Заснула я быстро. И приснился мне дворец. Шикарный такой, как в книжках детских рисуют. С гобеленами на стенах, высокими потолками, великолепным тронным залом и непонятной фигурой, сидевшей на троне. По крайней мере, именно троном я эту штуковину про себя и назвала.

– Подойди ближе, дитя мое. Не бойся, – прозвучал в моем сознании чей-то голос.

Ладно, как скажете. Позвали – подошла.

Фигурой оказался мужчина средних лет и среднего же роста. Шатен с глазами бежевого цвета, он был обряжен в подобие алой мантии и смотрел внимательно и цепко.

– Светлая душа, – проговорил он задумчиво. – Откуда ты здесь?

– Из жилища Темного лорда, – пожала я плечами.

Глаза потемнели и из бежевых стали светло-коричневыми.

– Он посмел пленить тебя?! Этот юнец слишком далеко зашел! – громыхнул мой собеседник.

– Не пленить, – покачала я головой. – Жениться.

– На ком? – не понял мой собеседник.

Глаза снова стали бежевыми.

– На мне, – пояснила я. – Темный лорд на мне женился.

Во взгляде незнакомца появилось недоумение.

– Темный лорд… женился… – пробормотал он задумчиво, а затем нехорошо ухмыльнулся. – Тогда я могу только посочувствовать ему. Жди меня, дитя мое. Я скоро навещу тебя. И Темного лорда.

Последнее прозвучало угрожающе. Похоже, муженька оставалось только пожалеть.

Тем временем меня выкинуло из сна. Я проснулась в своей кровати. А окном уже светало.

Ну и что это было?

Себастьян:

Я проснулся утром совершенно разбитый и некоторое время лежал, вспоминая, что же вчера случилось. Вроде не накидывался так уж серьезно. Голова должна быть…

Жена! И ее выходки! Аршаранарах ронтшартан горшаран! Я же летал ночью! А потом был этот дурацкий разговор с отцом! «Ты должен держать себя в руках»! «Носи амулет для сдерживания эмоций»! «Вам с женой нужно познать друг друга, чтобы она зачала»! «В нашем роду нужны потомки от светлой души»! «Научись держать себя в руках»!

Аршаранарах ронтшартан горшаран! Как же они все, все вокруг, надоели с этими поучениями!

И вот зачем отцу понадобились потомки от светлой души?! Мы же темные! И всегда ими были! Что за глупость…

Дворец тряхнуло, причем очень сильно. Как будто гномы перепились и не там взрывчатку заложили. Дворец тряхнуло снова. И снова. После третьего раза все успокоилось. Но зато начали дребезжать окна. В том числе и в моей комнате. И дребезжали с такой силой, что я боялся, что они выпадут. Все разом.

Да что тут происходит, чтобы вас всех Бездна побрала?!

В чем был, в длинной широкой пижаме, я подскочил с кровати, засунул ноги в тапки и вылетел в коридор.

Там и остановился, с изумлением наблюдая, как по коридору марширует где-то с десяток ведер с водой и швабр с намотанными на них половыми тряпками. Совершенно дикая процессия!

– Ровнее, ровнее идем! Держим строй! Не выбиваемся из общей линии! – раздался из конца коридора знакомый голос.

И я мгновенно почувствовал желание убивать! Жена! С…стерва! Так вот кто мне выспаться не дал!

«Ты должен держать себя в руках»! «Носи амулет для сдерживания эмоций»! Да тут и амулет не поможет! Я убью ее! Своими руками разорву! И плевать на то, что она – светлая! Что это может вызвать войну со светлыми! На все плевать!

– Доброе утро, – между тем эта дура появилась в поле моего зрения. – И как спалось? Отлично ж лорды живут. До полудня храпят. А пижамка на вас ничего так. Веселенькая расцветочка.

Я зарычал, чувствуя, что еще немного, и тут на одну дуру станет меньше.

– Вам нервы лечить надо, – сочувственно произнесла жена. – Да, кстати, может, вы знаете? У кого из местных бежевые зрачки?

Что?! При чем тут зрачки?! Она совсем сбрендила?!

– У императора светлых, – я все же вспомнил, пусть и с трудом, о чем речь.

– Только у него, да? – задумчиво уточнила женушка. – Ну тогда он вам привет передавал. Обещал скоро с визитом наведаться,

Сказала – и пошла дальше как ни в чем не бывало.

Я же застыл, как статуя. Император светлых здесь?! Да чтоб всех вас да об стенку да с перевывертом!

Глава 12

Ангелина:

Мне было скучно. Я лежала в постели, понимала, что сейчас меня оденут, вымоют, накормят. И мне совершенно нечем будет заняться. Нет, я не скучала по Земле с ее постоянной занятостью. Там я пахала двадцать четыре часа семь дней в неделю, просто чтобы выжить. Повторять подобный опыт я точно не желала. Но и валяться в постели сутками напролет… Не мое это.

В общем, встала я, вызвала ту служанку, позволила себя и одеть, и помыть. Потом узнала, когда завтрак будет. Оказалось, что надо спускаться к столу.

Ладно, я прогулялась вниз, в относительно скромном домашнем платье.

Муженька в обеденном зале не оказалось. А вот его родители сидели. И еще парень и две девушки, похожие на супружца. Видимо, брат и сестры.

– Доброе утро, – улыбнулась я всем, радуясь, что платье на мне нужной скромной длины. Не стоит лишний раз смущать неокрепшую психику молодого поколения.

– Доброе утро, – ответила мне радушной улыбкой свекровь. – Садитесь, Линетта, позавтракаем. Себастьян раньше обеда не проснется, так что поедим без него.

Да? Какая прелесть же. Нет, мне определенно нравится жизнь здесь. Спи себе до обеда. Никто тебе и слова поперек не скажет. На Земле мне давно телефон оборвали бы и родители, и начальство. А тут… Красота, блин!

Сладкие булочки со сливочным маслом и блинчики с джемом буквально таяли во рту. Я жевала все подряд и понимала, что скоро придется активно заниматься физкультурой. Иначе растолстею, стану неуклюжей. Муженек налево ходить начнет. Не факт, конечно, что ему сейчас ничего не мешает туда ходить. Но…

– Как вам спалось на новом месте, Линетта? – вежливо поинтересовалась свекровь.

– Отлично, – ответила я, делая очередной глоток уже остывшего, чуть подслащенного чая. – Все было просто чудесно.

Особенно если вспомнить непонятного типа, который внезапно появился в моем сне.

О типе этом я спросила чуть позже муженька. Он, сонный и злой, выскочил в пижаме из своей комнаты. А я как раз думала, на ком бы потренировать свое остроумие. Ну, вот и совместила приятное с полезным. Оказалось, что приснился мне император светлых. Что ж, примерно так я и думала.

Себастьян:

– Император светлых? Здесь? – нахмурился отец, услышав о новостях. – Хотел бы я знать, что за душа у твоей жены, сын.

– Меня больше интересует, как от нее избавиться, – буркнул я раздраженно. – Папа, ты слышал, что творилось утром?!

Отец хмыкнул.

– Твоя жена развлекалась. Только это было не утром, сын, а ближе к обеду.

Я проглотил «укол», только плечом недовольно дернул. Да хоть ближе к ужину! Я поздно лег! И имею полное право спать столько, сколько хочу! В собственном доме, между прочим!

– И что теперь? – угрюмо спросил я. – Последний раз Светлые здесь были перед самой войной Двух земель². Я люблю жизнь!

– Ты плохо учил историю, сын, – невесело хмыкнул отец. – В тот раз война случилась из-за отказа светлой принцессы выйти за темного принца. Ты уже женат. Твоя жена – светлая. Я очень сильно сомневаюсь, что начнется война. А вот происхождение души твоей супруги меня интересует. Очень интересует, следует признать. И помни о нашем разговоре ночью. Тебе действительно пора научиться держать себя в руках. Не умеешь – пользуйся амулетами. Но при императоре Светлых веди себя адекватно.

Аршаранарах ронтшартан горшаран! Кто еще здесь неадекватный!

– С крыльями что делать? – спросил я раздраженно.

– У императора спросишь. Что? Что ты так смотришь? Откуда мне знать, как убираются крылья светлых?

Я еще раз выругался, дождался ухода отца и быстрым шагом вышел из гостиной. Мне нужен был мой начальник охраны! Надо же с кем-то посидеть за столом и расслабиться. С этой женушкой совсем с ума сойти можно!

Серж нашелся в оружейном зале – тренировался, сражаясь сразу против двух солдат.

– Свободны, – махнул я им и сам взял в руки рапиру.

Серж понимающе хмыкнул. И следующие несколько минут мы азартно рубились.

Ничья. Теряю форму, чтоб их всех!

– И что опять произошло? – спросил Серж, когда битва завершилась.

– Император светлых пожалует к нам с визитом, – проворчал я. – Угадаешь, почему?

Серж изумленно присвистнул.

– Твоя жена – такая важная персона? Тогда я тебе заранее сочувствую.

Сволочь! Он еще и шутит!

Глава 13

Ангелина:

С сестрами муженька я познакомилась после обеда. Они пригласили меня на чай. Я – девушка не гордая, согласилась. Да и скучно было в одиночку по дворцу разгуливать. А тут – посидеть, почесать языками, чая с пирожными попить. В общем, все развлечение.

Нара и Диана оказались девушками бойкими. Они недавно вошли в возраст «завидных невест», как выражалась восемнадцатилетняя Нара, и теперь отец устраивал им смотрины. Понятное дело, что называлось это не так. Просто бал. Один из. Ну а на бал тот пригласят самых важных и именитых существ этой половины мира. И девушки смогут выбрать тех парней, что им придутся по сердцу.

– Эх, были бы здесь эльфы, – манерно вздыхала девятнадцатилетняя Диана, выпивая уже третью чашку чуть остывшего чая. – Всегда мечтала выйти замуж за одного из них.

– Так а в чем проблема? – не поняла я.

– Ну он же светлый, а я – темная, – тяжело вздохнула Диана. – Мы ж не подходим друг другу. Нас никто не поженит.

– А меня, значит, замуж за твоего брата выдали просто так? – хмыкнула я. – Диан, проснись. Я тоже светлая. И ничего, замужем за темным. Чтоб ему икалось, не переставая.

Сестры хихикнули над моим совершенно искренним пожеланием. Затем многозначительно переглянулись между собой. В глазах зажглись огонечки-бесенята. И я поняла: кому-то будет очень весело совсем скоро. Когда обе этих красавицы, брюнетка и шатенка, станут предъявлять претензии отцу и брату. И мне не было жалко ни того ни другого. Уж слишком вольготно они здесь жили, эти темные. Пора, пора разбавить их общество потомками от светлых. Чтобы обеим сторонам жизнь медом больше не казалось.

– А ты не боишься нашего брата? – спросила Диана.

– А надо? – удивилась я. – Что в нем такого страшного, чтобы я прямо сейчас начала трястись от страха?

– Он – темный лорд, – поведала мне Нара.

– И? – не поняла я.

– Его все боятся.

– Это их проблемы. Я-то почему должна?

– Ты странная, – сообщила мне Диана.

– Обычная, – хмыкнула я. – Это ты не жила в том мире, из которого я тут появилась.

Любопытство на лицах сестер послужило знаком к смене беседы. И следующие пару часов мы обсуждали Землю и образ жизни там.

Себастьян:

Ни отец, ни я, ни кто-то из советников понятия не имели, как готовиться к приезду светлого императора. Да он даже не уведомил о своем появлении, официально, имею в виду. О каком приезде могла вообще вестись речь?! Мы и знать не должны были, что его пресветлое величество изволил навестить своих темных собратьев, а уж тем более готовиться к этому!

Умудренные жизненным опытом советники, и мои, и отца, усиленно намекали на необходимость скорого знакомства моей супруги и того самого императора. Мол, он же к ней приедет. Значит, можно отделаться обычным торжественным обедом или ужином. А дальше пусть общаются вдвоем. Этикет будет соблюден. И никаких претензий нам не предъявить, как любит выражаться Серж.

И я согласился бы с этим, если бы не одно «но»: светлые наглы и чванливы. Если император решит, что его недостаточно хорошо приняли, быть войне. А наши темные земли сейчас не настолько хорошо оборудованы и защищены. Они не выдержат натиск войск противника! А значит, мы обязательно проиграем, будем сметены с лица земли! Я не мог позволить таком случиться!

– Прекращай думать об императоре, – ворвался в мои мысли усталый голос отца. – Подумай ради разнообразия о жене.