалась в замке, и тот не принял её хозяйкой.

– Алая, это что её имя?

– Ага, – кивнула мышь.

Я какое-то время попыталась переварить всё услышанное, а затем вспомнила обоих мужиков в моей постели, ибо забыть такое было очень трудно и осторожно спросила:

– А это обязательно с двумя? Я имею ввиду одновременно сразу с Темным и Светлым?

– Обязательно. Иначе энергия вообще в артефакт не пойдет.

– Ясно, – тоскливо вздохнула я. – А что мне дальше делать-то? – растеряно посмотрела я на кошко-мышь. – И да, как тебя зовут, кстати?

– Моё имя – Игнесса!

– Ну рада, познакомиться. Меня зовут – Алевтина Георгиевна.

– Нет, – качнула головой кошка-мышь. – Твоё имя Хозяйка АлАя. Ударение на второй слог. – Зачем-то уточнила она. – А старое имя забудь.

– Ты же сказала, что я не она? – хмуро посмотрела я на кошка-мышь.

Игнесса отвела взгляд в сторону, прямо, как моя дочь в детстве, когда пыталась от меня что-то скрыть или не полностью подать информацию.

– Ну знаешь, будет лучше, если все вокруг не сразу поймут, что ты не она. А то есть у меня подозрение, что местные пойдут в отрыв. Все же моя хозяйка держала их всех вот в таком кулаке, – и Игнесса согнула свою лапку в кулачок, вызвав у меня почему-то порцию умиления.

Оказывается, если она не выпускает свои крылья, то вполне сойдет за обычную кошку. И не сильно меня пугает. А может я просто уже привыкла?

– Мне кажется, что я не смогу, – неуверенно пробормотала я, с ужасом вспоминая, как меня за себя оставила начальница нашего отдела, пока сама в отпуск уходила.

– Я буду тебе помогать, не переживай, – махнула лапкой Игнесса, а у меня перед глазами появилась картинка из детского мультика с котенком, и я опять умилилась этому её жесту. – И да, – продолжила кошка-мышь, – по утрам АлАя любила завтракать в одиночестве, а вот обедала уже в компании Светлых и Темных приглашенных лично ей во дворец.

– Ты имеешь ввиду властелинов? – нахмурилась я.

– Не только их, но и их свиты.

– Ужас, – я представила, что там за свита и мне тихо стало. – У меня же нет придворных манер, все же сразу поймут, что я не АлАя.

– Ой, да какие там манеры? – удивилась кошка-мышь. – Ты что десертную ложку от чайной не отличишь?

– Я вообще-то в своем мире не аристократка была. У меня на столе с детства было максимум три прибора – вилка, ложка и нож. Всё. И даже нож не всегда…

– Серьезно? Ты даже не аристократка? – кажется у Игнессы начинался очередной приступ веселья.

– У нас этих аристократов вообще в мире очень мало осталось. Их почти всех истребили во времена всяких там революций, а те, что остались, и то, фактически для красоты. И на управление странами никак не влияют, – пыталась пояснить я кошко-мыше, но ей похоже было пофиг, ибо она опять летала по комнате, кружилась и чирикала что-то на своём.

Когда она наконец-то пришла в себя и вернулась, я спросила:

– Ну так и что мне делать, если я не смогу с приборами разобраться?

– Ничего не делай, – опять махнула лапкой Игнесса, продолжая улыбаться чему-то. – АлАя была еще той затейницей, все решат, что это её очередная придурь.

– Но всё равно же постепенно поймут, – вздохнула я.

– Да, наверное, это проблема, – задумчиво пробормотала дух замка, и на какое-то время замолчала, явно уйдя в себя.

***

– И что делать будем? – осторожно спросила я её, она же сама меня торопила, а сейчас чего-то тянет.

– Придумала! – воскликнула Игнесса, от чего я даже вздрогнула. – Договоришься со своими любовниками, чтобы те тебя прикрыли. Только предупреждаю сразу, лучше договариваться с ними одновременно и на чью-то сторону не вставать. Они те еще прохиндеи. И если ты решишь уступить хоть одному, то мир мы потеряем гораздо раньше. Им только свистни, эти бравые ребята мгновенно войну устроят и начнут друг с друга, а затем уже тотальное истребление…

– Они совсем что ли ку-ку? – я постучала костяшками пальцев по своей голове.

– Нет, вообще вполне здравомыслящие, – хмыкнула Игнесса. – Но проблема в их магии. Темные испокон веков не могли выносить Светлых, а Светлые – темных. И пока они внутри замка, магия приглушается, и они начинают мыслить мозгами, а не инстинктами. А стоит им выйти за пределы замковой территории, так всё, эмоции шкалят. И чем больше в них магии, тем сильнее они хотят истреблять друг друга. Поэтому рядом с замком со стороны светлых и темных допускаются, только слабосилки. А более сильным магам запрещено селиться близко к границам. Если только их лично не приглашает хозяйка замка к себе во дворец. Но повторюсь…

– Внутри замка у них нет магии, – процитировала я кошко-мышь.

– О, а ты не так безнадежна, как мне показалось вначале, – ответила она, смотря на меня своими яркими кошачьими глазами.

– Ну спасибо за комплимент, – хмыкнула я.

И всё равно злиться на это существо у меня не получалось. Слишком умилительной она была.

В этот момент раздался громкий стук в дверь от чего у меня сердце ушло в пятки.

Пока болтала с Игнессой вроде успокоилась, а сейчас мне предстоит столкнуться нос к носу с внешним миром, и захотелось срочно залезть под кровать.

– Ты чего молчишь? Скажи – «войдите», – прошипела на меня кошко-мышь.

– Войдите, – прошептала я, куда-то девшимся от страха голосом.

Игнесса закатила глаза в потолок, и со всей силы гаркнула:

– Войдите!

Дверь тут же открылась, и первым вошел мужик в парике и ливрее, и громко оповестил:

– Завтрак для Хозяйки Замка Вампиров!

А затем начали входить люди, катя перед собой столики с кучей едой.

Сначала один, потом второй, третий, четвертый…

И чем больше их вкатывалось, тем выше поднимались мои брови.

– Может хватит? – вырвалось у меня, когда вкатился уже десятый столик. Мужик в ливрее, резко заорал:

– Достаточно! – еще и палкой, что у него в руках была, громко стукнул об пол.

Слуги тут же начали раскрывать все блюда, и по очереди рассказывать, что там.

А чего там только не было…

Я даже заслушалась.

И каши всех видов и смесей с разными фруктами и ягодами, и десерты, и различные напитки.

В общем всё это перечислялось и перечислялось бесконечно, пока не закончилось, а затем они все враз на меня предано уставились явно чего-то ожидая.

Только я не услышала от них самого главного.

– А кофе, разве нет? – спросила у людей, и, кажется, мой вопрос так сильно их напугал, что все они резко переглянулись между собой, а затем бахнулись на пол, и мужик в ливрее тоже, и начали что-то в раз говорить и кажется даже плакать.

Я кое-как смогла разобрать что-то вроде: не вели казнить хозяйка… пощади… прости… дай с детьми проститься и всё в таком духе.

Я растеряно посмотрела на Игнессу. Та в ответ – на меня, я – на неё, она – на меня.

Я уже не сдержалась, помаячила на этих лежащих на полу людей, а она, подошла ближе, и шепнула мне на ухо:

– Выбери, что-нибудь из того, что тебе принесли, иначе они так и будут тут валяться.

– Оставьте первый столик и можете идти, – сказала я погромче, и все слуги мгновенно убежали из комнаты, захватив с собой остальные тележки.

Благо хоть одну оставили.

Когда дверь закрылась, я выдохнула от облегчения.

Подошла к тележке и начала смотреть, что мне на ней оставили.

Какие-то каши, что-то похожее на кекс и напиток в кувшине.

Налила себе напиток, попробовала, он оказался невероятно мерзким на вкус.

Я скривилась и отставила его в сторону.

По запаху выбрала кашу, попробовала её, она вроде бы была похожа на овсянку, поэтому я её съела. Все же было голодно. Жаль запить было не чем. Но я взяла стакан и пошла за водой в ванную, там набрала воды и ей запила.

Всё это время Игнесса молча за мною наблюдала, и когда я уселась и уставилась на неё, сказала:

– Да уж, вот задала ты им задачку. Они теперь кофе будут искать.

– А у вас его нет? – с грустью спросила я.

– Нет, – покачала она головой. – Не слыхала о таком. Это десерт какой-то?

– Напиток. Из зерен кофе. В моем мире растут такие зерна. Их собирают. Жарят, затем перетирают и варят в турке. Очень вкусно. Я без него не могу. Каждое утро с него начинаю, – еще сильнее расстроилась я.

– Да уж, – недовольно пробормотала кошко-мышь. – Значит будем искать. Может и найдем.

– Было бы не плохо, – пробормотала я. И спросила: – Что дальше?

– Обычно АлАя до обеда следит за всем, что творится в замке.

– Как? – приподняла я брови, – у неё тут камеры слежения и прослушка, что ли есть где-то?

– Эээ? – переспросила меня Игнесса.

– Забудь, – махнула я рукой, понимая, что возможно наши технологии до мира не дошли, ибо зачем они им, если есть магия…

***

– Так как же мы всё узнаем? – спросила я заинтересовано, смотря на Игнессу.

– Через потайные ходы в замке. Если хочешь, могу показать, – важно подбоченилась кошко-мышь.

– Конечно хочу, – я даже подскочила с места.

Уж что-что, а подобные штуки я обожала. Да и прогуляться по замку так, чтобы никто не увидел, это было очень полезным делом. И вообще немного проветриться, тоже не мешало бы. А то, что-то мозги уже в кучу от новой информации.

Да и сцыкотно что-то сидеть тут в комнате. Все эти темные тона действуют на меня подавляюще.

Обычно потайные проходы в старых замках вели через зеркала, но так как в комнате зеркал не было, то мы пошли через ванную комнату. А точнее через душевую.

– Отодвигай кабину, – распорядилась Игнесса.

– Э? – не поняла я. – Ты хочешь, чтобы я взяла и отодвинула эту бандуру?

– Пфф, – кошка-мышь закатила глаза в потолок. – Ты вообще-то не человек и сил у тебя много. Давай, отодвинь её в сторону, за ней тайный проход.

Я в шоке посмотрела на кабину, затем на кошко-мышь, и увидев, её взгляд а-ля «ну сколько тебя ждать-то можно?», вздохнула, и подойдя к кабинке, попыталась её обхватить руками, чтобы потянуть на себя.

– Ты совсем того? Реально поверила? – расхохоталась Игнесса. – Вот тут на кран просто надави, и кабина сдвинется в сторону.

Я смерила кошко-мышь очень выразительным взглядом.

– Да ладно, не обижайся, – еще сильнее начала хихикать Игнесса, проходясь по моему самолюбию. – Я просто не удержалась, ты такая сосредоточенная была.

Покачав головой. Я повернула кран куда было сказано, и душевая кабинка поехала в сторону открывая темный проход.

– Здесь темно, – констатировала я факт.

– Ты вообще-то вампир и видишь в темноте, – ответила Игнесса, и полетела в проем, не обращая на меня внимания.

После того, как она надо мной прикололась, я не спешила за ней идти, и продолжила стоять и размышлять о том, где бы взять фонарик.

Спустя минуты две Игнесса вернулась, и смерив меня недовольным взглядом пробурчала:

– Да просто зайди и зрение привыкнет. Ты просто сейчас ничего не видишь, потому что смотришь со света.

Я медленно приблизилась к проему и поняла, что и правда постепенно начинаю привыкать, и даже вижу очертания стены.

Уже смелее зайдя в проход, я смогла увидеть длинный коридор, ведущий в левую и правую стороны.

– Тут рычажок справа от проема, нажми его, чтобы проход закрылся, и старайся не шуметь и ничего не говорить, – показала мне на рычаг рядом с выходом Игнесса.

Нажав его, кабина и правда встала на место.