– У меня сейчас нет связей в этом направлении. Из тех, кого ты назвала ранее, тоже никто не подходит. Поэтому у меня к тебе два вопроса. Есть ли мысли, как это лучше сделать? Возможно, у тебя найдётся более подходящий вариант итогового расположения места, где мы сможем эффективно держать оборону.

Девушка всё-таки не выдержала и закашлялась. Налив себе воды и с громким звуком глотков влив её в себя, она с облегчением выдохнула, а после этого с небольшим возмущением во взгляде посмотрела на меня.

– Умеешь же ты задавать вопросы девушке. – На мой вопросительный взгляд она ответила взмахом руки и продолжила: – Да, я понимаю, союзники, но небольшую подколку всегда можно вставить. – Взяв короткую паузу, она уточнила: – Во всяком случае мне.

Закатив глаза уже не в первый раз за вечер, я стал ждать ответа. Вопрос же этот задал не просто так. Всё дело в том, что в своих видения она могла видеть что-нибудь, связанное с этой темой. Именно поэтому её ответ важен, даже если она ничего не понимает в обороне.

– На самом деле самый лучший вариант – выбрать земли в другой стране или хотя бы во владениях, принадлежащих альянсу Цурем. Но это только если мы будем пытаться просто выжить, не участвуя в конфликте. А так твоя земля находится недалеко от города, к тому же и до столицы относительно близко. Думаю, там будет оптимально.

Оптимально или нет, это уже решу самостоятельно. Раз она не упомянула видение, значит, с этим моментом проще будет разобраться самому.

Тем временем она продолжила:

– Что касается магических инженеров, то их официальный найм в нашей стране запрещён. Так что тут только помощь из-за границы.

Я удивился такому повороту событий.

– Правящий род настолько глупо пытается ослабить возможных конкурентов? Как же поступают аристократы, чтобы обезопасить себя?

Девушка тем временем отодвинула тарелки в сторону, а сама откинулась на спинку стула и отвечала мне уже с закрытыми глазами.

– Большинство использует наёмников, а те, кто в высшей лиге, разумеется, игнорируют данный запрет. – Распахнув глаза и посмотрев в мои, она чуть бодрее произнесла: – Кстати, самая известная контора магических инженеров находится как раз в Роголе. Возможно, у тебя получится договориться, если ты сотрудничаешь с местными, но стоить это будет очень, просто очень дорого.

Прикинув по времени, я понял, что на сон остаётся уже не так много времени, если, конечно, я планирую с сегодняшнего дня начать ускорять процесс восстановления. А я планировал. Да и Ане, судя по тому, что она после еды была не очень бодрой, тоже не помешал бы отдых. Всё же она провела в заточении у безопасников полтора дня, и одного снятия стресса недостаточно, чтобы полностью восстановиться.

Я поднялся, обошёл стол, приблизившись к девушке, нагнулся и поцеловал её, после чего сказал:

– Мне пора. Сегодня ещё нужно заняться восстановлением повреждений. Да и тебе стоит отдохнуть.

В глазах Ани было непонимание, которое она решила высказать.

– Повреждения?

Уже двигаясь в сторону лестницы на второй этаж, где сложил свою одежду, я ей ответил:

– Конечно, а как ты думаешь, можно ли было провернуть всё это без последствий?

Последние слова пришлось почти кричать, чтобы девушка меня услышала.

Облачившись в костюм и спустившись на первый этаж, я улыбнулся.

Рядом с дверью стояла Аня, уперев руки в бока. При этом лицо контрастировало с её позой, так как на нём читалась обеспокоенность пополам с заботой.

Продолжая улыбаться, я мягким голосом произнёс:

– Не переживай, я в порядке, но нужно потратить некоторое время, чтобы прийти в норму полностью. И да, твоих способностей на текущий момент не хватит для помощи мне.

Аня подошла ко мне и обняла. Я ответил тем же.

Не отпуская меня, девушка сказала:

– Я стану сильнее и буду тебе полезна, вот увидишь.

Не став ничего говорить, в ответ на эти слова я её поцеловал и покинул сей гостеприимный дом. В общежитие решил не заходить и сразу направился за пределы академии с целью вызвать такси.

По неизвестной мне причине машины не было больше получаса. Это настолько меня взбесило, что я пообещал себе приобрести личный транспорт.

Ожидание так сильно повлияло на меня лишь по той причине, что, используй я самые простые базовые заклинания ускорения, мне потребовалось бы вполовину меньше времени, чтобы самостоятельно добраться до нужного места.

Пока стоял, продолжал размышлять. С Аней нужно будет встретиться ещё не раз, ведь вопрос формирования команды так до конца и не обсудили, плюс не составили глобальную стратегию. В целом, если каждый мой поход к ней будет начинаться, как сегодня, я буду, с одной стороны, доволен, а с другой, обсуждение плана затянется надолго.

К моменту, когда таксист приехал, я уже немного успокоился. Во всяком случае, вымещать недовольство на непричастном к этой проблеме обычном человеке я не желал. Я всегда старался себя сдерживать в моменты эмоциональных всплесков, дабы обычные люди не страдали от этого. Такая привычка появилась у меня уже очень давно. Как-то, будучи ещё ребёнком, я присутствовал в военном лагере, где мой отец днём отчитал генерала за плохо организованное строительство оного, а вечером видел, как этот генерал срывает свою злобу на своих подчинённых. При этом позже я выяснил, что они были ни при чём и даже не участвовали в строительстве временного лагеря, так как только вернулись из разведывательной миссии.

В общем, я спокойно добрался до дома телохранителей, а вот когда вошёл внутрь, то понял, что у меня точно появилась возможность выплеснуть все свои негативные эмоции. Такое предположение я сделал, так как передо мной предстала следующая картина.

Лара сидела на полу и плакала, не навзрыд, но даже так, на фоне обычно полного отсутствия эмоций, этот вид шокировал. Кроме того, на её лице отсутствовала иллюзия, поддерживаемая моими телохранителями всё время с момента их отбытия из Каркада.

Подбежав к девушке, я присел рядом с ней и спросил:

– Лара, что случилось?

Казалось, она только сейчас поняла, что уже не одна. Такое вполне могло быть, так как девушка видит окружающий мир, скорее всего, с помощью магического зрения, которое временно перестала поддерживать.

Успокоившись и собравшись, девушка произнесла:

– Прошу меня простить, господин.

С каждым произнесённым словом эмоции покидали её голос.

– Вар получил серьёзные повреждения и находится сейчас при смерти. У нас с ним сильная связь. Скорее всего, его эксперимент закончился удачно, так как я начала ощущать, – это слово она выделила интонацией, думаю, имея в виду, что к ней временно вернулись эмоции, – после чего ярко прочувствовала, что происходит с братом, а вы застали уже последствия этого.

Однако интересно получается.

– Ты знаешь, где он?

Лара уже была собой, поэтому ответила чётко, без эмоций.

– Да, я всегда могу его найти, как и он меня. Сейчас он за городом, недавно был в борделе в черте города. Скорее всего, использовался портал.

Чёрт, плохо, что я сейчас не в самой лучшей форме. Портал означает присутствие мага высокого круга, но бросать своего телохранителя на произвол судьбы я точно не намерен. Кажется, пришло время воспользоваться помощью секты Спящего Камня. Заодно проверю, на что способны их рядовые маги.

Глава 4. Странное пленение

Первым делом я уточнил у Лары, может ли она назвать точные координаты Вара. Оказалось, это возможно, но ей нужно минут пятнадцать для проведения несложного ритуала, основанного на магии крови и их связи. Подобная задержка была приемлема, потому что без координат я не смогу открыть портал, а добираться иным путём до умирающего телохранителя мы будем слишком долго.

Дав девушке добро на ритуал, я сам отправился в подвал, где хранились остатки ресурсов. Дабы избежать перенапряжения, мне потребуются костыли, ведь даже формирование портала на небольшое расстояние – дело тоже непростое. Воспользоваться же помощью Спящего Камня мне это не помешает, так как откликнуться и прийти на мой зов, это уже их проблема, которую они, скорее всего, решат с помощью старейшины, а для возвращения используют артефакт.

Согласно нашим договорённостям, они будут обязаны отправить мне двадцать магов третьего круга и пятерых четвёртого, что является грозной силой. Такой отряд вполне способен противостоять двум магам шестого круга, конечно, если в их число не будут входить уникальные гении. Если силы врага окажутся больше, то либо в дело придётся вступить мне, либо мы отступим, чтобы вернуться более подготовленными.

Пятнадцать минут пролетели быстро. Сейчас я вместе с Ларой находился в подвале и заканчивал плетение портала. Перед этим девушка вплела в моё заклинание нужные координаты, благо для этого не требовалось уметь открывать порталы, а лишь разместить нужные символы в указанном мной месте магического каркаса.

Завершив заклинание, я не стал его сразу активировать. Мне требовалось ещё подготовить сигнальное плетение, способное достать до другой страны.

Использованные расходники в виде кровавого корня и других, имеющихся у меня в наличии, позволили мне даже со слабым в данный момент астральным телом переместить плетение в астрал и уже оттуда его отправить.

Таким образом, я был уверен, что секта Спящего Камня услышит мой зов, а так как я вложил в него координаты, где в настоящий момент находится Вар, то и нам следовало поспешить.

Я не переоделся и всё так же был облачён в форму учащегося магической академии, Лара, стоящая рядом со мной, тоже не стала тратить время на подобное. На ней была обычная домашняя одежда в виде светлой футболки и синих шорт.

Оценив наш вид, как достойный участия в небольшой битве, я хмыкнул и активировал портал.

С лёгким шелестом энергия закрутилась, и перед нами сформировался серо-голубой овал с рваными краями. Последнее было плохим признаком, говорящим о слабом каркасе, но с угнетённым энергетическим аватаром это лучшее, на что я был способен.

Долго стоять на месте было неправильно не только из-за секты, но и из-за того, что на другой стороне уже видны признаки моего заклинания, поэтому я сделал рывок и нырнул в марево, восприятием успев заметить, как девушка повторяет мои действия.

Ещё до момента восстановления обычного зрения, я магическим окинул место, где оказался, и сформировал круговой воздушный барьер, заключив в него себя, Вара и ещё несколько человек, оказавшихся рядом с ним.

Мозг работал на пределе, поэтому секунды растягивались до минут.

Первым вернулся слух. Я услышал схлопывание портала, и как Лара приземлилась на бетонный пол. Кроме этого, раздавались стоны людей и шум воды неподалёку.

Когда вернулось зрение, картина стала ещё более интригующей.

Мы стояли на каменной плите, примерно шесть на шесть метров, а заканчивалась данная платформа водяными стенами, через которые моё восприятие не пробивалось.

Сверху тоже было не всё так гладко. Потолком служила застывшая вода, то есть ледяная плита, но находящаяся от нас примерно в двадцати метрах. Кажется, мои неприятели рассчитывали на то, что я приду порталом, но не знали, с какой высоты решу выпрыгнуть. Также возможно, что подобная конструкция обусловлена вписанными в артефакт параметрами, если, конечно, темница создавалась таким образом.

Вот они удивятся, когда сюда заявится боевой отряд секты. На него они точно не рассчитывали.

Ухмыляться в ответ на свои мысли времени пока не было, так как нужно было понять, в каком состоянии Вар и ещё двое людей, зачем-то находящихся тут.

Так как сразу на нас никто не напал, я немного расслабился и присел рядом с лежащими, после чего активировал несколько сканирующих заклинаний.

Оказалось, что Вар пострадал хоть и сильно, но как будто специально так, что его можно привести в норму буквально простейшими заклинаниями лечения.