Если просуммировать негативные моменты, то выходило, что родовой дар будет мне доступен в минимальном объёме не раньше чем через несколько дней, а общая слабость при работе с плетениями и астральным телом продлится не меньше двух недель. За использование некоторых техник приходится платить, тут не было смысла удивляться.

Кроме временных проблем и, возможно, будущего усиления, пока длился этот поход, я получил и несомненные плюсы. Первым был Арек Даола – вследствие произнесённой им клятвы, он теперь не сможет мне отказать, если я попрошу его присоединиться к моей команде. Он, несомненно, хуже Виктора, но при этом имеет и свои плюсы. Например, я уже могу доверять ему намного больше, а если к тому же попробовать потренировать его лично, то, уверен, из него выйдет хороший защитник.

Что касалось семейства Бэлл, то и они, скорее всего, согласятся вступить в собираемую мной команду. По остальным я не был так уверен в их лояльности, но даже если они меня возненавидят, то демонстрируемая ими метка долга жизни послужит мне в качестве рекламы для формирования репутации.

В то, что академия сможет узнать правду путём разрушения магических клятв с помощью магов, специализирующихся на астрале, я не верил. А если будут слишком усердствовать, то частица моей маны, находящаяся в данный момент в выживших, начнёт разрушать их астральные тела, что в итоге приведёт к смерти. Жестоко, не спорю, но жертвовать всем ради спасения почти незнакомых мне людей я был не готов. Да и уверен, маги академии не станут жестить с отпрысками влиятельных родов, а с менее важными, как минимум не станут доводить до смерти и остановятся, когда жертва потеряет сознание. Всё же внедрённая мной в их энергетические аватары структура была не самой простой и способна реагировать по-разному. Если представители академии, ведущие допрос, не станут силой ломать все преграды, то допрашиваемый потеряет сознание, и это должно дать им понять, что продолжать не стоит.

Был, правда, Арек, в отношении которого я не воспользовался таким методом, но верил в устойчивость данных им клятв и его силу воли. Слишком уж впечатлило его решение в мире, где в основном правит сила и связи.

Правда, то, что я в очередной раз стал подозреваемым в странном деле и продемонстрировал то, чем не могу владеть, не очень хорошо, но моего статуса личного ученика ректора на этот инцидент всё же должно хватить.

Перед тем как призывать дознавателей, мне требовалось создать ложное астральное тело, дабы я имел возможность игнорировать заклинания и артефакты, определяющие ложь. В текущем плачевном состоянии это было сделать одновременно проще и сложнее. Проще потому, что истинное астральное тело сейчас поблёкло и скрыть его будет не так трудно, а сложнее, так как в целом создавать плетения на следующий день после сильнейшего перенапряжения – непростая задача. На это ушло не меньше четырёх часов, я весь взмок, сердце бешено стучало, но в итоге результат меня устроил.

На самом деле, такой временной промежуток для данного плетения был очень коротким. Раньше мне бы потребовалось несколько дней планомерной работы, но ослабленный энергетический аватар упростил сложность работы в разы. Это дало небольшой прилив положительных эмоций, но радоваться пока было рано, поэтому я сосредоточился и ещё раз перепроверил своё творение.

Конечно, какой-нибудь древний артефакт, наподобие брони главы секты Спящего Камня, я своей поделкой не обману, но вряд ли академия будет так сильно напрягаться и доставать из закромов нечто схожее.

Закончив с приготовлениями, я поднялся и начал делать разминку. Как и предполагал, меньше чем через десять минут дверь моей камеры открылась, а на пороге возник уже знакомый мужчина. Михаил Орлов, тот самый представитель академии и, в частности, службы безопасности, с которым мы уже общались после моего первого возвращения из подземелья.

Мужчина не стал заходить в камеру. Оставшись стоять в коридоре, он произнёс:

– Марк, добрый день. Надеюсь, вы помните меня.

Я чуть криво улыбнулся и ответил:

– Конечно, Михаил.

Он проигнорировал мою мимику и сказал:

– В таком случае это сэкономит нам время. Прошу пройти за мной.

Орлов не стал ждать моего ответа и сместился в сторону, открывая мне выход из камеры. После того как я вышел, он незамедлительно направился по узкому коридору в только ему известную сторону.

Мне особо ничего не оставалось, так что я последовал за ним. Возможно, он ждал, что я попрошу посетить душ или что-нибудь наподобие этого, но сейчас то, что я весь потный меня мало волновало. Если сами не предложили, то пусть мучаются и терпят неприятный запах. Правда, для объективности, от меня всё же не разило, а так, слегка попахивало.

Идя в медленном темпе, нам потребовалось две минуты и шесть секунд, чтобы войти в новое помещение. Оно было в разы больше камеры, в которой я очнулся, и походило на стандартный рабочий кабинет. Орлов уселся за стол, установленный у двери в противоположной стене, и указал мне рукой на одинокое кресло, стоящее напротив.

После того как я сел, он произнёс:

– Итак, мне нужно узнать вашу версию событий, произошедших в подземелье на этот раз.

Под конец сказанного его губы чуть искривились, демонстрируя слабую улыбку.

Не было смысла глупо упираться и что-либо требовать, поэтому я спокойным голосом поведал ему то, что он хотел знать. Понятное дело, обрезая те участки, когда речь касалась моих возможностей.

После моего рассказа, в процессе которого он изредка меня перебивал и просил уточнить тот или иной момент, Орлов молчал минут семь, перед тем как заговорить.

– То есть вы, Марк, настаиваете на том, что сила, которая позволила вам выжить и пробить сквозную дыру из складки реальности под названием Вулканический оазис, была получена вами после использования родовых артефактов?

Вопрос был задан без повышения голоса. Думаю, это следствие моего статуса личного ученика ректора. Сильно сомневаюсь, что после всего произошедшего и того, каким способом и в каком виде я появился в портальном зале, со мной стали бы вести вежливую беседу, будь я обычным учащимся.

Всё время, пока я рассказывал свою версию произошедшего, я ощущал на себе слабое внешнее воздействие. Со стопроцентной вероятностью не мог утверждать, но наверняка это было сканирование от установленного в этой комнате массива, проверяющего меня на ложь. Однако так как я позаботился об этом и создал поверх своего астрального тела ложное, то это меня никак не беспокоило, и на его вопрос я, не моргнув глазом, ответил:

– Да, всё было именно так.

Михаил Орлов недовольно свёл брови и, к чему-то прислушавшись, задумался.

– Вы так и не рассказали, зачем взяли с собой использованные позже артефакты.

Это было скрытое обвинение в серьёзном преступлении, а учитывая, что я действительно был непричастен, то мне даже не потребовалось играть. Я и в самом деле был возмущён. Чуть приподняв подбородок, слегка высокомерным голосом я произнёс:

– Если намекаете на то, не подстроил ли я эту ситуацию и знал о том, что такое может произойти, то мой ответ – нет.

Убрав из голоса лишние интонации, я деловым уверенным тоном ответил на его обвинения:

– Можно сказать, интуиция подсказала мне подготовиться лучше обычного именно в этот день.

Собеседник никак на это не прореагировал, и я продолжил, только в этот раз решив частично пойти в словесную атаку.

– Я непричастен к безумию, произошедшему в подземелье, и с моей стороны больше вопросов к академии, допустившей подобное. А учитывая, что это практическое занятие было внезапным и сразу на глубинный уровень, то закрадываются различные подозрения.

Мужчина откинулся на спинку кресла, но опять же никак больше не прореагировал ни на мои слова, ни на мой острый взгляд. Молчание затянулось на несколько минут и было прервано не его ответом, а вошедшим в помещение человеком. Я его не видел, так как сидел спиной к двери, а поворачиваться посчитал излишним. Не будь я столь уставшим и вымотанным вчерашним днём, то бросить незаметное простенькое заклинание сканирования и определить вошедшего не составило бы труда, но в нынешней форме у меня не возникло такой идеи.

Тем не менее по голосу я сразу понял, кто именно решил помешать допросу.

– Заместитель начальника службы безопасности Михаил Орлов, у вас остались ещё вопросы к учащемуся Марку Берильскому?

Новоприбывшим была Зара, и разговаривала она с мужчиной очень холодным и строгим голосом. Мой дознаватель нахмурился, но грубить не стал, хоть в его речи и стали чувствоваться холодные нотки.

– Я понимаю, что вы, как куратор второго потока, беспокоитесь о вверенных вам учащихся, но о том, что вы мешаете ходу нашей беседы, мне придётся доложить заместителю ректора.

Как по мне, Зару это мало волновало, что она и подтвердила, произнеся с иронией:

– Несомненно, вы и должны так поступить, согласно протоколу. Однако вернёмся к моему вопросу.

Орлов снова сел прямо и расправил плечи, после чего ответил со сталью в голосе, обращаясь к девушке:

– Куратор второго потока. – Тут он сделал паузу и, не став обращаться к ней по имени и фамилии, продолжил: – Прошу вас покинуть помещение. С учащимся Марком мы закончим беседу в течение десяти минут, после чего вы сможете его забрать.

За спиной послышался фырк, а потом звук закрывающейся двери. Орлов вздохнул и, устало посмотрев на меня, произнёс:

– Иногда возникают трудности с выполнением обязанностей. – Он сложил руки в замок и продолжил: – В общем, думаю, вы прекрасно понимаете, что сейчас я буду вынужден вас отпустить. Да и за время нашей беседы я не почувствовал, что вы пытаетесь меня обмануть, поэтому оснований для вашего дальнейшего заточения у меня нет.

Я не ожидал от него таких слов и даже улыбнулся в ответ на них.

Тем временем он продолжал:

– Тем не менее вы должны понимать ещё и тот момент, что меня смущает ваше нежелание делиться информацией об использованных артефактах. Невзирая на родовые секреты, если бы вы рассказали о них подробнее, с вас были бы полностью сняты все подозрения.

Закончив, он посмотрел на меня с ожиданием ответа, но я лишь держал на лице слабую вежливую улыбку и не планировал изливать перед ним душу. Вздохнув ещё раз, Орлов встал, направился к двери и, жестом позвав меня идти за ним, спокойно покинул кабинет.

Зары в коридоре не было, но это и неудивительно. Скорее всего, она направилась в какую-нибудь комнату ожидания или что-то наподобие этого.

Я предполагал, что мне придётся провести в застенках ещё не один день, но, видимо, мой номинальный статус и влияние внучки ректора позволили сильно ускорить развитие событий.

За следующие полчаса я успел получить всё, что со мной было в момент перехода из подземелья, и дополнительно стандартную форму академии моего размера, а также принять душ. Орлов давно покинул меня, передав на попечение одного из своих подчинённых. После того как я переоделся, сотрудник службы безопасности академии проводил меня в помещение с множеством диванов. На одном из них сидела Зара. Девушка улыбнулась, встала и произнесла:

– Рада видеть тебя здоровым.

В ответ я тоже улыбнулся. У меня была мысль её обнять, но раз она сама не стала этого делать, значит, место к такому не располагает.

Помимо мимики, я сказал ей:

– Взаимно.

Говоря так, я нисколько не лукавил. Зару я считал своим другом, и понимать, что она за меня переживает, было приятно.

– Как-то тебе везёт на сумасшедшие походы в подземелья.

Эти слова она уже сказала, когда мы вышли из здания. Снаружи был день, а мы находились на территории академии, правда, далеко от центральной её части, где располагались общежития, столовая и тому подобные здания.