– Вынуждена разочаровать, но, похоже, твои подружки льстят тебе, чтобы не обидеть.

И ехидно хихикнула.

– Ты играешь с огнём, Карина. – Предупредил я.

– Просто у меня не осталось больше сил притворяться, будто я рада тебя здесь видеть, Макс. – Она гордо расправила плечи. – Зачем ты вообще поднялся?

– Твоя мать попросила тебя поторопить.

– Хорошо. – Девчонка попыталась меня обойти. – Отойди с дороги, мне нужно к себе в комнату, чтобы переодеться.

– Ещё раз? – Я отошёл на шаг назад.

– Да у меня расстегнулся комбидресс, это такая кофточка с пуговицами… там… – Она опять покраснела. – Внизу.

– О, я польщён тем, что твои вещи расстёгиваются, едва я появляюсь рядом с тобой.

– Не обольщайся, к тебе это никак не относится. – Парировала Карина, каким-то образом умудряясь смотреть на меня сверху вниз. И грациозно проплыла мимо меня в комнату. – Держи своего зверька на привязи!

– Моего тигра! – Бросил я ей вслед.

– Сомневаюсь, что он так глобально подрос за эти годы. – Усмехнулась она. И тут же запнулась и едва не растянулась на полу. – Чёрт! – Карина вовремя ухватилась за косяк и смогла удержать равновесие.

– Ты всегда такая неуклюжая, или сегодня особый случай? – Не удержался я, обводя взглядом её красивую фигурку.

– Пошёл ты! – Она вошла и захлопнула дверь прямо перед моим носом.

– У-у-у, – произнёс я и рассмеялся. – Скажи, чем я тебя так разозлил, и я сделаю это снова! – Навалился на дверь плечом. – Просто хочется понять принцип: отчего ты так заводишься? От моих слов или моей обворожительной улыбки? Мне нравится, как ты психуешь, Карина! Просто маленькая ядерная бомбочка!

Послышались шаги, и дверь распахнулась.

– Смотри, как бы тебе голову не оторвало. – Прорычала она.

И захлопнула дверь.

– Ух! – Ухмыльнулся я. – Говорю же, взрывная.

И гоня от себя мысли о том, что там, за дверью, эта девушка сейчас переодевается и, возможно, стоит без одежды, я оторвался от стены и спустился вниз.

16

– Ну, что? – Спросила меня блондинка, которая приехала вместе с Кариной. Кажется, её звали Нина. – Где она?

– Переодевается. – Ответил я.

– Всё ещё? – Она округлила глаза.

– Да. – Кивнул ей. – У неё там что-то расстегнулось и не застёгивается обратно.

И воспоминание о странной позе, в которой я застал Карину, снова вызвало у меня улыбку.

– Поэтому я тебя за ней и отправила. – Вздохнула Нина. – Она может копаться часами.

– Ух, а это кто? – Спросил я, заметив путающегося у неё под ногами смешного пса. – Что за старичок?

– Старичок? – Почему-то удивилась девушка. Она наклонилась и взяла на руки собачку. – Какой он тебе старичок? Это Пупсик, мой пёс. Он в самом расцвете сил!

– Просто на вид ему лет восемь-десять, поэтому я так и сказал.

– Что? – У девушки глаза полезли из орбит.

– Это же твой пёс, ты не знала?

– Нет, мне его… подарили. – Нина с подозрением глянула на Пупсика.

– Я могу ошибаться, поэтому спроси лучше у Сергея Анатольевича, Вовкиного отца. Он – ветеринар.

– Правда?

– Да, я серьезно. Карина тебе не говорила?

– Нет. – Девушка задумчиво пожала плечами. – Вот пойду и спрошу.

Она удалилась в кухню, а я направился в гостиную.

– Я смотрю, у вас натянутые отношения с Кариной. – Подошла ко мне Наташа. – Вы так поговорили…

– Нет. – Сухо ответил я. – Они не натянутые. Просто мы с детства обожаем выносить друг другу мозг. У нас неприязнь с первого взгляда, слышала о таком?

– Хи-хи. – Неловко замялась невеста моего друга.

И я выдавил улыбку.

Не знаю почему, но она меня бесила. Необходимость вести себя с ней вежливо буквально выводила меня из себя. Не знаю, чем она мне так не нравилась? Просто одним своим приторно-милым видом раздражала, точно случайно проглоченный кусок наждака.

– Послезавтра выезжаем в дом к морю, тебе придётся жить там с ней под одной крышей. – Некстати напомнила Наташа.

– Постараемся не подраться. – Улыбнулся я и уставился в экран включенного телевизора.

«Господи, сделай, пожалуйста, так, чтобы она поняла, что я не хочу больше с ней разговаривать. Пусть идёт и общается со своим Володей. Может, быстрее ему надоест».

Прошла минута или две, в течение которых эта Наташа не отрывала от меня глаз.

– Кажется, нас зовут к столу. – Наконец, вежливо улыбнулась она и указала пальчиком на столовую.

– Ага. – Выдохнул я и вежливо показал рукой. – После тебя.

Лучше смотреть ей в спину, чем опять улыбаться.

И мы направились в столовую.

– Садитесь, ребята. – Сергей Анатольевич выдвинул для нас стулья. – Надеюсь, руки все помыли?

– Конечно, – расплылась в улыбке Наталья.

Я сполоснул руки, вытер их полотенцем и помог бабушке устроиться за столом рядом с собой, когда в столовой, наконец, появились Карина с подругой.

– Представляешь, твой отец сказал, что Пупсику не меньше восьми лет! – Беспрерывно трещала Нина. – Из-за того, что я его неправильно кормила, у него проблемы с пищеварением, тошнота, рвота и всё остальное! А ещё у него зубной камень и проблемы с дёснами! Твой папа обещал завтра посмотреть его в клинике, провести там полную диагностику. И почему я такая бестолковая и не сделала этого раньше?

– Получается, что Кирилл подарил тебе взрослого пса? – Карина бросила на меня ненавидящий взгляд и остановилась у стола.

Единственные свободные места оставались как раз напротив меня. Ей пришлось опуститься на один из стульев.

– Подозреваю, что он украл его. Я и раньше догадывалась, когда увидела сюжет в новостях… – Покачала головой Нина. – Твой папа сказал, что, возможно, из-за своего самочувствия Пупсик и рычал, и бросался на людей. Печально, правда?

– То есть, если его вылечат, он больше не будет кусать меня за пятки? – Уточнила Карина. – И гадить не будет?

– Наверное. – Пожала плечами её подруга, усаживаясь рядом с ней. – Для начала мы подберём ему новый корм и наладим его питание. Больше никаких угощений с человеческого стола.

Где-то под столом жалобно вздохнул Пупсик, и Карина бросила на меня новый взгляд, наверняка, означавший что-то вроде «жаль, тебя так просто не вылечить». И я тут же парировал его взглядом «я бы переехал тебя машиной, ведь это так заманчиво».

Маленькая лгунья дёрнула уголком рта – она не собиралась сдаваться.

Я улыбнулся – моей капитуляции она тоже не дождётся.

– Бедный Пу-у-упсик! – Протянула Нина. – Прости, что я была так невнимательна с тобой.

А я по-прежнему не видел и не слышал за столом никого, кроме Карины. Надо было признать, что в этом красном платье на тонких лямках с игривыми оборками она выглядело сногсшибательно. Её смуглая кожа переливалась матовым блеском, а спелые, алые губы так и манили поцеловать их.

Мне всё труднее было удерживать на девушке свой ехидный взгляд. Все моя уверенность и злость разбивались о её красоту, как морские волны о мощные камни.

– Я рада, что все, наконец, собрались. – Сказала Светлана Дмитриевна, убедившись, что перед каждым из гостей стоят тарелки с едой. – Да погоди ты! – Она ударила по руке мужа, потянувшегося за десертом. – Сладкое потом, сначала рагу. И налей всем вина, Серёжа.

– Кроме девочек. – Вмешалась бабуля. – Девочки, вам есть восемнадцать?

– Конечно, мама. – Громко сказал ей Сергей Анатольевич, поднимаясь. – Они давно совершеннолетние, просто ты опять всё забыла.

– Максим, помоги, пожалуйста. – Попросила меня Светлана Дмитриевна. – Поухаживай за девушками, налей им вина.

Я тоже поднялся и стал разливать вино по бокалам. Наши с Кариной взгляды опять опасно схлестнулись, точно острые шпаги.

– Что ты будешь, дорогая? – Не своим от нарочитой мягкости голосом спросил Вова у Наташи. – Может, салатик?

Меня выворачивало наизнанку каждый раз, когда он вот так кружил, как идиот, вокруг своей, так называемой, невесты. И судя по глазам Карины, она тоже не узнавала в этом подкаблучнике своего брата. Не рановато ли он разлёгся ковриком под ногами у этой рыжей девицы?

– Ох, Наташ, прости, – спохватилась Светлана Дмитриевна, – а я и забыла, что ты не ешь мяса. И когда уже привыкну? Конечно, накладывай пока салат, а я принесу тебе второе. Вот я раззява!

– Сидите-сидите, всё хорошо! – Елейным голоском пропела Наташа. – Я начну с салата.

– Как дела? Какие новости? – Привычным тоном поинтересовалась у Карины бабуля.

– Э… – Открыла рот та, придумывая, с чего бы начать.

Мне тоже стало интересно. Я опустился на стул и посмотрел на неё.

– Да. – Улыбнулась Светлана Дмитриевна, глядя на дочь. – Кариночка, как там Ян? Почему не приехал?

«Какой ещё Ян?».

Конечно, я не исключал возможность того, что у Зиминой имелся парень. Более того, мне должно было быть всё равно. Но ощущение почему-то было такое, будто мне только что дали коленом в живот.

Я, как и все, замер в ожидании ответа.

– Э… – Карина опустила взгляд и почесала пальцем щёку. – Он…

«Да говори уже! Как там этот чёртов Ян, кем бы он ни был?!»

17

Карина

И как им сказать?

– Он не смог. – Выдавила я.

Нужно было ещё что-то добавить, но у меня словно язык отсох. Ещё бы – этот Радов-Гадов так пялился на меня, что я запаниковала. Меньше всего мне хотелось предстать перед этим напыщенным идиотом жалкой неудачницей – вот и пришлось врать.

– Он на соревнованиях! – Неожиданно вовремя поддержала меня Ниночка. – На важных соревнованиях. – Она обвела присутствующих восторженным взглядом. – Ян ведь спортсмен, вице-чемпион страны. Эти ежедневные тренировки: трек, мотоциклы, тренажёры… качалка опять же. Он, блин, здоровый как бык!

Нина неловко прикусила язык и опустила взгляд в тарелку. «Наговорила, так наговорила». Но я была благодарна ей за помощь.

– Да, у него никак не получилось бы приехать. – Объяснила я. – Спорт отнимает много времени.

Макс продолжал сверлить меня странным взглядом, значения которого я не понимала.

– А каким спортом он занимается? – Вмешался Вовка. – Что-то связанное с мотоциклами, ведь да? Я видел фото. Какая это дисциплина? Эндуро?

– Суперкросс. – Поправила его я.

– Круто. – Заценил брат.

Радов прищурился.

– Так, значит, у тебя есть парень. – Констатировал он.

– Да. – Уверенно подтвердила я.

По крайней мере, снимки в соцсетях всё ещё работали на эту версию.

– Отлично. – Улыбнулся Макс. – Если уж и Карина нашла себе парня, то и любая сможет. Ты вселяешь надежду во всех женщин земли, поздравляю!

Он последовал примеру остальных и принялся за еду, а я чуть челюсть не уронила от такой наглости. В моём доме! При моих родителях! Мы, вообще-то, уже не дети, чтобы безнаказанно дёргать за косички и дразнить друг друга, и мне сейчас было реально обидно!

Я посмотрела на папу, но тот был скорее удивлён, чем возмущён. И он улыбался. А мама – та вообще просто ела своё рагу, не обращая внимания на услышанное.

– Каждый имеет право быть козлом, но ты злоупотребляешь этим, Радов. – Ядовито произнесла я.

– Разве? – Макс посмотрел на меня, приподняв одну бровь.

– Всё, хватит, детишки. – Вдруг вмешалась мама. – Это рагу священно, и я не позволю вам испортить его своими перепалками.

– А у тебя есть девушка, Максим? – Перевела стрелки Нина.

– У меня? – Он неохотно оторвался от еды. – Слава богу, нет.

– А почему «слава богу»? – Решила уточнить моя подруга. – Ты… гей?

Видели бы вы её ангельское выражение лица в тот момент, когда она это произнесла. Я мысленно отбила ей «пять» ладонью.

– Кто? – Закашлялся Радов. – Я?

– Он просто убеждённый холостяк. – Сказал Вова. – Не заводит серьёзных отношений, не верит в любовь и ненавидит свадьбы.

Макс всё ещё продолжал кашлять.