– Значит, нам просто надо отыскать этого молодого человека и проверить его алиби на ту злополучную осень и в особенности на октябрь месяц.

– На начало ноября, – заметила Инна. – Из Питера Городовой и его жена уезжали в начале ноября.

– Да, да, конечно, его алиби на начало ноября, – произнес Олег, изо всех сил стараясь представить задачу сущей пустяковиной, чтобы Инна наконец расслабилась, забыла про расследование и вспомнила, что перед ней влюбленный в нее мужчина.

При этом Олег совершенно упускал из вида, что сам он Инне в своем пылком чувстве еще ни разу не признался. И потому пока что он для нее всего лишь друг и соратник, но никак не более того.

– Да, искать надо сына погибшей женщины. Только не такой уж он теперь и молодой. И еще я не уверена, что мы его вообще найдем.

Олег задумался. Что бы еще придумать, чтобы Инна им восхитилась?

– В принципе это сделать будет не так уж и сложно, – произнес он. – Раз было заведено дело, значит, в нем фигурировали и имя пострадавшей, и ее домашний адрес, и все такое прочее. Есть от чего оттолкнуться.

– Это так, – кивнула Инна. – Мне странно другое.

– Что именно?

– Когда исчез Городовой и его жена, ведь тоже было следствие?

– Да.

– И я уверена, следователи предполагали самое худшее, что муж и жена убиты.

– Вероятно.

– А раз так, то они должны были проверить всех, кто имел зуб на Городового. И не могли не знать о той трагедии, которая случилась в Сочи. Оперативники разговаривали с коллегами Городового, с его знакомыми. Уверена, опросили всех, кто лично его знал. И никто им даже не намекнул на эту ужасную трагедию? Не верю!

– Да, в самом деле странно.

– Мы должны выяснить, почему так произошло. Все! Завтра мы знаем, с чего начинать работу.

И едва она закончила эту фразу, как силы в один момент покинули ее. Инна, словно робот, захлопнула глаза и колодой повалилась на кровать.

– Инна! – попытался расшевелить ее Олег. – А как же прогулка по берегу? Ты обещала, что когда мы все обсудим, то пойдем гулять. Под звездами и луной!

Но ответом ему было только сладкое сопение. Инна спала, даже не укрываясь теплым покрывалом, и во сне выглядела совершенно умиротворенной. Олег постоял над ней некоторое время, потом укутал ей ноги пледом и осторожно вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Глава десятая

Этот день, когда полагалось встречать прибывающую из Швеции последнюю свидетельницу – Веру, начался у Мариши суматошно. Дед так и не явился домой ночевать, и поэтому утром она проспала. Привыкла за столько дней, что он будит ее каждое утро в один и тот же час, расслабилась, сама будильник не завела и теперь металась по квартире, роняя все, к чему прикасалась. Мариша ужасно опаздывала на вокзал, чтобы встретить поезд из Хельсинки, который должен был привезти их драгоценную свидетельницу.

– Ничего страшного, – пыталась она успокоить саму себя. – Верку встретят Саша с Геной. Они мне обещали.

Но долгие годы практики подсказывали Марише, что доверять мужчинам, веря в их клятвы и обещания, – дело зряшное. Обязательно подведут. Ох, недаром вчера весь день ее мучили нехорошие предчувствия. Поэтому сейчас она отчаянно торопилась, чтобы успеть на вокзал. И проконтролировать, как пройдет встреча Верки и родной земли.

– Если убийца явится прямо на вокзал, Генка с Сашей могут не уследить!

Тонкая морщинка пролегла меж бровей Мариши, выдавая охватившую ее озабоченность. Она была крайне недовольна собой. Просто катастрофически. Доверилась деду, а он домой не явился. Дон Жуан на пенсии!

В своем недовольстве Мариша совсем не учитывала того, что дед заранее предупредил ее, что ночевать не придет. И было странно, если бы он заявился домой под утро, словно подросток с дискотеки. Сама Мариша провела вчерашний вечер очень приятно, в компании Жаннин и Гены с Сашей. Они посидели в ресторане, выпили чуть больше нормы, и вот результат!

– Где была моя голова? – причитала Мариша, вылетая из дома всего за пятнадцать минут до прихода поезда.

Нечего было и мечтать, чтобы за это время добраться до Ладожского вокзала. Но попытаться все же стоило. Мариша выскочила на проезжую часть и судорожно замахала руками. Возле нее, взвизгнув тормозами, остановился красивый «Мерседес». Оглядев с некоторым недоверием машину, она заглянула в салон. Очень странно. За рулем явно сидел сам хозяин машины. Не мог шофер носить таких тяжелых золотых часов с брильянтами, которые поблескивали на его смуглом запястье. Если, конечно, золото не подделка, а брильянты не стеклышки.

– Куда, красавица, торопишься? – беззаботно осведомился у Мариши водитель.

На вид ему было лет сорок. Но он выглядел подтянутым и моложавым. Глаза у него при виде Мариши ярко заблестели, едва ли не затмевая собой блеск крупного брильянта в элегантном перстне, украшавшем мизинец его правой руки.

– На вокзал! – простонала Мариша. – Срочно! Опаздываю!

– Так чего ждешь? Стоя на месте, на вокзал не попадешь. Садись!

Мариша обрадованно плюхнулась на мягкое кожаное сиденье и одобрительно втянула в себя запах ванили. Ах, как было бы чудесно, если бы это был ее мужчина. И пусть он носит эти ужасные золотые часы, золотой браслет и эту толстенную цепь на шее. Честное слово, какие пустяки! И вообще, должны же быть у ее мужчины хоть какие-то недостатки.

– Мужа встречаешь?

Мариша вздрогнула. Переход от мечты в реальность был слишком суров.

– Нет, мужа у меня нет.

– Что так? – весело спросил водитель.

Ответить Мариша не успела. Водитель в этот момент заложил такой крутой вираж, уйдя из-под колес несущегося прямо на него самосвала, что у Мариши даже дыхание перехватило. Что уж там говорить про остальное.

– О-ой! – выдохнула она, когда самосвал, возмущенно гудя, промчался мимо. – Ну вы, Шумахер!

– Круче! – заверил ее мужчина. – Кстати, будем знакомиться? Я – Владимир.

Пока они знакомились, Владимир еще пару раз счастливо избежал столкновений с другими движущимися транспортными средствами. Один раз это была «Газель», второй раз новенький автобус.

– Разъездились! Людей перевозят, а машиной управлять ни хрена не умеют. Чурки! Правил не знают!

И Владимир бодро пересек двойную сплошную, выехал на встречную полосу и проехал через оживленный перекресток на красный свет и под оглушительный визг тормозов. Мариша, будучи в полной уверенности, что наступил ее последний час, зажмурила глаза и завизжала. Но ее голос потонул в гудении, которым сопровождался путь Владимира.

Из машины она вышла на подгибающихся ногах. И потихоньку двинулась вперед.

– Что ты еле тащишься! – услышала она вслед. – Твой поезд вот-вот подойдет. Беги!

Мариша оглянулась и увидела Владимира, который высовывался из окна и махал ей вслед.

– Беги скорей. Я вас тут подожду!

Кажется, он ни капли не сомневался, что Марише захочется продолжить с ним знакомство. И самое удивительное, Мариша и сама чувствовала то же самое. Этот мужчина сумел удивить и развеселить ее. А такое не случалось с ней, увы, очень давно.

Однако сейчас у Мариши была более насущная проблема. Попасть на вокзал! А как это сделать? Мариша заметалась по площади. Безусловно, где-то должен быть вход. Но Мариша не могла решить, какая из открывающихся дверей ведет в вокзал. Оказалось – все.

– Это не вокзал, а какая-то находка для террориста, – ворчала Мариша, пробегая многочисленные эскалаторы и крытые переходы, в которых виднелись редкие пассажиры.

В главное фойе она выскочила совершенно неожиданно, когда уже и не мечтала попасть туда. И оказалась на перроне как раз в тот момент, когда к нему подплывал первый вагон хельсинкского поезда. Ура! Она все же успела! Спасибо Владимиру и его манере водить машину.

– Где ты была? – сердито спросил у нее Гена, когда она разыскала его и Сашу в редкой толпе встречающих. – Почему опоздала?

– Скажи спасибо, что вообще живой добралась. На улицах такое сумасшедшее движение!

Гена открыл рот, чтобы добавить что-то явно нелицеприятное в адрес Мариши, но Саша его перебил:

– Смотрите! Вон ее вагон! Мариша, встречай!

– Почему я?

– Но ты же знаешь, как она выглядит.

– Я?!

И тут до Мариши дошла страшная правда. Никто из них троих и понятия не имел о внешности Веры. Да, они знали ее поезд, вагон, но вот узнать ее саму в числе прибывших пассажиров у них не было никаких шансов.

– А у убийцы они как раз есть, – пробормотала Мариша.

Если убийца Никиты тот же человек, кто убил Варфоломея, то он должен хорошо знать Веру. А коли так, то что ему помешает опередить трех друзей и угробить ее прямо у них под носом?

– Уведет, как пить дать уведет он ее у нас! – прошептала Мариша.

– Что ты там говоришь? Я ничего не слышу!

Вид у Гены был до того сердитый, что Мариша просто не рискнула сообщить ему о новой проблеме. Даже страшно подумать, что он скажет про нее и про всех женщин вообще. Как минимум, что они безголовые дуры, способные загубить любую самую первоклассную идею. И самое ужасное, что сегодня он будет прав.

– Ничего! Я просто сама с собой разговариваю. Привычка у меня такая!

– Лучше смотри по сторонам. Не дай бог, упустим эту бабу. Убийца-то такой ошибки не допустит. Если мы ее не перехватим прямо у вагона, живой больше не увидим!

– Да, Мариша, – добавил Саша. – Ты уж постарайся.

Конечно, она бы постаралась. Она бы так постаралась! Да вот беда, сколько ни вглядывайся в незнакомых людей, нужного человека все равно не угадаешь. И вдруг! У Мариши даже сердце замерло. Среди плывущих над перроном лиц множества прибывающих пассажиров ей показалось, что одно из них ей знакомо. Да! Это была высокая женщина с рыжеватыми волосами и с темной родинкой на переносице.

– Это же она! – прошептала ошеломленная Мариша. – Она!

– Где? Где? – засуетился Гена.

– Вон там! Видишь, рыжая женщина?

– Да!

– Это она! Та самая, с портрета!

– С какого еще портрета? – возмущенно воскликнул Гена и первым начал протискиваться навстречу женщине. – Простите, вы Вера?

Та вздрогнула и, кажется, приготовилась убежать. Но сзади напирали люди. Обогнуть замершего перед ней Гену женщина тоже не могла. И нерешительно кивнула.

– Из Швеции? – уточнил Гена.

Снова недоуменный кивок. Гена просиял. Женщина его ликования не разделяла. Гена ей активно не нравился. И она выглядела все такой же растерянной.

– Мариша, – позвал Гена подругу. – Что ты там застыла? Иди сюда!

Лицо незнакомки мгновенно изменилось.

– Так вы и есть Мариша? – радостно воскликнула она. – Это вы владелица брачного бюро?

– Именно.

– Как хорошо! А то я уж, честно говоря, испугалась, – призналась ей Вера. – Я знала, что вы можете меня встречать. Но ждала женщину. А тут подходит какой-то мужчина и… Простите меня!

Извинения относились к Гене.

– Ничего, – буркнул Гена, переходя к своему обычному брюзгливому тону. – Хотя не думал, что меня можно испугаться. Я что, такой страшный?

– Ах нет! Дело совсем не в вас!

И Вера кинула вокруг себя опасливый взгляд.

– Просто что-то мне не по себе, – произнесла она.

– И давно?

– С тех пор, как собралась в дорогу.

В это время Маришу толкнула какая-то тетка, увешанная детьми и баулами. Тетка была до того замордованной вопящими на два голоса детишками, что Мариша даже не стала возмущаться ей вслед. Ясно было, что тетка толкается не нарочно. Просто от усталости уже ничего не видит перед собой. Но у остальных-то пассажиров какие оправдания своему хамству? А Мариша, пока они стояли на перроне, получила по ощутимому тычку, щипку и даже пары шлепков по мягкому месту удостоилась.