– Потому что твои родители не позволяли тебе пить кровь, заменив ее особым заклинанием, которое регулярно подпитывали магией. А антидемонский металл разрушил его, – он вздохнул, – и я удивляюсь, как у тебя хватило силы воли справится с жаждой. Обычно она такая сильная, что бруксы теряют всякий разум. Ты молодец.

– А можно восстановить это заклинание? – я сделала вид, что не заметила похвалу, но мне было приятно.

В этот момент Ирка поставила перед Алесом стакан с чем-то густо-красным. Вот значит какое оно – Красное. И не вино это вовсе. Я принюхалась своим супер-острым нюхом: гранатовый сок, мякоть красной свеклы, морковь, сырая печень и еще какой-то секретный ингредиент, который я не могла прочувствовать. Алес хлебнул, поморщился и ответил:

– Можно. Но не прямо сейчас. Завтра с утра займемся, – он допил Красное, – Ирка, плесни мне еще стаканчик… Я пойду отдохну. А ты смотри, со двора ни ногой. Неизвестно какие слухи по городу ходят после вчерашнего. Если куда нужно, после обеду сам отвезу. Поняла?

Взглянул он на меня строго. Я кивнула со вздохом…

Сейчас, наверное, весь город гудит, что вчера брукса половину торгового центра сожрала. Людям, и не только людям, но и демонам, только дай повод языки почесать… уж я-то знаю. Сама это дело люблю.

Семейный уикенд, или худой мир лучше

Выходные пролетели быстро. В все дни провалялась в блаженном безделье в тени деревьев у пруда. «Загорала» под плотным парусиновым зонтом, не пропускающим ни одного солнечного лучика. Регенерация у меня, конечно, хорошая, и заживает на мне все очень быстро, да только боль никуда не девается. И ожоги все равно болят, как ожоги. Приятного мало.

Я очень скучала по Варе, но она в эти выходные работала, поэтому мне все равно пришлось бы проводить время одной.

Алес спал почти до вечера, но зато стал выглядеть намного лучше, чем утром. По-крайней мере, исчез серо-землистый оттенок кожи, и он стал похож на человека, а не на несвежего зомби.

Мы довольно хорошо провели время вдвоем. Болтали обо всем и ни о чем, обсуждая погоду, город и все такое. К вечеру пошел дождь, и мы вместе сидели у камина, смотрели в огонь и молчали. Это был так непривычно тепло и уютно, что я все чаще смотрела на Алеса благосклонно. Хотя спать мы пошли в разные комнаты.

В воскресенье перед обедом Алес взялся восстановить заклинание, которое заменяло мне кровь людей на магию. Это оказалось несложно… для меня. Я немного полежала, зевая от скуки на постели, пока Алес напряженно и сосредоточенно плел надо мной какой-то невидимый, но очень сложный узор.

Когда заклинание было восстановлено, я узнала, что его нужно два раза в неделю, в дни охоты, подпитывать большим количеством человеческой магии. Источником человеческой магии для демонов были магомарки…

Магомарки – не просто деньги, это магические кристаллы-накопители, а еще единица измерения человеческой магии, равная объему магической энергии, которую маг может закачать в кристалл определенного размера.

– Тебе для пополнения резерва заклинания нужно активировать по десять тысяч магомарок два раза в неделю. Это очень затратно, но средств на наших счетах достаточно, чтобы хватило на пару месяцев, – говорил мне Алес, привалившись к спинке моей кровати. Он снова был бледен, но все равно выглядел лучше, чем вчера. Я внимательно слушала. – А там вернется мой друг-демон, который поможет мне изменить заклинание, запитав его на твоем бесе-прислужнике. Твои родители так и делали.

– Десять тысяч! – ахнула я. Уж в чем-чем, но в деньгах я уже разбиралась. Платье в Варином бутике можно было купить за две-три тысячи магомарок! Это получается мне нужно по пять платьев в неделю тратить на то, чтобы не пить кровь. И в месяц я потрачу восемьдесят тысяч магомарок… да, за это же можно купить колечко с шикарным бриллиантом, которое мне очень понравилось! А за два месяца – другое, на которое я даже смотреть себе запрещала!

– Ничего, – улыбнулся Алес, – мне бургомистр отдал выписки с твоего счета. У тебя там около тридцати тысяч магомарок. И у меня двадцать. На первое время хватит, а через пару недель у меня зарплата. Придется, конечно, экономить, – виновато вздохнул он, – но пока я не могу… в общем, пока только так.

Мне стало дурно… закружилась голова, и затошнило. Ирка же сказала, что денег много. И я никогда их не считала! И теперь неизвестно, сколько магомарок осталось на моем счете…

– Паша? – насторожился Алес, – что случилось?

А что делать? Пришлось признаваться:

– Алес… я… в общем, я хорошо потратилась за неделю. И не уверена, что на моем счету много денег, – вздохнула я.

Алес побледнел еще больше. Достал из кармана домашних брюк планшет и приложил запястье, активировав данные. Всмотрелся в темную поверхность и зашипел, выпуская воздух из легких сквозь сжатые зубы.

– Две тысячи магомарок?! Две тысячи?! Ты за неделю умудрилась спустить почти тридцать тысяч?! Как?! Куда?!

Я вздохнула и, доковылял до шкафа, открыла дверцы, демонстрируя огромное количество одежды. Какая-то так и стояла в пакетах. Я ее даже не достала. А это он еще не видел, я почесала кончик носа, ящики с бельем и обувью… Мужчинам никогда не понять, какую радость женщинам приносит покупки.

– Но, Алес! – возмущенно завопила я, вспомнив, что лучшая защита это нападение, – я не виновата! Мне Ирка сказала, что мои родители богачи, и на моих счетах куча денег! И можно не думать ни о чем и тратить в свое удовольствие! Я и тратила! Откуда же я знала, что там какие-то жалкие тридцать тысяч!

Алес молча, с нечитаемым лицом смотрел на меня, и я даже не знала, достигают ли мои слова его ушей. И невольно наращивала громкость.

Я ведь в самом деле не виновата! Это всего лишь небольшое недоразумение.

– А мне бургомистр сказал, – тихо заметил Алес, – что брукса спокойная, скромная и домашняя девочка, которая живет тихо и уединенно и за всю свою жизнь ни разу не покидала территории дома…

– Он соврал, – буркнула я, – просто у меня не было возможности выходить в город.

– Что ж, – Алес встал с потели, – прекрасно. Значит у тебя ее больше не будет. – Он достал планшет и, приложив запястье, куда-то потыкал. И пояснил, – я лишаю тебя доступа к денежным счетам. Теперь ты не сможешь оплатить даже такси. И если не хочешь снова попасть в полицию, то лучше сиди дома.

Он ушел, сердито хлопнув дверью, а я осталась одна. Мне было обидно. Я же в самом деле не виновата! Ирка же мне сказала, что денег много. А теперь этот мужлан забрал у меня все! И хотя я понимала, что Алес прав. Я вела себя, как малолетняя дуреха, не знающая цену деньгам. Но, с другой стороны… мне же восемнадцать лет! Когда же совершать ошибки, наслаждаясь жизнью, если не прямо сейчас. В девяносто три года у меня не будет сил даже дойти до подъездной дороги… И я это прекрасно помню.

Ну и черт с ним! Вдруг решила я. Сама заработаю себе на платья. Устроюсь в Варин отдел продавцом-консультантом! А этот негодяй потом у меня на коленях прощение просить будет!

Я была так обижена, что до самого вечера просидела в своей комнате. И даже не вышла, когда Алес собрался уезжать. Только тайком посмотрела из-за шторы, как он исчез за воротами.

Три в одном, или утро добрым не бывает

Утро безденежного понедельника – не самое лучшее время для начала новой жизни. Но выбирать не приходилось. Я спустилась к завтраку. Растерянная Ирка хлопала дверцей микроволновки… я так думала, что это была микроволновка.

– Ирка, – я зевнула и плюхнулась на свое любимое место в углу рядом с окном, – а что на завтрак?

Против обыкновения стол был пуст. Ни пирожков, ни пирожных… ничего. Только одинокий кусок плохо прожаренного мяса.

Ирка повернулась ко мне:

– Пашенька, – всхлипнула она и вытерла глаза рукавом, – не знаю, что случилось. Доставщик не работает. Только мясо и пришло…

Она вздохнула. А я почувствовала, как в голове шевельнулась догадка…

– Доставщик? – переспросила я, – ты имеешь в виду, что эта штука, я махнула рукой на «микроволновку», – доставляет к нам домой продукты? И работает на магомарках?

Ирка кивнула. Два раза. А я схватилась за голову и застонала… Захотелось выругаться! Этот негодяй не просто лишил меня возможности делать покупки в городе и ездить на такси. Он ко всему прочему ограничил мои покупки дома!

– Ирка, а что у нас еще работает на магомарках? – спросила расстроенную Ирку.

– Все, – мотнула она головой и начала перечислять, указывая на приборы, – холодильник, духовка, плита, стиралка, сушилка и уборка во всем доме, кроме кухни и прачечной.

– Уборка? – не поняла я, и тут начала что-то подозревать… я ведь ни разу не видела, чтобы Ирка наводила порядок где-либо, кроме кухни. А дома всегда было идеально, – ты хочешь сказать, что чистота в доме поддерживается магией?!

Ирка кивнула, и снова захлопала дверцей доставщика.

Гад! Какой же Алес гад! Это что же? Я по милости этого негодяя теперь должна не жрать, ходить в грязном и жить в помойке? Ага! Как же! Не дождется!

Мое желание выйти на работу стало нестерпимым. Я по-быстрому слопала мясо и помчалась на остановку. Да, своих денег у меня, нет, но я точно знаю, подруга меня выручит и заплатит за такси. Главное доехать до Вари. А там все будет хорошо. Я устроюсь на работу и больше не буду зависеть от этого мужлана! Пусть подавится своими деньгами! И остатками моих тоже!

С собой я волокла десяток пакетов. Сдам вещи обратно, мне же нужно на что-то жить первое время. Ирка хотела помочь и пойти со мной, но я велела ей оставаться дома. Вдруг муженек позвонит. Нельзя, чтобы он знал, что я решила жить самостоятельно. Вот путь Ирка ему и соврет, что я в саду загораю.

До Вари я добралась без приключений. Мне повезло, таксист был демоном и смотрел на меня почти без страха, скорее с любопытством. И благосклонно кивнул на просьбу пройти в торговый центр, где с ним рассчитается моя подруга.

К счастью Варя была на работе. Она без лишних вопросов провела запястьем по планшетке таксиста, заплатив за меня.

– Паша, – спросила она строго, когда таксист ушел, – что-то случилось?

Любопытные змейки заверещали вопросительно.

– Нет, – выдохнула я, сгружая пакеты на пол, – но мне нужно вернуть эти покупки и устроиться на работу. Мой муженек отобрал у меня доступ к счетам… Ирка даже продукты заказать не может, – я нечаянно всхлипнула и шмыгнула носом, потому что от жалости к себе полились слезы.

– Паша, – выдохнула Варя и обняла меня. – Плюнь на него. Найдем мы тебе работу, а этот еще локти себе кусать будет. А ты еще потом подумаешь, прощать его или нет. На коленях умолять будет.

Я кивала. Змейки сочувственно шипели и гладили меня по волосам Повезло мне с подругой.

А вот с работой не повезло. Мы с Варей сдали все покупки, получив деньги с небольшим дисконтом. Но если к возврату владельцы магазинов были лояльны, то брать к себе на работу бруксу не захотел ни один. Нет, никто из них не назвал причиной мою демонскую сущность, но зато каждый нашел сто поводов, почему я не подхожу для работы в их бутике.

Это был провал. Мы с Варей вернулись в ее отдел. Я плюхнулась на почти родной диванчик в уголке посетителей, предназначенный для ожидающих своих дам мужчин. Варя села рядом.

Я не знала что делать и расстроенно перебирала кристаллы магомарок в мешочке… возврат мне сделали наличными, потому что своего счета у меня не было, а возвращать магомарки на тот счет, который контролирует Алес… я еще из ума не выжила. Мне даже в мои первые восемнадцать хватило бы мозгов так не делать.

Варя со змейками хмурила лоб и о чем-то напряженно думала.

– Паш, – выдала она, наконец, умную мысль, – а если тебе открыть свой бизнес?