– М-да… Домик не из элитных, – пробормотала Кира. – Тут если сверзишься, то костей не соберешь.

– А квартира Лены на самом последнем этаже.

– И лифта нету.

– Ничего не поделаешь, будем подниматься.

Оказавшись наверху, подруги встали перед новой дилеммой. Какая из квартир принадлежит Лене? Ни на одной из трех дверей не было таблички с номером. Пришлось спускаться вниз, посмотреть на таблички на квартирах, расположенных здесь, а потом уже путем несложных математических действий вычислять, в какой из квартир живет Лена.

Девушки попытались позвонить в звонок, но он не работал. Просто проклятие какое-то! Отступать было поздно, и девушки стали стучать. На стук открылась соседняя дверь, и оттуда появился еще крепкий дед с окладистой седой бородой. Ни одного зуба у него во рту не сохранилось, но это не мешало ему держаться с большим достоинством и строго взирать на подруг.

– Ну? И чего вам тут понадобилось? – сурово спросил он у девушек.

– Мы к Лене!

– Вижу, что не ко мне. И что вам надо от Лены?

– Мы к ней в гости.

– В гости, – хмыкнул дед. – В гости пришли, а того не знаете, что в больнице она.

– Как?

– А так.

– В какой больнице?

Дед помялся и неохотно ответил:

– В травме она.

В травме! В травму просто так не попадают. Травма – это всегда незапланированное несчастье. И Кира взволнованно спросила:

– А что с ней случилось, дедушка?

– С лестницы свалилась.

– С какой?

– С нашей и свалилась.

И неожиданно молчаливый и неприветливый до этого старик разговорился:

– И чего вам, девкам, эти каблуки проклятущие дались! Все возвыситься хотите. Нацепите себе на ноги колодки на десять сантиметров себя выше и ковыляете! Думаете, что красиво! А на самом деле смотреть на вас больно! А уж как до дела дойдет, тут вообще труба!

– Дедушка, вы это о чем?

– О туфлях ейных! – со злостью произнес старик. – Через них Ленка ведь с лестницы кубарем вниз полетела. А я ей говорил! Носись, говорил, голова твоя еловая, осторожней! А она только смеяться в ответ! Эх, да что теперь говорить! И не знаю, откачают девку али так и помрет. Врачи, которые ее увозили, очень нехорошо настроены были.

– Как это?

– А так. Я ведь, в отличие от вас, свиристелок, много лет на свете живу. Четырех жен пережил. Троих детей. Двух внуков. А уж друзей и полюбовниц и вовсе не счесть. Так что я теперь тертый калач насчет докторов. Хорошо разбираюсь, есть у человека, которого они забирают, шанс али нету. Так вот Ленкин врач так смотрел, что я сразу понял, хана Ленке!

– Так что же? Лена сама со ступенек упала и разбилась?

– Все кости небось себе переломала. А уж башку точно разбила. Я на шум выскочил. И первым к Ленке подбежал. Помощь думал оказать. А чего там помощь, если у нее вся голова разбита была. И крови много натекло.

И он огорченно махнул рукой. Было видно, что злосчастная судьба его молодой соседки не на шутку зацепила деда. И Кира спросила:

– Дедушка, а вы с Леной хорошо были знакомы?

– А чего мне с ней знакомиться! Когда она у своих папки с мамкой народилась, я уж второй раз дедом был. На моих глазах девка росла.

– Значит, вы ее хорошо знаете?! – обрадовалась Кира. – А Вадима помните?

– Это какого же Вадима?

– Жениха Лены.

– А вот этого гадского тарантула я вовсе не помню! – решительно заявил дед. – И помнить не хочу! Чтобы он угорел, гнида!

И он даже ногой от избытка чувств топнул.

– Ну, зачем вы так про него? – укорила Кира. – К тому же он умер.

– Умер? – проницательно глянул дед на Киру. – Али убил кто?

– Ну… Вообще-то верно. Убили его.

– Вот то-то и оно, – вздохнул дед. – То-то и оно, что я ему всегда говорил: «Допрыгаешься ты, парень. Ведь сколько веревочке ни виться, а конец все одно когда-нибудь найдется. Вижу, не по совести ты живешь, дуришь ты людей и кайф с этого получаешь. А ведь кто-нибудь догадается, да и пристукнет тебя!» И что? Так ведь и случилось! И кто был прав? Опять же дед Ерофей был прав. И нечего над дедом смеяться и глупыми словами его обзывать. Дед не первый год на свете живет. Таких Вадимов я знаете сколько повидал?

– Наверное, много?

– Вот то-то и оно, что много! И нечего ему тут было пальцами своими растопыренными размахивать. Жулик он! Как есть жулик! Натура у него такая жуликоватая!

И дед решительно закивал своей седой головой. Вадима покойного или живого он на дух не переносил. Это было видно невооруженным взглядом. И этим, безусловно, надо было воспользоваться.

– Дедушка, а как вы думаете, кто мог убить Вадима?

– Да кто угодно! Скольких он людей обманул! Мошенник! Плут!

– А как обманул?

– Да лекарствами этими, чтобы им пропасть совсем! Добавками, которыми его один тип надоумил торговать.

Три девушки изумленно переглянулись. Впервые они слышали нелестные отзывы о добавках, которыми торговал Вадим. Да еще выяснялось, что делал он это с подачи какого-то еще более опытного мошенника. Определенно, этот дед знал немало интересного про Вадима, и с дедом следовало подружиться.

– Дедушка, помогите нам! – взмолилась простодушная Леся, считающая, что всегда лучше действовать напрямик и говорить правду. – Ведь Вадима-то убили, а в убийстве вот ее обвиняют!

И она вытолкнула вперед Фиму. Дед заробевшую Фиму оглядел и довольно кивнул. Видимо, Фима ему понравилась. Наверное, напомнила деду кого-то из его рано схороненных жен или любовниц. Точно напомнила! Потому что он тут же сказал:

– Ну, заходите тогда, что ль, ко мне? Чего на пороге-то лясы точить? Заходите!

В квартире у деда было чисто, но сильно захламлено. Прямо у дверей стоял детский велосипед и прогулочная коляска. Чуть дальше по коридору висела вешалка с кучей зимней одежды, которую давно уже следовало убрать в шкафы. Напротив вешалки громоздилась обувь, не сказать, чтобы особо чистая и новая. На стенах висели эмалированные и алюминиевые тазы, через коридор были протянуты веревки для сушки белья. Одним словом, в квартире присутствовали все атрибуты старой питерской коммуналки.

– В мою комнату идите! – скомандовал дед. – Только обувь сымайте. Бабка моя сегодня полы намыла, так что нечего вам их топтать.

Подруги послушно разулись и прошли в комнату деда. Тут пол был застелен красивым ковром, и чувствовалось, что за порядком в комнате тщательно следят. У телевизора, накрытого кружевной салфеточкой, сидела пухленькая старушка, которая с интересом уставилась на вошедших девушек.

– Это кого же ты, черт лысый, приволок? – спросила она у деда, причем спросила ласково и вроде бы даже любовно.

– Замену тебе, старая, подбираю, – хмыкнул в ответ старик. – Вот помрешь, что мне одному делать? Сейчас буду среди этих троих этот… как его… кастинг производить буду!

– Тьфу, придумал! – хихикнула в ответ старушка. – Кому ты, старый дурак, сдался, кроме меня?

– А вот мы еще посмотрим! Не на тебе одной свет клином сошелся!

– Тогда и я тебе замену примусь подыскивать! – бойко откликнулась старушка. – Еще не факт, что я первой помру. Может, ты тапки скорей меня откинешь. Чего же мне на старости лет одной куковать? Пойду насобираю себе малолеток во дворе. Авось какой на что и сгодится!

И, заметив удивленные взгляды подруг, вдруг радостно засмеялась и сказала:

– Не удивляйтесь. Мы с моим дедом всегда так друг друга подначиваем. Жизнь-то уходит из нас потихоньку, вот мы ее и подбадриваем, чтобы совсем не закиснуть. Поругаемся, оно как-то и легче становится. Вроде бы мы еще молодые и все у нас хорошо. Жизнь продолжается, одним словом.

Ничего себе метод для поддержания хорошей формы! Ругаться и оскорблять друг друга! И чего только люди от скуки и безделья не придумают. Но похоже, в данной паре этот метод работал отлично. Оба старичка мигом зарумянились. Старушка выключила телевизор и засуетилась вокруг подруг, накрывая на стол и собирая посуду для чаепития. А дед уселся в оставленное старушкой кресло и важно уставился на подруг.

– Значит, убили парня, говорите? – произнес он. – А как? Расскажите подробности!

– Кого убили? – откликнулась бабка.

– О! Радио проснулось! – немедленно отреагировал дед. – Вадима убили. Ленкиного.

– Да ты что? И когда? А как? А Лена об этом знала?

– Рассказывайте, – велел дед подругам. – Теперь она ни за что не отстанет.

Как будто бы самому не интересно! И подруги принялись рассказывать. Старик слушал их молча, не перебивая. Старушка тоже присела и, качая головой, даже всплакнула.

– Чего ревешь, дура?

– Так жалко. Молодой какой парень. Ему бы еще жить и жить.

– Молодой! Молодой, да ранний! Помнишь, что Ленка про его выкрутасы рассказывала? Скольких он людей обдурил! А все к Ленке потом за справедливостью шли. Кабы она всем деньги возвращала, давно бы уже по миру пошла. Зарплата у Ленки невелика, а Вадим за свои добавки многие тысячи просил!

– Так ведь многим же и помогало!

– Сами люди себе внушали, что им легче стало, вот и помогало. Эффект плацебо! – важно добавил дед.

– Постойте, – остановила его Кира. – Вы хотите сказать, что Вадим торговал подделками?

– Сухой трухой! – подтвердил дед. – В аптеках за гроши разные травки покупал, смешивал, как ему самому хотелось, да в красивые пакетики перекладывал. Заклеивал, голограммы какие-то поддельные лепил и продавал! Мужикам для улучшения потенции. Бабам от бесплодия. Детишкам для укрепления иммунитета. Да много еще разного! Даже от рака свои смеси людям рекламировал. Дескать, уникальные растительные препараты, вытяжки из каких-то там трав. Пейте, люди дорогие, и поправляйтесь! А сам обычные капли или настойки в аптеке покупал да переливал в красивые баночки, где по иностранному написано было.

Это стало для подруг настоящим открытием, и они укоризненно взглянули на Фиму. Мол, как же так? Такая важная деталь, а ты ее от нас утаила!

– Девчонки, я, честное слово, – забормотала Фима, – сама ни сном ни духом! Вадим каждое утро на фирму уходил. Никакие травки из аптеки он дома при мне не смешивал! И настойки не переливал!

– Точно?

– Клянусь! Конечно, иногда он приносил с собой домой свои добавки, если не успевал распродать дневную норму. Но все они были аккуратно упакованы в фирменные пакетики. И у меня даже сомнений не возникало, что это настоящие пищевые добавки, а не сделанные им самим.

Подруги снова перевели взгляд на деда.

– Дурил ваш Вадим людей по полной программе! – твердо стоял на своем тот. – Ленка и мне, и бабке моей все в подробностях рассказала.

– Выходит, никакой фирмы «Горыныч» не было?

– Горыныч? – захохотал дед. – Ну, вы даете! Нет, конечно! Нигде Вадим не работал. На себя самого жулик трудился.

– И Лена вам это все рассказала?

– Ну так! Слово в слово!

– А почему? – насторожилась Кира. – С чего вдруг такая откровенность?

– Так ведь соседи же. Говорю вам, Ленка у нас на глазах выросла. И с ее собственным дедом – Пантелеймоном Трофимовичем я дружен был. И отца ее знал. И мать. Ленка мне вроде внучки. А когда недовольные клиенты Вадима Ленке повадились звонить, я ей сразу сказал. Не вздумай, сказал я ей, свои деньги отдавать. Вадим тебя бросил, у него теперь другая баба, вот пущай она и расплачивается.

И дед исподлобья посмотрел на Фиму. Мол, что она скажет? Будет возмущаться или стерпит?

– Я и платила, – тихо произнесла Фима. – Только не знала, за что! Вадим мне сказал, что у него были одно время проблемы и он назанимал денег в долг у разных людей. Но что за проблемы были, он мне не сказал.

– Фима, а в последнее время такие недовольные с требованием денег тебе звонили?

– Нет. Давно уже никто не звонил.

– Как давно?

– Да как мы с Вадимом вместе жить стали, где-то с месяц звонки были. А потом все. Больше никто мне не звонил.

– Возможно, Вадим сам стал улаживать свои проблемы?