Гости, собственно, и не возражали против нашего ухода. Разок только поорали «горько», сказали три тоста и вернулись к еде, конкурсам и разговорам. А нам этого и надо было. Встали, расцеловались с родными и сбежали к себе.

* * *

Под наше семейное «гнездо» мы выбрали три комнаты на третьем этаже дворца рядом с моей башней. На входе Уру-Бука уже поставил караул из скелетов, чтобы никто не смог помешать уединению Владыки и Владычицы.

До самых дверей нас провожал Фуфендуйский. Прилипчивый эльф без умолку болтал, рассказывая про свадебные обычаи и планы на завтрашний день.

Дзинь!

Скелеты у двери пропустили нас с Клэр, но сдвинули алебарды прямо перед носом эльфа.

– Спокойной ночи, – помахал я ему ручкой.

– Владыка, вот, возьмите!

Он протянул мне кипу листочков.

– Это что?

– Программа свадьбы на следующую дюжину дней.

– Эм… Дюжину?

– Да, расписал пока только их, на вторую дюжину у меня есть приблизительные наброски. Не волнуйтесь, через пару дней я их оформлю.

– Так, стоп. Какие две дюжины?

– Обычные. Тёмная свадьба не может длиться меньше. Вы же видели, что все гости прибыли с чемоданами и багажом. Вам что, никто не говорил? Магистресса Матильда сказала, что всё вам объяснила.

Забрав у Фуфендуйского листочки, я захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Две дюжины дней! Да я с ума сойду от такого непрерывного карнавала.

– Я тоже не в восторге от этой традиции, – Клэр обняла меня. – Тебе-то хорошо, можешь в одном костюме всё время ходить. А мне полагается каждый день менять три наряда. Твой Мошуа меня уже замучил примерками.

– Наш Мошуа, – поправил я машинально.

В голове у меня крутилась одна замечательная мысль:

– А давай сбежим?

Глава 9

– Сбежим? – Клэр прищурилась.

– Ага.

– На время свадьбы или совсем, от звания Владык? Если совсем, надо взять с собой Дитя.

– Обожаю тебя.

Я обнял Клэр, вдыхая запах её волос.

– Нет, только со свадьбы. Это уму непостижимо: две дюжины дней праздновать. У меня здоровья не хватит столько гулять.

– А гости?

– Пусть себе веселятся, им и без нас хорошо.

– Уверен?

– В моём старом мире есть традиция: молодожёны уезжают после свадьбы в путешествие. Называется медовый месяц.

Клэр посмотрела на меня с интересом.

– Вкусное название. А с мёдом что надо делать? Есть или намазываться?

Пришлось отвлечься, выясняя причину медовости. И скажем прямо – нам понравилось! Очень подходящее название. Вот если бы ещё за окном не шумели празднующие тёмные, было бы совсем чудесно.

– Согласна, – вздохнула Клэр, когда во дворе замка принялись петь хором, – давай сбежим. На месяц, говоришь? Только ты и я?

– Угу.

– А куда?

Вопрос оказался сложным: не знаю я местных курортов и достопримечательностей. Кемнаро? Точно не годится, там ко мне питают не самые лучшие чувства. Хвицатс? Город после недавней революции неподходящее место для молодожёнов. Тропический остров, где джинн разбил свою бутылку? Заманчиво, но там не сильно дружелюбные обезьяны. Крутить им хвосты вместо отдыха не хотелось. Оркские пустоши? Не то. Третья застава? Ну уж нет, слушать каждый день словоохотливого отшельника мне не хотелось. Получалось, что предложить-то я предложил, а достойного места выбрать не смог.

– Может, – Клэр пощекотала меня за ухом, привлекая внимание, – в Эльф-Дорадо? Там весело, гостиницы хорошие, развлечения всякие.

– Я говорил, что ты умница?

– Говорил, но можешь повторить ещё несколько раз.

– Решено: едем в Эльф-Дорадо. Тем более что Фуфендуйский амулет с порталом отдал навсегда.

– Тогда собираемся!

Из наших владыческих апартаментов в мою башню вёл тайный ход: узкая винтовая лесенка без перил. Сбегать туда и обратно – буквально пара минут. Быстро переодеться во что-то попроще: праздничный костюм оказался изрядно неудобным. Три минуты, чтобы закинуть в сумку необходимые вещи, и ещё десять, чтобы вытащить всё накиданное и аккуратно уложить. Между делом я забросил на дно сумки тот старый дневник. Если выпадет свободная минутка, надо расшифровать его до конца и выяснить, что же там случилось.

– Уже? – удивилась Клэр, когда я спустился обратно в спальню. – Подожди, я ещё не закончила. Кстати, надо предупредить кого-нибудь, что мы не таинственно исчезли, а уехали в путешествие.

Да, это она правильно заметила. Если мы просто смоемся из замка, такой переполох поднимется, что мало никому не покажется. Землю перевернут, но пропавшего Владыку отыщут!

Вопрос – кому сказать, что мы уезжаем? Мумию? Нет, не стоит дёргать старика. Он уже так наприкладывался к фляжке, что к утру забудет о разговоре. А ещё о Дите надо поручить позаботиться, свадьбу разрулить, указания всякие дать. Пожалуй, одной персоной здесь не обойдёшься. Я вышел в соседнюю комнату, чтобы не мешать Клэр собираться, и позвал:

– Казна!

– А?! Хто? Чего? Где я?

Дверь на стене появилась как-то неуверенно, слегка дрожа и то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах.

– Казна, ты чего это?

– Я? Я ничего. Ик! Так, слегка отпраздновала за ваше здоровье. Если магический порошок смешать с соком юмумбы и нырять туда ма-а-а-а-ахонькой дверцей, то получается очень симпатичный коктейль. Это меня Казна вашего друга Галадона научила, да.

– Главное – не переусердствуй, а то кладовка утром болеть будет.

– Кладовка? У меня нет никакой кладовки. А! Это вы шутите! Ха-ха-ха, смешно!

Я подождал, пока Казна просмеётся, и шлёпнул рукой по двери.

– Для тебя есть задание.

– Вам что-то принести?

– Ага. Бабушку, Фуфендуйского и Уру-Буку. По очереди, пожалуйста. И постарайся доставить их по-тихому.

– Мда? Ладно, сейчас попробую. Тихо, говорите? Чтобы никто не узнал или просто не орать?

– Казна, не придуривайся.

Дверь с хлопком исчезла и тут же появилась обратно, выплюнув на ковёр слегка помятого Фуфендуйского.

– Кто? Где? Нет-нет, у меня девушка есть, не надо меня целовать! Она, знаете, какая ревнивая?!

Эльф отмахивался и пытался стереть следы помады с лица.

– Алё! Веня, очнись.

Фуфендуйский проморгался, увидел меня и расплылся в улыбке.

– Владыка! Спасибо, что спасли. Некоторые ведьмы такие… навязчивые. Прямо не знаю, что делать.

– Вставай, – я подал ему руку, помогая подняться. – Должен тебя опечалить…

– Уже разводитесь? Ну, не рекорд, конечно…

– Нет. Мы с Клэр отправляемся в свадебное путешествие.

Брови Фуфендуйского поднялись, опустились и снова поднялись.

– Как? Свадебное путешествие? – Эльф вытащил из кармана блокнот и быстро записал туда несколько строк. – Это Владыческая традиция или заморская? Далеко придётся ехать? Надо будет предложить другим клиентам, им такая штука понравится. А если ещё обыграть!

– Потом расскажу, как вернёмся. А пока твоя задача – занять гостей, чтобы они не обратили внимание на наш отъезд.

– Ну вы и задачи ставите, – эльф вздохнул, – придётся всю программу менять. У меня столько всего было на вас завязано: конкурсы с вами, похищение жениха, с туфелькой невесты опять же…

– Ничего, придумаешь другие. Я в тебя верю.

– А может, передумаете?

– Нет.

– Ну пожалуйста…

– Казна, верни этого товарища откуда взяла.

– Нет! Не надо, я всё понял.

– Вот и молодец. Справишься – получишь премию.

Я дал знак Казне, появившейся за спиной эльфа, и она сделала дверью «ам!», забирая распорядителя.

* * *

Почти без паузы Казна появилась снова, выпуская Уру-Буку и бабушку.

– Владыка? А я вот, – орк показал кубок в руке, – праждную! Клыки шнова видно! Вше девушки мои будут. Ик!

Он специально шепелявил, будто выбитые зубы и правда выросли. Я не стал его поправлять – праздник же, пусть делает что хочет.

– Ой, Ванечка, – бабушка нахмурилась, – а что случилось? Ты соскучился? Рановато, однако. Тебе с молодой женой надо общаться, а не со мной старой. Или вы поссорились уже? На какую тему? Политику небось обсуждали? А я всегда говорила: нечего в доме про неё говорить!

– Стоп, мы не ссорились.

– Фуфендуйский обидел? Странно, такой приятный молодой эльф. Не волнуйся, мы сейчас ему ухи-то повыдергаем.

– Ба, да нет же. Мы просто собираемся уехать в свадебное путешествие.

– В путешествие? Свадебное? – бабушка нахмурилась, прищуривая то один глаз, то другой. На четвёртое прищуривание лицо её разгладилось, и она улыбнулась. – Ах вот оно что! Ну, это вы здорово придумали. Правильно, нечего вам здесь делать, пока гости круглые сутки орут под окнами. Я бы тоже уехала, если бы это моя свадьба была. Молодец, Ваня! Или это Клэр сообразила? Умничка! Не зря ты её выбрал.

– Владыка, – очнулся Уру-Бука, – я сейчас соберу для вас подходящий эскорт. Тридцать – сорок скелетов, сотню орков…

– Не надо!

– Сеню возьмёшь, – кивнула бабушка.

– Нет, мы поедем вдвоём. Да, конечно, возьмём с собой магическое зеркало. Да, будем осторожны. Ба, Владыка и его ведьма наведут шороху на целую армию, если придётся.

– Хорошо, – старушка вздохнула. – Вы два взрослых мага, естественно, справитесь.

– Тем более что мы в Эльф-Дорадо.

– А! – всплеснула она руками. – Что же ты сразу не сказал. Даже и переживать не буду: безопасней места и придумать нельзя.

Бабушка взяла Уру-Буку под руку и потащила обратно в Казну.

– Всё, не буду мешать. Не волнуйся, за Дитёй прослежу, гости сами справятся. Хорошего отдыха!

Хлопнула дверь, и я остался в одиночестве. Хорошая у меня бабушка, понимающая. Уверен, без нас происшествий не будет.

– Ваня, – в комнату вошла Клэр, за которой бежал на лапках чемодан, – я готова, можем отправляться. Только метлу возьму.

– Зачем?

– Ну, – девушка замялась, – тут же куча ведьм, а они падки до чужих мётел. А моя хоть и старенькая, но в хорошем состоянии.

– Прямо не ведьмы, а угонщицы-рецидивистки.

Клэр пожала плечами:

– Природа такая. Мётлы наша слабость, а в кодексе ведьм похищение чужой считается за добродетель.

– Значит, будем выручать твою метёлку. Где ты её оставила?

– Возле соронника, там специальная парковка с крышей.

* * *

План спасения транспортного средства был простой: вызвать Казну, быстро выйти у соронника, пока никто не заметил, взять метлу и обратно. Просто? Элементарно! Получилось? Ага, как же.

Сперва нас «обрадовала» Казна: она так напраздновалась, что пользоваться ей было страшно. Дверь мерцала, то появляясь, то исчезая. А если я проходить через неё буду, а она исчезнет? Разрежет пополам или выкинет куда-нибудь в подвал? Ну уж нет! Так что пришлось нам пробираться к сороннику пешком.

Через двор путь был заказан: толпы гостей, столы, танцующие парочки. Наверняка кто-то узнает, начнут орать «горько», полезут с разговорами. Придётся искать другой путь.

– В оранжерее есть тайный выход на стену, – вспомнила Клэр.

Мы спустились по дальней лестнице на первый этаж. Слушайте, это не дворец, это проходной двор какой-то: возле входа в тронный зал собралась компания тёмных и слушала кого-то, изредка хлопая. Кто это там вещает? Мы подобрались ближе, и я узнал голос – мумий! О чём это он так пафосно?

– Величие Владыки основано в первую очередь на уважении к своим сторонникам. А во-вторую – в умении разглядеть талант и приложить его к правильному делу.

Мумий отчаянно жестикулировал, размахивая зажатым в руке чайничком.

– Посмотрите на Уру-Буку: кем он был? Мелким орочьим вождём в пустошах.

Старик сделал паузу, приложившись к носику чайника.

– А теперь? Генерал, доверенное лицо и герой сражений. И всё благодаря прозорливости Владыки!