Дело в том, что Центарис состоял из двух так называемых колец. Внешнее отделяло столицу королевства от приезжих. Внутреннее отделяло обычных жителей, от дворца с королем и аристократами, от школы с магами и бардами. Все как у нас. Богачи живут своей волшебной жизнью и даже видеть не хотят, что там у обычных людишек. Даже стену вторую ради этого отгрохали. Поэтому пока здесь рабочие работают, пекари пекут, кузнецы кузнечат – ну вы поняли. Люди высшего сорта пользуются магией, чинно обедают и придумывают чем бы себя развлечь.

В целом классовое неравенство меня не беспокоило, мы тоже коммунизм так и не построили. Я даже немного рада, что оказалась именно во внешнем кольце. Простые люди, понятная работа, честность и порядочность. Как правило богачам это несвойственно.

Известие о выступлении меня мягко говоря заинтересовало! Все-таки не стоит лукавить, что пела я исключительно из-за денег. Я это ещё и умела. А главное любила!

Любила чувствовать зрителя, подбирать песню под настроение аудитории, видеть как искренне отдаются танцам или от всей души подпевают. Это как наркотик – чистый кайф. Поэтому я была вся в нетерпении, так сильно мне хотелось посмотреть, как поют и играют здесь, в этом мире.

Мы закончили с посудой и стояли уже возле стойки, поедая хлеб и вяленое мясо, когда вошли они. Менестрели. Трое мужчин, прямо Иванушки в молодости: рыжий, светлый и брюнет. Даон Тайм лично их встретил, попросил как обычно располагаться на сцене. А нас всех выгнал взашей. Что за несправедливость? Ладно, осталось всего несколько часов, потерплю. Мы с Тиа провели их за стиркой. Диа Карта пришла за нами, когда мы как раз убирали тазы.

– Время, милочки время! Сегодня накрываем раньше, посетители уже собираются.

– Так мы идём, нечего торопить, тех кто не опаздывает, – фыркнула Тиа. И пошла в главный зал.

– Кира, стой. Ты пока задержись на минутку.

Тиа глянула на меня было с сочувствием, но вопросительно оглядев диа Карту, вдруг разулыбалась.

– Буду ждать тебя в зале, и не задерживайся! – повеселела соседка, словно успокоившись, в отличие от меня…

Диа Карта была строгой. Справедливой, конечно, тоже была. Но все бывает в первый раз. О черт! А если я накосячила? Или если меня как иномирянку побоятся выпускать в самую жаркую пору, когда посетителей много? Только не это! Я так хотела посмотреть, а главное послушать. В общем я уже успела накрутить себя, да и строгий голос гувернантки не добавлял уверенности.

– Кира, ты же знаешь, сегодня будет много гостей. Да и выпивки тоже. – начала она, а голова моя опускалась все ниже. Надо же какие интересные ботинки, буду смотреть на них – а ты у нас девушка необычная. Сама заметила, наши женщины покрепче будут.

– Да уж, а в моем мире мне не раз говорили, что надо бы похудеть килограмм на пять, – пробубнила я.

– Какой там! Вон хотя бы грудь есть, а так тонкая как тростинка! В общем, не в этом дело. Мы с Таймом посовещались и решили.

– Да не продолжайте, диа Карта, я все поняла, – по-моему, носом все таки хлюпнула – решили меня не выпускать, чтобы не распугивать посетителей нерасторопной прислугой.

– Кто? Ты? – рассмеялись мне в ответ, а я ошарашено подняла взгляд – Девочка, да ты работаешь так усердно, как будто от этого зависит твоя жизнь! Не так то легко знаешь ли найти совестливого сотрудника, который ещё и вольётся в коллектив. Тем более будет выглядеть как настоящая аристократка. Кира – ты красавица и умница. Только вот наши работяги к таким не сильно привыкли, вот мы немного волнуемся, как бы ты не испугалась. Ну выпившие мужики, они ведь и ляпнуть могут, и предложить чего. – вот тут пришла моя пора смеяться.

– Диа Карта, вы знаете кем я работала в своём мире? Певицей, поэтому сегодняшние менестрели мои как бы это сказать, коллеги. Поверьте, я привыкла и к пьяным зрителям, и к непристойным предложением. Послать могу так, что даже обидится официально не смогут. Стесняется тоже не буду, чуть что сразу подойду к Тарку, он мне сам говорил, что в обиду не даст. – я вроде улыбалась, но похоже сказала что то не то, судя по озабоченному лицу Карты.

– Ты? Менестрель? Так. Ладно, – она пучила глаза и одновременно умудрялась хмурится, уморительное зрелище, – поговорим об этом на десятый день, сначала переживем горячую пору. В общем, это я и хотела услышать. Не бойся! Мы все будем рядом, чуть что сразу иди к Тарку или даону Тайму. И ещё. Тиа меня уже давно попросила, но закончила я только сегодня, вот – и мне в руки сунули свернутую ткань. – тут ничего особенного, я все-таки не мастерица, но нельзя же девушке совсем без сменной одежды.

Я развернула свёрток. Платье, темно-коричневого цвета, из натуральной ткани, чем то похожей на наш лён. Высокое горло-стойка, на пуговицах до пояса, с длинными рукавами и юбкой клиньями. Боже, какая прелесть!

– Это вы сшили? Сами? – чуть ли не взвизгнула я.

– Ну да, раньше хотела было в портные идти, да монет не хватило на полное обучение. Поэтому так, просто для себя и своих экономлю – почему то смущенно проговорила гувернантка.

– Диа Карта, какая красота! И это мне? О, вы чудо! Вы просто чудо! – я подпрыгивала на месте и не выдержав все-таки на секунду приобняла женщину, – Я обязательно вам все верну! И за ткань, и за платье! Спасибо! Спасибо! Спасибо!

– Да хватит! Девочка, что ты вернёшь? Это хозяйская ткань, от старых штор осталась. А само платье, так тут вообще не за что благодарить.

– Есть за что! За внимание, за время и за ваши чудесные руки! И плевать на ткань, это прекрасное платье. Знаете, вот вы сказали что не так легко найти работника. А я удивлюсь что за дураки у вас здесь! В этой таверне все – добрые, настоящие и милые. Отнеслись ко мне чуть ли не как к родной! Это мне повезло, что вы меня приняли! Спасибо! Я не подведу! Побегу переодеваться и в зал, к Тиа.

Прижимая к груди платье, я припустила в комнату. Если честно, просто боялась разревётся. Так только в сказках ведь бывает! Чтобы и забота, и человечность. Усмехнулась. Ага, и незнакомый мир, и долг короне, и ни гроша за душой. Фух! Отпустило немного.

Нельзя с такой сентиментальностью относится к простой помощи. Хотя в жизни у меня ее было немного, так что мне простительно.

Я переодевалась с каким то особым удовольствием. Все-таки синие платье требовало стирки, а надевать на постоялом дворе свою единственную сменную одежду – свитер и джинсы, я не решалась. Поэтому темно-коричневая несостоявшаяся штора была как нельзя кстати. Надо же как символично я представляла себя Скарлет Охарой.

Очень хорошо, не в обтяжку, но приталенное по фигуре, юбка хоть и пышная, но не мешает при ходьбе. Покрутилась перед зеркалом, улыбнулась. Видно обновка автоматически перенесла мое настроение в сектор игривого, поэтому волосы я решила перевязать. Распустила привычный узел на затылке, быстро заплела от одного виска свободный колосок к противоположному и оставила спадать на плечо хвост, который вился небрежными кудряшками. Довольная собой побежала в зал. Конечно, красота спасёт мир, но не меня от работы.

Диа Карта была права, гости уже вовсю рассаживались, и я махнув соседке, что пришла, побежала к своей привычной половине столиков. Взгляд мой постоянно косился в сторону сцены, и от нетерпения я уже вся извелась.

И вот наконец Иванушки вышли из кухни, прошли к инструментам. Я аж замерла и дыханье затаила. Они все были неуловимо похожи, как будто братья. Широко посаженные глаза, серых оттенков, крупные носы и аккуратные губы. Высокие, статные, одеты в брюки, рубашки и жилеты подбитые мехом. Но волосы, так кричаще отличались. Может они здесь тоже красятся? Светлый подошёл к странно изогнутой флейте, рыжий взял струнный инструмент, а шатен уселся за что то похожее на синтезатор, только вместо кнопок сверху от клавиш торчали маленькие барабаны. Поёт, наверное, шатен. Ну же, давайте скорее!

Глава 8

От стойки раздалось покашливание на весь зал. И Тайм Синелли громогласно объявил:

– Друзья, спасибо, что снова пришли к нам в гости! Мы рады вас видеть, накормить и напоить. И давайте тепло встретим уважаемых братьев, – надо же как я угадала! – Венс. Сегодня и завтра они снова скрасят для вас отдых! Спасибо ребята, что выбираете наше заведение, мы то знаем, что все рестораны в кольце локти себе кусают!

По залу пронесся дружный хохот. И чего боялась диа Карта – этих прекрасных людей? Да их максимум – это напиться и говорить, что таких малышек свет не видывал. На худшее я уверена они не способны. Постоялый двор, его хозяин были такими настоящими, что притягивали к себе только подобное. Готова поспорить, тут и клиенты все постоянные, наверняка ходят уже много лет.

– Ну что вы даон Тайм, где уж жалким кольцевым ресторанам сравниться с вашими гонорарами, – не остался в долгу рыжий.

Не дожидаясь пока гости отсмеются, он начал. А братья сразу к нему присоединились. Боже! Убила бы за такую живую музыку. Ненавязчивая, легкая, она искрилась мастерством и азартом. Знаете, это когда подходишь, начинаешь напевать, а тебя сразу инструментально подхватывают. Сердце забилось быстрее, а ступня сама собой начала постукивать в такт. Ну же, когда вокальная часть?

Вступление однозначно затянулось. Сильно. Долго. Вот меня уже окликнули, и я кое как заставила себя отмереть. Донесла заказ до столика, пошла за новым. Разнесла пиво. Да и мотив уже сменился. Ничего!

Боже, здесь что не поют что ли? Почему то даже не спросила об этом. Для меня это как само собой разумеющееся. Как только объяснили, что менестрели – это живая музыка, я автоматически прибавила к ней и вокальное сопровождение. А его нет!

Жаль. Просто грусть, тоска, печаль, уныние. Получается план с возвращением к своей привычной стезе накрылся медным тазом! Ещё и играют то как! Мелодии переходили одна в другую. Иногда напоминали лаунж, отдавали девяностыми, вон сейчас пошли явно эстрадно-джазовые мотивы.

Вечер в разгаре, и я не останавливалась ни на секунду – люди приходили, уходили, обновляли заказы. Ноги гудели, в голове была неприятная пустота от отсутствия плана действия. Так, чего это я раскисла? У меня новое платье, прекрасные коллеги и ещё много всего интересного впереди. Ну не поют здесь, ничего. Я вообще быстро учусь, придумаю что-нибудь другое. Вот, это верный настрой!

Мотнула головой и утвердительно кивнув сама себе, улыбнулась. Вон и ребята начали наигрывать до боли знакомую мелодию. Нет честное слово! Прямо таки вижу кадры из любимого «Иван Васильевич меняет профессию». С учетом погоды, с композицией они попали в яблочко, вьюга ещё как звенит!

Конечно, звучание немного отличается, тональность бы подкорректировать, но тут и инструменты другие. В общем, такие мелочи меня не смущают, я под минусовки состоящие из полифонии пела, а тут просто аранжировка другая. Надо же, разные миры, а музыка одна, ну почти одна. Все-таки искусство – это язык души! Тут уже не важно где она родилась, на Земле или Агнории.

Жаль, что песня закончилась. Интересно, а много у нас настолько схожих мотивов? Мне и до этого какие-то звучания сильно отзывались, наверное, если с ними чуть поработать получатся вполне знакомые любому землянину треки.

Ну вот тишина, перерыв у ребят похоже. Я бы тоже не отказалась, да только его сегодня не планируется. Вечер в самом разгаре. Хотя подождите. Не так. Это прямо ТИШИНА.

Я замерла и выплыла из своих мыслей. Хотя лучше бы этого не делала. На меня смотрели. И молчали. На меня, блин, ВСЕ СМОТРЕЛИ И МОЛЧАЛИ. Ну что ж такое? Это снова другой мир? Я опять перенеслась в какую то параллельную вселенную и поэтому люди удивились, почему в зале на одного человека стало больше?

Хотя нет – вон группа та же, и знакомые мне лица никуда не делись. Я осторожно, бочком и стараясь быть побыстрее пошла прямо к Тайму. Увидев мое приближение, он как будто отмер и громогласно пробасил: