– Нет, вам определённо плохо! – словно в тумане послышался мужской голос.

Он сделал ещё несколько шагов в её сторону, но всё, на что могла смотреть шокированная Анна – это приближающаяся интимная зона Ягодецкого.

Она догадывалась что за этим стоит, но о таком не принято не то чтобы говорить вслух, но даже мыслить! А ещё этот устрашающий размер…

– Стойте! Не подходите! – громко выкрикнула она, её ноги подкосились, а сердце бешено забилось.

Ещё немного, и этот здоровяк накинется на неё…

– Если чувствуете, что падаете в обморок, то падайте на меня! Я вас подхвачу! – выкрикнул Ягодецкий, готовясь поймать её.

– Прямо на вас? На…? – слова словно комом встали в горле испуганной девушки.

* * *

– Что здесь происходит? – увидев странную картину поинтересовался я, заходя внутрь своего дома.

– Саша! – бросилась к моей шее, словно к спасителю, Анна.

Я злобно взглянул на постороннего мужчину. Какого хрена тут забыл Ягодецкий?

– Здравствуйте, товарищ председатель! – поспешил оправдаться он, – я помог вашей гостье с водой, а потом ей подурнело. Думал в обморок уже упадёт.

– С тобой точно всё в порядке? – я обратился к Анне, но девушка ошарашенно смотрела на Митю, не в силах проронить и слова.

Я посмотрел в ту же точку, куда был направлен её взгляд и замер.

– Ты! – злобно выкрикнул я, – что ты здесь устроил!

– Товарищ пред… разве что-то случилось? Я лишь помочь хотел! – озадаченно отозвался Митя.

– Что за безобразие у тебя из штанов выпирает! Постыдился бы девушку! Знаешь, что я могу с тобой сделать? Да таких как ты…

Ягодецкий тут же запустил руку в штаны, от чего Анна съёжилась и прижалась ко мне ещё сильнее, словно ребёнок.

– Что ты себе позволяешь! – но мой грозный крик его не остановил.

Одним резким движением он достал из штанов здоровенный зелёный огурец и начал махать им в разные стороны.

– Товарищ председатель, вы не так поняли! Я думал нальют по пути, так что вот, даже закуску взял. Всё своё ношу с собой!

Для наибольшей убедительности Митя откусил кусок огурца и, похрустывая, улыбнулся.

– Пошёл вон, придурок, чтоб я тебя в этом доме больше не видел! – указал пальцем на дверь.

Цирк уехал, а главный клоун остался! Ох, этот Ягодецкий… словно заноза в заднице!

Не успел я выпроводить Митю, как Кулагина позвала меня обедать. Я же понимал, что с этой историей надо завязывать как можно быстрее.

– Извини, я не знала, когда ты приедешь, поэтому только почистила картошку, а приготовлю прямо сейчас. Полчаса и готово! – она улыбнулась, достала кастрюлю в которой действительно мок сырой очищенный картофель и начала с энтузиазмом его нарезать.

– Давай помогу? – предложил я.

Девушка с таким воодушевлением принялась за готовку, что я решил отложить тяжёлый разговор ненадолго, а пока, действительно, не помешало бы пообедать.

– Не надо! Я сама справлюсь. Я должна научиться! – она понизила голос, – вчера, конечно, варёный картофель у меня немного не получился, но с жареным должно быть лучше…

С каждым словом она всё больше смущалась и говорила всё тише, так что я решил тактично не комментировать её слова. Вместо этого осмотрелся на кухне и заметил, что дома кончился хлеб.

– Я тогда схожу пока в магазин. Хлеба принесу, да майонеза.

Она активно закивала, соглашаясь. Видимо, действительно стеснялась при мне готовить, так что я решил не смущать её дальше и вышел из дома.

По пути меня сначала задержала баба Нюра, с расспросами чего это моя гостья за молоком к ней не пришла, а потом ещё один сосед, который активно интересовался, когда я в следующий раз в город поеду и не мог бы подбросить и его тоже.

Когда я вернулся, запах жареной, а скорее даже подгоревшей картошки чувствовался уже на улице. Хотя на голодный желудок, всё равно аппетитно.

Я вошёл в дом, а Кулагина уже вовсю хлопотала над столом, пытаясь красиво сервировать его с помощью имеющейся здесь старой деревенской посуды. Вряд ли это то, к чему она привыкла в Москве, но получилось неплохо. Хотя, может быть, дело в том, что я не мог не замечать насколько привлекательна сама Анна. Поэтому и результаты её трудов казались мне милыми, даже если несколько корявым.

– Анна, я вижу, ты очень стараешься… – начал я, – но нам надо пого…

Она перебила.

– Нет, нет! Саша, давай сначала поедим, пока не остыло! А все разговоры потом!

Она разложила по тарелкам еду. Как я и понял по запаху, картошка оказалась пережаренной, да ещё и недосоленной, но пришлось героически есть. Всё-таки человек делал это специально для меня. А я и так чувствовал себя виноватым за то, что приходится её обманывать, притворяясь другим человеком. Хотя, если разобраться, моей вины тут и нет никакой. Не специально же я переродился в теле её парня. Но всё равно хотелось как-то максимально смягчить для неё удар, всё же, как ни крути, а она в данном случае жертва обстоятельств.

– Не вкусно, да? – обеспокоенно и смущённо наблюдала за мной Аня, – я понимаю… ну… ты же знаешь, я редко готовила раньше. Но, обещаю, что исправлюсь!

– Всё хорошо, – соврал я, – ты же старалась.

– Поэтому я здесь. Папа не понимает. Но я верю, что именно ты моя судьба. А я твоя. Помнишь, как мы разговаривали об этом, когда ты провожал меня домой звёздной зимней ночью? Меня никто не понимал так, как ты, Саша.

В её глазах было столько веры и любви, что я в очередной раз почувствовал себя подонком. Может быть я ещё об этом пожалею, но…

– Ань, пожалуйста, сейчас спокойно меня выслушай и не перебивай.

Она стиснула вилку в руках, но кивнула.

– Конечно.

– Ты знаешь, что я не хотел ехать сюда. Да и вообще куда-то уезжать из Москвы не планировал. Но теперь я здесь.

– И я тоже здесь, – улыбнулась она.

– Аня, ты обещала не перебивать. Извини, но это важно.

Её улыбка немного потускнела.

– Хорошо, прости.

Я продолжил:

– И именно здесь я впервые почувствовал, что это моё место. И, что возможно даже важнее – мой долг. Я отвечаю за людей в этом колхозе. Я хочу, а главное, знаю, что могу сделать их жизнь лучше. И в столицу я уже не вернусь.

– Поэтому…

Я снова жестом показал ей, чтобы она не перебивала.

– Я желаю тебе добра и счастья, Аня. И мы оба знаем, что ты не такая как люди, привыкшие к жизни здесь, – укол совести напомнил мне про её балладу, которую так и не прочёл, – ты творческая натура и девушка из совсем другого общества. А это деревня, Ань. Тут, кроме работы, делать совсем нечего. Из всех развлечений и мест, куда можно сходить, у нас тут только клуб, где иногда проводятся танцы, да показывают старые фильмы.

– Хочешь сказать, что я избалованная неженка? – обиженно насупилась она, – я ведь уже и картошку копала, и кур кормила, и… – она ненадолго осеклась, но потом всё-таки добавила, – сорняки полола.

– Ты умница, – похвалил я её, – но посмотри на свои руки. Я вижу, что день на солнце не прошёл для тебя бесследно. Ты вся обгорела. Но ладно это, тут ведь всё не так как в городе. Водопровода нет. Канализации нет. Магазин один на всю деревню. А что осенью делать? Ты ведь не хочешь бросить учёбу?

Она резко встала из-за стола с глазами на мокром месте.

– Саша, что мне это учёба? Я ведь могу и здесь жить. Как ты. Как другие люди. Главное, что мы вместе. Зачем ты хочешь меня прогнать?

– Не в этом дело…

Она развернулась и пошла к какому-то из шкафов, достав оттуда баночку с мёдом и печенье, которые затем поставила передо мной и снова заговорила:

– Вот. Неужели всё дело в этой рыжей? Вере. Она принесла вчера.

Вот чёрт. Она уже и с Верой пересечься успела. Анна смотрела на меня пытливым взглядом. А я не знал, что и ответить.

Странное чувство, когда точно знаешь, что не изменял. Но при этом на сто процентов виновен в глазах девушки.

Я тяжело вздохнул.

– Ань, я тебя не прогоняю. Но ты сама подумай. У меня здесь очень много дел. Порой даже поесть некогда. Я не смогу тебе уделять много внимания, а ты будешь чахнуть без привычной жизни в Москве. Если ты всерьёз готова на такие лишения, то оставайся, будем жить. Но легко это не будет, да ты и сама уже это понимаешь, я уверен.

Саша… – начала Кулагина, но её прервал стук в дверь.

Пришлось выйти и посмотреть кто там. Оказалось, Андрей.

– Товарищ председатель, Аллочка просила передать, что там звонок важный был. И Горбаков Сергей Михайлович о чём-то с вами переговорить хотел сегодня.

– А что за звонок, не сказала?

– Что-то насчёт вашей поездки этой…

Я обернулся к Кулагиной.

– Ань, в общем, ты не торопись с ответом, подумай хорошо. Я вечером приду, и мы ещё раз обстоятельно всё обсудим.

Девушка грустно кивнула, а я поехал в правление.

Звонок, как оказалось, поступил от Васнецова. Когда я перезвонил, Григорий Николаевич бодро отрапортовал, что уже завтра меня ожидает небольшой сюрприз. На вопрос, что он имеет в виду, этот хрыч не ответил, а только сказал, что мне точно понравится. Вот ведь интриган старый. А ведь при встрече он не показался мне таким. Но ладно, будет день – будет пища.

Я уже собрался возвращаться к Ане, как приехал новый секретарь райкома. Он со своей свитой зачем-то решил на ночь глядя объехать колхозы района. Пришлось задержаться в правлении и подробно отчитаться как идут дела в Новом пути.

Наконец, уже на закате, я смог вернуться домой. К ночи погода начала стремительно портиться. Даже дождь пошёл, а издалека, постепенно приближаясь, уже вовсю доносились раскаты грома.

Надо побыстрее переговорить с Анной, а потом снова к Андрею на ночёвку. Надеюсь, девушка всё обдумала и приняла правильное решение.

Но, войдя в дом, я успел только поздороваться.

За окном хорошо так громыхнуло, и, мне показалось, что кто-то истерично долбится в дверь. Через несколько секунд оказалось, что мне не показалось, и в дом буквально ворвалась наша бывшая самогонщица, баба Нина.

Выглядела она ну очень непрезентабельно, кирзовые сапоги, юбка и какая-то драная куртка были заляпаны грязью до самой последней крайности, а на голове, вопреки обыкновению, не было её обычного серо-буро-малинового платка.

– Товарищ председатель, родненький, беда у нас, – на одном дыхании выпалила она и буквально осела на пол.

Что могло такого случиться, если она сама прибежала сюда, да ещё и «родненьким» зовёт? Ведь, что ни говори, а я лишил её приработка.

Глава 5

– Аня, налей воды, – попросил я, а сам помог нежданной гостье подняться и сесть на стул.

Когда баба Нина напилась, то немного пришла в себя и смогла говорить.

– Моя Машка пропала, и обе овцы тоже!

Интересно получается, у бывшей самогонщицы пропала скотина, и она прибежала ко мне? Как-то мелковато. Правда, через секунду она продолжила, и стало понятно что не только у неё одной.

Наш пастух, Юрий Олегович Винокур, крепкий такой мужик родом из Одессы-мамы очень невовремя слёг с радикулитом, и, вместо него, стадо по очереди пасли все остальные.

Сегодня настала очередь Фильки, Тридцать три несчастья, как его называли. Филя не придумал ничего лучше, чем отпустить своих малолетних помощников домой, едва только начался дождь и остался со своим закадычным другом Ильичом пасти стадо вдвоём. Вместе два этих кадра вечером привели стадо домой и довольные начали дегустировать наливочки.

Им даже в голову не пришло проверить все ли животные вернулись домой. В итоге десяток коров и дюжина овец так и остались где-то в окрестностях деревни.

Делать нечего, пришлось быстро надеть сапоги, брезентовый плащ, взять фонарь с ружьём и кнутом, а то у нас тут и волки водятся, и отправиться на поиски.