– Маловероятно, – я хмыкнул, так как у самого было две характеристики высшей иерархии. В дополнение к этому ещё и скрытый класс, которого, видимо, нет ни у кого не то, что на Земле, но и в других мирах. Вот только какой толк от этого, если меня всё равно прижали?

– Почему?

– У него много людей. Что бы ты сделал вот против него? – я указал на одну из вышек, на которой засел снайпер.

– Кого? – Альтаир непонимающе посмотрел наверх.

– Там человек залег. Винтовка как раз на нас сейчас смотрит. Одно нажатие – ты труп. Что бы ты сделал, имея все нужные параметры, если ты даже не знаешь о существовании этого человека?

– Мог бы стать невидимым, – предложил Альтаир.

– Он тебя уже видит, а ты его – нет. Постоянно невидимкой бы ходил? Так есть разнообразные школы и характеристики, которые позволили бы тебя различить. Ты бы даже не понял, как оказался на точке возрождения. Вот только у генерала таких снайперов не один десяток человек.

– Ну потенциально, думаю, смог бы с ними справиться, если бы всё знал с самого начала и если бы мне это было нужно, – парень остановился около одной из палаток. – Залетай.

Мы вошли внутрь. Сразу же обратил внимание, что в углу сидят трое военных. Они сжимали в руках автоматы и будто кого-то охраняли. На нарах спали несколько человек. Рядом – свернутые матрацы и таблички с прозвищами игроков. Тут же стояли котелки с фляжками и упакованная одежда с берцами.

– О, у нас пополнение? – спросила молоденькая девушка с внушительным набором пирсинга на лице. Она с кошачьей грацией спрыгнула со второго яруса и протянула мне руку.

– Знакомься, это Лика. Старшая в твоей группе свободных охотников. Огненный элементалист. Семнадцатый уровень, – представил Альтаир.

– И в отличие от некоторых взяла этот уровень сама, – она бросила пренебрежительный взгляд на парня. – А если бы твои командиры мне не мешали, уже и двадцатый бы получила. Ты из надсмотрщиков или из наших? – вопрос адресовался мне.

– Фрол, морозный элементалист, – я аккуратно пожал ладонь. – По всей видимости из ваших.

– Морозный? Это же хрень собачья. Только прибыл? Сейчас побежишь размещать семью? Хотя ты не из наших, – подумав, сказала Лика, – иначе этот тебя бы не сопровождал. Чей-то сынок? – она кивнула на армейцев.

– Нет.

– Что «нет»? Не только прибыл? Не будешь размещать семью или не сынок?

– Вернулась на место! – приказал военный, направляя на неё автомат.

– Есть, сэр. Слушаюсь, господин. Разрешите исполнять, ваше величество? Всё-всё, – она забралась наверх. – Эй, шеф, когда хоть выдвигаемся?

– В шесть вечера, – сказал Альтаир.

– Может вы мне прямо сейчас выдадите машинку? – предложила Лика ангельским голоском. – Артефакт фиксации у вас. Опыт вы видите. Ничего лишнего не заберу. Чего время терять?

– Заткнулась! – рявкнул солдат.

– Простите. Больше не буду, – девушка легла на живот и подперла руками подбородок. – Нахера я отправилась с вами? Нужно было соскочить, пока была возможность.

– Так, Фрол, бери листок и фломастер, – проигнорировал Альтаир. – Записывай ник и клади листок на свободное место. Когда вернешься, всё нужное тебе выдадут.

– Угу, – протянул я и выполнил требуемое.

– Тебя тоже тут насильно держат? – спросила Лика, строя глазки.

– Захлопнись, мля!

– Идём, – махнул рукой синеволосый парень.

– Тут команда штрафников? – спросил я, когда мы вышли из палатки.

– Что-то вроде того. Тот, кто не хочет быть в Авалоне, но кого мы не можем отпустить.

– Почему не можете? – я так и не понял этого момента. – Только не надо говорить, что боитесь раскрыть секрет расположения этого лагеря. Его вычислить – раз плюнуть. Любому человеку можно отправить письмо с артефактом слежения.

– Потому что эти люди могут представлять угрозу Авалону. Взять Лику. Представляешь, что будет, если она запустит огненный шар в цистерну?

– Я всё слышу. Спасибо за идею, – донёсся до меня женский крик.

– Заткнись, сука! – послышалось из палатки.

– Ничего не будет, – я улыбнулся. Забавная девчонка. – А если и будет, то не проще ли избавиться от неё? Заставить открепить артефакт и прямым рейсом отправить домой.

– Налог никто не отменял. К тому же она сильный боец. Ты представляешь, как сложно было получить семнадцатый уровень в городе, где осталось около миллиона человек? Мобы ведь появляются вне зависимости от количества игроков. Это для тебя тут было раздолье. Качайся спокойно. А в Москве иногда и между своими могли были разные…э… разногласия. Да и помогла она нам. И ты тоже помог.

Мы подходили к БТРам, которые вытянулись длинным рядом вдоль очередной ограды. Техники действительно было много. Намного больше, чем требовалось такому количеству человек. Было очевидно, что вскоре машины будут просто стоять, потому что горючки для них явно не хватит. Какой был смысл набирать столько? Чтобы другим не досталось? Хотя это не моя забота.

Пока что у меня голова варила плохо. Сперва нужно нормально отоспаться. Затем продумать детали побега. Что я тут вообще забыл? Ясно же, что мне не дадут спокойно развиваться.

– Кто такие надсмотрщики? – спросил я.

– Ты Лику не слушай, – отмахнулся Альтаир. – Это просто солдаты, которые поедут с вами на зачистку.

– Они будут следить, чтобы мы ничего лишнего себе в шкатулку не забрали? Будут фиксировать уровни монстров, их количество и всё такое прочее? – предположил я, забираясь в один из БТРов.

– Суть ты уловил верно. Зато вам не надо будет думать, где вставать на ночлег, что есть, куда двигаться и как действовать.

– Ночлег? Мы не будем возвращаться в лагерь?

– Будете. Пару раз в неделю.

Машина тронулась. Я проверил карту. Двигались мы сейчас не одни, а в сопровождении небольшой колонны. Рядом со мной сидели несколько солдат в армейской экипировке.

– Мне оружие вернут?

– Когда закрепишь точку возрождения в Авалоне, тебе всё выдадут, – пообещал Альтаир.

Я кивнул, закрыл глаза и почти сразу отрубился. По крайней мере, пока что не надо думать о безопасности.

Вскоре ощутил, как кто-то грубо толкает меня в плечо, а после в уши ударил противный незнакомый голос:

– Хули спишь? Подъем!

На пальце у меня появилось кольцо. Лезвие остановилось в считанных сантиметрах от чужого лица. Я сделал глубокий вдох – пока не время. Молча выбрался на улицу.

В моем поселении произошли изменения: основная дорога расчищена, часть домов обвешана красными флагами, многие деревья срублены. Люди находились здесь явно не один день. На некоторых хибарах виднелись трубы, из которых валил густой дым. Неподалеку стояли Уралы, под завязку загруженные дровами. Жужжали бензопилы и доносились мерные удары топоров. Экскаватор разгребал завалившуюся стену моего старого жилища.

– Лихо вы! – оценил я. Ожидал, что здесь будет только несколько бойцов, вот только мои расчеты оказались совершенно неверными. Хм, отсюда до землянки рукой подать. Надо узнать, нашли ли они её. – Неподалеку есть ещё заброшенная деревенька, – намекнул я.

– Молчать! – рявкнул солдат, который разбудил меня. – Открепить артефакт, вернуться в машину и ждать приказа. Как понял? Не слышу.

– Есть! – что есть мочи гаркнул я, пытаясь сдержать рвущийся смех. – Разрешите выполнять?

– Разрешаю, – соблаговолил десятиуровневый сержант.

– Идём, – сказал Альтаир, направляясь в сторону моего чердака. – Ты про какую деревню говорил?

– Да есть тут одна, – я махнул рукой. – В той стороне, но там дома ещё хуже этих.

– Погреба есть? – заинтересовался парень.

– Всего два, – вспомнил я. – Вам зачем?

– Данжи.

– А разве нельзя самим вырыть много ям? – я кивнул на экскаватор. – Тогда и данжи появятся.

– Пробовали. Бесполезно, – Альтаир покачал головой. – Нужны ямы, которые были до прихода Игры. Учитываются только они. Почему так – не знаю.

– Находили поблизости ещё что-нибудь полезное? – закинул я удочку. – Овраги, расселины и всё такое прочее? Могу показать. Там на машинах никак не проехать. Только если пешком или на лыжах. Слишком много деревьев.

– Это у других надо спрашивать. О, вот как раз у него и можно узнать. Товарищ майор, – крикнул парень. – Доставили Фрола.

Впереди показалась ровная спина очередного офицера. Человек повернулся и сделал несколько шагов навстречу. К моему удивлению, он пожал руку как мне, так и Альтаиру. Простое и открытое лицо. Во взгляде ни капли превосходства.

– Без приключений добрались? – спросил майор. – Слышал, что последняя гражданская машина три часа назад проехала.

– Да, но пока ещё не всех досмотрели. Да и с размещением проблемы. В тридцатиместные палатки по сто человек набивается.

– Зато в тепле будут. Морозы вроде прошли. Хотя бы смертей будет меньше.

– Тут Фрол спрашивал, находили ли мы другие поселения, овраги и прочее? Он местный. Как раз жил здесь. Может всё показать.

– Находили. Твою землянку тоже нашли, – майор улыбнулся. – Но если есть ещё что-то, то говори. План местности уже составили. Даже не верится, что рядом с самой Златоглавой столько пустых мест!

– Вы не местный? – спросил Альтаир.

– Из Челябинска. Как раз со своими в отпуске был, когда всё началось. А у тебя хорошая землянка, – похвалил офицер, смотря на меня. – И продуктов много, и печка хорошая. Прям жить можно.

Вдалеке послышалось эхо грохочущего пулемета. Видимо, одна из групп повстречала очередную тварь.

Так, вариант с самоубийством и мгновенным побегом отпадает. Какого хрена меня так обложили? Что-то мне перестаёт это нравиться.

Глава 4

– Даже не спросишь, как мы узнали, что это твоя землянка? – майор улыбнулся. – Или будешь отрицать?

– Не буду, – не стал спорить я. – И как?

– По инструментам. У тебя на чердаке лежит топор с лопатой. А в землянке – пара кувалд, ломы и грабли. Всё это одной очень дорогой фирмы, – пояснил офицер. – Случайности быть не может. Мы бы и не нашли её, но там деревья срублены. Да и рядом много старых следов от ботинок. Полковник Стоменов сказал, что тут никого, кроме тебя, быть не могло.

– А он где сейчас?

– На выезде. Повезло тебе. Полезное знакомство, – он с невысказанным вопросом посмотрел на меня. – Слыхал, что ты его жену в первый день спас. С тех пор, смотрю, времени зря не терял. Хорошо прокачался. Пойдешь ко мне в команду?

– Он будет свободным охотником, – встрял Альтаир.

– Чего так? – удивился офицер. – Подчиняться никому не хочешь? Хотя оно и понятно. Со Стоменовым за одним столом сидел. Слыхал, Столыпин у тебя был за водителя.

Солдат, который недавно орал на меня, неуверенно замялся на месте. Я покосился на него – он отвел взгляд. Посмотрите-ка какие мы пугливые стали…

– Мне передали, что тут есть место странное, в котором всегда огненная кошка появляется. Покажешь потом? И можешь помочь с оврагами? Идём в палатку. Артефакт потом заберёшь. Не таскаться же с ним просто так…

Я и Альтаир проследовали за майором, отдавшим по пути несколько распоряжений. Остальные сопровождающие – мой конвой – остались на улице.

Офицер достал лист ватмана с прорисованной двадцатикилометровой территорией и протянул мне карандаш. Тут же распечатал сухпай и бросил консервы на печку. Рядом поставил металлический чайник.

Я набросал некоторые места, в которых могли оказаться данжи. Отметил разрушенную охотничью вышку, несколько заброшенных деревень, глубокие ямы. На всякий случай добавил озера и речушки. Сразу же предупредил, что могу ошибиться с масштабом, но офицер сказал, что всё нормально: группы разведают и всё исправят.

– Ты же три дня нормально не спал, да? – спросил майор. – Всё машины проверял…

– Вроде того, – подтвердил я.

– Ну так ложись. Только на второй этаж.

Я и не подумал отказываться от предложения. Видимо, этот офицер принял меня за кого-то другого, за чей счет можно продвинуться по карьерной лестнице. Разубеждать, что я никак не смогу повлиять на генерала, естественно, не стал. По-быстрому поел и тут же отрубился.

К двум часам дня услышал легкое покашливание сержанта.