– Да, как-то так, – хмыкнула Света. – Самое смешное, что Волков со мной так и не развёлся. Мы до сих пор в законном браке. Вот только муженька моего давно никто не видел. Прячется, наверное.

– От кого же? – а вот это меня уже заинтересовало.

– Да кто ж его знает. Понимаешь, он был той ещё скотиной. Содержать дочь не собирался и женился только ради статуса. Вроде как наследника ждал, а родилась Аня.

– И что такого? Это же его ребёнок.

– Знаю. Но он всё равно сбежал. Вряд ли из-за нас. Мы его особо-то и не интересовали. А вот всяческие азартные игры…

– Понятно, – протянул я. – Проигрался?

– Вполне возможно, – Света пожала плечами. – Говорю же, он просто сбежал.

Больше мы эту тему не поднимали, однако оба задумались над тем, как покрасивее обставить мою биографию. Ведь я теперь жил у них, а Света в первый же день, когда вызвала за мной полицию, назвала своим племянником. И что теперь для этого надо? Конечно же, документы. Но где их взять? Я не помнил своего прошлого, и нам требовалась «липа». Света говорила, что Ким (тот самый полицейский, старший сержант) хочет помочь. Но он не всесилен.

Конечно, он же всего-навсего старший сержант, – мысленно хмыкнул я, но промолчал.

Мы не стали никому говорить о том, что я могу излечивать тяжёлые хвори. Но о том, что я вижу духов, пришлось упомянуть. Всё тому же Киму. Видимо, у них со Светой были более тесные отношения, чем я мог предположить. Хотя он никогда просто так не захаживал. Наверное, женщина сама держалась от него на расстоянии, но при этом пыталась сохранить подобие дружбы. И я её прекрасно понимал. Всё же она была довольно привлекательной особой. И будет логично предположить, что коп испытывает к ней более сильные чувства, чем просто дружеская поддержка. Возможно, и она к нему тянулась. Но понимала, что один-единственный неверный шаг, и всему наступит конец. Какой именно, пока неясно, но лучше вообще не думать об этом.

В общем, сержант обещал найти Истинных, чтобы те посмотрели на меня. Этакое собеседование. Ну а до этого момента я обучался магии у Светы. Как оказалось, она могла управлять огнём. Заклинания выходили довольно слабыми. На её пальцах сперва блистали искорки, и только потом вспыхивало небольшое пламя. Но зато женщина могла объяснить, как до этого достучаться. И я старался, честное слово. Более того, у меня даже получалось. С огнём на таком же уровне, как и у Светы, а иногда и того не было. Зато вода мне подчинялась, будто была частью меня.

– Маги-целители всегда управляли этой стихией, – говорила учительница, с радостью глядя на мои успехи. – В академии тебя сразу направят на факультет воды.

– Если ещё попаду туда, – бормотал я.

– Обязательно попадёшь, – смеялась Света. – Дима не подведёт.

Дима… и почему, когда она так говорит о сержанте, меня коробит? Неужто и правда ревную? Но в таком случае должен был бы Аню, а не… опять не о том думаешь!

Но, как ни странно, Ким не подвёл. Уже днём в среду он пришёл в сопровождении троих людей в странной одежде. Она больше напоминала боевое облачение только на современный манер. Что-то похожее на чёрные туники, длинные пояса, свободные штаны и… кеды. Один из них был пухлым рыжеволосым живчиком. Его глаза постоянно бегали по магазину, будто оценивали потенциальную опасность. Второй высокий и хмурый, с таким видом, словно ему все должны. Третьей же была худощавая девушка с короткими синими волосами, пирсингом на бровях и в носу. Смотрела на всех безразлично, не переставая работать челюстями. Казалось, что до нас ей нет дела.

– Ты Матвей? – обратился ко мне высокий брюнет.

– Да, – кивнул я и вышел из-за прилавка. – А вы Истинные?

– Догадливый, – хмыкнул он и присел за столик. – Ну давай посмотрим, на кой нас вызвали.

Я сел напротив. Остальные сгрудились чуть в сторонке, не желая мешать. Света так буквально тряслась от напряжения. Я же только улыбался. Было забавно смотреть на столь «аристократичного» парня, который уже мысленно вытирал об меня обувь.

– Протяни руки, – приказал он, я подчинился.

Истинный сжал мои ладони и прикрыл глаза. В ту же секунду я почувствовал, как в мой разум кто-то вторгается, и мне это не понравилось. Я попытался закрыться, вроде сработало. А вот парень поморщился, но не сказал ни слова. Даже глаза не открыл. Тогда по рукам пробежалось лёгкое тепло. Потянулось к сердцу, а когда достигло его, чуть сжало. Мне снова стало не по себе. На мгновение перехватило дыхание. А через секунду на лице Истинного появилась ядовитая ухмылка. Он усилил натиск и потянул из меня энергию. Я чувствовал, как слабею. Как моя жизнь медленно переливается в этого напыщенного урода. И тогда меня снова обуяла злость.

Да какого хрена?!

Подчинившись сиюмоментному импульсу, ударил по парню той самой силой, которую он так неспешно и нагло забирал. От подобного Истинный испуганно распахнул глаза, вскинул руки и опрокинулся назад, рухнув на пол вместе со стулом.

– Это как понимать?! – я вскочил на ноги и гневно уставился на него. – Ты что…

Но договорить не успел, так как меня сковали невидимые путы. Дёрнули в сторону, и я отлетел на пару метров от стола, рухнув на спину. Тогда-то и приметил, что от рыжего пухляша ко мне тянуться тонкие, прозрачные верёвки.

Магия воздуха, – осенило меня.

– Матвей?! – испуганно воскликнула Света.

Хотела ринуться ко мне, но дорогу ей преградил Ким.

– Света, успокойся, – сурово произнёс он и повернулся ко мне. – Как это понимать, парень?

– Вы мне объясните! – зло вырвалось у меня. – Разве Истинные для идентификации должны поглощать чужую магию?

– Что ты сказал?! – сержант нахмурился. – Ты хоть понимаешь, насколько сильное обвинение только что выдвинул в сторону потомка Дома Светловых?!

– Именно! – вперёд шагнула та девка с пирсингом. Её глаза блистали, но от злости или азарта я понял лишь через несколько дней. – Придержи коней, красавчик! Истинным строго запрещено поглощать магию людей!

– Ага, так я и понял, – злость не сходила, но дёргаться я перестал, всё равно бесполезно. – Тогда пускай он и объяснит, что произошло.

Брюнет, как потом выяснилось, Сергей Светлов к тому времени уже поднялся и безразлично смотрел на меня. А вот его напарник выдал себя со всеми потрохами, потому что я почувствовал, как ослабла его воздушная магия, но решил подыграть, чтобы узнать развязку спектакля. А ещё рыжий вспотел, а взгляд стал пугливым и загнанным, будто он знал правду, но никому не мог рассказать.

– Всё в порядке, – Светлов отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. – Отпусти его Игорь, – повернулся к остальным. – Моя вина. При проверке я решил чуть влить сил в парня, думал, что он и правда Истинный, коих нам так не хватает. Но перестарался, и он выплеснул её обратно в меня, – недобро покосился в мою сторону. – Увы, у Матвея есть зачатки мага, но для академии он слишком слаб, – презрительно взглянул на Свету. – И безроден.

Ах ты ж гнида! Мало того, что перевернул всё в свою пользу, так ещё и мою подругу унижаешь! Не прощу, тварь!

Меня вновь наполнила злость. Всего лишь на мгновение я представил, как разбиваю эту наглую холёную морду, как меня сразу же захлестнул азарт. Как в то раз с гопниками. Я сжал кулаки, но казалось, что этого никто не заметил, ведь в ту же секунду на улице послышался грохот. А по ушам ударил жуткий рёв.

– Лишний! – воскликнула синевласка и бросилась наружу.

– Стой, дура! – Светлов схватил её за плечо и грубо рванул назад. – Стажёры наблюдают, так что стой в сторонке и не мешай.

Глава 5

Стажёрка, значит, – подумалось мне. – Тогда это объясняет, почему она постоянно за спинами более опытных студентов. Но вот насколько они опытны?

Троица выскочила на улицу, где через дорогу рухнул фасад мелкого ломбарда, коих в нашем районе было предостаточно. От земли на крышу ветхой многоэтажки взметнулась тень. Не сразу (солнце на несколько секунд ослепило), но я всё же разглядел наверху громадного монстра. Здоровенная и жилистая образина. Вытянутый череп, как у лошади, но без шерсти и плоти. Голая блестящая кость. Шесть длинных, тонких лап, оканчивающихся острыми когтями, пробивающими кирпич и бетонные плиты. Тварь взобралась на последний этаж, повиснув на стене, и повернула голову так, что должна была сломать шею. Но Лишним, судя по всему, подобная смерть не грозит.

– Что там?! – испуганно воскликнула Света.

Обернувшись, увидел, как её прикрыл своим телом полицейский, но она смогла юркнуть между Кимом и столами, выбежав вслед за мной наружу. Остановившись у двери, вскинула голову, но бессмысленно водила взором по сторонам. Я знал, женщина чувствует магию Лишнего, но не видит его. Но так даже лучше, потому что такая тварь могла её здорово напугать.

– Всем назад! – рявкнул Светлов, даже не посмотрев на нас. – Это наша работа!

И тут же взмыл в воздух, словно фокусник.

Рыжий последовал за ним, несмотря на свои габариты. Казалось, что законы физики были им не прописаны. Парни запрыгнули на вертикальную стену многоэтажки и побежали наверх, будто по прямой. А когда практически настигли монстра, тот подпрыгнул и вскочил на крышу. Истинные же бросились за ним, и тогда послышался новый рёв, но теперь уже наполненный болью.

Я слегка обалдел, глядя на то, что они вытворяют. Парни скакали, подобно цирковым акробатам, нанося Лишнему один удар за другим. От монстра отрывались тёмные сгустки, которые тут же рассеивались в воздухе, но вместе с тем он не сдавался. Огрызался на нападавших, иногда весьма успешно, и Истинные отскакивали на приличное расстояние, чтобы длинные когти их не достали.

– Светлов слишком пафосный ублюдок, – прокомментировала стажёрка, подойдя ко мне. – Но стоит отдать ему должное, своё дело он знает.

– Возможно, – пробормотал я, так как ещё не до конца понимал это противостояние.

– Ты их видишь? – ко мне подошла Света и крепко сжала за плечи. – Матвей, я чувствую что-то страшное.

– Вижу, – сознался я. – Поэтому вам лучше укрыться в магазине.

– А как же ты?

– Идём, Света, – сержант осторожно оторвал её от меня и повёл обратно. – Парень дело говорит.

Я благодарно посмотрел на него и слегка кивнул. Коп ответил тем же самым, после скрывшись за витриной.

– И что теперь? – я обратился к стажёрке.

– Ничего, – она безразлично пожала плечами. – Ждём, когда… – она осеклась и удивлённо взглянула на меня. – Стоп, ты что, реально их видишь?

– Ну да, – кивнул я. – Тонкий и толстый пытаются завалить ту зверюгу с длинными лапищами.

– Нет, нет, нет, – она помотала головой. – Да как так-то? Ты же не можешь видеть Лишних!

– Это почему ещё?

– Светлов сказал, что ты слаб и не годишься для академии!

– Твой Светлов знатный пиз…

Но закончить ругательство мне не удалось, так как меня обуяло острое чувство опасности. Тело среагировало инстинктивно. Я схватил синевласку и бросился вправо. А секундой позже, на то место, где стояла моя собеседница, обрушилась новая тварь. Практически близнец первой, что сейчас сражалась на крыше, но только чуть меньше.

– Зараза! – вырвалось у меня.

Вскочив на ноги, закрыл собой девушку. Но та и не думала так просто сдаваться.

– Ты дебил, что ли?! – воскликнула стажёрка, оказавшись рядом. – Это же Лишний! Бежим!

Но не успела она броситься наутёк, как за её спиной послышался грохот. Это приземлился третий монстр, под стать своим собратьям.

– Окружили, сволочи, – процедил я сквозь зубы. – Ловушка.

– Да что им надо? – девушка прижалась ко мне спиной. – Они же тупые!

– Охотничий инстинкт никто не отменял, – просто ответил я.

По моему телу пронеслось тепло. Пошевелив пальцами, почувствовал, как к кончикам устремилась энергия, которую так желал поглотить аристо.