Помимо трусов я откопал в его вещах долговую расписку. А учитывая, что у него в кармане не нашлось даже целого золотого, понятно, чего он так распсиховался. Но почему-то мне его совсем не жаль.

Жаль только боевой уровень не получил. Ну, хотя бы Рэм апнул третий, получив очередную скромную прибавку к характеристикам.

С другой стороны, мне отсыпали аж 60 единицы геройской энергии. Даже без моих десяти, этого достаточно, чтобы получить второй уровень Тёмного Лорда и открыть возможность как-то улучшать подземелье.

Воистину царский подгон. И своевременный! Вот уж не ожидал, что тут есть скрытые квесты. Хотя я и о существовании обычных-то ещё ничего не знал. В общем, удачно вышло.

Да и деньги, опять же, при мне остались. Нанять-то я его не успел. Значит, потрачу на что-нибудь другое.

В дверь несмело заглянул Тенекост.

– Владыка! – бухнулся он на колени, – умоляю вас, не ищите мне замену! Я всё сделаю и больше вас не подведу!

– Слабо верится, – хмыкнул я, – слушай, а почему ты так дорожишь этим местом? Ну выгоню я тебя, пойдёшь в найм к кому-то другому.

Какое-то время он молчал, и я начал терять терпение.

– Ну? Отвечай, – поторопил я его.

– Простите, владыка, но я не могу вам сказать, – склонился он ещё сильнее.

Я переспросил его ещё раз, но он продолжал стоять на своём. Я вздохнул.

– Ну ты понимаешь, что и я тогда не могу гарантировать, что не найду тебе замену, – предупредил его я.

Он молчал.

Я махнул рукой.

– Чёрт с тобой, где мой ужин?

Хотя мне и было любопытно, что там за причина такая, но уговаривать его её раскрыть я был не намерен.

Я слишком устал, да и, в конце концов, какое мне дело. Мне важно, чтобы работа делалась чётко и вовремя. Посмотрим, действительно ли он будет стараться так, как умоляет его не увольнять.

Так что я решил пока повременить с поиском нового управляющего. И дело не только в Тенекосте. Просто, судя по орку, за пятьсот монет я могу рассчитывать только на очередного клоуна.

Я поспешил на кухню, где удобно устроился на циновке у костра и взял в руки миску с ужином. Но, почти отправив ложку в рот, снова вспомнил про орка. Если верить системе, он убил собственного лорда. Значит и Тенекост, в теории, на это способен. Как-то я об этом не подумал.

Положив ложку обратно к еде, я приказал:

– Позови кобольдов.

– Зачем? – удивился Тенекост.

– Просто позови хотя бы одного.

Управляющий кивнул и вышел, через пару минут вернувшись с Коком… или с Рыгом. Я всё ещё их путаю.

– Попробуй, – сунул я тому под нос кусок рыбы.

Не знаю уж, понимал ли он мою речь, но жест явно понял, потому как радостно проглотил еду и с надеждой уставился на меня своими лупоглазыми глазёнками.

Даже не пытайся, дружище. Кота в сапогах из тебя не получится.

Я немного подождал и, убедившись, что с кобольдом всё в порядке, и сам накинулся на еду. Может быть, конечно, стоило подождать подольше, но я так хотел жрать, что готов был рискнуть.

Тенекост же всё это время причитал, что он бы никогда, да как я мог подумать…

Но тут уж, извините, доверяй, но проверяй. Тем более, что мотив у него уже есть, да не один.

Надо разобраться как здесь составляются договоры. Может быть, есть какие-то магические клятвы, чтобы я бы точно уверен в том, что мои миньоны не смогут причинить мне вред.

Об этом я и думал, пока уплетал ужин.

Хм. А не так уж и плохо. Скелет явно постарался, когда тушил сома с грибами, даже травки какие-то добавил из тех, что росли неподалеку.

А после того, как я доел, всплыла новое уведомление, что я получил +1 к силе на пять минут.

Ага, значит еда здесь даёт временные бафы.

Появилась подсказка, подтвердившая как это, как и то, что сила бафа зависит от качества продуктов и уровня кулинара. И напомнившая, что Тёмный Лорд прокачивать навык готовки, как и многие другие профессиональные навыки, не может.

Что ж, может мне тогда повара нанять в первую очередь? Надо подумать.

Ладно, займусь этим уже завтра. Сегодня я слишком устал.

Но не успел я выйти из кухни, как передо мной всплыло очередной уведомление:

«Получен новый квест!»

Глава 6

Новый квест? Но почему именно сейчас? Ладно, сначала прочту. Тут в описании просто прорва текста.

«Тёмный Лорд Константин Ал Гор!

Корпорация Ужаса рада поздравить вас с первым прожитым днём после принятия титула и надеется, что таких дней будет всё больше. Спешим напомнить вам, что как у Тёмного Лорда, у вас есть не только права, но и обязанности. Согласно контракту, вы обязаны совершать не менее одного тёмного дела в неделю. И так как, пока вы только осваиваетесь, мы поможем вам влиться в рабочий процесс.

Ваша задача – ограбить поселение „Звездолесье“ на сумму не менее 2000 золотых».

Награда:

2000 золотых сверху.

Дерево [100 ед.]

Камень [100 ед.]

железо [20 ед.]

Уникальный предмет (3ур.)

Дополнительные условия:

Вы можете сделать это как самолично, так и руками прислужников.

Разрешено как открыто напасть на поселение так и сделать это скрытно.

Срок выполнения – семь дней.

Штраф за проваленное задание:

– 2 боевых уровня

Ну что ж, теперь у меня ещё больше вопросов. К устройству этого мира в частности. Во-первых, что ещё за корпорация ужаса? Владыка Ужаса, как его назвал Тенекост, получается не только главный тёмный лорд, но и её директор?

И значит ли это, что система подчиняется ему? Или он просто имеет особые права и может выдавать задания?

Наиболее логичным кажется мне второе. Ведь герои, очевидно, также прокачиваются с помощью системы. У них там свои админы получается? Или это просто две разные противоборствующие системы?

Ещё мне снова тычут в нос контрактом, которого я и в глаза не видел. И никаких опций вроде «написать ответное сообщение» или «отказаться от квеста» я не вижу.

Зато вижу штраф. Не сказать, чтобы большой, но неприятно.

Да и это пока он кажется небольшим, потому что у меня маленький уровень, и я умудрился за день набить третий, дальше явно станет труднее. И терять их на ровном месте – такое себе удовольствие.

Но и необходимость подчиняться какой-то корпорации тоже нихрена не радовала.

С другой стороны, это также и возможность подзаработать. Так стоит ли жаловаться? Если я выполню квест, то получу сразу две тысячи золотых чистыми и ещё товаров минимум на столько же. Можно будет сразу купить и линзы, и карту. Ну или нанять кого-то приличного, в конце концов.

Да и строительные ресурсы нужны мне для расширения подземелья, а где их добывать я пока не знаю. Камня, конечно, вокруг как будто бы дофига, но рабочей силы, чтобы активно махать киркой, почти нет.

В общем, выполнять задание однозначно нужно. Только знать бы ещё где конкретно находится это Звездолесье. Вряд ли далеко, но всё равно нужно, как минимум, идти на разведку.

А если в это время на подземелье нападёт герой? На моих защитничков надежды нет.

Ладно. Определюсь с этим завтра. Увы, но даже Тёмному Лорду надо есть и спать. И, если с первым я уже закончил, то второе агрессивно требовало внимания, заставляя мои глаза слипаться.

Кое-как добравшись до покоев Владыки, то есть теперь моих покоев. Рэм сразу всё понял и, запрыгнув на кресло, свернулся на нём калачиком, готовясь захрапеть. Я тоже бухнулся на огромную, к счастью, уже чистую кровать и уснул.

* * *

Ночь прошла спокойно, и я даже хорошо выспался. Но проснулся всё равно с каким-то дурным предчувствием. Что в принципе и неудивительно в моей ситуации.

Ещё грустней было осознать, что завтракать мне нечем. А начинать день с грибов не хотелось. Да и собаку грибами не накормишь.

Я надеялся, что смогу купить провиант на рынке, но вот сюрприз, почему-то ничего съестного там вообще не продавали.

Так что я просто грустно выставил на продажу всю коллекцию трусов Урглака. Не выкидывать же их. К тому же, они стоили от одного до пяти золотых каждые.

А вот уникальные «Стринги с феромонами», к слову, имели хорошие характеристики. Они давали прибавку в целых пять единиц к харизме и три к выносливости.

Я даже призадумался, а не оставить ли их себе. Несмотря на весь кринж, лишние статы на пороге не валяются. Но, оказалось, что их могут носить только женщины.

Это избавило меня от тяжёлого выбора между усилением и позором.

С другой стороны, я мог продать их за внушительные двести пятьдесят золотых. Так что жаловаться было не на что.

Затем, я ненадолго отвлёкся от рынка и вложил героическую энергию в уровень тёмного лорда и сразу же полез во вкладку строительства проверять, что именно мне стало доступно.

Не так уж и много. Теперь я мог расширить лабиринт на несколько комнат и коридоров, мог построить темницу и ещё одну комнату для слуг. А также мог улучшить качество дверей во всём своём подземелье (ну или в определённых комнатах на выбор).

Всё это разумеется не за бесплатно. А за золото и ресурсы. Кроме того, было и ещё одно требования. У меня обязательно должен быть прислужник с профессией – архитектор. Я быстро проверил, во сколько мне это встанет, но даже мастер первого уровня хотел не меньше тысячи монет в месяц. А у меня сейчас есть лишь чуть больше половины суммы.

Но я снова вернулся к необходимости что-то купить или кого-то нанять. Предыдущая попытка хоть и принесла мне немного лута и героической энергии, но назвать её удачной было нельзя.

Так что в этот раз я подошёл к вопросу ещё более вдумчиво, внимательно изучая каждую строчку, которую соискатели писали о себе.

А заодно нашёл настройку, отвечающую за то, куда они будут призываться для собеседования. Всё-таки есть возможность встретиться с ними на выходе из подземелья, не пуская в свою крепость.

Но я так и не сумел определиться кого позвать, с тоской разглядывая карточки высокоуровневых прислужников.

Вот, например Гарпия 65го уровня. Не столь эффектная, как та суккуба, которая сразу же захватила моё внимание вчера, но зато, судя по всему, очень сильная. И стоит ещё дороже. Уже не 10, а 15 тысяч золотых в месяц.

Да и вообще я заметил, что чем интересней раса или боевая специализация, тем дороже. Даже если уровень невысокий.

Например, некромант всего лишь десятого уровня имел аппетиты наравне с суккубой. Тоже просил аж 10 тысяч.

А другие некроманты выше уровнем, запрашивали вообще какие-то космические суммы. Но и предложений было не то, чтобы много.

Видимо, редкая специализация, да к тому же, каждый некромант сдавался в найм вместе со своими собственными прислужниками.

– Тенекост, – обратился я к стоящему рядом управляющему, – а скелеты, которых призывают некроманты тоже разумные, как и ты? Уж это-то ты должен знать.

– Знаю, Владыка, – кивнул он, – зависит от умений и целей некроманта. Но, в основном, нет. Да и это мало кому нужно, потому что разумные скелеты, выполняя то задание, ради которого его вызвали, получают свободу.

– И ты тоже? Или ты восстал каким-то другим способом?

– Других способов нет, или я их не знаю. Так что да, меня тоже поднял некромант, а потом отпустил в свободное плаванье.

– А какой была твоя прошлая жизнь? – полюбопытствовал я.

– Этого, ни один скелет не помнит, Владыка. Мы разумны, но лишены воспоминаний о смертной жизни.

– Вот как… А тебя это не беспокоит?

– Нет, Владыка, – покачал он головой, – зачем нужны воспоминания о днях, в которые не вернуться? О людях, которые либо сами уже мертвы либо вряд ли примут тебя таким, какой ты стал. Нет. Я считаю, отсутствие памяти даже благословением.