– Слава богу. – Дрожащими от слабости руками я набрала домашний.

Сестра очень долго не брала трубку, потом я услышала приглушенное: – Алло?

– Лу, это Райли! – идентифицировав музыку на заднем фоне, я насторожилась. – Что за звуки?

– Райли? – сестра была удивлена. – Что за номер?

– Ответь!

– Я смотрела телек и уснула. Сейчас выключу. – Музыка стихла плавно, но не до конца. – Ты на работе?

– Я в больнице. – Села обратно на кровать. – Забери меня.

– Господи, что случилось? – взволнованно, даже заикается. – Это серьёзно?

– Нет. Потом скажу. Поезжай в центральный госпиталь, коммерческое здание Б.

– Коммерческое? – Лу цокнула языком. – Надеюсь, платить не нужно?

– Хватит болтать, бегом сюда. – Я положила трубку и протянула телефон медсестре. – Спасибо вам огромное. За мной заедут сейчас.

– Может вы чего-нибудь хотите? Картеры распорядились предоставить вам всё, что пожелаете. – Она как-то виновато покачала головой. – Может, передать им, что вы очнулись?

– Нет, не стоит беспокоить, у них ужасный день. – Я покачала головой. – Я бы хотела увидеть ребёнка, это можно? Они не будут против?

– Конечно можно! Вся семья до утра расположилась в гостиничном крыле, не беспокойтесь. – Женщина улыбалась очень искренне. – Однако, сначала я принесу вам перекусить.

Рисовая каша никогда не казалась такой вкусной и питательной. Я слопала целую миску в рекордное время и выпила тёплый чай, что мне организовала дежурная медсестра. Мне было неловко беспокоить женщину, но она была пугающе решительна, и спорить я не стала.

Следуя за ней в палату мальчика, которого зовут Лео, как мне поведала женщина, я размышляла, как коварна судьба. Ребёнок, родившийся с серебряной ложкой во рту, взращённый в комфорте и благополучии, в один миг, как по взмаху волшебной палочки злого колдуна, стал сиротой. Никакие деньги мира не вернут ему семью. Его собственная жизнь продолжается только благодаря случайности. Сколько бы они искали донора, если бы судьба не столкнула нас с его дядей в клубе? Если бы пьяный клиент не пристал ко мне и не посеял бумажник? Если бы наручник не захлопнулся? Столько «если». Это казалось таким нереальным. Как чудо. Знаете, когда шанс всего на один процент, и он всё же выпадает!

В палате было темно, мальчик лежал укутанный лёгкой простынёй, но не спал, а смотрел в потолок. В кресле у стены уютно устроилась какая-то женщина. Вот она – точно уснула. Её очки съехали и журнал, который её усыпил, сполз с её коленей и покоился на полу рядом с квадратной сумкой с логотипом Dior. Дама была одета дорого и эта поза, развалившейся в кресле обычной женщины, спускала её с пьедестала величия до уровня простой смертной.

Медсестра аккуратно раскрыла створку двери палаты и я вошла.

Ребёнок перевёл взгляд на меня.

– Здравствуйте. – Тихий, но твёрдый голос. Наверно, я ошиблась, пареньку около девяти-десяти.

– Здравствуй. – Я приблизилась к его кровати. Волосы у мальчика были каштановые, как и у его дяди, а глаза небесно-голубые. Я удивилась его мужеству, Лео не плакал, не капризничал, а смотрел на меня очень серьёзно.

– Вы не доктор, – констатировал он, оглядев мой прикид. Н-да, надо было хоть чёрную подводку вокруг глаз смыть. Уверена, всё размазалось в чёрные болезненные круги под глазами.

– Я просто друг. – Попыталась приветливо улыбнуться.

– Дядин или бабушкин? – мальчик хотел сесть, и медсестра поспешила помочь ему, поправив подушку и нажав на пульте управления койкой наклон чуть-чуть повыше.

– Скорее твой. – Я подошла и протянула руку ему для пожатия.

– Мой? – он удивлённо моргнул и перевёл взгляд на дежурную, но пальцы мои обхватил. Я подумала, что жест привествия ему привычен, будто это не ребенок, а работник, вращающийся в бизнес среде уже не один год. Мальчик был определённо не по годам серьёзен.

– Эта добрая тётя дала тебе свою кровушку, чтобы помочь. – Ответила медсестра, улыбаясь мне восторженно. Я, конечно, не привыкла к таким взглядам, да и делала доброе дело без задней мысли, от чего стало неловко, ибо героем я себя совсем не считала.

Попыталась разрядить неловкость: – Ты сам молодец. Твой организм очень сильный, я просто немного помогла ему справиться. – Взяв ладонь мальчика в руку, я похлопала по ней второй рукой. – Теперь тебе нужно поскорее поправиться.

– Мои родители умерли. – Я почувствовала, что он сжимает мои пальцы, опустив взгляд на простынь.

– Мои тоже.

– Правда? – Лео вскинул голову, и его глаза расширились от шока. – Давно?

– Да, но я справилась, как видишь, а значит и ты сможешь, ведь в тебе моя кровь. Я отдала тебе её вместе с крупицей моей магии.

– Мы теперь как брат и сестра? – любопытство сверкало в его глазах. – Это какая-то особая магия?

– Да. Так что если будут трудности – скажи мне. Я сразу приду и вместе мы непобедимы.

– А как тебе позвонить?

Блин, телефон всё ещё у Картеров. Ну надо же, какая я ворона.

– Так вышло, что мой телефон у твоего дяди, если он его не потерял в суматохе. Если что, давай я тебе email напишу, ты умеешь пользоваться?

– Конечно! В школе домашние задания всегда по почте отправляют.

С помощью медсестры, я получила лист бумаги из блокнота и ручку. Отдав ребёнку свои контакты, я поцеловала его в лоб и развернулась, чтобы идти к себе в палату, как увидела, что женщина, спавшая в кресле, проснулась, более того, уже стояла у изножья кровати Лео. Я не заметила, когда она подошла.

Её глаза были полны слёз. Уверена, она плакала всю ночь. Осунувшееся лицо выражало вселенскую печаль, и её губы слегка дрожали, когда она бросилась ко мне, взяв обеими руками мои кисти: – Спасибо вам!

Потом она так внезапно осела, что я на мгновенье растерялась, прежде чем подхватить её. Медсестра оказалась шустрее, и вдвоём мы помогли даме подняться.

– Бабушка! – ребёнок явно испугался, что женщине плохо.

– Миссис Картер! – дежурная, приобняла даму с одной стороны, а я подхватила под руку с другой.

– Давайте вернемся сюда, – говорила я, помогая ей устроиться обратно в кресло.

– Я не знаю, как благодарить вас! – женщина поджала губы, борясь со слезами, но ей не удавалась и она, позволив нам её усадить, выудила из рукава носовой платок, чтобы промокнуть глаза. – Скажите, что я могу для вас сделать?

– Самое лучшее, что вы можете сделать, это быть сильной и уверенной. – Я умудрилась выдавить улыбку. – Вы очень нужны Лео сейчас.

– Просите, чего хотите? – она будто не слышала меня. – Вы, наверно, учитесь, может оплатить учебу?

– Ничего не нужно, правда, я уже заканчиваю через месяц. – Я похлопала её по руке. – Просто позвольте Лео писать мне иногда.

– Конечно! – она вздохнула, восстанавливая контроль над своими эмоциями. – Я напишу вам завтра сама. Подумайте, может, всё-таки вы позволите вас отблагодарить.

Я поджала губы, но покачала головой, и, вдруг, меня осенило: – Знаете, мой телефон остался в машине дяди Лео, вот если бы его можно было вернуть.

– Конечно! Я всё устрою! – воскликнула женщина. – Себастьяна или Бенджамина?

По моим ошарашенным глазам она поняла, что я не знаю, как звали того Картера. Господи, получается, у Лео два дяди. Это отлично, значит хоть по очереди, они смогут уделять ему время.

– Мы ехали вместе из клуба. – Ответила честно, отводя взгляд. Кошмар, как неловко. Сейчас она поймёт, что я села в машину к незнакомому мужчине. – Знаете, всё так внезапно случилось, мы не успели поговорить.

– Значит Бен, раз из клуба. Мой младший сын руководит им. Себастьян занимается торговыми центрами. – Женщина явно гордилась детьми, я видела, как её лицо немного просветлело, когда она говорила о них. – Не волнуйтесь, я всё устрою. Я напишу вам по электронной почте.

– Спасибо вам!

– Нет, это вам спасибо!

Глава 5. Себастьян

– Как он? – я спустился в палату племянника в семь утра, надеясь поговорить с доктором с глазу на глаз.

– Отлично! – в рекреации VIP зоны была только медсестра. – Мистер Картер младший держится молодцом. Послушно принимает лекарства и нацелен на выздоровление.

– Прекрасно. – Я даже умудрился улыбнуться. – Вы узнали данные донора?

– Да, девушка совсем молодая и, видимо, сдавала кровь впервые. Ей стало плохо, и мы определили её в отдельную палату. Она в двести пятой, если вы желаете поздороваться. – Медсестра приветливо улыбалась мне.

– Да, я зайду.

Мы вдвоём повернулись на звук открываемой двери палаты, и я увидел мать в смятом брючном костюме, выходящую от Лео.

– Мама, почему ты не спала в кровати? – я подошел к ней. – Как ты?

– Себастьян, как я могу спать? – она посмотрела на меня с таким удивлением, будто знала, что я тоже потерял сон. Как будто слово «спать» было каким-то иностранным и чуждым нам, и слышали мы его впервые.

– Ты должна отдохнуть. – Я взял её под руку и кивнул медсестре. – Пожалуйста, позаботьтесь.

Поручив маму сотруднице клиники, я приблизился к двери палаты. Я долго думал, как говорить с Лео. Что отвечать, если он будет задавать вопросы. Как вообще смотреть ему в глаза и признавать, что в жизни есть вещи, которые не исправить. У меня не было идей или ответов на все эти вопросы, но я уверенно распахнул дверь и шагнул внутрь.

– Дядя Себастьян! – Лео улыбался, раскинув руки, приглашая подойти к нему и обнять, что я и поспешил сделать.

– Как ты?

– Я быстро поправляюсь, я думаю, что даже чувствую, как ноги перестают болеть. Всё потому, что теперь у меня магия. – Сообщил мне Лео, воодушевлённо распахнув глаза и жестом указывая на колени.

– Магия? – я смотрел на племянника в упор, не зная, как реагировать. Ранее ему нравились только крокодилы и динозавры, и к волшебству он был равнодушен.

– Да, ты знаешь, меня спасла тётя-панда и подарила магию!

– Панда? – в отличие от крокодила, игрушка медвежонка смахивающего на панду в магазине вчера была. Эх, знал бы.

– Да. Она такая добрая, мы теперь как брат и сестра.

Я поджал губы. Господи, неужели это от потрясения? Что мне говорить? Конечно, факт того, что ребёнок не плачет, не тонет в горе, а пытается видеть что-то приятное в жизни – это радует. Но, если отклонения серьёзны и на нервной почве, то, возможно, переломы костей – не худшее, с чем придётся столкнуться.

– И где она? – проявил заинтересованность, оглядевшись в палате.

– Она ушла, у неё дела. Наверно, она живёт в центральном парке на дереве, у неё даже нет телефона, представляешь?

– Она приходила к тебе во сне? – умоляю, боже, пусть ему это приснилось.

– Нет, она приходила ночью, бабушка её тоже видела.

Ладно, пока мама отдыхает, не буду беспокоить, но позже допрошу. Неужели видения?

Доктор, вызванный по моему требованию, уже в семь тридцать вещал, что учитывая обстоятельства, выдуманный новый друг в виде животного – это вполне классическая психологическая реакция организма. Он обещал, что постепенно, когда ребёнок осознает, что не одинок, это пройдёт и забудется. Пока же он советовал подыграть и, ни в коем случае, не отрицать существование панды.

В восемь я был у палаты двести пять и собирался постучать.

– Мистер Картер, – окликнула меня медсестра, – моя сменщица, что была в ночь, предупредила, что девушка ушла на дополнительные процедуры. Боюсь, её нет в палате.

В этот момент дверь двести пятой распахнулась, и мы с медсестрой удивленно повернулись к выглянувшей пациентке.

На вид ей едва ли было восемнадцать. Белокурые волосы лёгкими волнами опускались на плечи. Тёмно-карие глаза создавали какой-то завораживающий контраст. Девушка была красива, но этот взгляд, пронзительный и любопытный почему-то не давал насладиться видением.

– Вы уже вернулись? – медсестра удивленно поинтересовалась, пытаясь пояснить оплошность. – Извините, видимо моя сменщица не увидела вас.