Однако Асхан рывком отворил дверь и зашел в комнату, где к нам навстречу бросился Даня.

Все. Разговор пришлось отложить.

* * *

– Дядя Асхан! Спасибо вам! Дядя Асхан!

Даня не успокаивался всю дорогу до станции.

Командор вышагивал впереди смурной и решительный. Мы едва за ним поспевали. И на благодарности Дани отвечал только: «Пожалуйста…»

Зато, когда мы добрались до командного яруса на личном лифте Асхана, сынишка неожиданно уточнил:

– А вы теперь женитесь на маме и станете моим папой?

Командор остановился, потемнел лицом. Я его еще никогда таким не видела. Взгляд мечется, кулаки сжаты, губы вытянулись в жесткую, горькую линию. Казалось, у него кто-то умер, причем, кто-то очень родной и близкий. Вот уж не ожидала, что решение не вынуждать меня стать его женой далось командору настолько нелегко. Я вообще не ожидала от него подобных эмоций в свою сторону…

Да, мы друг другу нравились, нас тянуло друг к другу, кто ж спорит…

Однако сейчас чудилось – со стороны Асхана все было гораздо серьезней, чем мне думалось. Просто он не подавал виду…

И его поступок в зале аукциона диктовался не только внутренним благородством, желанием во что бы то ни стало спасти нас с Даней от отвратительного наа-тла Ли Сорна…

Да-а-а… Вот тебе и Бессердечный…

Командор выдохнул, потер виски привычным жестом и посмотрел на Даню.

– Я не стал жениться на твоей маме. Она этого не хочет. А я не желаю идти против ее воли. Вы будете тут. Пока не придет время вам жить самостоятельно и автономно.

Про невесту и полтора года он умолчал, и я решила тоже не форсировать откровения.

Даня посмотрел на меня, на рамийца и неожиданно выдал:

– А жаль… Вы очень мне нравитесь, дядя Асхан. Вы хороший…

Командор сглотнул несколько раз, поиграл желваками и поджал губы. Сейчас на его лице мелькнуло странное выражение: такое бывает у обиженного мальчика. Но тотчас сменилось каменной миной.

– Спасибо, малыш…

Асхан потрепал моего сына по голове и подозвал какого-то рамийца, что строил воинов неподалеку и отдавал приказания. Тот моментально подскочил к нам, взял под козырек.

Теперь я видела разницу между Асханом и другими рамийцами гораздо более отчетливо. Было что-то такое в его чертах, в его гармоничной внешности, даже в жестах, что делало его более благородным, вельможным. Но при этом командор не терял мужественности, скорее наоборот, эта аристократичность подчеркивала варварские черты внешности Асхана.

На груди у подоспевшего к нам рамийца красовался знак солнца с семью внутренними и девятью внешними лучами. В его центре обнаружилось четыре загогулины, перекрещенных между собой в причудливый узор.

Глаза его имели странный, желто-зеленый оттенок, а рыжие ресницы и брови контрастировали со светло-песчаными волосами.

– Да, командор! Что прикажете?

– Пусть моя эм… гостья выберет себе жилище. На командном ярусе или на любом другом этаже станции. Это будет ее дом. И этот дом нужно обустроить так, как это сделали бы для моей жены.

– Да, командор…

Рамиец посмотрел на меня.

– Идемте?

Я медлила, мялась, косилась то на Даню, а то на Асхана.

Я знала, что не имею морального права на очередные просьбы, за которые мне совершенно нечем расплатиться с командором. Ведь он даже в койку меня не затаскивал. Ничего не требовал взамен и оттого его помощь казалась еще более дорогой.

Рамиец даже поступился своим правом сделать меня собственной женой без согласия…

И я уже не говорю о том, что из-за меня он не сможет занять трон. Об этом мне даже думать сейчас не хотелось…

– Асхан… Э-э-э…

Я просто не знала, как подступиться к просьбе.

Командор ждал, смотрел внимательно, неотрывно, чуть щурился, словно пытался прочесть в моих глазах то, о чем я боялась сказать.

Наконец, он не выдержал.

– Тигарра, говори уже! Что случилось?

Волнение отозвалось в его голосе легкой дрожью. Асхан переживал за меня! Даже сейчас, когда сделал все, чтобы мне было лучше!

И от этого мне стало еще сложнее выдавить из себя новую просьбу. Однако вариантов не оставалось. Я не могла поступить иначе! Просто не могла! Не имела морального права!

Это было неправильно и нечестно по отношению к благородному рамийскому принцу! Но правильно и честно по отношению к лучшей подруге!

Слова застревали в горле, путались, смешивались. Голос звучал растерянно и смущенно.

Но я все-таки сделала то, что должна!

Лучше уж пожалею о том, что спросила, чем оставлю все так, как сейчас!

– Асхан. Я знаю, что не имею права просить тебя… И, наверное, это покажется тебе наглостью. Я понимаю как много ты сделал для нас с Даней…

– Проси уже! – почти приказал командор. – Чего ты хочешь? Тигарра, не томи!

– Не подумай только, что я… что я… Не понимаю, что ты для нас делаешь… Я оценила! Клянусь! Это правда!

– Тигарра… проси. Я жду!

– Выкупи Ольгу? Асхан, пожалуйста… Она стала мне близкой подругой… И я не хочу, чтобы ее забрал себе какой-нибудь наа-тл или жадный ларвиш. Я не знаю, как мне расплатиться, у меня нет денег… Но, поверь, я найду способ… И не останусь в долгу, обещаю!

Не знаю, как решилась. Просто я не могла бросить подругу в беде, когда имела все шансы помочь ей. Асхан покачал головой. Потер виски.

– Ладно. Я ее выкуплю.

Он собирался уйти, когда я окликнула.

– Асхан?

Командор обернулся и вскинул бровь.

– Не только Ольгу выкупить? Кого-то еще?

Лицо Асхана опять меня путало. В глазах плясали чертята задора, но уголки губ оставались опущенными. Он явно чуть ерничал. Дескать, аппетит растет во время еды.

Я усмехнулась. Шутит, значит не злится. Не жалеет, что связался со мной.

– Она шла лотом после меня. Ее, возможно, уже купили…

– Я решу.

Он крутанулся на пятках и исчез за дверями личного лифта.

– Ну вы даете! – усмехнулся рамиец, которому перепоручил нас Асхан. – Командор любую может выкупить по праву главенствующей расы. Вы разве не знали?

– А если ее уже приобрел кто-то другой?

– И в этом случае тоже…

– Тогда почему он не выкупит всех арлиек и не даст им свободу? Если занялся этой работой ради тех женщин?

Я выпалила не думая, эмоции захлестнули. Вспомнила лицо одной из арлиек, что досталась ларвишам, и другой, что перепала наа-тлам…

– Такого права нет даже у Асхана, – ответил рамиец. – Командор может взять не больше двух женщин…

– С каждого аукциона?

– Нет. Раз в двести лет. А теперь куда мы идем?

– А могу я поселиться в том доме, где жила в городке арлов?

– Да, конечно. Я проведу.

– Вы знаете где это?

– Разумеется.

Уточнять, как и почему я не стала. Если у Асхана на станции везде камеры, и он точно знал, когда появиться, чтобы избавить меня от насильника… возможно, и его подчиненные имели доступ к видео. По крайней мере, достаточно привилегированные.

А в том, что у этого рамийца высокое звание, я ни секунды не сомневалась.

Мы сели в лифт и отправились в город арлов…

А спустя несколько минут я заново обустраивалась в своем доме.

Хоть что-то меня успокаивало и расслабляло… Вроде бы все складывалось довольно неплохо. А после пережитого, мне срочно требовался душ, еда и свободная Ольга.

Оставалось надеяться, что у Асхана получится быстро выручить приятельницу. Хотя, скорее всего, ее уже выкупили… Так что задача вряд ли из разряда простых.

* * *

Ароматная горячая ванна с морской солью, ромашкой и лавандой немного меня успокоила, помогла смыть события первой половины дня.

Все эти сальные взгляды, омерзительные и оценивающие… Бррр… Которые так и хотелось стряхнуть, как отвратительных насекомых.

Эти улыбочки с подтекстом, с ожиданием… Мол, вот мы с тобой потом развлечемся…

У некоторых на лице все было написано. Крупными буквами, выделенными жирным.

Фу-у-у…

И ухмыляющаяся рожа наа-тла, что пытался меня выкупить. Боже! Даже не знаю, как все это выдержала.

Впрочем, мне еще грех жаловаться! Не стоит гневить богов, Вселенский разум или Фортуну. Я ведь очень легко сегодня отделалась!

Причем, намного легче, чем вообще могла вообразить даже в самых смелых фантазиях!

В ванне я провела довольно-таки много времени. Испытала все варианты массажиков. Добавляла разные ароматизаторы и пену…

Даже попробовала местные бомбочки, которые Ольга называла «ну просто БОМБЫ». Вот прямо мне виделся капс в ее интонациях.

Бросаешь в воду – и… начинается шоу.

Искры во все стороны: пестрые, яркие, каждая надувается мыльным пузырем и оседает на воду.

Вух! Я как ребенок использовала несколько, вдыхая приятный чуть пряный аромат корицы, затем мороженого с малиной, потом – вишни со сливками…

Ммм…

Последней я кинула в ванну бомбочку с сюрпризом… Она именно так и называлась.

Искры и прочее были как обычно. Но затем вдруг бомбочка раскололась как яйцо в момент вылупления птенчика и оттуда вылетел целый сонм светлячков… Растаяли в воздухе и осыпались пеной.

Наконец, я успокоилась, выдохнула, немного встряхнулась…

Вытерлась, вышла и… обнаружила в своей комнате, к которой примыкала «волшебная ванная», Ольгу с Асханом. Они явно меня ждали и вовсе не пять минут.

Ольга сидела в кресле, командор мерил шагами помещение.

Заметив меня: разгоряченную, явно голую под тонким халатиком, он аж закашлялся. Прочистил горло, собирался что-то сказать, но вместо этого просто замер.

Воззрился неотрывно уже знакомым мне взглядом голодного хищника перед куском сочного мяса.

Я же просто не знала куда деться. Мне нравилась реакция командора, но и смущала до ужаса одновременно. Так что мне одинаково сильно хотелось подольше нежиться в его взгляде и спрятаться в шкаф.

Асхан еще раз прокашлялся и произнес с характерной хрипотцой в голосе:

– Я привел вашу подругу, Тигарра. Она хочет жить с вами. Там уже сами решите. Если что, в поселке всегда есть свободные домики.

– Спасибо вам большое! – горячо воскликнула я. Забыла, что голая, и даже не удосужилась завязать пояс халата, на котором совсем не было пуговиц. На самом деле, обычно я этого не делала, просто сразу после ванной переодевалась. А тут… обнаружила гостей. Забылась… Замешкалась… Потом наслаждалась тем, как желанна для командора. Это меня очень вдохновляло, не стану лукавить.

И… как итог. Халат распахнулся, показав часть моего обнаженного тела. Причем, в свободной от ткани полоске оказалась и грудь…

Асхан уставился на меня, будто вот-вот набросится.

Ноздри раздуваются. В глазах ни единой мысли. Даже междометий, по-моему – и тех не осталось. Губы стали ярче, и будто даже чуть больше. Рот приоткрылся, а руки спрятались в карманы. Командор какие-то мгновения не сводил с меня глаз и не двигался. Будто врос в пол и намертво пустил там корни.

Я торопливо завернулась обратно в халат и спрятала глаза, потупилась. Не знаю почему, но стало дико неловко, что вот так вот дразнила Асхана. Хотя вышло и не нарочно.

И все-таки я не могла на него посмотреть.

– Ладно. Удачи.

Он пробурчал тихо и быстро. Потом негромко щелкнула входная дверь. По комнате разлилась насыщенная эмоциями, мыслями и впечатлениями тишина. Такая, что даже некоторые шумные компании кажутся недостаточно куражными.

А затем… затем Ольга расхохоталась. Прямо так: смачно, от всей души.

– Зараза! – хмыкнула я. – Отвернись! Дай одеться!

Ольга крутанула кресло, демонстрируя очередные чудеса новых технологий. Кресло не имело колесиков, и не выглядело как офисное. Оно было такое пышное, основательное, на широких ножках. Однако после нажатия рычагов на поручнях чуть приподнялось на воздушно-силовой подушке и неспешно сделало разворот. Затем встало на пол как вкопанное. Я знала про эту функцию, но ни разу не пользовалась.